- Ну, раз мы так удачно встретились, предлагаю составить нам компанию, и после обсудить все нюансы. , - Рома потёр руки, предвкушая беседу, которая в его понимании должна быть интересной, - Например, в каком-нибудь заведении неподалёку. За чашкой чего-нибудь горячего. Паладин уже пояснял ей, что старался не приводить на их базу потенциальных новобранцев, ведь в случае отказа они могли потом приходить ещё несколько раз и задалбывать их просьбами и нытьём, а то и вовсе клянчить что-то. Такие случаи были, и пару особенно мемных они то и дело вспоминали, посмеиваясь над незадачливыми просителями. - Главное - не горячительного, хочу соображать, на что подписываюсь. Ну, я никуда не тороплюсь и как раз планировал устроить себе отдых. , - улыбнувшись, подал голос Лайт, и пошёл за ними. Если приглядеться, тот был в прекрасном настроении. Ну, не каждому так везёт. Или может его довольство было связано с чем-то ещё? Не выглядел он так, будто в самом деле осознавал, что судьба новичка-одиночки довольно незавидная. Более того, спокойно всучил ей три серебряных. Но это всё лишь подстёгивало любопытство. А так, они спокойно прошлись по оставшимся магазинам, а на улице и в самом деле начинало темнеть. Зажглись фонари и магические светильники, создавая атмосферу уютного вечера. Свет мягкий и тёплый, в противовес бледным кучам снега, которых за эти дни ощутимо прибавилось. В карман девушки легли ещё 7 серебряных монеток, чему она была несказанно рада. Рома пока особо не мучал парня, так, расспросил про его эпический класс (нет в нём ничего необычного, как же!), про направления прокачки. Пока что тот поведал, что владеет магией разных стихий, а также пассивно усиливает их дополнительные эффекты, вроде горения, истощения, плюс взял немного контроля от шамана. На попытку узнать о его боге покровителе, разве что, не ответил - тут же начал сам заваливать рекрутера вопросами. Видно, что совсем ни о чем не в курсе. Лучница даже не сразу заметила, что аватара Артемиды начинает проявлять себя. Что не так на этот раз?.. Опять слежка? - Ну, с делами покончено. , - паладин довольно потянулся, хрустнув суставами, и вернул ей аккуратно сложенный мешок, - По дороге сюда видел интересное местечко, можем обсудить все детали там. Кирилл не стал спорить, а с энтузиазмом воспринял то, что поход по лавкам закончен. Он успел облазить ассортимент магазина, даже приобрёл себе какой-то браслет и зачем-то взял объёмный кусок руды, пока они занимались сбытом нафармленных мелочей. Молодой торговец с пышными усами даже расщедрился и уступил чуть больше, чем собирался. Можно сказать, что сегодняшний день прошёл продуктивно, а если они получат нового перспективного члена команды, то можно даже забыть про внутреннего хомяка, душащего её за потерянные очки опыта. Пусть и сделано за эти дни было тоже немало… Кофейня, скромная снаружи, оказалась довольно богато оформлена изнутри. И цены в меню были на грани приемлемого. Они были заботливо вывешены прямо на входе, чтобы все, кому хочется сэкономить, точно поняли, что им не сюда. Рома предлагал угостить их, но оба отказались. Алиса не хотела быть обузой, но где-то глубоко в душе её душили маленькие пушистые лапки, при мысли о том, как медленно растут сбережения. Пока пополнившиеся лишь за счёт щедрости лидера. А в самой кофейне, если это заведение можно так назвать, было, на что посмотреть. При входе они спустились на пол-уровня, окна причудливой формы были под самым потолком. Лестницы с витыми перилами, ступеньки покрыты толстым слоем смолы, начищенном до идеальной прозрачности. Внутри роскошные и уютные диваны, низкие столики с журналами, со всевозможной рекламой. Пока их усадили за один из таких, девушка с интересом изучила каталог вооружения одной из крупных компаний. Они выполняли заказы даже для местного гарнизона, моделями выступали известные игроки из числа одиночек, армейцев и авантюристов, некоторые лица ей даже были знакомы. По большей части, в ассортименте ничего необычного, просто добротного качества редкие шмотки высокого уровня, но встретились и интересные экземпляры, эпики и даже леги. А также обещание персонально подобрать что-то поинтереснее для достаточно обеспеченных клиентов. Хотя, средний ценник в 5 золотых на самые стандартные вещи, уже говорил о том, сколько уйдет времени, прежде чем ей такие ВИП-услуги будут по карману. - О.. вот этот. И бутерброд с икрой. И вот этот салат. , - тем временем, донеслось до неё. Стихийник чувствовал себя вполне в своей тарелке, хоть и глазел на всё вокруг. Рома заказал просто чашечку чая с пирожным, Алиса взяла стандартный кофейный напиток с сиропом и этим ограничилась. Просто так, чтобы не сидеть с пустыми руками, да и в таких местах ей приходится бывать нечасто. В общем-то, потому и хотел паладин компенсировать расходы, но девушка была непреклонна. Ей просто неловко, да и всё. - А теперь, перейдем к делу. , - проговорил с деловым видом рекрутер. И принялся вводить парня в их правила. Какие будут требования, что половину доходов нужно будет сдавать в общак, что включено, какой распорядок. За что можно получить дисциплинарные взыскания, или и вовсе получить пинок под зад. Главное - не устраивать проблемы, вести себя прилично, не воровать, не убивать, не драться, не болтать о внутренних делах отряда за его пределами, регулярно бывать в рейдах, иметь одну, а лучше две мирных профессии и выполнять заказы по своему уровню и возможностям.. и так далее. А далее, все плюшки: отряд взамен будет покрывать жильё, питание в местной таверне, будет по запросу давать доступ к розыгрышу части выпавших предметов, если они ему понадобятся для развития и усиления. И прочее, прочее. Всё, что Алиса и сама знала, попивая очень даже вкусную имитацию кофе. Не слишком-то похоже, но нежно-сахарный напиток стоил каждого медяка, а яблочный сироп с добавлением корицы прекрасно дополнял его собственный вкус. Новичок только кивал, поглощая заказанное. Со всем должным вниманием слушая Рому. - Это понятно, вполне достойно. , - пожал плечами тот, соглашаясь, - Подписывать что-то нужно? - Достаточно базового контракта. , - улыбнулся рекрутер и приступил к своей любимой части. Далее, Кирилл подвергся опросу. Вопросики с подвохом Рома разработал сам, отвечать было желательно не задумываясь. По ходу выяснилось, что работу в команде тот слабо понимает, но думает достаточно быстро, отчаянный парень, и в целом любопытная личность. Всё как и ожидали оба. А далее, ему оставалось только показать профиль. Тот, не задумываясь, забрался к своему кристаллу души, судя по всему, принял запрос паладина, чтобы тот мог изучить его прокачку и в будущем дать советы, и… - Дионис? , - Рома вопросительно наклонил голову, подняв взгляд, - Это ещё что за путь такой? Лайт невозмутимо пожал плечами. Даже удивился постановке вопроса. Взял паузу, допив свой напиток и прожёвывая остатки пищи с широкой посеребрённой тарелки. - А фто не так? , - он сглотнул, облизываясь. А девушка напряглась, - Мой покровитель, Дионис, бог виноделия, радости и блаженства. Она едва не подскочила. Это что за фрукт?.. Что-то противно заелозило внутри, и это не некачественный кофе. Опять, искра аватары заколебалась, о чём-то предупреждая. Он… Кто он? Последователь Диониса, а что за Дионис такой? Понятно, что греческое божество их старого мира, но здесь он откуда? У девушки было плохое предчувствие, и ей оно решительно не нравилось. Точнее, богиня будто бы хотела ей что-то сказать. Предупредить о чём-то в очередной раз! - Я о таком не слышал. , - Рома поднялся на ноги. Тоже напряжённый, не меньше неё, - Слушай, если я не буду знать больше, то и тебя в отряд принять не смогу. - Расслабься. Я ведь сказал “Дионис”, а не “Перун”, или “Мара” какая-нибудь. , - Кирилл миролюбиво развёл руками, а Алиса почувствовала, как в ней что-то ломается и происходит вспышка. Её просто разорвало изнутри, да так, что сама себе поразилась. В один момент его ухмылочки стали неслабо бесить. Снова, как наяву, вспомнился весь ужас, через который им пришлось на днях пройти. Девушку заколотила крупная дрожь, сбилось дыхание. Всё, что она терпела и носила в себе, в один миг хлынуло наружу. Кто он такой, если так просто говорит о Маре? Мара “какая-нибудь”.. убившая её друга, которому просто выпустили кишки. Последователи Мары, охотившиеся за ней, чуть не прикончившие её саму, Кольт, Риттара, даже Рому! Откуда он вообще знает о её существовании, если эта информация далеко не на поверхности? Знают о ней те, кому это действительно надо. - Кто ты такой?!! , - она вскочила с диванчика, на котором только что мирно изучала странного парня, попивая кофе. Разъярённая, потянулась к луку, собираясь взять его под прицел, и в данном случае, уровень у них вполне сопоставимый! , - Кто ты такой, я спрашиваю?! Алиса не заметила, как перешла на надрывный крик. На мгновение закружилась голова, зрение помутнилось. Что-то спрыгнуло с разведённых рук Лайта? Крохотные лягушата, или.. что? Она встряхнула головой, уставившись на стихийника. Но истерика её не пропала, только руки задрожали сильнее. Нет никакого Диониса, по крайней мере, о нём ей ничего неизвестно. Нужно подстрелить его, позвать стражу, сдать властям, пусть допрашивают, хоть публично четвертуют. И может быть это позволит скорее найти тех, кто убивает ни в чём не повинных игроков. Вот этот перерождённый, например, поднявший практически с нуля семь уровней в одиночку, может это он на Элвине и “прокачивался”? - Мда.. и чего так въелись? Не хотите принимать - значит я пойду. , - на удивление, Кирилл выглядел спокойным, и Рома, заметно напрягшийся из-за срыва Алисы, тоже немного смягчился. Но интерес его усилился ещё сильнее. - Ты никуда не пойдёшь! , - прошипела девушка, натягивая тетиву дрожащими пальцами, что почти не слушались, но показывая, что она не шутит, - Мы позовём стражу, и ты пойдёшь с ними. Рома!! - Стой. Успокойся немного. Остынь. , - паладин перекрыл парня собой, мягко надавив ладонью на натянутый лук. К ним направилась официантка, видимо, заметившая шум, - Всё нормально, драк не будет, я всё улажу. Успокойся, я сказал! , - повернувшись к ней, тот принудительно опустил её оружие, с которого нет-нет, да даже непроизвольно сорвётся заготовленный выстрел, - Давай-ка мы отойдём чуть в сторону и поговорим. Алиса, сиди здесь. В голосе Ромы прорезались стальные нотки. Она не понимала, почему он его защищает, но.. ладно. В конце-концов, у всех должно быть право высказаться. Лучница является просто глупой и слабохарактерной девчонкой, в таких вещах рекрутер разбирается намного лучше неё. Она сдалась. Хотя всё ещё её трясло. И злость, которая дублировалась ненавистью от её богини. Опять лицо Элвина перед ней. Убитого этими тварями из культа неизвестного ей бога! Та сама не заметила, как глаза опять стали намокать, заволакивая обзор. Алиса шумно выдохнула и села на диванчик, позволив им общаться в стороне и основательно прорыдавшись. Разговор шёл то на повышенных тонах, то спокойнее, и на всё ушло минут 5-10. Затем, стихийник подошёл к столу, коротко кивнул девушке, и, бросив пару монет за свой заказ, удалился прочь. - И?.. Почему ты отпустил его? , - хмыкнула она, протерев глаза салфеткой и сверля Рому взглядом. - Контакт я ему оставил. , - начал говорить тот, глядя на то, как лучница аж захлебнулась возмущением, хватая ртом воздух и не зная, что сказать, - Кажется понял, о чём ты подумала, но сама посуди. Я видел у него в профиле Диониса, и это греческий бог, а не славянский. Никаких тёмных, слышишь? Кирилл смог меня убедить, что сам толком ничего не понимает, а там посмотрим. - Но.. но… , - та даже не знала, что сказать. А как же власти города?.. Им не полезно было бы знать, что объявился последователь ещё одного, нового бога? Или и Рома, и они, как всегда обо всём в курсе, и только одна Алиса в идиотках ходит, ни сном, ни духом, пока не припечёт? , - Его нельзя было отпускать… , - тихо и разочарованно выдала та, просто откинувшись на спинку дивана и больше не находя, что сказать. Рома же задумчиво глотнул свой напиток, что успел остыть, так и не тронутый, пока он вёл беседы с этим странным, но по его мнению перспективным и интересным человеком. Даже сейчас. Нет, не так.. сейчас даже больше! Украдкой паладин облизнулся, он очень хотел бы знать, что за навыки у него, как они работают, как можно применить их в бою. Насколько они отличаются от его покровителя, Зевса. Кое-что ему удалось увидеть, но там ведь было намного, намного больше. Нет причин доверять ему, но на злодея не похож, бог у него греческий, а армейцы, очевидно, загребут его, запытают, и всю информацию оставят себе, подчистив следы. То, как они обходились с Кримсоном, в грош его не ставили, окончательно отбило желание сотрудничать с ними без лишней нужды. К тому же, не обсуждать без спроса дела отряда за его пределами - правило, касающееся всех. - Если мы ещё когда-нибудь пересечёмся, если он сможет доказать, что полезен и никому не желает зла, то нам вполне может быть по пути. Уверен, что этот Дионис не будет большой проблемой. , - Рома расслабился, и от его серьезного выражения не осталось и следа. , - И.. фух. Что-то я совсем устал. Давай расплатимся и пойдём домой? ………………………………….. Примерно в то же время, за кофейней. - Проглот. Я ведь правильно понимаю, ты специально это умолчал? , - парень глубоко и протяжно выдохнул, привалившись к стене. Приключение вышло так себе.. но интересным и познавательным, - Узнал-то я больше, чем от тебя, руки-ноги целы. Так что жаловаться не буду. Он только погано усмехнулся, а толстый жаб на его плече протяжно и глухо хрюкнул. Потом ещё, заливаясь своей жабьей песнью. Зверюга то забавно надувалась, то щурила глазки, набирая воздух. - И побаловать вас и моего дорогого покровителя своей тупой, недоумевающей рожей? Жди, как же. - Кр-рк! - Ага.. где-то я это уже слышал. Ах да, когда моим лицом вспахивал землю огромный лисопаук! , - съехидничал парень, вздыхая и собираясь уходить прочь. - Кр-кр-крк! Ответом ему стал лишь радостный гогот с плеча. ……………… Алиса. Так себе результаты. Рома.. с ним непонятно, но это вполне прогнозируемая его реакция. И по-другому это всё не могло кончиться. Они так и не решили, стоит ли рассказывать кому-то про странного парня, про Диониса. Кримсону написали, но он не отвечал, пропал с концами. И сам Лайт просил рекрутера никому не рассказывать его маленький секрет, говорил, что его покровитель молчит, а он хочет сначала сам во всём разобраться. Ну.. всё верно, Дионис - не Перун, и не Мара. Вот только к ней Кирилл на пушечный выстрел не подойдёт, даже если старшие решат, что его нужно принять в отряд. Наглый, бессовестный, непрошибаемый, даже в лице не изменился! И так быстро поднялся на тот же уровень, ради которого девушка старалась, вкалывала. Должно быть, в основном вся подозрительность работала из-за активизации божественной искры. Уже дважды она спасла её и её друзей. И сейчас, опять пульсировала в преддверии опасности. На этот раз Алиса будет бдительна, не будет заставлять просить себя по нескольку раз. И кстати.. пусть это и был просто глупый срыв скопившихся эмоций, в тот раз она снова была дерзкой, серьезной и решительной. Аж даже промелькнула на лице грустная улыбка… Сколько раз в прошлом ей нужно было показать характер, и сколько раз эта возможность была упущена? Девушка попыталась нащупать ту себя, не скованную комплексами и сомнениями, которая так решительно кидалась на превосходящего в силе и численности врага, ту, что не испугалась тварь в лесу и так ярко вспыхнула там, в кофейне. Вот только сейчас от того запала осталась лишь пустота, и одни только воспоминания о том приятном чувстве уверенности в себе. После срыва ей знатно полегчало, и большая часть ярких эмоций улетучилась. Но кое-что всё-таки изменилось. У неё были неопровержимые доказательства того, что та способна на решительные действия, нужно просто постараться. И не потерять это чувство. Вздохнув, лучница заперлась в комнате, сбросила с себя броню и завалилась на кровать. И всё равно её запозданием настиг стыд за свой надрывный крик и рыдания на публику. Не хотелось бы в ближайшее время показываться в той кофейне. А теперь она окончательно выжата, и не знала, какую мораль вывести из сегодняшнего приключения. Потому, просто решила выспаться. Завтра точно в рейд… Эти дни точно не прошли впустую. Как минимум, та смогла разобраться в вещах, чуть-чуть привести в порядок комнату, распродать всё, плотно позаниматься кожей, закупить то, чего не хватало. А о вечернем инциденте она пока просто постарается не думать. И ещё кое-что, раз уж вспомнила о своей богине… - Кхм… “Мудрая и властная охотница-Артемида, благодарю за защиту и твоё покровительство. В знак моей признательности, прошу, прими сей скромный дар.” , - проговорила Алиса слова, которые придумала сама, под принесения пожертвования. Слышала бы это её религиозная мать - палкой бы отхлестала по ногам, не иначе. Но вообще-то, тут у неё и нет иного выбора, как приспосабливаться. А её покровительница вполне себе живёт и существует, и даёт реальную поддержку. Пара серебряных монет и удачных заготовок под сумки и ремни - не такая большая цена за эту помощь. «Пожертвование принято! Ваша вера сильна. Уровень божественного пути: 8. Очки опыта божественного пути: +175. Прогресс опыта: 837/1020.» Ещё немного, и будет новый уровень. Можно будет прокачать что-нибудь новенькое, или повысить уровень “Проворства”, которое помогало ей обводить вокруг пальца более сильных противников. Остаётся лишь надеяться в своих влажных фантазиях, что больше не придётся сталкиваться с такими. Только так и остаться этому в мечтах, почему-то девушка с каждым днём всё сильнее убеждалась в этом. Однако, на этот раз что-то было не так. Она даже не поняла, что случилось, пока пару мгновений спустя внутри не разгорелся пожар, в грудь не проникло что-то, стремительно поднимающееся вверх нестерпимым, мучительно режущим ожогом, оттуда ударив в голову. Искра божественной аватары жадно копалась внутри, перед глазами проплывали воспоминания о сегодняшнем дне. Одно за другим, и снова, в обратном порядке. Где же?.. Что не так? Оно искало что-то, но не могло увидеть, и недоумение чувствовалось почти физически. Что-то громко и удовлетворённо квакнуло, или ей просто показалось?.. Обессиленная, девушка отключилась аж на двенадцать часов. И её не разбудил ни стук в дверь, ни оклики товарища. Осквернённый лабиринт Девушка очнулась совершенно разбитой и подавленной. Голова раскалывалась, будто в неё вчера впились сотни крохотных игл, и по сути, примерно так оно и было. Кажется, ночью воспоминания продолжали прокручиваться, но там чего-то не хватало… Той самой сцены, где Рома залез в профиль к новичку. Мысли о Дионисе причиняли боль, так что Алиса сделала всё, чтобы увести их куда-нибудь в другую сторону. Рейд. Точно… Судя по системным часам, собрание должно было начаться, и лучше прийти с небольшой задержкой, чем не прийти вообще. Хоть сегодня она доберётся до рутинного фарма, и эта мысль её больше не удручала. Ни Кримсона, ни чётких указаний - многие распустили себя, и в такой обстановке особенно важно показать себя с лучшей стороны. Девушка пулей собралась, в последний момент чудом не забыв мешок с расходниками, а обсуждение уже было в самом разгаре. Народ в боевой экипировке собрался за длинным столом, кто-то внимательно слушал, кто-то зевал, кто-то параллельно занимался ремеслом. На скорую руку Алиса насчитала примерно четырнадцать человек. - Второй маршрут. , - кивнул Рома, не отвлекаясь от производства ювелирных заготовок, - Позавчера тоже с такими столкнулись. - Мне кажется, он не нуждается в доработке. , - тем временем, неуверенно высказал своё мнение Маркус. Спор о чём-то зашёл в тупик, у кого-то оказалась примерная копия карты леса на бумаге, на которой сейчас из стаканов, столовых приборов и всякой мелочёвки Маркус и Пальмира пытались воссоздать наиболее выгодный для рейда путь. Алиса встала в нерешительности, но всё-таки медленно подошла, сев с самого края, зажато кивнув алхимику-Михаилу, что обратил на неё внимание, улыбнулась в ответ заспанной Кольт. - Тебя сколько времени не было? Три дня? , - Пальмира раздраженно сверкнула глазами, и впервые не сдержалась, - Всё это время организацией рейда занималась я, а за закупками следил Рома. Может, ты расскажешь, куда все ответственные лица посливались? Ты сказал, что знаешь, где Крим? Так ты и объясни, почему я разгребаю этот бардак?