* * * — Это еще что за дерьмо? — произнес Хаммер, когда город озарила бледная вспышка в небе. В следующий момент американца качнуло от долетевшего отголоска. Благо, он находился далеко от центра города, а потому не ощутил всей прелести ментальной атаки. Бой на короткое время затих, пока все, люди и альтийцы, приходили в себя от эха далекого удара. Очнувшись первым, Хаммер вновь сконцентрировался и нанес свою атаку. Загрохотало. Два крепких с виду здания мгновенно ушли под землю, подняв на своем месте тучу пыли. Третье устояло, окруженное бирюзовым щитом. Глядя на это, Хаммер нахмурился. Энергетические щиты всевозможных размеров и мощностей были одним из самых проблемных моментов в войне. «Ничего, — подумал он. — Скоро мы переймем эту технологию». В этот момент щит здания, наконец, замигал и рассеялся, продавленный многочисленными атаками. Следующая атака накрыла его, мгновенно уничтожив всех спрятавшихся внутри альтийцев. Бой был закончен, но битва за город только начиналась. — Хаммер, — обратился к нему Штейгер. — Здесь становится жарковато. Может, уже пора? Американец осмотрелся, мысленно подтверждая правоту немца. И правда, они увлеклись «привлечением внимания», стянув на себя много сил. Сейчас их брали в кольцо, что могло грозить серьезными проблемами. 'Интересно, как идут дела у русского? — подумал он, невольно посмотрев в сторону центра, где только что в небе полыхнула звезда. — Хаммер⁈ — закричал немец. — Ау! Ты слышишь⁈ — Слышу, — хмуро произнес он. — Передай нашим: пора начать общее наступление. Немец удовлетворенно кивнул, тут же передавая сообщение. Все верно, альтийцы начали стягивать силы с внешних рубежей к центральным частям города. Это был лучший момент для общей атаки, иначе их здесь поубивают. Битва за город перешла к главной фазе. * * * — Ну и громыхает, — произнес альтиец. — Надеюсь, наши там справятся? — Справятся, — произнес его напарник. — Ты только гляди в оба, а то мало ли. — Да у нас все спокойно, — отмахнулся первый. — Ты помолись за парней, которых в город отправили. Им точно придется попотеть. Разговор утих. Оба альтийца вернулись к наблюдению за ущельем. Это была единственная дорога в скалах, окружавших Тайный город. Неудивительно, что место тщательно охранялось, правда, сейчас часть защитников срочно отбыла. В город проникли чужаки. — Это еще что такое? — произнес один из наблюдающих. Как раз в этот момент из ущелья в их сторону понесло клубы тумана. Влекомые ветром, они быстро накрыли позиции, сокращая видимость. — Так утро же, — пожал плечами один из наблюдателей. — Туман. Правда, сегодня он что-то сильно густой. Часть наблюдателей перевела взгляд на артефактные приборы наблюдения. В отсутствии видимости они были куда более эффективным средством контроля над окружающей территорией. — Не нравится мне это, — произнес один из них. — Есть движение! — перебил другой. — Сканер показывает врага! Все тут же перевели взгляд на наблюдательные приборы. Ошибки быть не могло — впереди к ним приближались какие-то странные существа. — Огонь! — тут же дал приказ командир отряда. БАБАХ! Укрепленный бункер содрогнулся от сильнейшего удара, а округу накрыло протуберанцами огня. По ним нанесли точечный удар, но альтицы выстояли, прикрытые сильнейшим щитом. Тут же первые из них, кто пришел в себя, открыли огонь. Завизжало энергетическое оружие. Бирюзовые всполохи прошили густой туман, неся гибель противникам. Но неизвестные враги были слишком быстрыми и бесстрашными. Уже через несколько секунд первые из них вынырнули из-за густой стены тумана. Энергетические разряды из усиленного оружия альтийцев разрывали их на куски, заставляя нести тяжелые потери. Однако бесстрашные существа, похожие на гигантских жуков, невзирая ни на что, черной стеной рвались вперед. Один за другим укрепленные горные бункеры открыли огонь, сдерживая врага и нанося ему потери. Однако жуков было слишком много. Не боясь смерти они усеивали дорогу своими трупами, но пробивались вперед. Вскоре впервые из них настигли позиции альтийцев. Завязалась тяжелая битва. * * * Игнат дал себе несколько мгновений на отдых после сильнейшей из своих атак. Правда, не обошлось без ошибок. В последний момент он не справился с концентрацией энергии из-за нехватки опыта. Часть энергии рассеялась в виде света, а еще часть разошлась отголосками по округе. «Но даже так получилось нехило», — с удовлетворением подумал Игнат. Он поднял руки и подхватил спустившийся с неба ретранслятор. Тот был раскален и нуждался в тщательной проверке, но при беглом осмотре выглядел неповрежденным. Убрав его в рюкзак, Игнат выглянул из своей позиции, чтобы увидеть последствия. Тяжелые альтийские энергомобили стояли без движения, так как их водители потеряли сознание. Гвардейцы в тяжелой броне вповалку лежали на земле. На улицу, ведущую к цели Игната, опустилось безмолвие. Только с окраин доносились звуки стрельбы и взрывов. — Пора, — подумал Игнат. Веном тут же подхватил и понес его вперед. Сам хаосит в это время сканировал округу, убеждаясь, что зачистил путь. Удар действительно накрыл всю площадь, часть противников убив, а часть надолго лишив сознания. Неудивительно — Игнат сработал на пределе своих возможностей и мощи ретранслятора, а тренировки Консула утроили потенциал атаки. Быстро миновав позиции врага, он наконец добрался до бункера. Здание представляло из себя коробку толстых стен. Только одни грузовые ворота виднелись в углублении подвала. Разумеется, запертые. Полыхнул аспект света, мгновенно выжигая металл. В последний момент тот вспыхнул какими-то защитными символами, но это не помогло. Вскоре ворота выгорели, растекшись лучше раскаленного металла. Разрушив последний барьер, Игнат вошел во тьму лаборатории, где его ждала главная цель. Глава 26 Оказалось, что здание великолепно экранировано от энергетических атак разных спектров. Выяснилось это сразу, как только Игнат вошел в помещение. Вспыхнула бирюза энергетического оружия. Веном среагировал немедленно, покрывшись ячеистой броней метащита. По нему тут же прошлась очередь зарядов. И хотя навык удержал их, Игнат отчетливо ощутил повреждения симбионта. Оружие альтийцев было явно не из простых. «Что за хрень?» — удивился мужчина, которого атака застала врасплох. Голова еще ныла после работы на пределе, а действовать надо было быстро. Не мудрствуя лукаво, он создал кинетический щит и ударил им примерно по месту, откуда стреляли неизвестные. Это принесло свои плоды — вспыхнули щиты, демаскируя врагов. Игнат тут же ударил аспектом света, но, к своему удивлению, промахнулся. Два противника, прикрытые мощной маскировкой, очень быстро сместились, скрываясь от атаки и вновь уходя в невидимость. Землянин в удивлении поднял бровь. Тут же он ударил расфокусированным потоком света. Вспыхнули два энергетических щита, подсвечивая местонахождение невидимок. На этом последние мгновения их жизни были сочтены. Ударив кинетическим щитом, Игнат вбил их в стену и тут же нанес новую атаку аспектом света. На этот раз увернуться они уже не смогли. Концентрированный поток энергии быстро сжег щит, а за ним и обоих врагов. Бой окончился. На помещение опустилась тишина, прерываемая потрескиванием остывающего металла и звуками боя, доносящимся с улицы. — Любопытные ребяты, — произнес он, подходя к трупам убитых защитников. — Это вы где такую броньку нашли? Атака застала его врасплох из-за того, что он вошел в помещение, экранированное с улицы. Однако помимо визуальной маскировки неизвестные стрелки были экранированы и от Взора, что было редким событием. Игнат подошел к наименее пострадавшему телу. То был обычный альтиец, но его экипировка выглядела настоящим произведением искусства. Выглядящая как легкий костюм из графитово-серого материала, она обладала и великолепной маскировкой, и неслабым щитом. Нагнувшись, Игнат стер сажу с наплечника. Взгляд пробежался по строчкам почти незаметных символов. Благодаря знаниям, полученным от Консула, Игнат легко прочитал их и узнал, что броня собрана в одном из миров Корпуса. Альтийцы на такое технологическое совершенство были неспособны. «Корпус вооружал охранников, — отметил Игнат, порывшись в воспоминаниях Консула. — На поле боя эти ребята наделали бы делов». Он перевел взгляд на оружие. Серого цвета винтовки также были спроектированы и изготовлены Корпусом. Усиленный заряд позволил бы за секунду превратить танк в дуршлаг. А интеллектуальная система наведения обеспечивала предельную точность стрельбы даже в движении. «Наши точно заинтересуются», — подумал Игнат. К сожалению, после атаки аспектом и костюмы, и оружие не подлежали восстановлению. Оттащив убитых и их оружие в кучу, Игнат обратил внимание на выжженное помещение. Он тут же ощутил, что воздух здесь отличается от уличного. И дело было не в дыме и гари, а насыщенном энергетическом фоне. Именно в этом здании самые чистые образцы энергона проходили через финальную очистку на оборудовании Корпуса. Полученный продукт уходил в руки адептам Порядка, а альтийцы за это получали технологии и обещания покровительства. Раньше Игнат относился к энергону без особого интереса, но сейчас именно наличие этого очищенного энергоносителя привело человека сюда. «Энергон должен быть под землей, — подумал Игнат. — Но надо заглянуть еще кое-куда».