Глава города не собирался на охоту, он пришёл чисто проводить нас и раздать инструкции: — Мор и Лавина, слушайте внимательно, дважды повторять не буду, — серьёзно начал он. — Ваша задача убивать опасных мутантов, которые забрели слишком близко к городу, а также поиск съестных припасов. Это либо не мутировавшая дичь, какой осталось мало, либо ягоды и грибы. Но вторые следует выбирать внимательно, Эльф вам поможет, он хорошо разбирается в мутациях растений и грибов. Все понятно? — Понятно, — мы с Лавиной ответили одновременно. — Ребята, присмотрите за новенькими? — Конечно, — ответил за всех Факел. — Всех верну живыми. — Ох, не зарекайся, — прокомментировал Мрак. — Синий в прошлый раз тоже так говорил. А что в итоге? Ослабил бдительность, и мутировавший медведь сожрал двоих наших. А про последнюю вылазку под его началом я вообще молчу. — Ты не парься, я всегда на стрёме, — Факел похлопал по плечу Мрака. — Ага, — недоверчиво отмахнулся тот, парень явно не выспался. — А оружие нам не полагается? — спросил я у Князя, видя, что ребята стоят с автоматами, закинутыми за спину. — А вы умеете им пользоваться? Да и надо оно вам с такими-то способностями? — скептично поинтересовался Князь. — Конечно надо! Мы два дня как осознали свои силы, и как я понял: в лесу может случиться всё, что угодно. Не лучше ли надеяться на привычное оружие, чем на что-то новое? — Хм, ну ладно. Ждите здесь, я велю Хранителю принести вам два АК-47. Только патроны экономьте, их и так мало осталось. — А можно мне пистолет? — с энтузиазмом спросила Лавина. — Любой подойдет, мне всяк удобнее будет, чем автомат таскать. — Ладно, — неохотно согласился Князь и удалился в сторону склада. — Это вы правильно его спросили, — с привычным спокойствием прокомментировал Эльф. — В лес без оружия лучше не соваться. Чаще всего удается подстрелить дичь на расстоянии, где мало чьи способности сработают. Минут через десять прибежал Хранитель и выдал мне и Лавине оружие. Девушке дополнительно показал, как менять магазин, на что она окинула его скептическим взглядом, но это не остановило мужчину, он как-никак отвечал за сохранность вооружения. — А ружьями вы не пользуетесь? На охоте всяк удобнее, да и расход патронов куда меньше, — поинтересовался я у Хранителя. — Уже давно не пользуемся, — ответил тот. — Патроны к ружьям закончились лет десять назад. — Где ты успела научиться пользоваться пистолетом? — спросил я у Лавины, когда мы вышли из города в лес. Здесь было на удивление тихо. Слышался только шелест листьев и ветвей деревьев. — Я же дочь генерала, забыл? Он с детства водил меня в тиры, я даже пару раз с ним на учения стрелков ездила. — Ты об этом не говорила. Я знаю только про бабушку. — Сорри. Родители погибли в ДТП, когда мне было шестнадцать. Пять лет прошло, но я до сих пор с болью вспоминаю об этом. — Тихо, мутант прямо по курсу, — идущий впереди Факел обернулся к нам и приложил палец к губам. Мы замолчали, всматривались вперёд. Но я ничего не видел. И только, когда Факел вскинул автомат и выстрелил между стволов деревьев, я увидел, как на траве расползается лужа крови. — Мрак, твой брат походу, — пошутил Факел, осматривая невидимое животное. — Не смешно, — нахмурился тот. — С каких пор я на лося стал похож? — С тех пор, как научился быть невидимкой, — рассмеялся Факел. Мрак на это только пожал плечами и посмотрел на друга, как на полного идиота. А я вот улыбку не скрывал. — Там что-то шуршит, — шёпотом сказала Лавина и ткнула пальцем в ягодный куст. — Не похоже на что-то опасное, — оценил ситуацию Эльф. — Так надо же проверить? — поинтересовался я. — По регламенту надо, но обычно мы забиваем на всяких грызунов. Они как дичь ничего не стоят, — вместо Эльфа ответил Факел, не дав другу и рта открыть. — Судя по звуку грызун, — прокомментировал Эльф и пошёл дальше по тропе. — Ну грызун, так грызун, — пожала плечами Лавина и направилась дальше. А я снова оказался самым любопытным. Мало мне было того, что из-за чрезмерной любознательности я переместился в другой мир. Ничего не могу с собой поделать. Я наклонился к кусту, на котором росли ярко-красные ягоды. Видно ядовитые, раз парни не стали из собирать. Раздвинул ветки. И заорал. На мой вопль прибежали ребята. Но они не успели. Белка с неестественно острыми зубами и красными глазами уже вцепилась в мою руку. Она прокусила куртку, явно желая отодрать от моей плоти кусок побольше. — Уберите её на хр*н! Уберите! — в панике кричал я. Не прошло и секунды, как Факел дотронулся до грызуна-мутанта, и уже обугленная белка свалилась мне под ноги. — Снимай куртку. «Надо осмотреть рану», — серьёзно сказал Мрак. Я послушно скинул камуфляж и остался в одной футболке. — Дела плохи. Она вену прокусила, — спокойно заявил Эльф. — И что делать? — я судорожно вспоминал, что надо делать в такой ситуации. — Ребята, держите его! — велел Факел. Меня схватили и повалили на землю. Я понимал, что мне хотят помочь, но всё равно брыкался как бешеный. Как бешеная белка. Факел приложил руку к ране, и его огонь буквально вонзился в меня. Пробежал по венам и остановился в месте разрыва. Через пару секунд я успокоился, боль прошла. А кровь остановилась. — Как ты это сделал? — спросил я, осматривая корку в месте укуса. — Огонь может лечить. Правда только такую мелочь, — Факел помог мне встать. — Ну что, всё в порядке? Идём дальше? — мрачно поинтересовался Мрак. Я кивнул и вернул куртку на плечи. Теперь у меня напрочь отбилось желание заглядывать под каждый куст на пути. Полчаса мы двигались без приключений, изредка собирая ягоды с кустов, а потом Эльф услышал крупного хищника. Мы тут же замолкли и перевели оружие в режим боевой готовности. Сошли с тропы и двигались медленно, почти бесшумно. Шли по следам друг друга. И так, пока не услышали чьё-то чавканье. Идущий впереди Эльф остановился, и мы рассредоточились, прячась за широкими стволами дубов. Я увидел на поляне огромного волка, если это существо вообще можно так назвать. Мутант с двумя хвостами был больше обычного волка раза в три. Но благо он был занят поеданием туши не мутировавшего оленя, и пока не замечал нас. Возможно, я совершил глупость, но именно в этот момент мне захотелось проверить свои способности. У меня же получилось управлять стаей пчёл, значит и с волком должно выйти. Эх, ничему меня жизнь не учит. — Не стреляйте, — шёпотом попросил я ребят, уже снявших предохранители с автоматов. И это стало моей роковой ошибкой. Волк услышал и повернулся в мою сторону. Я не успел подать импульс через развеянную вокруг радиацию, как мутант в прыжке набросился на меня. Он повалил меня на землю своими огромными лапами. А из саблезубой пасти, как у доисторического хищника, капала тёплая кровь. Прямо мне в лицо. Волк скалился, но не стремился вцепиться в меня своими острыми, как кинжалы, зубами. — Не стреляйте! — повторил я ребятам, слыша, как они готовятся снова спасать меня. — Ты там совсем свихнулся после укуса белки? — удивлённо спросил Факел. Я не стал ему отвечать. Смотрел в большие голубые глаза волка. Большие умные глаза, в которых читался разум, в отчие от той же бешеной белки. Я аккуратно поднял руку. Медленно приблизил её к шерсти животного. И неспеша погладил животное по шее. Волк прекратил скалиться. Он, точно послушный пёс, высунул окровавленный язык и слёз с меня. Сел на задние лапы, и я поднялся. — Хороший мальчик, — я продолжал чесать животное. — Как ты это сделал? — спросил нахмурившийся Мрак. Никто из ребят не решался приблизиться к нам.