«И так справлюсь, — подумал он. — Главное — двигаться осторожно». После находки спуск по каменной лестнице не продлился долго. Уже через десять минут осторожного передвижения Игнат заметил, что впереди лестница выходит в подземные помещения. Подойдя ближе, он заглянул в проем. Взгляду открылся просторный холл. В отличие от грубо отделанного коридора, здесь стены и пол были отшлифованы до зеркальной гладкости. Через равное расстояние их покрывали осветительные приборы на основе дорогих энергонесущих кристаллов, сейчас деактивированных, но заполненных энергией. «И в этом мире священники не бедствуют», — подумал Игнат, припоминая ценность кристаллов. Он перевел взгляд в центр. Львиную долю пространства занимала статуя в центре помещения. Монумент из камня изображал сурового мужчину в годах. Именно так альтийцы представляли себе Абалима. Глядя на памятник богу, Игнат невольно вспомнил гигантское око, затмившее собой небо. Было ли это настоящее тело Абалима? Скорее всего, как метафизическая сущность, оно могло принимать множество форм. Игнат ощутил, как за спиной беспокойно заерзал пес. «Бамб, — обратился к нему Игнат. — Что-то чуешь?». В ответ тот едва слышно заурчал. Что-то зверю явно не нравилось. Игнат и сам ощущал некий дискомфорт. Мертвая тишина вокруг таила в себе ауру невероятной древности и вместе с тем затаенную угрозу. Он напряг Взор, желая отыскать угрозу или признаки жизни. Сразу же стало понятно, что ничего не выйдет. Мало того, что все внутренние помещения разделяла многометровая толща камня, так тот еще и содержал в себе вкрапления энергонесущих ископаемых. Своим фоном они засвечивали Взор. «В таком месте можно было спрятать что угодно, — подумал Игнат. — Неудивительно, что укрытие не было обнаружено, несмотря на близость к портальной арке». Насколько Игнат знал, представители Корпуса Порядка также не особо жаловали церковников. Но при всем при этом Абалим смог устроить базу совсем недалеко от портала. В этот момент Игната накрыла новая волна сомнений — правда ли убили столь пронырливого божка, или же тот смог обдурить даже гостей из Перекрестка? «Вот сейчас и выясню», — подумал он. Убедившись в отсутствии угрозы, Игнат вошел в подземное святилище. Миновав зал, он подошел к статуе. Перед фигурой божка стоял небольшой алтарь. Его каменную поверхность покрывала темная запекшаяся корка. О том, кого приносили в жертву, догадаться было не трудно. «Как же раздражает этот урод и его гребаная энергия, — подумал Игнат. — Фиг что рассмотришь». Из зала вели в разные стороны множество выходов. Кажется, подземное святилище было намного больше самых смелых ожиданий Игната. Для одиночки разведка подземных катакомб могла растянуться на долгое время. Поняв, что едва ли поймет, куда надо идти, Игнат вернул внимание к монолиту. Статуя Абалима вызывала неприязнь и раздражение. В голове мужчины возникла догадка, которую он решил проверить немедленно. — Ну что, встряхнем местных? — обратился Игнат к Бамбику. Тот фыркнул. Не тратя больше времени, хаосит активировал кинетический щит и от души ударил им по статуе божка. С треском камень раскололся на сотни осколков. Грохот от сломленного идола эхом разлетелся по всем коридорам. Игнат ощутил, будто с разума сняли пелену. Ментальное давление было совсем слабое, но все же было. Его источником явно была разрушенная статуя. «Неужели божок все-таки…» — начал было Игнат, но был отвлечен посторонним шумом. Со стороны одного из коридоров послышалось урчание и какое-то клацанье. Игнат тут же спрятался за постамент обрушившейся статуи, используя его как импровизированное укрытие. — Ну, Бамб, — сказал Игнат, — как в старые добрые времена. Пес промолчал, не желая сбивать хозяина. Его взгляд также не отрывался от коридора, откуда приближался враг. Наконец, с помощью Взора Игнат увидел приближающиеся сигнатуры. Двигались они столь стремительно, что он едва не упустил возможность для атаки. Тьму подземелья рассеял слепящий свет. Луч аспекта ударил в длинный коридор, исключая врагу возможность избежать атаки. — А-а-а-а-а! — слитный визг множества существ, полный боли и ненависти, эхом загулял по подземельям. Игнат увидел, как первые сигнатуры врагов в одно мгновение отправились в небытие. В следующий момент произошло нечто неожиданное. Оставшийся от них пепел создал облако, частично сдержавшее поток аспекта. «Нет, не пепел, — поправил себя хаосит. — Проклятый туман Абалима». Обезумевшие враги лезли вперед, на верную гибель, не щадя себя. Луч легко испепелил первые ряды, но вскоре начал сдерживаться на глазах густевшим туманом. Коридор, где все происходило, в одно мгновение превратился в филиал ада, но это нисколько не испугало обезумевшую толпу непонятных тварей. «Я не могу повысить мощь атаки», — подумал стоящий в зале Игнат. В лицо ему пахнул сухой жар от собственного навыка. Температура в подземных катакомбах начала стремительно повышаться. За несколько секунд она выросла настолько, что простой человек сжег бы легкие. Игнат понял, что если продолжит, то вскоре сам станет жертвой своего навыка. «Веном»! — хаосит передал мыслеобразы. Симбионт выстрелил щупальцами, отдергивая хозяина прочь от прибывающих врагов. Коридор, откуда атаковали враги, походил на раскаленную малиновую трубу. Жар, исходящий оттуда, стал нестерпимым даже для Игната. Хаосит рассеял луч, чтобы не изжарить самого себя. — А-а-а-а-а-а! — на этот раз в слитном визге этих тварей сквозь страдание ощущались торжество и жажда крови. Удивленный Игнат увидел, как в потоке энергии Абалима вперед рвутся какие-то мутанты в тлеющих от жара тряпках. Покрытые уродливыми наростами и костяными шипами, эти твари вызывали отвращение и опаску. «Отступаем, Веном», — отдал приказ Игнат. Он с беспокойством посмотрел на энергоносители вдоль стен — не сдетонируют ли. Благо, от жара те, кажется, были защищены. Симбионт потащил его к одному из коридоров, находящихся на противоположной от тварей стороне. Благодаря этому Игнат мог сконцентрироваться на враге, не беспокоясь о передвижении. Возможно, это и спасло ему жизнь. Как только он перестал подавлять толпу тварей аспектом, произошли изменения. Туман от убитых монстров мгновенно впитался в выживших, что следовали позади. Из-за этого их сигнатуры вспыхнули, наливаясь силой. Их рывок в сторону Игната походил на телепортацию. Доля секунды, и Игнат уже в упор наблюдает изуродованных мутантов, в которых уже нельзя было узнать альтийцев. Благо, кинетический щит сдержал атаку двух самых резвых. — Сдохни, урод! — закричал на эмоциях Игнат. Он оттолкнул тварей кинетическим щитом, желая размазать их о каменную стену. К сожалению, не вышло. Обладающие какими-то сверхскоростями монстры прыснули в стороны, уходя из-под удара. Один из них оказался в опасной близости к Игнату, чем тут же пожелал воспользоваться. Уродливые многосуставчатые конечности, заканчивающиеся длинными когтями, рванули к Игнату. Веном не сплоховал. Черная слизь перехватила атаку и тут же рванула вперед, стремясь достать монстра. Не тут то было — окутывающий тварей туман просто не пустил симбионта. «Назад, Веном! — дал приказ Игнат. — Сконцентрируйся на защите». Сам Игнат напряженно думал над ситуацией. Мало того, что монстры были чудовищно опасны, так еще и не давали энергию за уничтожение! «Для начала надо хотя бы разорвать дистанцию, — подумал Игнат и тут же обратился к симбионту. — Веном! Продолжаем отступать!». Как раз в этот момент они покинули зал, оказавшись в одном из коридоров. Игнат тут же ударил сырым Хаосом, блокируя преследователям путь. Твари были слишком быстрыми, чтобы попасть под атаку, но и преследовать человека не смогли. — Ра-а-а-а-а-а-а! — крик ярости огласил недавнее место битвы. Оставшиеся в зале монстры бесновались, но не смели лезть в пламя Хаоса. — А теперь быстрее уходим! — закричал Игнат. Уже не опасаясь атак, симбионт выстрелил щупальцами, спиной вперед унося Игната подальше от зала. И сделал он это вовремя. Всполохи Хаоса уже добирались до встроенных в стены энергетических кристаллов. Бабах! Первый взрыв яркой вспышкой озарил подземелье. В его ярком свете Игнат детально рассмотрел тварей. Это были чудовищно мутировавшие альтийцы. Их тела покрывали уродливые наросты и лишние конечности. Все это обросло острейшими когтями, на которых висели обрывки одежд фанатиков. Тела тварей излучали энергию Абалима. Игнат применил идентификацию. Искаженный, (мутировавшая форма жизни) Уровень силы: 49 уровень Дары и особенности: Живое существо, искаженное неуправляемой божественной энергией Способности: Физические способности метасущества низшего уровня, сопротивление физическим и энергетическим атакам, объединенное сознание стаи Статус: безумие, ярость, голод, заражение жертвенной энергией. В этот момент целая цепочка взрывов сотрясла подземелье. С треском камня тоннель, по которому отступал Игнат, начал обрушиваться. Благо, Веном уже оттащил хозяина достаточно далеко, а кинетический щит спас от ударной волны. Но подземелье все же обладало своей спецификой, и привычные методы сопротивления работали не идеально. Игнат открыл рот, чтобы не оглохнуть, но все равно получил удар по перепонкам. Внесла свою лепту и ментальная травма. На несколько мгновений это заставило мужчину потеряться в пространстве. Игнат даже как будто на пару секунд выпал из реальности. «Фу, бля», — борясь с головокружением и рвотными позывами, он открыл глаза. Мужчина смог собраться, только когда эхо взрывов затихло за углом. Громкие звуки отражались в голове болезненными вспышками боли и тошноты. — Хватит, Веном, — произнес он. — Остановись. Симбионт, с которым они понимали друг друга с полуслова, послушно выполнил распоряжение. Осмотревшись, Игнат убедился, что у него есть пара мгновений перевести дух.