— Это что за штучка? — придав голосу максимальное любопытство, поинтересовалась она у парня, стараясь теснее прижаться к нему. Камило покосился на девушку. Вот, что прикажите делать с такой любопытной особой. Женщинам место на кухне, а эта интересуется двигателями автомобилей. — Это и есть двигатель машины, — кивнув, сообщил он любопытной девице. Он думал, что на этом она отстанет от него и пойдёт на кухню заниматься женскими делами, но не тут-то было. Аревик жутко интересовало, как именно работает двигатель. Пришлось Камило напрячь свои интеллектуальные возможности, чтобы объяснить девице, как работает двигатель машины. Путая русские слова, и вставляя испанские термины, он кое-как словами и темпераментно помогая себе руками, стал рассказывать девушке принцип работы двигателя. Получалось, как ему казалось, неплохо, но к его изумлению девицу стало потряхивать от возбуждения: — Понимаешь, — начал излагать парень. — Дело тут такое. Поршень начинает движение сверху, шмяк….впускной клапан открывается, блямс…поршень движется вниз для наполнения цилиндра воздухом и бензином. Это называется такт впуска. На этом этапе для смеси топлива и воздуха требуется небольшое количество бензина. Совсем немножко. Без бензина, сеньорита Аревик, никак. Потом поршень движется вверх, сжимая топливно-воздушную смесь. Как жмакнет…сжатие способствует более мощному взрыву. Шарах… Как только поршень достигает верхней точки, срабатывает свеча зажигания, которая, заметьте милая сеньорита, воспламеняет топливо. Бабах…происходит взрыв бензина, при этом поршень движется вниз….вжжжж. Как только поршень достигает нижней точки хода, открывается выпускной клапан для вывода продуктов сгорания через выхлопную трубу. Трах-трах-трах…. — Впускной клапан открывается…Трах… через выхлопную трубу, — взгляд девушки мечтательно затуманился. — О-о-о-о, а поршень, значит, туда-сюда…как жмакнет. Камило кивал: именно так оно всё и работает. Для него было вполне ясно, что местная девица всё правильно поняла. Точно, Аревик правильно всё поняла. Поняла, что хитрый Чино, так иносказательно….тонкими намёками, пытается подкатить к девушке. Поршень у него…туда-сюда, видишь ли, ходит. Своим объяснением он довёл бедную честную девушку до того, что она покраснела от таких провокационных намёков. Надо от этого Чино держаться подальше. Однако, вместо того, чтобы отойти от такого охальника, она почему-то только теснее прижалась своим бюстом к плечу парня. Может тот ещё что-нибудь интересное предложит, глядя на её великолепные сантиметры и килограммы? — Как дела? — вдруг рядом раздался голос Рудика. Он как-то незаметно подошёл к сладкой парочке и поинтересовался делами. Рудику надоело сидеть в помещении с Пашей и выслушивать хандру своего друга. Тому всё было не так и не этак. Паша договорился до того, что стал настаивать, чтобы все резво кинулись делать запасы воды, медикаментов и продовольствия. Все уши Рудику прожужжал, поэтому Рудик, пообещав Павлику, что пойдёт искать запасы продовольствия, выбрался из номера гостиницы на свежий воздух. Здесь он и увидел Чино и молодую дочку хозяина гостиницы, тесно прижавшуюся к парню. Рудик поступил несколько невежливо из-за того, что вмешался в разговор двух людей, может у них некий интим. Чего, спрашивается, лезть к общающейся парочке. Но, Рудик не успел осознать свою оплошность: он только увидел благодарный взгляд Чино. Только взгляд у раскрасневшейся девушки был не очень приветлив. Она была чем-то недовольна. Будешь тут недовольной, когда девичьи мечты о рыцаре на белом коне разбиваются об реальность. А реальность такова, что надо бежать на кухню помогать мамке. И не вариант, что мечта пробьётся сквозь запахи кухни, скворчащего на сковородке лука, клубов подсолнечного масла и ароматов жареного мяса: мечты сужаются до туннельного мышления. Аревик отлипла от Чино и, буркнув парням, что узнала много нового о двигателях, резво удалилась, соблазнительно виляя бёдрами. — Чего это она у тебя такая вся взъерошенная и раскрасневшаяся? — поинтересовался Рудик, пристально глядя вслед удалявшейся девушки. — Ты ей, что, похабные анекдоты травил? — Рассказывал девочке, как работает двигатель машины, — объяснил Чино другу. — Всё подробно описал. — И как? До чего договорились? Она хоть что-то поняла о двигателях? — Ага, договорились, — закивал Чино. — Девочка умная, всё понимает с первого раза, но её надо срочно отдавать замуж. А ты, что делаешь? — Прячусь от нашего мага, — признался Рудик. — Достал уже своими предсказаниями: ноет, что воду надо запасать и продукты, так как уже началось. А что началось, не говорит. Только очень рад, что мы в горах оказались: вещает, что здесь можно как-то спастись. Пашины предсказания всегда такие, как ворожба гадалки: «Думай на рыжего или на рябого…», никакой конкретики нет. Такие дела. Камило, в отличие от Рудика, очень серьёзно воспринимал слова мага. Если маг сказал, что надо запасать воду и продукты, то к этому надо прислушаться, а то поздно будет. Поэтому, закрыв капот машины, Камило включил свою паранойю до максимума и начал внимательно осматривать окрестности на предмет наличия в них воды и продуктов. О продуктах и воде надо поговорить с сеньоритой Аревик, она девочка умная — моторами интересуется. Девочка-конфеточка. Немного толстовата, но даже конфетки есть сорта «Коровка». Некоторым такой сорт нравится. Старый Акоп решительно переложил мероприятия по воспитанию дочки на плечи Наринэ. Пусть бабы сами между собой беседуют на скользкие моральные темы. Для Акопа это проще, чем признаться в собственном неумении в воспитании дочки. Сам Акоп мог только грозно сводить брови и надувать щёки, но ругать любимую дочку он решительно не мог. Вот баловать её он мог. Хорошо хоть проживание Аревик в Краснодаре, когда она там училась в колледже, не превратило её в испорченную красотку, которую интересуют лишь модные шмотки, новые девайсы и понты, присущие недалёким молодым людям. Наринэ тоже не сильно ворчала на Аревик, когда та пришла на кухню, убежав от Чино и его товарища Рудика. Наринэ только напомнила дочке, продолжая нарезать овощи, о некоторых недоразумениях с мальчиками, случившимися у Аревик во время учёбы. — Мама, ну чего ты волнуешься, это всё было в далёком прошлом. Я уже давно взрослая девочка, — отмахнулась от матери Аревик. — У тебя было прошлое? — внимательно посмотрела на дочку Наринэ. — Вот это новости! От продолжения диалога между дочкой и матерью отвлёк шум за домом. К «Орлиному гнезду» подъезжало что-то очень громко рычащее, и этого рычащего слышалось много. Дочка с матерью, побросав работу на кухне, резво выскочили во двор узнать, кого это к ним принесло. Туда же вышел удивлённый Акоп, а Чино с Рудиком во дворе уже и так тёрлись. Все присутствующие с интересом таращились на то, как на автостоянку гостиницы медленно въехало два огромных грузовых военных автомобиля, а на дороге перед гостиницей стояли и рычали четыре бронетранспортёра, среди которых затесался и бензовоз. Целая колонна военной техники. Из кабин автомобилей выбрались четыре человека в армейской форме, и один из них направился к местным. Из БТР пока никто не выбрался, и те стояли в отдалении, грозно порыкивая моторами. Вскоре хозяин гостиницы узнал, что к ним пожаловал отряд военных во главе с лейтенантом, с которым Акопу пришлось познакомиться. Лейтенант, представившийся Ильиным Алексеем, сообщил, что его подразделению командованием поставлена задача охранять территорию гостиницы «Орлиное гнездо» и контролировать вход в ущелье. — От кого охранять? — ошеломлённо переспросил Акоп. — Мы что, уже с кем-то воюем? — Биологическая опасность, — со значением проговорил лейтенант. — Командование считает, что произошла утечка с секретного Апшеронского полигона. Возможны всякие незначительные неожиданности. Но вы не волнуйтесь — мы не допустим эксцессов. Думаю: два — три дня и всё закончится. Лейтенант Ильин всё это гордо изложил окружившим его слушателям из местных. — Вах…три дня! — ужаснулся Акоп. — У меня провиант заканчивается. Чем я людей кормить буду? — запричитал он. — И связи никакой нет. Для лейтенанта Ильина причитания хозяина гостиницы были совершенно непонятны: чего, спрашивается, волноваться, когда тебя охраняет армия. Армия — это сила. Здесь вам не тут. Гражданские должны не волноваться, как маленькие, когда их охраняет доблестная армия, где все красивые и здоровенные. Лейтенант был вполне доволен, что лихо довёл своё подразделение из пункта «А» в пункт «Б». Если бы он знал все расклады, то, скорее всего, назвал бы этот пункт не буквой «Б», а буквой «Ж», но пока военный начальник не знал всей обстановки. Лейтенант считал, что он по своей рации общается со штабом, что всё под контролем. Увы, но штаба давно уже не существовало, как не существовало и связи: он общался с ИИ. Ильин ещё не видел результатов действия монстров, как ничего не знал и о самих монстрах, поэтому пока он всё воспринимал с некоторой долей иронии. Поняв, что с местным народом особо говорить не о чем, лейтенант мысленно послал глупых гражданских к чертям кошачьим и отправился расставлять свою боевую технику по периметру охраняемого района. Солдаты деловито забегали, выполняя его приказания, а БТРы, взревев моторами, разъехались по указанным точкам, где начали обживаться. Всё делалось по науке: маскировка, уточнение секторов обстрела и прочие военные премудрости. Бойцы находились при деле, вот только не все гражданские остались довольными их действиями: — Их же всего шестнадцать человек, — ныл в голос Паша Ковальский. — И этими силами они нас будут защищать? Заметь, Рудик, что лейтенант не сказал, что конкретно случилось на Апшеронском полигоне. Значит, скрывает. Я в печали, Рудик. Что военных всего шестнадцать человек, сосчитал и Тройник: он, не получив инструкций от шефа, пока определил военных союзниками, но его напрягал вид вооружённых людей, бодро носящихся по участку. Камило тоже профессионально сосчитал количество прибывших местных карабинеров, или армейцев — он ещё плохо разбирался в местных реалиях, но появление вооружённых людей его тоже весьма насторожило. Он прекрасно знал, что эти люди любят совать свой нос, куда не надо, а у него в машине находится оружие. Камило стал лихорадочно просчитывать варианты прохождения сквозь кордоны вооружённых людей. Вариантов тихо пробраться незамеченным через охраняемый периметр он не видел, да ещё ему надо будет пробиваться не одному, а с другом Рудиком и магом Пабло. За себя Камило не очень беспокоился, а вот за безопасность своего спасителя он беспокоился, ибо тот был плохо приспособлен для сражений. Надежда оставалась на тёмное время суток, а сейчас только разведка. МЧС сочинил множество инструкций на тему, как народ должен себя вести в случае чрезвычайных обстоятельств или иной напасти. Все эти инструкции настолько же интересны, насколько малополезны. Прежде всего, редко кто понимает смысл подобных сочинений: если кто и читает эти инструкции, то только между строк. Главный посыл сей писанины: народ должен исхитриться и взять себя в руки, проявить спокойствие, запастись водой и едой…. завернуться в белую простыню и тихо, без паники, двигаться в сторону погоста… как-то так. Акоп несколько оживился, когда лейтенант сообщил ему, что привёз с собой почти полную машину вкусных армейских пайков — неделю можно питаться только этими пайками, включающими в себя сбалансированный набор питательных веществ, необходимых организму. Это хорошо, что у солдат есть пайки — успокоился Акоп, да и уже размороженное мясо можно утилизировать с помощью солдат. Зачем добру пропадать — так, что сегодня у солдат будут шашлыки. Завтра будет овощное рагу, а что будет послезавтра, Акоп не знал. Как говорится, будет день — будет пища. У Акопа ныло сердце, и было тяжело на душе: как-то ему не очень нравилось, что происходит. Власти явно что-то недоговаривают, совсем не договариваю — связи нет, хоть лейтенант и уверяет, что постоянно на связи с командованием. Приёмники, работающие на батарейках, транслируют всякую дурацкую музыку, а новостные каналы вымерли. К вечеру солдатики совсем освоились на новом месте, и уже не дичились местных. Они с интересом наблюдали над перемещениями двух имеющихся в наличие молодых девушек — Светочки и Аревик. Лейтенанта тоже заинтересовала Аревик: он даже позволил себе вольность рассказать девушке несколько армейских анекдотов, что являлось, по его мнению, фактически шагом по сближению. А вот со Светочкой у военного не получалось наладить близкие отношения: девушка, как привязанная таскалась за крепким парнем по имени Семён и на намёки военного не реагировала. Пришлось лейтенанту убрать слюни и переключиться на другой объект. Ну и ладно, будем охмурять, то есть культурно ухаживать за Аревик. К тому же у Аревик на теле достоинств значительно больше, чем на тощей Светочке. * * * — Рудик, я сделал одну ошибку, — признался Паша другу. — Теперь мне приходится страдать из-за неё. Друзья находились в увитой диким виноградом беседке, расположенной на территории гостиницы. Паша хандрил, Рудик в пол уха его слушал, Камило, как акула, перемещался вокруг беседки. Дело уже шло к вечеру. — И что же ты такого натворил, что ходишь, как пришибленный? — стараясь добавить в голос участия, спросил Рудик у Паши. Видно было, что Паша хотел высказаться, а в таком состоянии, когда на него нападает говорливость, его к людям лучше не подпускать: может собеседника занудить до смерти. — Я не учёл в своих расчётах расположение Сатурна в Овене, — ошарашил друга признанием Паша. Кивнув, он продолжил удивлять Рудика. — И Луну в Скорпионе я не учёл. — И что теперь делать? — стараясь сохранять спокойствие, изрёк Рудик. — Теперь нам хана, — объявил Ковальский. — Все наши ошибки суть нетерпение и опрометчивый отказ от методичности. Наукой доказано…Фрейд сказал. — Ага, ну, если Фрейд с наукой и Сатурн в Скорпионе, то оно тогда, конечно…., - протянул Рудик. — И что ты собираешься предпринять в этих условиях? Паша вздохнул тяжело и протяжно. Вытер выступивший пот. — Выбора особого нет, дружище. Решил я поступить радикально, — насупившись, произнёс друг. — И не отговаривай. — Я уже заинтригован, — насторожился Рудик, ведь от Паши можно ожидать чего угодно. Особенно от Паши, кого знаешь как облупленного. А отговаривать его бессмысленно. — Решил провести обряд призыва демона, — обрадовал друга Паша, выдержав минутную драматическую паузу. — Пока светло…., - призыватель демонов скорбно вздохнул. Рудик понял, что сегодня Пашу к людям лучше не допускать — тогда точно быть беде. О том, что Паша что-то задумал, говорил его, печальный взгляд. Не откладывая мероприятие в долгий ящик, Паша, поправив свою знаменитую кепку, приступил к призыву сущности из Преисподней. Вот за каким таким лысым бесом ему сдался демон? И бесполезно отговаривать друга — он уже закусил удила и попёр напролом. Прежде всего, Паша осмотрелся по сторонам и углядел совсем недалеко от их беседки площадку с песочком. Пойдёт — решил он. Действительно, на песке ловчее рисовать пентаграмму, чем корябать её на каменистой почве. Выломав с какого-то кустарника прутик, он приступил к начертанию пентаграммы. Рудик с интересом наблюдал над перемещениями Паши: пусть рисует на песке, лишь бы на людей не стал кидаться со своими бредовыми идеями. Пентаграмма у доморощенного призывателя нечисти получалась несколько кривоватая, с неровными углами и неразборчивыми символами по углам и в тех местах, где их следовала наносить. Маг увлечённо чертил пентаграмму призыва, окидывая своё творение особым прищуром и понимающе покачивая головой. Камило несколько расширил диаметр круга, по которому он вращался вокруг своих друзей. Парню стало как-то не по себе, когда он понял, чем это занят маг, а когда Ковальский надумал произносить слова Призыва, то Камило отскочил в сторону ещё дальше. Рудик вслушивался в непонятную абракадабру из слов, произносимых Пашей, и только хмурился: Пашу понесло по кочкам с логическими изгибами, теперь не остановишь. Пробормотав несколько раз слова Призыва, маг успокоился. Ничего не происходило. Наверное, демон, которого вознамерился призвать Паша, был чем-то занят, поэтому не очень спешил являться под одухотворённый лик призывателя. — Не выходит, что ли? — участливо спросил Рудик. — Крови надо сюда побрызгать, — скривился Паша. — Свою жалко отдавать, — маг с надеждой посмотрел на Рудика. Рудик энергично замотал головой и руками. — У Чино попроси немного крови, — посоветовал он. — У Чино крови много. Увы, но поблизости Чино не оказалось. Вот он только что тут отирался, а вот его уже нет. И где его искать в наступивших потёмках? Камило далеко не стал прятаться, но и на глаза мага он решил не попадаться — целее будешь. Пусть маг оттачивает не на нём свое чёрное мастерство. Парню как-то не хотелось участвовать в дьявольском обряде, а вдруг что-то пойдёт не так, как тогда воевать с демоном? Ну, её, эту мистику в бездну, где на каждом астральном углу честного путника подстерегает опасность. Камило нихт-нихт клювен клац-клац. Увы, но всё пошло так, и даже хуже, о чём вскоре Камило пришлось убедиться на собственной шкуре. * * * Младший сержант Никита Донцов сегодня ночью заступал на боевое дежурство стрелком КПВТ первого БТРа. Их неугомонный летёха отрядил на несение службы восемь человек — по два на каждый БТР. Остальные военные будут дрыхнуть в палатках и в кабинах грузовиков. Донцов сегодня оператор КПВТ, этой пятидесятикилограммовой дуры, пуляющей на два километра, а его напарником будет рядовой Скворцов. Скворец у нас за стрелка и гранатомётчика. Вот такая служба. Если Скворцу и удастся немного покемарить внутри БТРа, то Никитосу поспать не получится, а то припрётся летёха, увидит, что сплю — вони будет до небес. А летёха такой — он за ночь может несколько раз притащиться. Донцов поводил стволом КПВТ по окрестностям. Удивительно, но летёха ставил вполне конкретную задачу: если Донцов увидит что-то необычное и агрессивное, то ему надлежало стрелять в это что-то. Ничего себе, пельменьчик! КПВТ оружие грозное: крупнокалиберный (14, 5 мм) пулемёт Владимирова танковый. Применяется для уничтожения огневых точек и личного состава сил противника, защищённых лёгкой бронёй или находящихся в фортификационных сооружениях временного типа. Шпарит со скоростью 600 выстрелов в минуту. Теперь Никитосу предстояло определяться с тем, что агрессивное, а что нет. А как это сделать? Уже сумерки. Видимость низкая. А что ночью будет? Здесь темно: за «зелёнкой» ничерта не видно. Как-то всё тоскливо получается. Приказано стрелять, но не сказано в кого. А вдруг гражданские начнут отираться по округе — их, что, тоже стрелять? Ну, начальники, ну, дают! Но, раз горячо любимое начальство изволило сказать: «Надо!» и заявило, что бурундук это птичка, то пришлось отвечать: «Есть!» — и отправляться на пост искать у бурундука крылья. Ночь ещё совсем молода и кажется длинной, когда не спишь, а вглядываешься в колышущиеся тени. Скворцов за спиной раздражающе шуршит обёртками сухого пайка: опять что-то трескает. Скворец вечно голодный и невозмутимый. Это у Никитоса мандраж: солдату всегда кажется, что его рубеж — самый главный и опасный. И чуйка верещит, но в темноте ничего не видно. Время тянется, как резиновое, как что-то невообразимо тягучее, как будто мёд стекает с ложки. Внутри Никиты поселился холод и страх. От страха не помогали даже мысли об оценки фигурки местной девушке по имени Аревик. Вот бы с этой девицей…..того….без фанатизма, но регулярно…. Никита в который раз окинул взглядом пулемёт: нет, всё нормально, к стрельбе оружие готово. Отцы командиры говорили, что бой выиграет опытный и хладнокровный боец. Откуда же хладнокровности взяться? Отцы командиры не уточнили, как научиться видеть в темноте без приборов, а приборов всего два — во втором и четвёртом БТР. Да и с приборами страшно. Зрение в темноте бунтует: мозг из теней достраивает монстров. Никита направил ствол пулемёта на тушу четвёртого БТРа, стоявшего в двухстах метрах левее. Если не знаешь, что это боевая машина, то и не определишь в темноте, что этот тёмный холмик боевая машина. Ребята хорошо спрятали машину. Кругом темнота, даже в гостинице света нет. Как назло сегодня на небе много туч. Никита на несколько секунд зажмурил глаза, чтобы потом чуть лучше видеть. Ему не показалось: к четвёртому БТРу перемещалась смутная тень величиной сопоставимая с тушей самого БТРа. Пулемёт младшего сержанта рявкнул длинной очередью в направлении четвёртого БТРа и перемещающейся рядом с ним тени. Адреналин в организме младшего сержанта зашкалил. Много ли человеку надо? Раз-два и дошел до точки кипения. Никита ощутил пьянящий восторг от работы своего оружия. Может он и не прав, что стал стрелять, но мыслительный процесс в его мозгу, запустивший нужные шестеренки, подсказал ему, что с этими тенями не всё так просто. Сейчас Никита ощущал восторг и отчаяние: восторг от грозной работы пулемёта, а отчаяние от своих мыслей об ошибке. Слёзы выступили на глазах стрелка, но сквозь влагу на глазах он увидел, как четвёртый БТР вдруг со скрежетом переворачивается вниз башней, вверх колёсами. Какая-то неимоверная сила умудрилась перевернуть многотонную машину за пару секунд. Никита ещё успел дать очередь по «зелёнке», как почувствовал, что и их машина встаёт на дыбы и со всего размаха рушится на землю. Жуткий удар и скрежет сминаемой стали. Пришла резкая боль, но она недолго мучила тело солдата. Погибший Никита, как и умерший рядом с ним рядовой Скворцов, уже не видели, что второй БТР также успел дать пару заполошных очередей, пока с ним не разобрались тени. Экипаж последнего третьего БТРа погиб, так ничего и не поняв. * * *