Бутурлин развёл руками и с наигранным сожалением пожал плечами. Типа, он очень хочет, чтоб все было хорошо, но обстоятельства сильнее. — Так! Прекращай балаган. Составь список, и уже после этого выдвигай свои условия. — Блондинка резко крутанулась на месте, повернувшись к Бутурлину спиной. Напоследок ему достался ее выразительный, недовольный взгляд. — Устроили тут… Общество мёртвых поэтов… — Ну, почему же? — Наследник спустился до самой нижней ступеньки и теперь стоял там, глядя на меня с вызовом. — Разве класс против? — За! — Моментально отреагировал Головин. А потом еще несколько голосов из толпы моих новых «товарищей» подтвердили, что идея отличная. — К тому же, мы все с самого начала вместе. А этот выскочка только появился. — Добавил Шереметев. — Пусть докажет, что достоин находиться среди нас. — Это бунт? — Любовь Ликерьевна обвела учеников недовольным взглядом. — Антон Лерманов принят в школу Советом правления. Вы что-то путаете, мне кажется, ребятки. Ученики не имеют голоса в подобных вопросах. — А мы и не будем. Он сам уйдет, если не выполнит все пункты своего героического списка. — Бутурлин стоял, сунув руки в карманы и улыбался еще шире. Ну, красавчик. Нормально так придумал. Сейчас я либо должен зассать и соскочить с этой темы. Либо согласиться с тем, что выполню все, что мои одноклассники напишут в долбанном списке. В первом случае я буду выглядеть трусом и никогда не добьюсь авторитета. Во втором случае я буду выглядеть идиотом, согласившимся рискнуть ради хрен его знает чего. Думаю, выбор вполне очевиден. — Любовь Ликерьевна… Не сто́ит тратить время на пустые разговоры. Я согласен с предложением Макса. Новый человек должен пройти проверку. Не вопрос. — Антон… Ты что творишь… — Ангелина моментально нарисовалась рядом и принялась шепотом возмущаться. Не знаю, с кем она говорила. Я полностью ее игнорировал. — Но обсудим условия сразу. Чтоб мне потом не выкатили простынь с заданиями в количестве сорока штук. Проверка? Не вопрос. Пять пунктов, принятые коллективным решением. Никаких игр с законом. В случае, если я их выполню, мое присутствие в классе признается всеми на сто процентов. И больше никто… — Я медленно окинул взглядом всех присутствующих, потом снова повернулся к Бутурлину. — Никто не ставит под сомнение мое право находиться в этой школе. — А если ты выполнишь все пункты, то будешь настоящий герой. — Громко засмеялась Лопухина и несколько раз хлопнула в ладоши. — Ух, как круто! А то скукотища сплошная… И в подарок, в качестве вознаграждения, получишь свидание с любой девочкой из класса. Да⁈ Варвара посмотрела на своих подружек, которые толкались рядом. Им, похоже, идея понравилась. Да и вообще, если изначально Бутуроин планировал придать этому всему какой-то трагичности, по итогу вышло наоборот. Народ предвкушал развлечение. — Да. Но я хочу в качестве вознаграждения свидание с конкретной девочкой из класса. — Моя улыбка стала такой широкой, что даже щеки заболели. — Мммм… — Лопухина игриво подмигнула. Наверное, была уверена, я назову ее имя. — И какой же? — Вот с ней. — Ответил я и указал рукой в сторону Морозовой. Спасение «утопающих» — дело рук их врагов В кабинете Романовского висела гробовая тишина. Настолько плотная и тяжёлая, что при желании ее можно было резать ножом. Я именно в данную минуту понял смысл этого выражения. Потому что от мрачного молчания Ликвидатора реально возникало ощущение, будто меня сейчас придавит неподъёмной плитой. Могу ошибаться, но, видимо, он чем-то сильно недоволен. — И как ты это объяснишь? — Выдал, наконец, полковник. А, нет. Не ошибаюсь. Он на самом деле сильно недоволен. Даже, наверное, точно знаю, чем конкретно. — Вы про школу? — Я стоял напротив стола, за которым расположился хозяин дома. Кстати, не могу сказать, будто имелось чувство дискомфорта. Просто слегка напрягало, что он молчит. А расчет был, похоже, на это. На попытку вывести меня из себя, заставить нервничать. Психологическое давление. Типа того. — Я про школу. — Повторил за мной Романовский, а затем обернулся, взял на полке шкафа, находившегося за его спиной, бутылку с золотистой жидкостью, налил больше половины стакана и залпом выпил. Вот теперь, все по классике. Теперь это точно не кофе. Зоя он начал с таких порций. Учитывая мой подход к решению насущных вопросов, сопьется еще, чего доброго. — Ну…что сказать? День прошел продуктивно… — Начал я издалека. — Продуктивно⁈ — Романовского буквально подкинуло на месте. — Ты избил Бутурлина, засветился перед всей школой и завоевал несомненный интерес со стороны учителей. Этот пацан давно нарывался. Он заслужил хорошего леща. Ах, да… Еще Анечка Морозова, наконец, имеет шанс попасть на свидание. Думаю, ее отец будет счастлив. Не факт, что его порадует кандидатура ухажёра, но несомненно обнадежит, что его дочь хотя бы согласилась на подобное мероприятие. — Не пойму…Вы ругаете или хвалите? — Я переступил с ноги на ногу. Интересно, очень будет нагло с моей стороны, если скажу, что задолбался стоять… — За перечисленное — хвалю. Но какого черта ты согласился на этот цирк⁈ Испытание…Ты понимаешь, что Бутурлин сейчас составит такой список, от которого глаза на лоб полезут. И не только у тебя! Что за ребячество⁈ — Вам уже рассказали… Похоже, доложились из школы. Лина с папашей вроде не разговаривала. Когда мы после уроков вернулись в особняк Романовских, она припарковалась, повернулась ко мне и категорически заявила. — Я не самоубийца, к отцу с такими новостями не пойду. Сам шуруй и рассказывай. Это были первые слова, сказанные Ангелиной с того момента, как мы покинули школу. Она выскочила из тачки и резво скрылась в доме. — Ну, класс… — Я пошел следом. Однако в отличие от девчонки прятаться не стал. Не вижу в этом смысла, во-первых. Во-вторых, уверен в своих действиях целиком и полностью. Поэтому двинул сразу на поиски Романовского. — Сергей Сергеевич изволят в кабинете работой заниматься. — Сообщил мне дворецкий. — Ох ты ж е-моё…– Я усмехнулся, — Изволят они… Эта тенденция впихивать во все возможные и невозможные места фишки из прошлой жизни меня всегда веселила изрядно. Дворяне, чтоб их… Правда, здесь, в столице этого в разы больше. Скоро, глядишь, начнут бороды отпускать и шапки в метр высотой носить. Или писать слова на «ять». Дворецкий окинул меня недовольным взглядом и удалился с гордо поднятой головой. — Ну, кабинет, значит — кабинет. — Я кинул рюкзак на кресло, стоявшее в гостиной, и отправился объясняться с Ликвидатором. — Ты понимаешь, какой это риск? — Спросил он, как только первая волна гнева сошла на «нет». — Понимаю. Но риска не будет. Что способен придумать этот пацан из того, с чем я не смогу справиться? Вы ведь не Лина. Она, да. Психует. А Вы должны понимать, мои действия — самая короткая и успешная дорога к тому, что задумано. — Черт… — Романовский выбрался из-за стола и подошел к высокому, стрельчатому окну. Уставился на сад, который виднелся за стеклом. Теперь мне пришлось рассматривать его спину.– Ты прав. Это я понимаю. Твое появление перевернуло их обыденную жизнь с ног на голову. И, да, дружба, которая начинается с вражды, чаще всего оказывается самой крепкой. Но нас, конечно, не это волнует. В любом случае, если ты докажешь свое лидерство Наследникам, дальше все пойдет, как по маслу. С Морозовой тоже отлично придумал. Девчонка, скажем прямо, далеко не красавица. Да и обаяния там нет никакого. С общением у неё тоже не задалось. По крайней мере, привлечь ее внимание ты смог наверняка. Но чертовы испытания не дают мне покоя. По этой же причине звонил директор школы. Их там сильно беспокоит, что Бутурлин выдвинет опасные для жизни требования насчет этих заданий. Остальные его поддержат. Подросткам свойственно недооценивать риски. А отвечать за моего племянника неохота никому. Обезопасили себя. Мол, если вдруг что, мы предупреждали. — Слушайте, я уверен в себе на сто процентов. Обычному человеку пришлось бы туго. Но мы с Вами знаем, я не обычный человек. Все будет хорошо. — Ты меня утешаешь? — Романовский обернулся. В его взгляде было удивление. — Нет. Я говорю, что все идёт, как надо. Не более… — Ну, что ж… Думаю, самое время обсудить еще кое-что… — Полковник отошел от окна и снова сел в кресло. В этот момент дверь в кабинет тихо скрипнула. На пороге появилась Лина. Вид у нее был смущенный и виноватый. Видимо, девчонка все же решила идти с повинной. — Мне стыдно, что моя дочь испугалась. Не смогла прийти и ответить за то, что произошло в школе. Поэтому сейчас ты выйдешь, отправишься на улицу, возьмешь метлу и все нужные инструменты. Через два часа хочу видеть двор в идеальном порядке. Специально велел прислуге не убираться. Как только позвонили из школы, так и велел. Было подозрение, ты побоишься явиться сразу. Видишь, не ошибся… К сожалению. — Но папа… Ангелина подняла на полковника расстроенный взгляд. — Я — папа. Да. А ты — Ангелина Романовская. Первое, чему я всегда тебя учил — ответственность. За свои поступки надо отвечать. А ты побоялась прийти вместе с…с Антоном. Хотя, в принципе, он прав. Путь, которым пошел наш парень, — опасный, но крайне продуктивный. Однако ты, как более подготовленный к данной операции человек, должна была сделать все, чтоб дурацкая тема со списком, с заданиями, замялась и забылась. Антон и так очень ярко заявил о себе. Или хотя бы уменьшить риск будущего спора между Бутурлиным и твоим братом. — Он мне не брат…– Тихо буркнула Лина, а потом отвела взгляд в сторону. Я бы подумал, она хочет расплакаться, если бы уже не понимал, что за натура у этой девчонки. Девчонка сейчас пустит слезу лишь по одной причине. От того, что не имеет возможности придушить меня по-тихому. — Фонтан… — Романовский щелкнул пальцами в воздухе, будто его только что осенило. — Ещё почистишь фонтан. Я велел говорить об Антоне, как о нашем настоящем родственнике. Потому что именно эти мелочи всегда выдают. Не отозвался на имя, среагировал на Бориса, обмолвилась, что он тебе не брат. Физический труд очень хорошо прочищает мозги и укрепляет дух. А еще учит в точности следовать указаниям старшего. Выполняй. Ангелина крутанулась на месте и выскочила из кабинета. — Жестко Вы. Она же — девчонка. Ликвидатор посмотрел на меня внимательно, а потом ответил: — Она — Романовская. У меня больше нет детей. Только Ангелина. И ей совсем непросто. Моя тень всегда будет закрывать ей путь. Пусть лучше я сейчас буду к ней жесток, чем потом к ней будет жестока жизнь. Если все получится, то Лине достанется в наследство целая Империя. Не буквально, конечно. Образно. Ей достанется слишком большая власть. С этим надо уметь справляться. Надо давать отчет своим поступкам. Всегда. Думаю, ты уже понял, я готовлю девочку на свое место. К сожалению, все мы не вечные. Кстати…ты в курсе, что псионики живут дольше обычных людей? Переход был неожиданным. Я, честно говоря, не особо проникся душещипательными словами о будущем девчонки, но думал, полковник расскажет ещё что-нибудь. Про свою тяжёлую судьбу, может быть. А он снова о псиониках. Почему-то есть у меня подозрение, дело не только в том, что моими руками Романовский хочет взять под контроль Корпорации. Существуют и другие цели. Возможно, вторичные. Но наверняка существуют. — Вообще, хотел сказать об этом позже. Но после сегодняшнего дня, вижу, ты действительно взялся за дело основательно. Поэтому, скажу сейчас. Я имею некоторые планы насчет твоих собратьев. Думаю, выбирать самых сильных. Из них мы создадим некое тайное формирование. Отряд. Группу. Как угодно. Это станет нашим секретным оружием. Едва наведём порядок внутри страны, нужно будет обезопасить себя от внешнего врага. Неспокойно опять становится… Я слушал Ликвидатора молча. Просто стоял и хлопал глазами с умным видом. Значит, самых сильных…А остальных? По-прежнему на утилизацию? — Ну? Что затих? — Ликвидатор вопросительно поднял брови. — Пока мне нечего сказать. Мы с Вами всего лишь второй день что-то делаем вместе. Посмотрим. Время покажет. — Да…Это точно. Так…ладно. Лирику оставим. Действительно, говорить о чем-то подобном еще рано. Хотя, сказать честно, ожидал от тебя более ярких эмоций. Тем более, вполне очевидно, кто станет ядром будущей команды. Считай, для тебя это тоже определенное повышение. — Ликвидатор постучал пальцами по столешнице. Словно попутно размышлял о чем-то. — Нам надо развивать твои навыки. Со сменой образа все хорошо. У тебя, как мы это недавно выяснили, получается менять личину быстро и качественно. Но…остальные способности заслуживают более пристального внимания. Думаю, раз у нас сейчас отлично срабатывает психометаболизм, начнем с него. Но в более широком варианте. Полковник открыл ящик стола, вынул оттуда что-то, но показывать не спешил. Я просто понял это по движению руки, которая осталась лежать на коленях. Честно говоря, сразу появилось какое-то нехорошее предчувствие. В первую очередь из-за того, что Ликвидатор явно что-то прячет от моего взгдяда. Готовит сюрприз. А у меня имеется с недавних пор устойчивая аллергия на сюрпризы. Да и вообще. Все, конечно, круто. Общие цели, планы. Его слова насчёт будущей команды. Но это совсем не то, чего я хочу. Совершенно нет желания, чтоб из псиоников делали какую-то там сраную команду. Вполне понятно, что за приказы будет получать подобная команда. Нет. Пусть на хрен идёт со своими глобальными планами. И ты посмотри, как размахнулся… Этак мы скоро до мирового господства дойдем…