— Поясни, — сказал он. — Хаоситы никогда не были сильны в тонкой менталистике, — произнес Консул. — Я научу тебя управляться с вратами. После этого ты сотрешь все мои воспоминания, включая это… Он показал на окружающую базу и эмбрион бога. Игнат закусил губу. Это было сильно — предложить врагу покопаться в собственных мозгах во имя общей цели. Определенно, ксенос тут о многом успел поразмыслить, пока Игнат забалтывал политиканов. — Это позволит оставить твои секреты при тебе, но не только, — Консул сделал паузу. — Я знаю, к чему ты стремишься, и у меня есть немного информации по интересующей тебя теме. Так как? Ты готов заключить договор? Защиту — мирным. Освобождение от клятв и новый Путь — тебе. Жизнь и свобода — мне. Он протянул узкую сухую ладонь. Игнат еще некоторое время раздумывал, но в итоге сжал ее, подтверждая свое согласие. Могут ли Порядок и Хаос договориться? До этого момента считалось, что нет. Глава 15 Чем больше Игнат познавал стихии, тем больше понимал их чуждость для смертных существ. Да, сила может позволить адепту распоряжаться крохами своего могущества, но какова цена? За десятки, в лучшем случае сотни лет пользования заемным Даром суть адепта неизбежно искажалась под воздействием стихии. Даже если он не погибал в бесконечных схватках и войнах, то в итоге обращался в существо, волю которого заменял зов стихии. Игнат не мог и не хотел отказываться от силы, желая сохранить себя настолько, насколько это возможно. Но что он мог сделать? Что от него останется, если потухнет пламя Хаоса в груди? Игнат не знал ничего ни о других цивилизациях, ни об истории прочих, подобных ему. Не ведал о стихиях, их особенностях и методах работы с ними. Он просто был дикарем из отсталого мира, только-только вступившего в эру постижения стихий. С таким ничтожным багажом желание возвыситься над стихией даже наивным нельзя было назвать. Он все это понимал, но никто в этой жестокой реальности не спешил делиться ни знанием, ни силой. Именно поэтому предложение Консула стало настоящим откровением. То, что из-за этого придется вовлечься в очередную смертельную игру, уже казалось привычным делом. — Снявши голову, по волосам не плачут, — произнес Игнат. Он повернулся к Консулу. — Ну так, с чего начнем? — Твоя жажда знаний похвальна, — ответил тот. — Да и разум уже обрел возможность быстро поглощать информацию. Но это малоэффективно, пока ты не умеешь учиться. — И что это значит? — поинтересовался Игнат. — Ты — абсолютный неумеха в ментальных практиках, — пояснил ксенос. — А ведь именно они влияют на скорость и качество усвоения информации. — Тебе виднее, — пожал плечами Игнат. — Если сначала надо научиться, как правильно учиться, я не против внимать твоей мудрости, Консул. — Алазан, — произнес тот после некоторой паузы. — Владетельный Алазан, но ты можешь обращаться просто по имени. — Принял, — ответил мужчина, глядя ему в глаза. — А я Игнат. Человек и ксенос кивнули друг другу, будто именно представление стало окончательным принятием договора. Спустя восемь часов… Игнат боролся с головной болью, но продолжал держаться. Казалось, в виски вкручивались здоровенные сверла. Голова ощущалась гудящим чугунком из-за кропотливых тренировок. Хотелось уже прекратить истязание, но Алазан оказался очень назойливым и упертым наставником. — Соберись, — произнес ксенос. — Ты сам говорил, что у нас мало времени. — Такие нагрузки точно не принесут мне вреда? — уточнил Игнат. — А то у меня осталась ментальная травма после встречи с божком. — Я контролирую твое состояние, — ответил Консул. — Не забывай, что ты больше не простой смертный. Предельные нагрузки — это один из лучших наставников для адепта силы. — Ну раз ты так говоришь… — пожал плечами Игнат. — Ладно, давай еще раз. — Сейчас я подам плотный пакет информации, — кивнул его новый учитель. — Повторяю, ты должен принять ее должным образом, иначе разум ничего не усвоит. — Хорошо-хорошо, приступай, — Игнат потер виски и приготовился. Раньше он думал, что умеет воспринимать информацию. Однако отдельные мыслеобразы были ничтожны по сравнению с плотным потоком, что подавал Консул. Настоящая лавина ударила через канал ментальной связи, заставив Игната до скрипа сжать зубы. Первые мгновения он даже пытался следовать совету и разобрал в трансляции историю и традиции какого-то древнего народа. Однако с каждым мгновением измученный разум непроизвольно терял способность работать. В какой-то момент Игнат отстранился от информации, и это сразу ощутил его наставник. — Хуже, чем в прошлый раз, — произнес он. — Тебе пора отдыхать. Игнат с шумным вздохом сел на холодный каменный пол. Достав фляжку, он отпил несколько глотков, после чего предложил Алазану. Отказываться ксенос не стал. — Твои упражнения тяжелы, — признался Игнат, потирая виски. — Я точно успею усвоить все, что надо? — Я дам тебе базу для работы с информацией и структурирования своего разума, — ответил ксенос. — Поверь, ты уже делаешь успехи. — А можешь ли ты научить меня защищать свой разум? — тут же заинтересовался Игнат. Недавнее общение с Привратником напомнило ему, насколько он еще уязвим перед подобными существами. — Нет общей науки по защите разума, — усмехнулся Консул. — Иначе все, кто ее изучил, имели бы одни и те же уязвимые места. — Тогда как же мне защищаться? — задал вопрос Игнат. — Хаоситы редко развивают ментальные навыки, предпочитая брать силой, — заметил Консул. — Но с другой стороны их разум слишком… сумбурен, из-за чего трудно поддается воздействию. — Но ты учишь меня дисциплинировать разум, — отметил Игнат. — Это не станет конфликтовать с особенностями адептов Хаоса? На этот раз Консул не спешил отвечать, явно задумавшись. — Я думаю, это замедлит воздействие первостихии на тебя, — наконец, произнес он. — Ты же ищешь свой путь. Я дам тебе еще один инструмент, который даст для тебя больше вариантов. Дальше выбирать только тебе. — Знаешь что, — подумав, произнес Игнат. — В этом что-то есть. Нам стоит продолжить тренировку. Ответы Консула внезапно подбодрили его. Впервые Игнат получил доступ к настоящим знаниям, и хотел получить их как можно больше… * * * Из портала в свои покои он даже не вошел, а скорее ввалился. Скинув одежду, мужчина добрел до кровати, рухнув на нее со стоном облегчения. — Фу-у-у-у, — протянул он. — Это был трындец. Голова гудела от перенапряжения, но Игнат ощущал удовлетворение. Сегодня он работал над той сферой своих сил, которую раньше не мог развивать. «Главное, чтобы времени хватило», — подумал мужчина, ощутив, как беспокойство шевельнулось в душе. С этого момента он, что называется, «сел на тигра» и уже не мог дать заднюю. Послышался цокот когтей по полу. Бамбик вспрыгнул на кровать и навис над Игнатом, выражая явное беспокойство за хозяина. «Босс? — обратился он. — Ты здоров»? Пес редко обращался ментально, так как мыслеречь быстро истощала его. Похоже, он действительно волновался. «Все нормально, Бамб, — Игнат закинул руки за голову. — Распорядись по-братски, а? Пусть принесут поесть сюда». «Да, босс», — пес почти по-человечески кивнул. Спрыгнув с кровати, мопс зацокал когтями к двери. Веном без напоминания открыл ему дверь. Игнат с любопытством проследил за его передвижением и не в первый раз задумался над тем, что его «зоопарк» явно имеет между собой какое-то общение. Причем хозяина посвящать в него не спешат. Ждать долго не пришлось. Через двадцать минут группа альтийцев принесла снедь. Игнат с любопытством осмотрел аборигенов. Сделать их служащими базы стало еще одним экспериментальным решением. В проект постройки базы вложили много денег, поэтому инвесторы и директора Терры хотели извлечь максимум пользы из доступных ресурсов. «Надеюсь, не отравят меня», — подумал Игнат, мысленно поставив себе зарубку, что и за этим проектом надо следить. Отпустив альтийцев, он тут же накинулся на еду, словно голодный волк, после чего уснул мертвецким сном. Уже через несколько часов его ждала новая тренировка… * * * — Ну, вскрываться будем, или как? — спросил Кабан, глянув на задумавшегося товарища. — Да блин, с тех пор, как этот русский запретил играть на расходники, кайфа от игры никакого, — Поляк отмер и разочарованно бросил на стол карты. — И деньги в этом мире нихера не значат. — Согласен, скукота, — согласился Кабан, уныло заглядывая в кружку. — И не напиться больше.