Мы с Авом молча переглянулись. Я почесал затылок, сглотнул матерные слова и медленно произнес: – Та-а-к… на баланс я тебе подкину. Вот, держи накопитель на тридцатку. Щит – сам поставлю. На пятьдесят тысяч единиц. Но ты не зарывайся. Он не абсолютный, обойти и просадить его можно. Твое главное оружие – скрытность! Фейка послушно кивнула, запахнула плащ и натянула алый капюшон по самый нос. Мелькнули хитрые глаза: – Круто, да? Хрен заметишь! Мы так колибри ловили. Хвать! И за хвостик! Главное – чтобы не обосрали! Уф… Лучше промолчу и навешу пока на нее «Стелс от боженьки». Ну да, так себе название, но во время генерации навыка мне было не до изысков. За последние сутки, спасая льющиеся через край совушки, я перевел в умения многое из того, чем владел в Друмире. В том числе и стандартное заклинание невидимости. Обладая божественным конструктом, я вложился в модернизацию, смешав в одном флаконе «Невидимость», «Невидимость против мертвых», «Узреть невидимое», «Атака из тени» и «Беззвучный шаг». Стоимость вышла в пределах разумного, а скилл сгенерировался зело полезный. Одарю потом наших рог-стелсеров – вдвое усердней молиться будут… * * * Разведывательный вылет не задался. Не прошло и десяти секунд полета, как ближайшие твари задрали головы и засуетились. Хаос побери! Фейка ведь – крохотная! Укутана в капюшон и щиты, дистанция – от ста метров, однако ж как-то почуяли!? Вот рявкнула одна тварь, жахнула ультразвуком вторая, запустила поисковую волну третья. Фея, крутившая в полете дули, забеспокоилась и заметалась под потолком, как ночной истребитель, попавший в перекрестья прожекторов ПВО. Внизу тяжело захлопали крылья. Кто-то пошел на взлет. Воздух с шипением рассекли сгустки магического пламени. Черные, алые, синие… С треском прошили пространство молнии. Свистнули и заискрили рикошетами отстреленные какой-то тварью шипы. Твою же мать! Как они ее видят? Хотя… Вариков много, слишком много! Я закусил губу и застыл, напрягая разум и сжигая веру в волевых кастах. Жух! В стороны от фейки ушли ее визуальные иллюзии. Следом: иллюзии тепловые, звуковые, фонящие магией и божественной силой, вибрирующие крыльями и стучащие сердцем. Плотность огня распылилась. Теперь противник лупил уже не в цель, а скорее в направлении цели, по все расширяющемуся радиусу, вслед за разлетающимися обманками. Сообразившая фейка шустро нырнула назад, под прикрытием кастующих Ава и Сиреневого. Один полыхнул направленной вспышкой, рванувшей, как сотня светошумовых гранат. Второй поменял плотность и температуру тонкого слоя атмосферы, отчего воздух наполнился тысячами миражей. Дешево и сердито, в отличие от моих иллюзий. Вот что значит опыт в сотни тысяч лет! Фейка, растрепанная, как мокрый воробей, ворвалась в нашу пещеру и врезалась в грудь Сиреневого. Одежда опалена, лицо наливается ожогами, в животе дыра, в которую можно просунуть палец. Богиня повернула ко мне окровавленную мордашку и вымученно улыбнулась: – Вылет отменен в связи с погодными условиями. Щит – ноль, баланс – триста. Полная жопа… – Не ругайся, девочкам это не к лицу… – Домовой погладил фейку по дымящимся волосам. – Давай-ка я тебя к уснувшей богине приложу, у нее ты быстро поправишься… Сиреневый развернулся и, успокаивающе шепча, понес летунью в Чертоги. Фейка чуть трепыхалась в его руках, порываясь то в бой, то в рой. Наконец сдавшись, она расслабилась, лишь вскинула к небу маленький кулачок: – Надерите им жо… Я вскинул в ответном жесте руку: – Файтинг! Надерем! – затем повернулся к Аву: – Н-да, нехорошо получилось. При живых-то мужиках девчонку в замес послали… Авось меня не понял. Наморщил мозг, покосился недоуменно: – Какая разница? Сила бога от пола не зависит. Знавал я одну даму… м-да… Прыщ на теле найдет – звездную систему – в труху! Да и поменять пол – дело желания и Очей Веры. Хочешь сиськи выращу? – А я тебе их на жопу натяну… – Хех… Шутка юмора. Я не из этих… В общем – нормально все, не оценивай богов по шкале смертных. Рационально мы поступили. Кто ж знал, что там зениток – по сотне штук на километр фронта? Вернувшийся Сиреневый на ходу разматывал с пояса хлыст. На слова Авося отреагировал уже привычным бурчанием: – Техногенные миры… Ошибка Творца. Его боль и гордость… Ав, относившийся к домовому со все возрастающим почтением, не утерпел и с легкой обидой в голосе уточнил: – Что не так? Идеальная же аналогия! – Разумные должны развиваться духовно. Не дело, когда твое творение, с интеллектом бамбука, нулевой эмпатией и полностью закрытое духовно – способно одним нажатием кнопки уничтожить планету. С другой стороны, именно техносы на два порядка быстрей расселяются среди звезд, и именно их виртмиры позволяют смертным творить, ставя их лишь на тысячу ступеней ниже Создателя. Авось растерянно покосился на меня: – А мои до вирта не развились. На биотехнологиях скопытились… – Отставить вечер воспоминаний! – подытожил я. Инфа полезная, но у нас за тонкой стенкой тысячи тварей Хаоса. Причем некоторые из них – божественного уровня. Тут я заметил, во что Сиреневый превратил наконечник своего кнута. Пылающее алым жало теперь обрамляли острые розовые лепестки, покрытые филигранной рунной вязью. Тончайшая работа, абсолютно несовместимая с материалом исполнения. – Адамант? – только и смог я уточнить, ткнув для наглядности пальцем. – Откуда? Домовой… язык не поворачивается его так называть… пожал плечами: – Старые запасы… – и безразлично отвернулся, не желая продолжать тему. Я рефлекторно похлопал себя по виртуальному карману. Мои запасы металла оказались на месте. Блин, но как, Холмс?! Мне легче родить гору, чем расплавить адамантовый самородок. А тут… работа божественного ювелира-оружейника, специализирующегося на сердцах погибших богов. Если такая профа вообще существует… – Ладно. Как я понял, незаметно нам не пройти? – Вопрос являлся скорее констатацией факта, но Сиреневый философски кивнул. – Невозможно спрятать в ладони раскаленный шар. Мы чужеродны Хаосу, он каждой клеткой чувствует боль нашего присутствия. – Ну что ж. Не будем скрытой болью, пойдем «на вы». Сиреневый, ты с нами? Домовой кивнул: – Тени Чертогов за моим плечом. Пусть и крохотное пространство, но я обязался его защищать. – Вот и славно. Если что – прыгай в проход и захлопывай дверь. Права доступа у тебя есть. Не админские, но тебе хватит. Так, а теперь давайте поработаем над планом операции… * * * Десантировались мы под ускорением в десятку Жэ. Иначе с высоты в сотню метров прыжок затянулся бы на четыре с лишним секунды. Превращаться на это время в беспомощную мишень очень не хотелось. – Бум! – Ноги врубаются в камень. Воздух с хеканьем вышибает из легких. Предварительно сжатые зубы сохраняют язык. Несмотря на усиление, суставы протестующе трещат. – Бум! Бум! – приземляются рядом мои напарники. Прыжком выбираюсь из образовавшейся воронки и нос к носу сталкиваюсь с любопытной тварью Хаоса. Нечто невероятно быстрое, передвигающееся короткими смазанными рывками. Блестящее антрацитовое тело, влажный нос, впередсмотрящие глаза хищника и мощная глотка для призыва остальной стаи. Отмахиваюсь рукой, словно мастер бесконтактного боя. Бок монстра сминается, ищейка кубарем летит по камню, ломая конечности и пятная пол черной кровью. Пять тысяч Очей Веры на удар. Недостаточно, чтобы убить двухсоткилограммовую тварь. Корректирую подпитку энергией, расширяю канал до десяти тысяч. Встраиваю в формулу коэффициент массы монстра. Стискиваю зубы, принимаю на скользящий щит первую магическую плюху. Бой обещает быть дорогим. Очень дорогим… – Вперед! – командую отвлекшимся на приближающихся тварей напарникам и лично показываю пример. Рывок на десять шагов. Быстрее нельзя – на сверхскоростях не удержать контроль физики окружающего пространства. А без этого, как показал замес с крысобогом, – никуда. Слишком просто влететь в чужой портал, влипнуть в возникшее озеро лавы или гравитационную аномалию. Я шел на острие клина. Большинство тварей маячило впереди – теснились у купола либо жрали свежеобрушившиеся сталактиты. Плотность и крутизна монстров возрастала постепенно, словно в аркадной игрушке. Тощие и слабые – на периферии. Мегагиганты – подкапывают бивнями камень у купола. Блок! Еще блок! Уклоняться не могу, позади камрады. Морщусь, принимаю удары на композитный щит. Экономлю энергию, стараясь работать под острыми углами и уводить атаки в рикошеты. За спиной оглушительно щелкает кнут Сиреневого. Грохот такой, словно рявкает противотанковая пушка. Облака взбитой в мелкодисперсную взвесь черной крови остаются висеть в воздухе после каждого удара мелкого божества. Пара десятков хлестких щелчков – и мрачная радуга распускает длинные усы угольных оттенков. Рядом искажаются вероятности пространства. Привкус ворожбы дружественный, работает Авось. Для него это родная стихия. Будь дело в Друмире – назвал бы его дебафером. С несчастными монстрами случается все, что только может произойти хотя бы в теории. Ноги попадают в расселины, пыль настырно лезет в глаза, сбоит сердечный ритм, беспричинно агрятся соседи, а с потолка рушатся, казалось бы, надежные камни. И это еще не схватка, а только прелюдия дальнего боя. Однако скорость противника немного замедлилась, ряды тварей на флангах густеют медленней, чем ожидалось. Ключевое слово – на флангах. Я же, разглядев приближающуюся стену монстров, нервно сглотнул. Это все мне? А не до фига ли внимания? По десять грамм мяса на рыло? Плотность удаленных атак все возрастает. Емкость защиты проседает на глазах, и я пробую еще одну домашнюю заготовку. Накатываю на композит щита (слой защиты от физики, слой антимагии и слой антибожественный) тонкую пленку портальной арки. Его выход очень хочется подвесить над армадой противника, но координаты хаотично пляшут, точность «плюс минус лапоть». Так что тупо отвожу весь негатив на полсотни метров в сторону. Нововведение помогает, по крайней мере, против физических атак. Летящие в меня шипы, острые перья, булыжники, ядовитые плевки – благополучно вываливаются на правом фланге, изумляя тварей и слегка помогая Сиреневому.