— На Прасковью он похож, — задумчиво пробасил поп. — Какую еще Прасковью? — удивленно уставился на него староста. — Как какую, ту самую, что ваш старый барин в дворовые к себе взял. — Эва чего вспомнил, это когда было-то! — В аккурат, как Крымская война началась. — Это вы к чему, батюшка? — напрягся исправник. — Я вас об этом человеке спрашиваю, а не о какой-то там Прасковье! — Погодите, ваше благородие, сейчас все по порядку обскажу. Старый барин в ту пору еще жив был и хоть и летами немолодешенек, а грех Адамов-то куда как любил. — И что? — Как что, Прасковья-то хоть и сирота была, а девка видная. Вот он на нее глаз-то и положил, а потому велел Кузькиному отцу, тогда еще он старостой был, отправить ее, значит, в барский дом для услужения. — Отче, — нахмурился исправник, — вы для чего нам сейчас это все рассказываете? — Ну, как же, у Прасковьи-то вскорости младенчик родился, я сам его и крестил, в честь Дмитрия Солунского. По годам совсем как ваш найденный выходит, да и лицом схож. Услышав про барина и о его возможном отцовстве, пациент невольно вздрогнул, что не укрылось от внимательно наблюдавших за ним членов комиссии. — Вы что-то вспомнили? — Нет, — неуверенно покачал он головой, — кроме имени — ничего. — Ишь ты, — неожиданно воскликнул Кузьма, — а ведь он на барина старого смахивает! — Почему на барина? — не понял поначалу полицейский, вызвав приступ смеха у Батовского. — А вы, милостивый государь, полагали, что оный младенчик от непорочного зачатия на свет произвелся? Слова Модеста Давыдовича, а главное — недоуменный вид полицейского вызвали всеобщий смех, который, однако, тут же пресек священник. — А вы бы, господин доктор, не богохульствовали! — резко осадил его отец Питирим. — Не буду, не буду, — замахал руками Модест Давыдович, гася смех. — Ну, положим так, — задумался исправник, бросив неприязненный взгляд на врача, — а где они потом обретались? — Известно где, — пожал плечами староста, — так в господском доме и жили, а когда волю объявили, так старый барин поначалу не верил. Все кричал, дескать, не может того быть, чтобы благородное дворянство их прав лишили. Ну а как понял, что манифест не поддельный, так с горя и запил. Да так крепко, что господь его и прибрал. — А Прасковья-то куда делась с ребенком? — А кто их знает. В шестьдесят третьем-то крепость для дворовых людей кончилась, так они и ушли куда глаза глядят. Больше их в деревне никто и не видел. — А не видели ли вы, любезные, на теле ребенка Прасковьи вот таких знаков? — спросил Батовский и велел Дмитрию снять больничный халат. Тот нехотя повиновался и открыл взорам присутствующих свое тело. Впрочем, ничего особенно примечательного на нем не было, если не считать непонятную надпись под левым соском на груди, включающую буквы, скобки и римскую цифру три. Рисунок на левом плече был еще более чудным, однако человек, бывавший на Востоке, сразу бы узнал в них китайские иероглифы. Члены комиссии с большим любопытством осмотрели татуировки, причем Михалков, чтобы лучше рассмотреть, даже привстал с кресла, а Воеводский вставил в глаз монокль. — Что скажете? — Да кто же его разберет, ваше благородие, — помялся староста, — такого раньше не видал, врать не стану, а только… — Что, только? — Да старый барин, он как бы не в себе иной раз был… — Это как? — Да чудил, прости Господи его душу грешную, — пробасил священник, — он в молодости на флоте служил, да в дальних странах побывал. У него на теле тоже всякие бесовские картины были наколоты. Мог и младенцу повелеть наколоть, тут как уж теперь узнаешь. — Стало быть, опознаете этого человека? — Так точно, ваше благородие, опознаем. Наш он, Митька, стало быть. — А фамилия? — Так мы это, в Будищеве-то все Будищевы! — Откуда только у вашей деревеньки эдакое название заковыристое? — Так это, тоже все через старого барина. — Как это? — Ну, батюшка же рассказывал, что он до баб охоч был. Так нашу деревню Блудищево и прозвали. Ну, а как перепись проходила, господа переписчики посмеялись, конечно, но сказали, что не годится таким названием ланд-карты портить и переделали на Будищево. Вот с тех пор и пошло. — Ладно, так в протоколе и напишем, что в найденном на болоте неизвестном опознан Дмитрий Будищев, бывший дворовый господ… как вашего барина-то? — Известно как, господин Блудов. — Тогда понятно, бывший дворовый господ Блудовых. А может, не бывший? — Да кто же его знает? Старый барин-то, как помер, наследники его так и не показывались. Управляющего только прислали, а сами ни ногой. То в Париже, то в Петербурге, то еще где. — Это что же получается, господа? — неуверенно промямлил Михалков, щипнув себя за кончик роскошных усов. — Этот молодой человек — не бунтовщик? — Пока не доказано обратное — нет! — решительно заявил Воеводский. — Поскольку главнейшим принципом российского судопроизводства является «praesumptio innocentiae»[5], то никто не может быть обвинен без достаточных на то совершенно неопровержимых, так сказать… — Господа, — прервал спич прокурора Ухтомский, — я полагаю, что опознание произведено с соблюдением всех необходимых формальностей. Услышав спокойный и твердый голос предводителя уездного дворянства, прокурор замолчал, а все прочие взглянули на Алексея Николаевича не без благодарности. — Однако необходимо также установить, является ли он душевнобольным? И если да, то какого именно рода? — А они что, между собой различаются? — удивленно спросил судья. — Именно так, многоуважаемый Владимир Сергеевич, — охотно пояснил Батовский. — Дело в том, что когда душевная болезнь врожденная, то таковые несчастные именуются безумными. А вот если недуг, если можно так выразиться, благоприобретенный, то — сумасшедшими! — Скажете тоже, Модест Давыдович, — забулькал от смеха Михалков, — благоприобретённый! Экая умора… — Такова уж медицинская терминология, — пожал плечами врач. — Господа, давайте вернемся к делу, — постарался вернуть заседание в рабочее русло князь Ухтомский. — А то ведь обед скоро! — Да-да, господа, — поспешно согласился с ним прокурор, — но тут уж нашим врачам и карты в руки, что скажете, господа-доктора? — Я не вижу признаков безумия, господа, — неуверенным голосом начал Гачковский, — что же касается возможности его сумасшествия, то полагаю, необходимо более длительное наблюдение… — А подушную подать за этого шельмеца в это время кто платить будет? — ехидно осведомился прокурор. — Не надо забывать об интересах казны! — Ваша позиция понятна, — снова прервал словоизлияния Воеводского князь и повернулся, — а какое ваше мнение, Юлий Иванович? — Я совершенно согласен с коллегами, — быстро сказал Смоленский. — Да? — искренне удивился предводитель дворянства. — Но ведь они еще не все высказались. Впрочем, пусть будет так. Каков будет ваш вердикт, Модест Давыдович? Батовский пожал плечами и, на секунду задумавшись, ответил: — Для более точного диагноза, как совершенно верно заметил коллега Гачковский, необходимо еще несколько времени. Однако уже можно сказать, что недуг пациента если и существует, то не несет опасности окружающим. К тому же наша уездная больница все же не является психиатрической. Посему, если односельчане не против принять человека, опознанного как Дмитрий Будищев, то у меня нет возражений. Тем более что «казна», как совершенно справедливо заметил господин Воеводский, не бездонная, не говоря уж о средствах, отпускаемых на содержание богоугодных заведений, к числу коих относимся и мы, многогрешные. — Неужели ваш бюджет столь мал? — изогнул бровь Ухтомский, тут его взгляд встретился с глазами забытого всеми священника, продолжавшего стоять в сторонке и внимательно слушавшего все, что говорят присутствующие. Отец Питирим весьма выразительно взглянул на князя и едва заметно кивнул головой. Тот на мгновение смешался, но тут же взял себя в руки и продолжил: — Что же, если все действительно обстоит подобным образом, то у меня нет возражений. В конце концов, мало ли по нашим деревням дурачков бегает? Одним больше — одним меньше! К тому же, вероятно, обед уже стынет? Присутствующие в ответ дружно засмеялись и ничуть не менее дружно заторопились к выходу. Признанного здоровым пациента увел Лука, а Батовский, исполняя роль гостеприимного хозяина, встал у выхода: — Прошу, господа, прошу! Чем богаты, тем и рады, отведайте, что бог послал. Когда идущий последним Фогель поравнялся с ним, Модест Давыдович не удержался и спросил его: — Что, дражайший Карл Карлович, не подтвердилась версия о посланце грядущего?