— Просто ждал тебя. Яо закатил глаза, зная, что друг его не видит. Передал ему палочку и вцепился зубами в поджаренный кусок курицы. Перед ними проплывала ввысь синяя голограмма медузы, и Яо в очередной раз пожалел, что Эндрю ее не видит. — Еще кое-что, — сообщил Эндрю. — Нам пришло письмо, нас зовут в Сянган. — Сянган? Работа какая-то? — Возможно. Сообщение для Отшельника и Колеса фортуны. Яо замер. Значит, от кого-то из круга хакеров. Или от того, на кого работает хакер. Это всё волновало и обещало приключение, может, слегка опасное. Постаравшись, чтобы голос его не выдавал, Яо спросил как можно безразличнее: — От кого пришло сообщение? Он почти готовился, что Эндрю пожмет плечами, чаще всего те, кто предлагал им работу шифровались. Но тут, похоже, другой случай. — От Мага. Ашен Сон. v.1.3 Помещения «Шэньхуна» нравились Ашену больше, чем «Моран индастриз». В последних будто веяло холодом, как и от Евы. Небоскреб «Шэньхун» казался приветливее, хотя сам Лан мастерски умел отстраняться, а не изображать отстранение, как Ева. Поднявшись почти что в небо, Ашен Сон покинул лифт и прошел по темно-алому ковру к кабинету Лана. Интерьер вокруг представал сдержанным, флюоресцентные трубки на колоннах переходили в красные бумажные фонарики. Арка отделяла приемную. Ли Чэньгуан работала здесь всё время, сколько Ашен знал «Шэньхун». Милая улыбчивая женщина чуть за сорок. Она одна из немногих, кто не скрывал свою информацию, а наоборот, охотно ее показывал, поэтому по зрачку Ашена поползли данные об имени, должности и многочисленных имплантах. Секретарь сходу оценивала посетителя поблескивающими глазами, Ашен мог биться об заклад, что она сама неплохой хакер. — Добрый вечер, Ашен Сон, — улыбнулась Чэньгуан. — Молодой господин занят, подожди пару минут. — Конечно. — Джу спрашивала о тебе. Когда ты наконец позовешь ее на свидание? — Мы с Джу даже не знакомы, — рассмеялся Ашен. — Но я много о тебе рассказывала! Дочери Чэньгуан недавно исполнилось восемнадцать, и секретарь упорно пыталась сосватать ее Ашену. То есть если бы всерьез хотела, Ашен так легко не отвертелся бы, но сейчас это представало милой шуткой. — Я посмотрю свое расписание, — серьезно заявил Ашен. — Ох, знаю я твое расписание! Молодой господин только вернулся, а уже ни минуты покоя. Сейчас и тебя загрузит. — Шэнь Лан и домой не ездил? — Конечно, нет. Что было не так уж удивительно. У него имелись личные жилые комнаты над офисом, а дом свой Лан не особо любил и частенько оставался прямо тут. Дверь кабинета распахнулась, выпуская сухонького старичка с жидкими усами, который, кажется, уже был древен, когда Ашен только родился. Ашен знал его, видел несколько раз и сам пользовался услугами, когда последний имплант не приживался — Юй Синь, семейный врач клана Шэнь. — Проходи, Ашен Сон, молодой господин ждет, — сказала секретарь. С удивлением проводив взглядом Юй Синя, который дружелюбно раскланялся, Ашен скользнул в кабинет. Как и его отец, Лан предпочитал старинную лаковую мебель, а книжные шкафы по стенам упирались в потолок, хотя бумажные книги редко кто сейчас читал. Освещение, почти незаметное у входа, нарастало к столу, вливаясь в панораму ночного города за окном. Лан просматривал документы на тонком планшете, прислонившись к столу. В строгой черной рубашке со стоячим воротником, на бедрах перекрещивались линии ремней. Небольшая гладкая коробочка бота покачивалась над правым плечом. Личный электронный помощник, часть ИИ «Шэньхуна». Лан дал ему имя «Горацио» и находил крайне забавным обращаться к нему, изображая голос заправского Гамлета. — Что здесь делал врач? — спросил Ашен. — Консультировал насчет импланта. — Да неужели решил еще поставить? — Нет. Садиться Ашен не хотел, поэтому облокотился на спинку стула и хитро посмотрел на Лана: — Фильтр, м? Я почти уверен. Какой-нибудь фильтр загрязненного воздуха или… — Нет, не фильтр. Давняя игра никогда не надоедала Ашену. В мире почти не осталось людей, у которых не имелось бы десятка всевозможных имплантов: домохозяйки отслеживали скидки в ближайших магазинах, даже бродяги обзаводились инфолинками. У Лана имелся всего один имплант. Ашен Сон еще в самом начале работы прошерстил все возможные доски обсуждений, чтобы собрать сплетни, но оказалось, люди знали, что Шэнь Лан избегал имплантов, но причину он никогда не озвучивал официально. Слухов и сплетен имелось предостаточно, но они могли попасть как в точку, так и пальцем в небо. Тогда Ашен Сон работал на отца Лана, Великого дракона клана Шэнь, поэтому спросил напрямую. Тот настолько же прямо решил не отвечать: — Спроси у Лана. Что тоже оказалось тупиковым путем. Лан неизменно говорил, что однажды Ашен наверняка докопается, но не сейчас. Так и началась их своеобразная игра: Ашен предполагал очередной имплант, Лан неизменно качал головой. Как-то раз Ашен Сон в сердцах предположил, что у него имплант, который отвергает другие. — Зачем бы он понадобился? — вскинул брови Лан. — Никогда ничего не поставят без твоего ведома. — Интересный вариант, но нет. Всё проще. Ашен так не думал, потому что ни разу не приблизился к разгадке. Это в определенной степени будоражило, хотя и прибавляло работы: Ашен не мог внедрить в имплант Лана какое-нибудь следящее устройство. Просто на всякий случай. Как и проверить программное обеспечение. Доктор Юй Синь точно знал. Однажды Ашен Сон даже малодушно влез в его системы. Присвистнул, сколько всего в теле Шэнь Фэйлин, у их отца тоже имелись очень техничные и полулегальные штуки. Никакой информации о Лане. Скорее всего, она хранилась только в голове Юй Синя. Такая секретность приводила Ашена в восторг, и он пообещал себе, что однажды докопается до правды. Лан заверял, что единственный полноценный имплант. Никаких других. Когда Ашен спросил о причине отсутствия, Лан тонко улыбнулся: — Ты мог бы хакнуть мой имплант? — Конечно. — Вот и ответ. Любую электронику можно взломать, Ашен Сон знал об этом лучше многих. Его только интересовало, Лан против гипотетического хака любых имплантов? Или он бережет тот единственный важный, к которому можно было бы подсоединиться через другие. Тем не менее, нейрокольца он носил с удовольствием, а интерфейсы допреальности так вообще обожал. Но ничего, что вживлялось в кожу. Тем заманчивее для Ашена выглядел тот единственный имплант, который Лан все-таки поставил. — Однажды я докопаюсь до правды, — пробормотал он. — Намекнуть? — миролюбиво поинтересовался Лан. — Не вздумай! Опустив планшет, Лан посмотрел на Ашена и наконец-то перешел к основной теме: — Встречался с Евой? — Это вопрос? — проворчал Ашен. — Или твои шпионы и так доложили, поэтому утверждаешь? — Я знал, что ты сразу захочешь заняться делом. И знал, что Ева не откажет во встрече. Иногда Ашен думал, что Лан слишком хорошо его изучил. Что было странно и удивительно с учетом того, что Ашен Сон не то чтобы заводил приятелей по жизни, и немного людей вообще знали его в лицо или по имени. — Да, — вздохнул Ашен. — И она представила меня любопытному участнику нашего расследования. Утаивать подобные вещи от Лана он не собирался, так что если Ева планировала скрывать цифровую копию мертвого брата, зря она рассказала об этом Ашену. Обычно Лан реагировал весьма сдержанно, но наедине позволял себе больше эмоций. На его лице отразилось удивление: — Так… так Брайан до сих пор в каком-то смысле существует.