— Варь, ну, в чем проблема? Перестань себя так вести. — Я крепче ухватил девчонку за руку, прижимая ее к себе. Руку прижимая, естественно. — Наташа, я иду! — Девчонка снова попыталась вырваться. Я не отпускал. — Слушай, смылся от своей сестрички, чтоб поговорить с тобой. Наедине поговорить. А ты исполняешь что-то очень странное. Сейчас она явится, и ни черта не выйдет. У меня есть очень важная просьба… Варя! — Слушай…– Она, наконец, подняла взгляд и уставилась мне в глаза. — Вообще все равно, что там у тебя за дела с твоей сестричкой. Понял? Руку отпусти. — Да ё-мое! Если чем-то обидел, хотя даже представить не могу, чем, извини. Я не хотел. На самом деле не хотел. Давай поговорим. — Обидел⁈ — Рявкнула вдруг Лопухина и развернулась ко мне всем телом. При этом грудь ее так бурно вздымалась, что я именно в эту секунду понял, как в реальности выглядит выражение про вздымавшуюся грудь. Такое чувство, будто блузка сейчас лопнет от столь активных вдохов и выдохов. — Бегаю за тобой, как дура! То по всей школе, то по всему дому. Я вчера нарядилась. Сделала себе причёску, макияж, духи специальные… Думала, проведем вечер вместе…Праздник, все такое. А ты просто исчез…Просто взял и свалил, не сказав ни слова. Я очень постарался переварить в башке слова этой особы. Честно сказать, вообще не увидел ни капли своей вины. Реально. Ну, нарядилась. Ну, сделала причёску. Хорошо. А при чем тут я? Это равносильно тому, что предъявлю кому-то, мол, я сегодня встал, умылся, оделся…Бред полный. Вот точно девчонок не понять. Она сама себе что-то придумала, а теперь я крайний. Ничего же ей не обещал. Не клялся, что на вечеринке не отойду ни на шаг. О чем вообще думают эти странные создания? Как же просто и легко было с Настей. Она сразу все говорила в лоб. Так, мол, и так, Рубцов, иди туда, сделай то-то. Или не иди и не сделай. Ну, хоть какая-то адекватность. У нас с ней редко случались недопонимания. А тут… — Хорошо. Извини. — Я в который раз, как дурак, попросил прощения. Искренне считаю, не за что, но сейчас точно не вариант ругаться с Лопухиной. Мне действительно не к кому, кроме нее, обратиться. — Иииии…– Девчонка, изогнув одну бровь, уставилась на меня с ожиданием. А я хрен его знает, что это за «ииии…». Что надо делать? — Скажи, больше так не будешь. — Шереметев, который, видимо, проходил мимо, остановился рядом, положив руку мне на плечо. Я так понимаю, услышал нашу абсолютно неадекватную беседу. Вообще, конечно, день становится все более удивительным. Во-первых, сам факт вмешательства ушастого Никиты — момент очень неожиданный. Наследника тут точно быть не должно, как и его руки на моем плече. Во-вторых, он за предыдущие наши встречи не сказал ни слова. Даже не то, чтоб мне. Вообще ни черта не говорил. Просто молча таращился и все. А тут вдруг такой дружеский жест. Ну, а в третьих, даже Шереметев, похоже, осведомлён больше моего насчёт обиды Лопухиной. — Она вчера весь вечер бегала по саду искала тебя. Просто скажи вслух, что ты козел, все осознал и больше так не будешь. — Добавил Шереметев, чем еще больше поразил меня. Прямо до глубины души поразил. Варя бегала, а мне извиняться? Да откуда я знаю, может, ей просто нравится бегать по саду Романовских. Мало ли. У каждого свои причуды. Я с удивлением посмотрел на Никиту. Тот в ответе кивнул. Мол, да, пацан, да… Он серьезно? — Просто поверь. У них это так работает. — Наследник усмехнулся, но по-доброму, с пониманием. — Варя…– Я перевел взгляд на Лопухину, которая замерла рядом, задрав подбородок и уставившись куда-то вдаль. Просто оскорбленная невинность. — Извини, что я такой козел и я так больше не буду. — Ну, конечно…Тебя ведь заставили…Это все неискренне. — Выдала девчонка, чем окончательно сломала не только мое логическое мышление, но и вообще, логику, как таковую. — Захочешь извиниться от души, осознав свою ошибку, найдешь меня…И запомни…Такую, как я, потерять легко. Найти потом невозможно… Лопухина снова дёрнула руку, которую я в этот раз отпустил. Просто офигел, если честно. А затем рванула куда-то по коридору. — Что это, твою мать, вообще такое? — Я просто смотрел вслед девчонке, ощущая себя в один момент отупевшим. Надо было извиниться — извинился. Ни черта подобного… Оказалось, не так, как необходимо. — Сочувствую…– Шереметев заржал, наблюдая мое изумленное лицо. — С девками мандец, как сложно. Даже не пытайся понять. Она уже тебя простила, но хочет чтоб ты за ней побегал. — На хрена? — Искренне удивился я еще больше. — Да ладно, не забивай голову. Перебесится, сама прибежит. Давно не видел, чтоб Лопухина кем-то так сильно увлеклась. Хотя…может, у нее после разрыва помолвки сдвиг пошел. Хочет показать всем, будто ни черта не переживает. Но это неправда. Удар по ее самолюбию был очень сильный. Дело даже не в разбитом сердце или что там у них еще разбивается. Просто закусилась наша Варя, что ее на какую-то училку променяли. Сам понимаешь, для Наследницы Корпорации это — полный трындец. — Черт. Как же не вовремя… — Я отошел к окну, чтоб не стоять посреди коридора, словно идиот. Оперся о подоконник задом и уставился в одну точку. Если на Лопухину надежды нет, то мне больше и некого попросить… А с Линой ехать к Насте — вообще не вариант. — Ты чего хотел-то? — Шереметев отчего-то не уходил. Наоборот, он встал рядом и вроде бы даже проявлял искренний интерес. — А ты чего один? — Ответил я вопросом на вопрос. — Где твои друзья? Спасибо, конечно, за совет насчёт Вари, но сам понимаешь, твое вмешательство скорее пугает, чем радует. Я и ты ведь точно не товарищи. Даже скорее наоборот. — Ну, мы не всегда вместе с парнями. У них свои дела бывают, у меня — свои. Как сейчас, например. Биологичку искал, надо было узнать у нее по домашнему проекту. А Макс и Головин… — Шереметев пожал плечами, — Просто дружим с детства. Знаешь, вся эта история про обстоятельства…Один круг общения, семьи, родители. Это не значит, что я во всем и всегда поддерживаю Макса или Илюху. А сейчас…Да чисто мимоходом, случайно, услышал ваш разговор. Мне показалось, у вас возникло некоторое недопонимание. Решил вмешаться. Ты против? — Да мне вообще по фигу. — Я махнул рукой, совершенно при этом не лукавя. Вот меньше всего в данную минуту реально волновала Варя или сам Шереметов. Есть вопросы посерьёзнее. — Просто хотел решить кое-какие проблемы с помощью Вари… Не думал, что она так близко к сердцу примет вечеринку и мое отсутствие. — Что за проблемы? Я внимательно посмотрел на Шереметева. Странно это все, конечно. С другой стороны, Бутурлину нет смысла подсылать ко мне своего дружка. Зачем? По идее, подвоха быть не должно. Впрочем, можно ведь не гадать… Я осторожно потянулся к мыслям Шереметева. Осторожно, потому что каждый раз, когда делаю это в сторону кого-то из богатеев, особенно Наследников, велика вероятность напороться на защиту. Сталкиваться пока не приходилось, но судя по словам Лины, да и самого Ликвидатора, есть ощущение, эффект от этой защиты мне точно не понравится. Предполагаю, это будет очень больно. 'И чего Макс к нему прицепился…нормальный парень, вроде…хотя бы не строит из себя ничего… Варька — дура, конечно… И не нужен он ей сто лет. Кроет просто девку, да и все… Интересно, откуда проблемы… Хотя, с такой семейкой… " — Да есть проблемка…– Я вынырнул из сознания Наследника, вполне удовлетворенный услышанным. Хватило одной секунды, чтоб сделать вывод. Шереметев и правда вполне себе ничего. Именно в данный момент у него нет цели сделать мне плохо. Он, скорее всего, вообще бы не конфликтовал со мной. Пацан с позитивным отношением к жизни. Насколько он хорош или плох, сказать не могу. Не полез глубоко. Да и не особо меня сейчас интересуют секреты Никиты Шереметова. — Ну, ты расскажи. Я, конечно, не Лопухина, но думаю, мог бы помочь. — Наследник придвинулся ближе. — Это какое-то важное дело? — Хорошо, что ты не Лопухина…– Я усмехнулся. — Дело и правда важное. Надо встретиться со старым другом. Но…без Лины. Ей вообще об этом знать не надо. А дядя…он поручил сестре приглядывать за мной, будто я маленький. Аж бесит. Шага не дает ступить. Носиться следом, контролирует все. Мне кажется, она ждёт не дождется, чтоб я обосрался. Сразу побежит дяде стучать. — У вас отношения не очень? — Шереметев смотрел на меня пристально. Тоже, наверное, пытался понять, не вру ли. — Мягко говоря…– Я усмехнулся. — В реальности — почти ненависть. Она считает меня провинциальным лохом, которого повесили ей на шею. Все время тычет в глаза тем, что мы — разные. Типа, она выше по статусу и…да вообще по всему. Столичная девица… — Слушай…– Шереметев выглядел заинтересованным. Ему будто на самом деле стало любопытно понять ситуацию. — А зачем вообще тебя дядя сюда в Новый Питер притащил? Нет, ну твоих родителей я понимаю. Конечно, получить хорошее образование и сделать карьеру в столице проще, чем на периферии. Тем более, под боком у Романовского. Прямо скажем, не последний человек в Империи. И финансово очень даже обеспечен. Но Романовскому это зачем? Ты ведь даже не близкий племянник, насколько я понял. Твоя мать — троюродная сестра, да? — Ага. Думаю, дело в Ангелине… — Я уставился на Никиту максимально честным взглядом, чтоб он не понял, сочиняю прямо на ходу. — Она ведь та еще стерва. Эгоистка. Ведет себя…Все мне, только я…Вот так ведет. Наверное дядя хочет дать какой-то урок ей. А может, хочет, чтоб рядом с девчонкой был кто-то из близких. В школе, так понял, ее не сильно любят. Она в вашем обществе не совсем изгой, но и не самая желанная персона. — Ну…Лина сама виновата. — Шереметев пожал плечами. — Да, твоего дядю многие ненавидят. Это не секрет. Но тут вполне понятно. При его должности иначе и быть не может. Много неудобств он приносит. Сует свой нос во все дела. А Лина…Она действительно ставит себя слишком высоко. Даже с нами. Позволяет то, что никто другой не позволит. Такое чувство, будто дразнит. Сколько Лину помню, всегда так было. Особенно после того, как пропала ее мать. Тоже, наверное, травма…Не каждый способен это пережить. А твоей сестре было… Сколько? Ну, да… Два года назад. Четырнадцать. — Мать? Ах, да…– Я с умным видом кивнул. — Конечно, это тоже повлияло. Хотя, у самого от любопытства засвербило сразу и во всех местах. Просто было бы очень странно, если бы я начал расспрашивать Наследника о супруге полковника, который, на секундочку, мой дядя. Если все вокруг знают, то родственники уж по-любому должны быть в курсе. Но вопрос — крайне интересный. А что у нас с супругой? Шереметев не сказал, будто она умерла, к примеру. Он сказал — пропала. Пропала куда? Как? И кстати, еще в первый день, когда мы с Ангелиной ехали к ее дому, я ведь тогда поинтересовался насчет матери. И девчонка словно в один момент закрылась. Даже, скорее, ощетинилась. Тема явно для нее очень болезненная. Вопрос…Что произошло? Очевидно же, что-то произошло. В общем, выходит, это — второй пункт того, что мне надо непременно выяснить. Первый — прошлое Романовского. — Антон… — Шереметев на секунду завис, что-то переваривая в башке. — А давай я тебе помогу. Говоришь, надо встретиться с другом? Где? Когда? — Было бы круто. Только один нюанс меня беспокоит. Зачем тебе это? Думаешь, Бутурлину понравится? — Бутурлин мне не папа. И даже не брат. — Наследник на мой вопрос, как ни странно, не обиделся. — Мы просто дружим, и все. В школе из детей бенефициаров — я, Макс, Илюха, Варя и Морозова. Думаешь, нас сильно любят? Да ни хрена. Приходится постоянно быть в тонусе. Учиться лучше остальных. Вести себя определенным образом. Такое чувство, будто меня под лупой разглядывают каждый день. Чуть что-то не так, сразу, воооот…конечно…им все можно. А что можно, если ни хрена нельзя? Тут под лупой, дома — под тремя лупами. Постоянно что-то требуют, что-то ждут. Честно говоря, иной раз я бы вообще не против родиться в обычной семье. — Ага…– Я засмеялся. — Скажи еще, в рабочем квартале. — Нет. — Никита тоже хохотнул и покачал головой. — Не настолько. Деньги, надо признать, сильно облегчают жизнь…А Макс…Ну, ему нравится быть лидером. Он от этого кайфует, чувствует себя значимым. Там тоже, знаешь, не все сахарно. Извини, подробнее сказать не могу, не имею права. О себе — сколько угодно, а о Бутурлине пусть сам Бутурлин говорит… — Вот черт…сестрица. — Я посмотрел в дальний конец коридора, где находился буфет. Интуитивно почувствовал, явилась Романовская. Пробираясь через школьников, в нашу сторону действительно двигалась Ангелина. Она вытянула шею и вертела головой во все стороны. Подозреваю, искала меня. — Короче… — Шереметев хлопнул меня по плечу, — После уроков шуруешь в мужской сортир на первом этаже. Через окно выберешься, я буду ждать тебя там. Подгоню тачку. Лишний раз подразнить нашу охреневшую королевишну — что может быть приятнее? Не дожидаясь моего ответа, Никита сорвался с места и очень быстро исчез среди учеников, которых в коридоре становилось все больше. Народ подтягивался к аудиториям, потому что через пять минут перерыв заканчивался и должен начаться следующий урок. — Антон! — Романовская, заметив меня возле окна, значительно ускорилась, чтоб как можно быстрее оказаться рядом. — Куда ты пропал? Где ты был? — С Варей пытался поговорить. — Ответил я Лине почти правду. — Шел обратно, смотрю, она стоит. Попытался выяснить, что произошло, но как-то неудачно. — Конечно! — Девчонка фыркнула, отчего локоны, падавшие ей на лоб, разлетелись в стороны. — Ты же ее кинул! — Да блин! Не начинай, очень прошу! Мне хватило идиотских претензий твоей подруги! Как я мог ее кинуть? — О-о-о-о-о…. Какие же вы, пацаны, толстокожие и бестолковые. — Лина, к счастью, отвлеклась от темы моего исчезновения и переключилась на Варю. — Она готовилась! Настроилась провести вечер… — Что он вам дался, этот вечер⁈ Тем более, ты знаешь, это не мое было желание, свалить с вечеринки. Меня дёрнул полковник. Вот пусть твоя подруга идёт к Ликвидатору и устраивает ему истерики. Идиотство какое, честное слово…Что у вас в башке вообще? У девок? Откуда вы берете эту чушь? Готовилась…Ну пусть бы дома сидела. Я ее не звал. Достали, блин! Оторвал свой зад от подоконника и направился к классу, где у нас должен быть следующий урок. Если честно, в первую очередь не хотел, чтоб Лина заметила мое довольное лицо. Один вопрос решен. Попасть на встречу с Настей поможет Шереметев. Но еще, очень неожиданно, решился и второй вопрос. С Никитой мы точно быстро подружимся. Правильный выбор — Черт…Подожди, в сортир надо. — Я, поморщившись, резко остановился. — Опять? Энурез, что ли, начался? Или халявной воды опился?– Лина уже почти открыла дверь, ведущую на улицу, но из-за меня застопорилась на месте, мешая остальным. Хорошо, хоть свои тупые вопросы задала тихо, а не во весь голос. Особенно про энурез. Я же в этот момент, пользуясь заминкой девчонки, проскользнул между учениками, которые тоже налегали на выход, стремясь скорее оказаться подальше от этого храма знаний, и шустро попятился назад. — Скоро вернусь! — Крикнул Ангелине, очень надеясь, что она не попрется со мной.