Видно, что боль начала накатывать на неё. Я опустил руки в разлом, и резко дёрнул ступню Лавины. Не было уверенности ни в чём, но и выбора тоже не было. Лавина заорала от боли. На удивление нога вернулась в привычное положение. — Аккуратно доставай, — взмолилась девушка. — Я постараюсь, — не стал говорить ей, что на аккуратность нет времени. — Ботинок мешает. — Так сними его! — закричала она. — Быстрее-е! Боковым зрением я увидел, как Уран носится вокруг одиночки. Умный волк не нападал на превосходящего в прочности плоти противника, с которого разве что не сыпалась пыль от трения камней, что и были его кожей. Теперь я в этом уверен. Безумные глаза следили за Ураном. И мелкие толчки земли преследовали моего друга, а вместе с ними — новые разломы. С большим усилием я вытащил ногу Лавины из ботинка. Девушка с облегчением выдохнула. — Идти сможешь? — спешно спросил я у неё и помог подняться. Девушка поставила босую ногу на сухую землю и проверила. — Как же больно… Не смогу. Оставь меня и беги за помощью. — С дуба рухнула? Да я тебя ни за что не оставлю, — я перекинул руку Лавины за свою шею. — Пошли. — Хах, и далеко мы так уйдём? — сквозь боль съязвила она. — У тебя есть предложение получше? — серьёзно спросил я. — Нет, — её голос стал печальным. Почти обречённым. Я успел отойти лишь на пару шагов, как позади раздался жалобный стон волка. — Не оборачивайся, — просила Лавина. Но я не послушал. Обернулся и оскалился. Одиночка заметил это и зарычал. Песок поднялся едкой пылью, но в своей решительности я уже не обращал на него внимания. Вскинул свободную руку наверх и сжал в кулак. Она болела от обморожения, я чувствовал, как раздуваются кровавые волдыри. Но и это не могло меня остановить. Всего на миг я прислушался к радиации вокруг, чтобы ощутить каждую частицу, что витала вокруг, подобно бушующему невидимому морю. Разжал кулак. И махнул ладонью, заставляя радиоактивные частицы подняться высоко от земли. Так высоко, как только мог их направить. Уран подбежал ко мне и жалобно посмотрел. Несомненно, он тоже почувствовал слабость. Лавина обмякла на мне, но я держал её за талию, не позволяя упасть. Одиночка остановился. Вымученная им земля наконец успокоилась. Но мутант продолжал глядеть в мою сторону безумными ярко-красными глазами. Как же его прикончить? Обессиленный волк лег на землю и заскулил. — Потерпи, дружок, скоро всё закончится, — успокаивающе произнёс я. Напряг зрение. В воздухе не осталось радиоактивных частиц. Но я еле улавливал их внутри каменного тела незнакомца. Нужно от неё избавиться. Это было сложно. Голова вскипала от напряжения. Казалось, что ещё секунда, и мозг разорвётся на мелкие кусочки. Но я продолжал. Секунда за секундой, что были так дороги Урану и Лавине, я вытягивал частицы из каменного плена. Мельчайшие точки радиации выходили через глаза, рот и ноздри одиночки, это было единственное в нём, что ещё не обратилось в камень. Мутант упал на колени и глухо застонал. Мне стало его жаль. Всего на мгновение, чтобы сказать каменному здоровяку перед смертью: — Прости, но здесь выживает сильнейший. Ещё секунда. Две. Три. И одиночка упал лицом в землю. В нём не осталось ни капли радиации. Я подождал ещё пару секунд, чтобы умер его мозг, если он ещё остался в этом каменном теле. И резко опустил руку. Радиация свалилась на нас, подобно цунами. Лавина очнулась и закашляла. Она опёрлась на здоровую ногу и вцепилась в меня. Уран медленно поднялся. Я заметил его усталый взгляд. — Всё закончилось, — сказал я для обоих. — Что? — прохрипела девушка и только потом заметила каменный труп недалеко от нас. — Как ты это сделал? — Убрал радиацию. Я промолчал, что чуть и её не убил в своём эксперименте. Но теперь известно наверняка: мутанты не могут долго жить без радиации. А почему тогда я могу? Вопросов пока больше, чем ответов. — Пошли к машине. У меня совсем нет сил, — взмолилась девушка. — Конечно. Держись за меня. И я аккуратно повёл её к машине. Уран медленно семенил впереди нас. Оказалось, что первая машина провалилась в расширившийся разлом, и поскольку земля схлопнулась — от неё ничего не осталось, кроме полосы на земле. Два оставшихся джипа не пострадали. Я помог Лавине сесть на заднее сидение и открыл багажник для Урана. Волк еле уместился там, но куда деваться? Оставив друзей отдыхать, я побрёл за бункерскими. Судя по всему, они успели отойти где-то на километр. Я нагнал их за каких-то пять минут, люди не могли быстро идти в защитных костюмах. — Эй, идите обратно! Опасности нет! — крикнул я шестёрке людей, когда между нами осталось метров семьдесят. — А где одиночка? — ответил мне незнакомый голос. — Сдох, — с гордостью сказал я и остановился. Бункерские сразу развернулись и пошли ко мне. На удивление Рафаэль шёл быстрее вооружённых солдат. — Как вы убили его? — он начал задавать вопросы, не успев подойти ко мне. — Ну, это было сложно. А среди вас случайно нет врача? — Нет. Но в бункере есть. Что-то серьёзное? — в глухом голосе учёного сквозило беспокойство. Обратно к джипам мы шли неспешно. Только сейчас на меня накатила усталость. Ощущение, словно три дня не ел и не спал. Рафаэль не унимался до тех пор, пока в подробностях не услышал историю нашего сражения с одиночкой. А теперь настала и моя очередь задавать вопросы: — Откуда вообще берутся эти одиночки? И много их? — Это те из вас, кого радиация свела с ума. Мутация затронула мозг. И, к сожалению, это необратимый процесс, поэтому таких выдворяют из ваших городов. И они скитаются до тех пор, пока не умрут. Но самое опасное то, что одиночки всегда обладают мощными разрушительными силами. — Вот прям всегда? — Всегда по словам выживших. Силы у одиночек отличаются, но мощь выходит за грани разумного. — Как парадоксально, — усмехнулся я. — Хватит языками чесать, забирайтесь в джип. И так придётся последние часы по темноте ехать, — высказался наш водитель, и мы с Рафаэлем послушались. Всем хотелось скорее добраться до бункера. — Да, по темноте не хотелось бы, — учёный сел на своё место рядом с водителем. — А чего страшного во тьме? — я открыл мешок с припасами, заботливо собранными Тётей Клавой. Впился зубами в пирожок с капустой и причмокнул. Сейчас эта простая еда казалась самой вкусной на свете. — Так мутанты в основном ночью охотятся. У них тут своя экосистема, знаешь ли, — ответил Рафаэль. — Сильные пожирают слабых. — Да я уже понял, что слабые в этом мире не живут. А за мутантов вы не переживайте, с вами же повелитель радиации, я вмиг их отгоню, — самоуверенно заявил я. — Ну в любом случае справимся, главное тачку не потерять не пути.