Почему-то, за время полёта, я не встретил ни одного живого существа. Специально я никого не искал, но когда сканировал местность, здесь явно оставались аренные твари. Сейчас же, все будто вымерли. Одновременно с этим, я обменивался сообщениями с Тайлином и с Хельгой. Воительница умудрилась не только остаться в живых, но и не смотря на общий хаос, сохранить жизни всем членам отряда. Похоже, что они даже не были ранены. Я очень удивился. Может на них после моего отбытия никто не нападал? Сейчас они двигались в сторону разрушенной крепости. Смысла в этом не было, но я чувствовал, что ребят сейчас лучше не оставлять без дела. В каждом сообщении я ощущал бурлящий в Хельге адреналин. Тайлин удивил меня не меньше. Когда я попросил его готовить корабль, он ответил что как раз спускает его с орбиты планеты. Оказывается с ним за двадцать минут до общего разрушения связался Брик, и настойчиво порекомендовал проверить работоспособность судна. В итоге, когда начался армагеддон, Тайлин был в космосе и ничего не видел. Зато сейчас, пока я с ним общался, он отвечал на сообщения с десяти секундной задержкой. Видимо там за пределами Арены, всё выглядит так же печально. Тайлин нашёл место для посадки и уже отправил мне координаты, а я как раз подлетал к тому месту где должна была быть Хельга с отрядом. За пятьсот метров до места нашего предполагаемого пересечения, я услышал звуки пальбы и взрывы. Приказав дракону лететь быстрее, я потянулся к тому месту сознанием. Как на зло, обзор был закрыт каменными обломками. Судя по всему, Хельга нарвалась на подземную тварь, типа той, что имела три червеподобных отростка. И похоже бой завязался жаркий… Стоило подумать так, как всё стихло. Я по привычке потянулся к месту боя отростком, чтобы забрать жизненную энергию. И забрал. Её было столько сколько и должно было быть, правда теперь она показалась мне маленькой крупицей. Когда я наконец облетел препятствие, то увидел изрешечённую тушу монстра и отряд в полном составе, целящийся в меня из разномастного оружия. — Это я, — произнёс я в общем канале отряда, который снова заработал. — И что вы сделали с бедным животным, изверги? — с усмешкой спросил я. На самом деле в этом не было необходимости. Просто раньше я обязательно сказал бы нечто подобное. Это ведь свойственно мне, значит нужно соответствовать. — Спускайся, — махнула рукой Хельга. Эх, жаль я пропустил битву. Похоже бедной твари и правда неплохо досталось. Я не пытался сканировать пространство, но жизненная энергия, разлитая вокруг, будто сильный запах, привлекла к себе моё внимание. Я потянулся за следом, и увидел целое поле мёртвых существ. Их было столько, сколько я за весь день не видел. Такое ощущение, что по каким-то причинам, все твари Арены, решили сожрать отряд Хельги. — У вас жарко было, — протянул я. — Отряд и правда хороший, — ответила мне Хельга. Я даже не напрягалась. Признаюсь, это её заявление, удивило меня ещё больше. Я коснулся разумов бойцов, они судя по всему сами не понимали как смогли выжить. Смятение, неверие, и в то же время восторг от того что они смогли преодолеть. Ну и еще кое-что. Безусловная верность одной богине войны, которая похоже совершила не одно чудо, пока я летал над Ареной. Дракон опустился на землю и пригнул шею. Я не стал слезать с его спины, молча оглядев отряд, я встретился глазами с воительницей. Хельга сняла шлем и задумчиво разглядывала меня. Мария стояла поодаль и тоже глядела в мою сторону. Шлем она не снимала, и я не видел выражения её лица. Остальные бойцы стояли в боевом порядке, оглядывая территории вокруг. После затянувшейся паузы, Хельга наконец сухо произнесла: — Захватил крепость, молодец. В пору бы возмутиться. Они конечно молодцы, что истребили столько тварей и остались живы, но я один победил в испытании. Но затем я снова перевёл взгляд на разорванную на части тушу, и решил промолчать. Обойдусь без притязаний на признание. — Захватил. Ты готова лететь на пекло? Я ожидал каких-либо уточняющих вопросов, но Хельга спокойно ответила: — Полетели. Этот диалог происходил в общем канале. И многие среагировали. — Я лечу с вами, и это не обсуждается, — заявила Мария. Хельга обернулась, уверен, девушке достался фирменный леденящий взгляд, но похоже что Мария была тверда в своих намерениях. — Госпожа Хельга. Если вы позволите, мы бы и дальше сопровождали вас. — А как же Арена? — с усмешкой спросил я. — Не удастся шутка, — ответила Хельга. — Мы уже в курсе, что там снаружи. Были уведомления от системы, да и брик на связь выходил. Кстати, по клонам, он сказал тебе самому решать. Мне ребята пришлись по душе. Я только кивнул. Но детский сад тоже не хотелось разводить. — Сатира и Синицу возьмём. — сухо произнёс я. — Марию тоже. Остальных нет. Доброшу вас до места эвакуации, ну или до любой безопасной зоны, а дальше сами. Все довольно быстро разместились на драконах. Я хотел полететь один, специально выделил лишних крыланов, однако Мария, не говоря ни слова, уверенно приблизилась ко мне, и заняла место позади, обхватив руками за шею. И ведь даже не подумала о том, что дракон вполне может кусаться. Не знаю куда обычно отправляются победители третьего этапа после завершения состязаний, но я, не мудрствуя лукаво, полетел прямо в верх к одной из пробоин в куполе. Подлетев к самому верху, я вдруг почувствовал пристальное внимание гигантской летающей черепахи, той самой что застряла среди обломков. Существу было больно, но оно не обращало на это внимания. Оно было радо видеть меня. Оно тянулось ко мне и приветствовало. Готово было даже отдать свою жизнь ради меня. В какой-то части моего сознания, которое я похоже совершенно не контролировал, возникло нечто похожее на сострадание. И всё бы ничего, но на этом мои реакции не закончились. Какой-то колоссальный поток энергии, пронзил всё моё тело, а затем устремился прямо к черепахе. Я с удивлением обнаружил, как глубокие раны оставленные осколками и обломками, вдруг стали затягиваться. Происходило это настолько быстро, что я даже на миг подумал, будто это иллюзия или голограмма. Я видел такие на Земле-12. Следом, обломки и металлические элементы принялись двигаться, выпуская черепаху из плена. Миг, и огромное тело воспарило над недавней ловушкой. И ведь это сделал я. Не прежняя хозяйка, а именно я. Что-то во мне откликнулось, почувствовало сострадание, и принялось действовать. При чём, не было побочных эффектов или истощения. Будто энергия устремилась к существу не из ядра и не из моего источника, а отовсюду. Ото всей планеты. Я снова почувствовал взгляд Хельги, но она промолчала. Вскоре мы оказались над руинами, простирающимися далеко окрест. Вокруг гуляли животные. Кое-где пробивались растения и деревья, которые, похоже, выросли час назад. Не мог ведь пси-бамбук, расти из небоскрёбов и взлётных площадок. Но самое главное, вокруг лежали тела людей. Я редко на ком видел следы насильственной смерти. Будто у всех разом забрали жизнь… Жизненной энергии не было ни в ком. Когда я забирал энергию из людей или других живых существ, всё выглядело точно так же. Будто кто-то высушил тех несчастных внизу. Вскоре мы оказались в указанном месте. Небольшом каменистом плато, недалеко от, каким-то чудом сохранившихся построек, стоял роскошный, здоровенный корабль. Он завораживал и восхищал не хуже красавцев драконов. Серебристые борта блестели на солнце, радуя глаз. Ну что, похоже это наша остановка. Пора пересаживаться. Я похлопал дракона по шее, а затем приказал ему снижаться. Во мне снова что-то среагировало. Я вдруг увидел мощное тело крылатого зверя насквозь. Красивый зверь. Но он создан только для того, чтобы умереть в битве. Не больше. у него просто нет будущего. Да откуда во мне столько сентиментальности. Моё сердце сжималось от того что эти звери умрут безвозвратно. Они даже потомства оставить не смогут… Или смогут? Я очнулся, когда уже стоял на твёрдой земле, а в даль уносились крылатые тени. Они резвились в потоках воздуха и гонялись друг за другом. Кроме них, на этой планете есть еще около сотни таких драконов. И теперь у них есть будущее. Однажды я вернусь на эту планету. Мой взгляд вдруг устремился куда-то глубоко. Внутрь моего сознания. Там, в глубине моего разума, гуляло эхо голоса, некогда могучего божества. Раньше оно причитало, задавая одни и те же вопросы. Оно спрашивало: «За что?», или «Почему?». Но последние минут десять, среди вопросов стало проскальзывать еще одно сообщение: «Спасибо…» Я зачем-то потянулся к этой мысли, и на меня нахлынул целый ворох образов, суть которых сводилась к простой фразе. Спасибо, что ценишь то, что создано мной. Глава 26. Космос Меня отвлёк голос Франклина. — И что, вы просто так улетите? Я даже обернулся от недоумения. — Ну да. — ответил я пожав плечами. — Но тут же какой-то хаос, может кому-то нужна помощь. — Ну помогай. — пожал я плечами снова повернувшись лицом к улетающим в даль драконам. Их искрящаяся чешуя, особенно эффектно смотрелась на фоне общей разрухи. — А мы? Что мы делать-то дальше будем. Вы ведь нас не берёте с собой, а здесь, как вы наверное заметили, не осталось никого живого. Я снова повернулся к Франклину, но меня опередила Хельга: — Ты охренел? У тебя уровень под двести. А ну вали отсюда! — воительница направила пушку на медика. — Мы поняли, — подняв ладони вверх произнёс Гиорги. — Просто реального опыта у нас не так много. — Ну так набирайтесь. Вперед! — рявкнул я.