На мгновение источник словно вышел из своих границ, как это было в Долине Мира. Хаосита резко охватило плотное двухцветное пламя. Он вновь стал первостихией. Это преображение стало настолько неожиданным для всех. Обжегшись, Веном с ментальным воплем сорвался с Игната, торопясь спасти свою нежизнь. Однако же человеком он не был и в панику не впал, так что по пути сорвал с хозяина и рюкзак, выполняя отданный ранее приказ «охранять пса». Уже имея опыт такого боя, хаосит свил из энергии жгуты, похожие на плети, и ударил ими навстречу подлетевшим монстрам. Концентрированный хаос мгновенно располовинил двух тварей. Последняя хоть и была ранена, но благодаря скорости вышла из-под удара. Кажется, испугавшись первостихии, монстр отпрыгнул сторону, разрывая дистанцию. Прямо на глазах Игната высвободившаяся от убитых тварей энергия полетела в сторону последнего монстра, втягиваясь в него и делая того еще сильнее. Мощь мутанта стала резко расти. Игнат уже всерьез обозлился на этот навязчивый паттерн. Противник обогнал Игната в уровнях, однако охваченного яростью человека это не напугало. — Думаешь, тебе это поможет? — рыкнул Игнат. — Ты отсюда не уйдешь, урод. Перед лицом первостихии монстр, кажется, растерял желание сражаться. Он рванул в сторону Эмбриона бога, явно желая забрать и спасти его. Скорость монстра была слишком велика, но Игнат предугадал действие твари заранее, а потому не промахнулся. Щупальца хаоса захватили мутанта, оставляя на лапах обугленные следы. Пламя охватило его, быстро пожирая и плавя плоть. Словно голодная, первостихия охватила тело твари, не давая и шанса на восстановление. Напоследок монстр успел лишь издать визг, наполненный ментальными волнами страдания. На этом его существование было окончено. Спустя пару мгновений тело мутанта взорвалось брызгами гниющей плоти. Высвободившаяся энергия от убийства больше не нашла других сородичей, а потому была поглощена победителем — человеком с полыхающими алыми глазами, стоящим в центре двухцветного пламени. Глава 7 Остаточный ментальный удар после смерти твари ударил по округе, едва не вырубив Игната. Но именно это и привело мужчину в чувство. — А? — оглядевшись, Игнат понял, что последние мгновения он почти не осознавал, что творит. — Какого хрена… Ситуация не располагала к анализу и размышлениям. Эманации Хаоса уже распространились по всей округе. Встроенные в стены кристаллы грозили взорваться смертельной канонадой, навсегда погребая человека под землей. Идея пришла внезапно. «Эй, ты, — Игнат обратился к лежащему без движения Консулу — Быстро стабилизируй кристаллы своей силой!». Уже осознавший, с кем его свела судьба, адепт Порядка едва ли хотел помогать. Игнат уже подумал было, что придется искать другой выход, как внезапно тот начал действовать. Сконцентрировавшись, Консул вновь применил свою первостихию. Несмотря на адреналиновый шторм, Игнат внимательно рассмотрел происходящее. Явление Порядка ощущалось, как пришествие мягкой, незримой, но крайне могущественной силы. Остатки Хаоса рассеялись, а кристаллы больше не угрожали взорваться. В подземные катакомбы вернулись тишина и спокойствие. Все вокруг резко успокоилось и будто бы встало на свои места. — Так-то лучше, — кивнул Игнат. В первую очередь следовало взять под контроль ситуацию. Игнат убедился, что все твари убиты, а новых врагов не появилось. Консул Порядка также отдал свои последние силы и сейчас едва ли мог что-то сделать, пусть и вымотанному, но готовому к бою Игнату. Внимание хаосита перешло к самому непредсказуемому объекту в катакомбах — золотистой сфере с перекатывающимся в ней сгустком серой сущности. Артефакт по-прежнему не излучал признаков сознания. «С ублюдком Абалимом надо держать ухо востро, — подумал Игнат. — Как бы мне обезопасить его?». Он осмотрелся. Несмотря на битву, эмбрион бога никак не проявил себя. Все также источая золотистый свет, он лежал в углублении алтаря. Ни он, ни Консул пока опасности не представляли. У Игната появилось время перевести дух. В этот момент лежащий без движения Консул внезапно сам начал разговор. «Послушай, несмотря на… открывшиеся обстоятельства, мы с тобой не враги, — обратился он. — Я не отказываюсь от своих слов. Помоги мне, и будешь щедро награжден». Игнат сел неподалеку от алтаря, продолжая изучать Эмбрион бога. От разговора хаосит решил не отказываться. «Ага, — транслировал он насмешку в ответ. — Представляю, как щедро Корпус Порядка вознаградит хаосита». «Ты не прав, если думаешь, что мы уничтожаем все, что связано с Хаосом, — ответил Консул. — Мы лишь защищаем баланс. Хаоситы и ваша стихия — это такая же часть мироздания, а потому не наши враги». Транслируя это, Консул даже не закрывал разум, давая понять, что не лжет. Игнат может даже купился бы, но еще на заре своего развития уже имел разговор со сверхсуществом, назвавшим себя Гостем. Тот рассказал, что когда-то стихии действительно пребывали в балансе, выполняя свое назначение и дополняя друг друга. Однако эти прекрасные времена давно канули в Лету. Сейчас тысячи миров охватила война всех со всеми, и в этой войне Корпус Порядка был крупной и очень хищной акулой. Консул вероятно думал, что Игнат — представитель едва только пришедшего к Хаосу мира, а потому не знает всей картины. Это было правдой. Но Игнат уже знал чуть больше своих соплеменников. «И что ты предлагаешь»? — хмыкнул Игнат, решив не торопиться развеивать надежды члена Корпуса. «Просто дай мне уйти через Портал, — ответил Консул. — И будешь вознагражден». «Твоя организация даже не пойдет войной на мой мир? — Игнат проявил деланный скептицизм. — Мы ведь уже почти захватили Аль’т» «Если Аль’т открылся хищникам Хаоса, значит, такова воля миропорядка — ответил Консул. — Моя организация не будет вмешиваться и даже наградит тебя за мое спасение. Мы разойдемся если не друзьями, то и не врагами». Игнат понял, что Консул щедро вешает лапшу на уши, но не дает никакой более важной информации, и потерял интерес к разговору. «Я услышал тебя, — сказал он, решив пока сохранять нейтральное отношение. — А теперь помолчи. Мне надо подумать». «Конечно, — кивнул ксенос. — Только прошу, окажи мне медицинскую помощь». Игнат не стал отказывать. При себе у ксеноса были лекарственные стимуляторы и обезболивающее, но он был так слаб, что не мог их принять без посторонней помощи. Игнат помог ему. После этого пленник впал в целительную дремоту. Поняв, что непосредственной угрозы больше нет, Игнат, наконец, вспомнил о том, что явился сюда не один. «Бамб, Веном, вы в порядке»? — спросил он, вспомнив ментальный сигнал боли от нежити, когда его объяло огнём Хаоса. Веном тут же проявил себя и послал сигнал, что он в относительном порядке. В то же мгновение из-за створки врат высунулась морда пса — Бамбик тоже был жив, хоть и слегка напуган. Он настороженно оглядел эмбрион бога, затем Консула порядка, а потом и хозяина. «Твоя шкура слезла», — неожиданно пришло от него по мыслесвязи. — Чего? — не понял Игнат, но оглядев себя, сразу сообразил, что имеет в виду пес — пламя Хаоса напрочь сожгло экипировку. К счастью, в переноске, которая теперь совмещала функции и транспортировки пса, и хранения вещей, был запасной комплект нательного белья. Для человека этого было достаточно. — Катран обещала сделать особую экипировку, — подумал Игнат, одеваясь. — Надеюсь, она будет защищена от Хаоса, а то голым бегать по полю боя удовольствие так себе. Одевшись и успокоившись после битвы, он решил проанализировать произошедшее. «Какого черта это было?» — невольно задался он вопросом. Произошедшая битва была полна сюрпризов. Каким-то образом он воспроизвел эффект ограничителя хаоса, частично обратившись в первостихию. Игнат уже проверил и убедился, что расплатился за это неприятным эффектом загрязнения энергией. Но сама возможность временно обращаться в воплощение Хаоса дорогого стоила, если ее освоить. В бочке меда, как всегда, оказалась и ложка дегтя. Игнат обрел силу, но сделал это во время потери контроля над собой. Причем беды ничего не предвещало. Он практически на ровном месте разъярился, хотя раньше за собой такого не наблюдал. Это походило на последствия дисбаланса даров, вызывающего эффекты психоза. «Но ведь у меня нет дисбаланса, — задумался Игнат. — Сейчас мое внутреннее состояние в порядке. Может, дело в ментальной травме?». Непонимание ситуации вызывало раздражение. Обретение крутой фичи ценой потери разума было неприемлемым усилением. В любом случае проблема не имела быстрого решения. Требовалось время и эксперименты с тщательной наблюдением за своим состоянием. Игнат решил, что пока ему следует отказаться от любых приключений. Мало того, что он серьезно устал, так еще и ментальная травма давала о себе знать, да и прочие непонятки. Благо, он хотя бы нашел Консула и пока, кажется, необходимости лезть в пекло не было. У ноги заворочался мопс, недовольный безразличием хозяина. Мопс явно проголодался и хотел пить после длительной работы с навыками. — Ой, Бамб, — произнес Игнат. — Совсем про тебя забыл. Он налил мопсу воды и насыпал немного корма, дав предостережение не приближаться к консулу или эмбриону. Сам Игнат продолжил размышлять над дальнейшими планами. Он заполучил отличную добычу. Консул был опытным боевиком, получившим образование и подготовку в организации, контролировавшей множество миров. Игнат не сомневался, что тот обладает очень полезными знаниями. Артефакт, содержавший в себе силу и сознание бога, обладал не меньшей, а скорее всего, куда большей ценностью. «Не стоит торопиться с передачей Консула», — подумал Игнат. Остался только один вопрос. Где укрыть все «справедливо награбленное» и укрыться самому от лишних глаз? Раньше этой цели служила подземная база в Кошмаре. Однако сейчас Игнат перенес этот кусок реальности в мир Аль’т. «Мне нужно какое-то новое убежище, — подумал он. — Где можно спокойно отсидеться, не беспокоясь о незваных гостях». Первой идей стало подыскать в Кошмаре новое тайное место. Однако наверняка пришлось бы выкуривать оттуда прошлых хозяев. Тварей и всяких монстров в той реальности хватало. Тем более, на огонек мог заявиться кто-то еще. «А почему мне не перенести в Кошмар кусок реальности отсюда? — невольно задался вопросом Игнат. — Ведь оттуда смог, значит, и в обратную сторону смогу». Собирая по крохам информацию о Хаосе, Игнат уже обладал достаточными знаниями и опытом, чтобы сделать это. Он тут же мысленно накидал порядок действий. Более того, Игнат захотел создать полностью отгороженный кусочек пространства, чтобы не беспокоиться о вторжении. Встав, он оглянулся на Консула. Тот продолжал пребывать в целительном сне. Дав приказ Веному следить за пленником, Игнат немедленно приступил к делу. Во-первых, он обошел зал, сняв все осветительные кристаллы. Было бы проблемно, если бы они взорвались от эманаций Хаоса. После этого Игнат оставил за пределами зала, в коридорах, маяки из энергии Хаоса, которые должны были задать границы переносимого пространства. Наконец подготовившись, мужчина занял место в центре и обратился к источнику. Сейчас перед ним встала довольно сложная задача на контроль. Обычно он переносил в Кошмар себя одного. Сейчас надо было сделать то же самое, но вместе с собой перетащить кусок пространства и несколько живых существ.