Я вдруг почувствовал призыв. Будто воздух вокруг взбунтовался. Всё живое вокруг почувствовало импульс от матери этой планеты. И направлен он был на то, чтобы изгнать непрошенных гостей. Я будто собственными глазами увидел каждый участок планеты Аметист. Всё живое на поверхности ищет чужаков и всё созданное ими, лишь с одной целью. Прогнать. А если потребуется, уничтожить. Моё сознание всё еще было под давлением, но я в принципе мог нормально функционировать и мыслить. Ну что ж. Я уже достаточно изучил новую планету, и даже неплохо подготовился. Похоже пора сваливать. Надо только выбраться с Арены, и найти Тайлина с кораблём. — Держись. — до меня донёсся мысленный толчок от Елеи. По другому назвать это не получалось. Видимо она боялась тоже попасть под влияние существа, поэтому не настроила канал связи, а отправила этакое письмо. — Я всё видела. Нужно уходить. Я не знаю как быстро отреагирует местная фауна. Но с Арены ты выберешься только когда закончится состязание, или после того как Арену уничтожат. Поэтому не трать время. Не обращай внимание на происходящее. Закончи состязание. Я почувствовал, как в моё сознание вливается новый поток знаний. Елея показала мне новый щит. Вернее это был сканер, который показывал ментальные каналы. Он позволял отслеживать все ментальные волны и каналы, буквально показывая их визуально. Показывал как можно пресечь неугодные каналы. Перегрузить или уничтожить их. Как усилить нужные. Как спрятать себя и многое другое. Я посмотрел на себя со стороны. От моего разума, тянулось около сотни каналов, и был один самый массивный. Чем больше я получал знаний от Елеи сейчас, тем больше понимал, насколько опасные знания она мне передаёт. А еще, я вдруг понял что не смогу прервать канал с той сущностью. Единственный шанс спастись, это свалить подальше. Так далеко, что бы она больше не смогла дотянуться до меня. Но перед этим молиться, чтобы я не стал ей снова интересен. Глава 24. Паразит Я летел к крепости, и не мог отделаться от вопроса, которые никак не давал мне покоя. Вся планета сейчас встала на дыбы. Большая вероятность, что всё связанное с людьми на, будет стерто с лица Аметиста. А я лечу заканчивать задание Арены. Нафига?! Это всё равно что поджечь не понравившуюся книгу, а потом, пока она горит, попытаться дочитать оставшиеся главы. Да сотни бредовых ассоциаций можно придумать. Однако Елея ещё несколько раз напомнила о себе, настаивая на важности этой победы. Уверен, это в ней говорит Брик с его жаждой наживы. Конечно, ей легко прожимать свои интересы. У неё в башке не торчит росток чужого разума. Вот сейчас сущность вспомнит обо мне, и всё, кранты. Интересно, Мария и Хельга почувствовали что-нибудь? А с другой стороны, хрен с ними. Сейчас вообще-то не до них. В крепости, меня заметили издалека. Хотя возможно, меня и не заметили, увидели дракона и начали по нему лупить. При чём били не из винтовок и стандартных ракетниц, а из каких-то гаубиц. Ну или ПВО, я не особо разбираюсь в таком оружии. В общем, щит засиял как рождественская ёлка, а я стал ощущать как воздух вокруг меня начал плавиться. Дракону происходящее явно не нравилось. Сопротивляться у него не выходило, не по зубам, однако желание свалить куда подальше он излучал явственно. До крепости мне еще метров сто. Вот сейчас полпути преодолею, а там посмотрим, у кого пушки круче. Однако в следующий миг, всё буквально перевернулось с ног на голову. Земля в низу стала изгибаться и пошла волнами. Аккуратные тоннели начали крошиться и заваливаться. Плато больше не казалось ровным, сейчас это была скорее скалистая долина, с торчащими каменными пиками. Крепость сначала немного поднялась, будто поплавок на волне, затем начала кособоко заваливаться. Защитники такого явно не ожидали. Даже огонь прекратили, с ехидством подумал я. Спустя некоторое время, из торчащей в небо стороны крепости, стали высыпать бойцы. Было их не так много, но больше среднего отряда. Я сделал петлю, облетев по дуге обломки крепости. Я насчитал двенадцать воинов. Последним вылез какой-то четвероногий зверь, который был раза в полтора крупнее медведя из второго этапа. Тому самому, которому Сатир отдавал почести. Интересно, эта зверюга тоже из этой их Дороги королей? В меня снова полетели снаряды, которые впрочем, так же безуспешно барабанили в щит. Эх, наверное там достойные бойцы, и все молодцы и чемпионы… Подумав об этом пару секунд, я направил в них свои когтистые щупальца. Картина последовавшая следом, была похожа на расстрел из пулемёта. Ребят пробивало насквозь, корёжило, вырывало куски их доспехов вместе с конечностями и кусками мяса. При чём, это не я такой кровожадный. Просто щупальца старались быть максимально эффективными. Броня у ребят была дорогая, да и оружие тоже. Да только толку никакого. НУ по крайней мере против меня. — Хельга, — позвал я в общем канале группы. Не дождавшись ответа, написал текстовое сообщение: — Крепость зачистил, что там дальше делать нужно, а то я не вникал в механику. Спустя секунды три пришёл ответ: — Проникни в командный центр крепости. Нужно пробыть там минуту без живых противников. После этого победа будет засчитана. Вроде всё просто. Я приказал дракону приземлиться недалеко от того места, где крепость покидали прежние владельцы. — Ну что ж, — произнёс я, встав над телами поверженных противников, — я и сам не знал что у вас нет шансов. Но так уж вышло. Еще раз окинув неудавшихся противников глазами, я задержал взгляд на звере. Ну и громадный же он. Судя по всему какой-то волк, ну или пёс. Шлем ему снесло я и мог рассмотреть голову. Шерсть на его морде была настолько толстой фактуры, что казалось, это роговые наросты, а не волоски. Клыки заставляли бегать мурашки по спине. Выходит, даже эта зверюга мне не противник. По крайней мере на расстоянии. Я подошел к большому панорамному окну, с выбитыми стёклами, которые ощерились темнеющей пастью. Без капли сомнения, я прыгнул вниз. Похоже я сразу оказался в нужном мне месте, потому что система сразу объявила о начале захвата крепости. В помещении, где я находился, стал мигать красный свет, а округу огласил вой сирены. — Твою мать, — пришло сообщение в чат с Хельгой. — и правда зачистил! Я хотел было написать ответ, н ов этот момент, земля под ногами сотряслась от мощного толчка. На меня рухнула довольно крупная балка, однако отскочив от щита, приземлилась рядом. Не хватало ещё остаться здесь погребённым под завалами. Где-то на грани моего поглощающего поля, я почувствовал что-то живое. И оно явно отличалось от аренных тварей. Уже через секунду, существо резко понеслось в мою сторону, а следом я почувствовал как на моего дракона кто-то напал со спины. Твою-то мать! Да задолбали они все, убивать моих драконов! На чём я летать-то буду. Я послал щупальца на помощь питомцу. Надеюсь, успею отбить его, однако я и сам чувствовал, что тот пострадал довольно сильно. Как минимум, переносить меня он больше не сможет. Не знаю что там была за тварь, да и не узнаю похоже. Мои щупальца оставили от существа одно мокрое место. Немного подумав, я решил не мучить дракона и умертвил его. Лего и без мучений. Сейчас вот крепость захвачу, и буду искать новый транспорт. Моё поглощающее поле, до сих пор росло и я этому не препятствовал, хотя уже пора бы. Испытание-то почти завершилось, однако я вдруг начал ощущать точно таких же существ, как и то что покалечило моего дракона. Вот только теперь их было много, и они явно заинтересовались, кто это там убил их товарища. При чём существа явно лезли из-под земли. Поглощающее поле уже начало их подъедать, но этого явно было мало. Время у меня ещё было, но вот зачем его терять. Смыться то я уже не смогу. Я послал щупальца прямо вниз. В земле, под моими ногами, было не менее сотни существ. И все они ползли ко мне. Защита у них вроде не серьёзная. На каждого хватит по щупальцу, и еще даже останутся бесхозные на всякий случай. Как только мои ментальные отростки достигли целей, я почувствовал мощный поток жизненной энергии. Он конечно не был сравним с тем сколько энергии давали люди, однако мало уступал. А если учитывать то, что энергия потекла ко мне из сотни источников, я едва не потерял контроль как когда-то в пещерах, когда Елея в первый раз остановила моё ядро. Я не смотрел на таймер, который отсчитывал захват крепости. Всё моё внимание, было сосредоточено на существах, теряющих сейчас свою жизнь. Они все когда-то были рождены. Они росли и размножались. Они жили своей незамысловатой жизнью, а сегодня, мощный импульс послал их вперёд, на защиту родной планеты. И в этот миг, они нарвавшись на меня, просто умирают. Годы жизни, которые были у них до этого, их детство, взросление… больше не имеют смысла. Одина за одной, подземные твари затихали. В этот миг, я вдруг почувствовал, как толстый канал связанный с моим разумом начал напрягаться. Вот чёрт! Похоже, что я привлёк внимание сущности. Видимо, отправляя своих детей в бой, она рассчитывала что те будут неуязвимы, в своём ли она уме. Хотя я тоже хорош. Довыпендривался короче. От резкого ментального толчка, меня швырнуло на пол. Вот похоже и конец мне пришел. Ростки чужого разума, что до этого так деликатно проникали в моё сознание, растеряли всякую обходительность. Вокруг щита, который я как мог укрепил ментальным щитом, стала сжиматься кольцами чужая воля. Щит трескался, выгибался, деформировался, но держал. Самое интересное, я со спокойствием отдавал себе отчёт в том, что меня сейчас убивают. Видимо ускоренное сознание вновь играет со мной злую шутку. Страха, от чего-то не было совсем. Мне даже скучно стало. Я вдруг понял что меня смущало. Все действия этой сущности, хоть и были приправлены бесконечным количеством жизненной энергии, но были неумелы и неуверенны. Поведение, будто у первоклассника который никогда не дрался, боится конфликта, но всё равно лезет драться. А как известно, даже более сильный противник, в таком случае проигрывает более уверенному в себе. Знаю что это даже слишком смелые мысли, но, а что я теряю? Ещё понять бы как атаковать в ответ. Я снова нащупал тот толстый канал, принадлежащий сущности. Лупить потоком силы, как-то не правильно, да и вряд ли будет эффективно. Я создал новое щупальце, но на этот раз сделал упор на щуп взламывающий сознание, и на хобот поглощающий энергию. Энергии я ввалил столько, что хватило бы на сорок таких щупалец. На свой сминающийся щит, я старался не обращать внимания. Не успею, так не успею, но ударить в ответ я просто обязан. Пусть знает наших, хреновина туземная. Не найдя лучшего решения, я запустил щупальце прямо в образовавшийся канал. Я не почувствовал никакого сопротивления, да и щупальце вело себя совсем иначе, будто не было ограничения по длине. Я тянулся и тянулся, пока не дошёл наконец до неё… Сущность поражала. Она была непостижима, и в то же время проста и беззащитна как ребёнок. Меня снова окружил ворох образов. Они просто лежали здесь на поверхности. Для любого желающего кто хотел увидеть. Я не атаковал пока, хоть и не следовало медлить. Но я позволил потратить себе эти несколько мгновений, чтобы хоть немного понять что передо мной такое. Я не религиозен, но похоже эта сущность и правда послужила когда-то импульсом породившим жизнь на этой планете. По крайней мере она так считала. В начале пути, она поддерживала каждую травинку, помогая ей вырасти, каждый микроорганизм. А когда цепная реакция была запущена, то просто наблюдала. Годами, столетиями и тысячелетиями. Просто наблюдала. Я могу быть не прав, но похоже, что у этого существа, с самого начала не было достаточно глубокого разума, а на протяжении долгих лет пустого созерцания, оно похоже еще и сошло с ума. Вот появились мы, люди. Мы уничтожаем то, что было создано таким трудом, а это существо даже не понимает до конца, как нам противостоять. Передо мной, огромный источник, дармовой божественной силы. Нужно только придушить старого хозяина. Я конечно сомневаюсь, что смогу переварить столько жизни, но кто я такой, чтобы отказываться от такого шанса? Пускай мой мозг превратится в жвачку и расплавится, но я обязан это попробовать. Я направил все свои щупальца в канал. Нужно ударить разом. Чтобы наверняка. Не знаю когда это существо научится обороняться, но лучше минимизировать его шансы на победу. Я попытался сосредоточиться, чтобы понять, как существо выглядит, но не смог. Просто бесформенная масса. Никаких уязвимостей, да и защиты никакой. Чувствовал ли я себя убийцей или варваром, наверное да. Но я задвинул эти мысли куда подальше. Вот он шанс. Такой, какой не дается и за сотни жизней. До этого я был мечтателем, который будучи вооружённым зажигалкой, идёт в бой против авианосца. А вот сейчас, я получил шанс, стать авианосцем самому. Где-то там, где сейчас на полу лежит моя оболочка, я сделал глубокий вдох. Три… Два… Один… Ну, погнали. Все мои щупальца устремились к добыче. Они как голодные псы принялись терзать, беззащитную жертву, безжалостно вырывая куски.