Природа вокруг просыпалась. На листьях беннеттитов и древовидных папоротников лежала утренняя роса. «Здесь чертовски красиво!» — отметил про себя Шиа. В тот день, когда Сео Поул сообщил Луану и Шиа, что они летят на Землю, чтобы выяснить, можно ли ее колонизировать — Луану спорить не стал. Он знал, что Шиа опытный полководец и исследователь и если они вдвоем отправятся туда, то обязательно исполнят свою миссию. Если президент считал, что планета пригодна для жизни — значит так оно и было. Его немного смущал тот факт, что ни одна известная им цивилизация — до сих пор не высадилась на этой планете с целью поселиться. Неужели, только им пришло в голову совершить столь дерзкое вторжение? Тут должен был быть какой-то подвох. Или остальных пугали эти существа — «динозавры», — которые тут обитали? Но для них — динозавров — будет сюрпризом, что средний лемуриец (а они с Шиа оба были выше среднего представителя их расы) имеет рост около пяти метров. А это как минимум третья часть длины тела динозавра. Так что их они вряд ли сильно напугают. В любом случае, они прихватили с собой оружие. И хорошо, что прихватили. «Иарганцы, кстати, могли бы тоже тут оказаться, я слышал, что они засматривались на Землю. Но видимо их беспокоит расстояние — 10 световых лет — это вам не шутка». Подумал Луану, но оказалось, что сказал это вслух. — Ничего подобного. — немедленно отреагировал Шиа. — Их интересует Венера, насколько я знаю. — То есть дело не в расстоянии? — Не думаю… — задумчиво протянул Шиа, наклонившись, он взял на пальцы немного красной пыли. — Интересно, что это за порода? — Обычные камни, брось. У нас таких тоже навалом. — Нет. На Земле преобладает скалистая порода. И вулканическая. — Ну да, ну да….. — хмыкнул в ответ Луану. Он завел ваджру, и попробовал резануть камень. Порода моментально разошлась под действием силы резака, оголив слоистую структуру. На опаленных краях запеклась каменная крошка. — Тсс! Луану! Не время развлекаться. Оружие нам еще понадобится. — Я только проверил что внутри…. — Виновато пропел молодой лемуриец. Лемурийцы чаще всего разговаривали друг с другом посредством небольших вокализов — все, что обычный современный человек просто сказал бы — у лемурийца была потребность «пропеть». Мягкие тембра этой далекой высшей расы позволяли им создавать целые вокальные произведения из самых обыденных, ежедневно употребляемых слов. Было утро, и им предстояло исследовать окрестности в ближайшее время, чтобы до темноты вернуться на корабль. У них в запасе, соответственно корабельному компасу было 6–8 часов. Шиа похлопал двумя из своих четырех рук по рюкзаку: — Надеюсь, ты не забыл чемоданчики из лаборатории, которые нам выдавала Лиэра? Луану улыбнулся. — Нет. Все на месте. Ну что, двинем вперед? Кто знает, какие приключения ждут нас сегодня? — Надеюсь приключений будет мало, — как бы сам себе ответил Шиа и они стали пробираться в зеленую часть плато, где были сплошь джунгли из малых и гигантских древовидных папоротников. Пробираться было не так сложно: орудуя двумя парами рук, отважные лемурийцы довольно быстро расчищали себе дорогу. Для наиболее толстых растений была ваджра. Постепенно, пройдя где-то метров пятьсот, они оказались у водоема. Это была река, с каменистым дном и быстрым, стремительным потоком, который уходил куда-то вправо, и возможно — так предположил Луану — превращался в водопад. — Здесь нам нужно сделать остановку, — нараспев предупредил Шиа. Луану послушно снял рюкзак и сел на берегу, где из земли росли карликовые собратья папоротников. Он достал флягу с водой и начал жадно пить. На них с Шиа были термокостюмы, а уже начинало припекать. Шиа достал из рюкзака аккуратный прямоугольный чемоданчик, сделанный из сплава полимеров — прототипа современного пластика — открыл его, достал оттуда предмет из редкой кристаллической породы, которую можно было найти только на их планете, и начал аккуратно набирать воду из реки в эту емкость. — Мы должны детально изучить все элементы, флору и фауну, чтобы понять — сможем ли мы здесь полноценно существовать. — пояснил Шиа. — Мы с тобой? — попытался пошутить Луану, но шутка вышла плоской. — Мы, лемурийцы. — не отреагировав на плоский юмор Луану, невозмутимо пояснил Шиа. Когда Шиа закончил, Луану предложил пойти вдоль движения реки, и разбить лагерь наверху, там, где она превращается в водопад. Шиа не стал спорить. Он только сказал: — Если Тому Свету так угодно, так и будет. Глава 2 Луану знал, что это очень важно. Не только для Шиа, но и для всех людей их расы. Поступать так, как велит Тот Свет. Они были творением Высших Сил, единством со Всемогущим Разумом Вселенной и только так они могли продолжать развитие своей расы: прислушиваясь к тому, что велит Тот Свет. — Какое сейчас время? — уточнил Шиа, когда они начали продвигаться по плато вдоль реки. — На Земле? Мезозой вроде, так сказала Лиэра…. — не задумываясь, ответил Луану. — Да нет же. Я про часы, — немного раздраженно и уже не нараспев отозвался Шиа. Когда лемурийцы испытывали гнев, тревогу или раздражение, что случалось с ними крайне редко, они переставали говорить нараспев и переходили на обычную речь. Но сейчас был особенный момент, и волнение Шиа можно было понять. Луану глянул на импровизированный хронометр, закрепленный на одной из рук передней пары, и сообщил: — 12 часов пополудни. Земного времени. — Отлично. Мы успеваем — немного успокоился Шиа. Уже спустя два часа по земному времени, Шиа и Луану оказались у обрыва, с которого с грохотом и шумом падала вода. Луану оказался прав: река заканчивалась водопадом. Они разбили лагерь и решили немного перекусить. В воздухе отдавало паром и пылью, вокруг было много незнакомых звуков: уханье, скрежет, скрип — но все они были исключительно природного или животного происхождения. Та часть плато, что заросла папоротниковыми джунглями простиралась на сотни километров к югу, по солнцу можно было определить, что если пойдут этой дорогой, то не успеют пройти плато в обе стороны и вернуться к кораблю засветло. Но выбора у них не было. — Нам еще предстоит удовольствие познакомиться с местными птицами, — жуя пастообразный хлеб, заметил Луану. — Главное, не встретиться лицом к лицу с Pterodactyloidea. Эти твари кровожадны донельзя, — пропел Шиа. Он был доволен, пока что по времени они все успевали. Вода проносилась мимо них невероятно стремительно — здесь поток увеличивал скорость вдвое, и с оглушительным грохотом срывался в пропасть. Луану подумал, что в воде вполне может быть рыба. А если река неглубокая — то можно было попробовать нырнуть. Но здесь это было опасно. «Эх, нужно было проверять там, где река текла тихо» — подумал Луану. Шиа услышал его мысли. — Ты не знаешь, какие чудища здесь могут водиться. Река с виду безобидна, но по дну могут сновать гигантские гавиалы. — Это что еще такое? — переключил свое внимание с внутреннего на внешнее Луану. — Тебе лучше не знать. — Окей, но если я повстречаю их, когда мы будем переходить реку вброд, ты хоть намекни, что это именно они! — Это четырехлапое нечто, с зубастой пастью и постоянно голодным желудком. Ест все подряд. Особенно то, что без нужды трепыхается в воде, — невозмутимо ответил Шиа. Луану присвистнул: — Не хотел бы я с ним познакомиться. — Тебе не стоит, это точно, — покачал головой Шиа. Внезапный взмах крыльев прямо над головой у Шиа заставил обоих лемурийцев оторваться от еды и подняться на ноги. — Черт, что это? — возмутился Луану. Он стоял и, ошалев, смотрел на громадную птицу, точнее ящера, было не разобрать: то ли птица, то ли ящер. — Тише, тише. — Шиа, ничуть не испугавшись, уже устанавливал ментальный контакт с птицей гигантских размеров, которая посмела нарушить их такое хрупкое уединение. — Ты….. ведь еще малыш, верно? Все будет хорошо, — продолжал он уговаривать птицеящера. — Мы тебя не обидим. — Малыш? Это малыш? Какая же тогда взрослая особь? Зачем вообще ты с ним разговариваешь? Давай я возьму ваджру… и…. — Мы здесь гости. — Шиа грозно посмотрел на Луану. — К тому же это птеранодон. Он не имеет зубов. Питается мелкими рачками, которые вылавливает из реки. Он не причинит нам вреда. Эти слова немного успокоили Луану. Но он все равно не доверял этой птице-ящеру. Птицы ящеры водились на земле с давних времён. Еще более давних, чем записи о голубой планете, хранящиеся у лемурийцев. Каждая взрослая особь легко могла проглотить если не взрослую корову, то теленка целиком точно. Поэтому коренные жители Земли — предки майя и некоторые племена будущей Африки всегда прятали детей, при приближении птеранодонов. Но это был всего лишь птенец птеранодона и он был не опасен. О том, что на Земле есть люди, то есть кто-то кроме животных, рыб и насекомых — Луану и Шиа пока не знали. — Шиа! Что у тебя было все таки с той девчонкой, как ее? Лефиа? Шиа удивлённо уставился на Луану, явно недоумевая откуда у него такие глубокие познания о его личной жизни. — Лефиа и я — просто друзья. — все же ответил на дерзкое любопытство Луану, Шиа. — Знаешь ли ты, Шиа, что Лиэра дико ревновала тебя к ней??? Просто сгрызая пальцы и локти в кровь?? — Луану ехидно подмигнул Шиа. А потом захохотал. Дико, безудержно. Так, что хохот этого молодого лемурийца разнесся эхом по всем близлежащим горам. — Я тебе так скажу, друг. Лиэра тебя любит, и ждёт что ты вернёшься к ней. Женись на ней. Лучше девушки ты не найдешь. Ручаюсь! — Шиа мечтательно и немного застенчиво улыбнулся. — Ну вот осядем здесь. И может сделаю Лиэре предложение. Луану присвистнул. — Вот это по-мужски, Шиа. Вот это по-мужски!!! Луану дожевал, встал и с хрустом потянул все четыре верхние конечности. — Эй, Шиа! А давай наперегонки вдоль берега, засечем две минуты? Кто первый окажется у подножия вон того холма — тот и молодец? М? — Эх, Лу! Какой же ты еще ребенок! — только и вздохнул Шиа. И неожиданно добавил:- А, давай! Долго уговаривать Луану не пришлось, он снялся с места в сотые доли секунды, прихватив с собой свой здоровенный походный рюкзак. — Засранец! — захохотал Шиа и устремился вслед за ним. Двое друзей бежали что есть мочи. Ровно две минуты, и они оба, запыхавшись, стояли у подножия массивного горбатого холма. — Я хочу тебя кое о чем попросить, друг. — Шиа положил руку на плечо Луану. — Проси о чем хочешь, брат! — Луану улыбнулся ослепительной белозубой улыбкой. — Когда мы доберемся обратно домой, сходи пожалуйста со мной на капище. Я хочу помолиться за родителей. Хочу чтобы ты был со мной в этот день. Мы на пороге больших перемен, возможно после того, как мы обоснуемся здесь, я больше никогда не смогу вернуться к их могилам, и побыть с ними. Я хочу попрощаться. Луану понимающе кивнул. Солнце начало закатываться за горизонт. А двое друзей поспешили обратно к кораблю. Идти дальше было немного сложнее. Оба лемурийца уже немного устали. И каждый раз, когда на их пути оказывалась огромная пасть растения- насекомоеда, они тяжело вздыхали и заводили ваджры. Со временем они смогли дойти до большого равнинного участка, где их ждала неожиданность. На втором плато, на которое они вышли — оказались хищники — те самые земные хищники, о которых их предостерегали дома. Не успев сообразить что происходит, двое друзей кинулись врассыпную, в разные стороны, таким образом непроизвольно разделившись и потеряв друг друга из виду. Теперь вопрос самосохранения стоял перед ними очень остро, и каждый из них устремился в лесную чащу джунглей, чтобы уберечься от бегущего за ним хищника.