Он замолчал, и эта пауза затянулась на некоторое время. Видно, бастард ждал от меня ответа. Но я был в своем уме, чтобы не вступать в глупые дискуссии. Поэтому ему пришлось снова заговорить: – Не притворяйся, ты ведь не спишь, пес. Сделай то, о чем я просил все эти годы. И отплати мне за принесенные жертвы. Ты меня слышишь? А-а-а?.. И снова с моей стороны не последовало никакой реакции. – Урод все-таки без сознания. Хм. Какой же ты бесполезный. А я, дурак, еще считал, что тебя прислали они. Или, может, так и есть? Ну подай какой-нибудь знак, скотина! Внезапно корабль резко накренился, и бастард ударился лбом о край стола. – Сука! – выругался он. – А просто сказать нельзя? Эрман снова наклонился к уху и прошептал: – Так ты от них, получается. Ну и на хрена было нападать на Отара с колдунами? А-а-а?.. Блондин замолчал, потом харкнул на пол и снова начал тихо шептать мне на ухо: – Уйма молитв, множество принесенных в жертву детей… И все, сука, напрасно. Я не короля просил убить, а брата с сестрой. А ведь они были в каких-то двух сотнях метров от реки. И вот почему ты ошибся, придурок? Я слушал его бред и постепенно понимал, какая же тварь находится рядом со мной. И дело совсем не в том, что он желал смерти своему сводному брату с сестрой. Возможно, те были такими же тварями, как и Эрман. Просто ради мечты о власти бастард приносил в жертву самых настоящих детей. И будь у меня возможность, я бы перерезал ему за это глотку. Жаль только, что остается надеяться лишь на этот шторм. «Впусти меня», – раздалось в голове. Я чуть не дернулся, когда услышал столь знакомый голос Гора. Он уже понемногу научился не только посылать мне образы, но и говорить. Сил задавать уточняющие вопросы не было, поэтому коршун через мгновение уже вошел в мой разум. «Не сопротивляйся, просто доверься», – сообщил Гор. Постепенно тело словно онемело, и неожиданно для меня глаза сами по себе открылись. Я сразу же встретился с пьяным взглядом Эрмана, а из моего горла вырвался ужасный нечеловеческий голос: – Твои брат с сестрой живы, так как их охраняют иные демоны! А чтобы выполнить твою просьбу, нужно уничтожить один амулет, который спрятан в тайном подземном храме недалеко от столицы. Уничтожишь амулет – и сможешь избавиться от них, а мы тебе поможем взойти на трон. Ну так что ты решил, человек? Ты готов пойти на все, чтобы получить безграничную власть? При первых же словах стоявший на коленях Эрман отшатнулся от меня. Он даже замахнулся одной рукой, словно для удара. А второй держался за стол, иначе улетел бы к стене из-за болтанки. В такой позе пьяный блондин и слушал начало речи. И она ему была интересна, так как быстро опустилась поднятая для удара рука. А потом ублюдок и вовсе наклонился поближе, внимательно все слушая. Когда же отзвучали последние слова – про безграничную власть, Эрман непроизвольно прошептал: – Да. Я готов на все, Повелители тьмы. – Для этого нужно будет тайно принести в жертву сто новорожденных младенцев. У тебя хватит власти, денег и смелости настоящего правителя, чтобы достать их и втайне от всех совершить древний обряд? – Конечно. Эрман с округленными от страха глазами испуганно кивнул, ибо голос, вырывавшийся из моей глотки, был до ужаса омерзительным. И он явно не принадлежал человеку, а точно какому-то демону. – Тогда мы сможем убить твоего брата с сестрой. Но после того, как взойдешь на трон, ты будешь обязан тайно приносить жертвы Повелителям тьмы. А если обманешь, то за тобой пришлют такого же, как я. Готов пойти на сделку? – Готов. Клянусь всеми богами и своей жизнью, – прошептал Эрман. А его пьяные глаза загорелись каким-то безумным фанатичным огнем. Парень явно находился под впечатлением от услышанного. – Тогда наклонись поближе, и демоны внутри меня расскажут, где найти и как уничтожить амулет. Ибо первобытный колдун на этом судне с помощью своей силы может услышать, если кто-то слишком громко произнесет тайные слова про это священное место. За такое он, не раздумывая, убьет тебя. Повелителям же тьмы нужны не мертвецы, а влиятельные слуги. Настало время для распространения в Вайхэне нашего культа. Эрман с готовностью пододвинулся ближе, а мои губы начали шептать какую-то чушь. Хотя, судя по лицу бастарда, для него услышанное звучало довольно убедительно. Но на пьяную голову с легкостью и не в такое можно поверить. Отвратительный голос, идущий из моих уст, постепенно становился все тише и тише, поэтому Эрману приходилось наклоняться и переспрашивать. А потом мое тело с поразительной быстротой дернулось вперед – и зубы впились в человеческое горло. Парень попробовал оттолкнуть меня, и в любое другое время этот качок с легкостью освободился бы из подобной хватки. Однако телом каким-то образом управлял Гор, и он выжал из него нечто сверхъестественное. Так что обычные человеческие зубы прокусили кожу, потом перегрызли вены. И теплая кровь начала обильно заливать мою грудь, попадая и внутрь. И вот этот напиток я бы сейчас не променял ни на какое вино. Светловолосый качок некоторое время дергался в моих сжатых челюстях. Однако вскоре он сник и, похоже, наконец-то сдох. Только тогда челюсти разжались, а через мгновение новая качка откинула труп Эрмана в сторону. И когда мне показалось, что лучше уже быть не может, вдруг кое-что произошло. Внезапно где-то наверху раздались громкие предупреждающие крики. А потом сильнейший удар сотряс корпус корабля и послышался треск ломаемого дерева. «Мои мечты все-таки исполнились, мы тонем», – решил я. И прошло максимум секунд пять, когда появилась первая вода. Мощный напор распахнул закрытую до этого дверь и темный поток начал довольно быстро заливать комнату. Совсем недалеко от меня раздавались испуганные крики экипажа. Они призывали всех покинуть корабль. Так что по коридору, спотыкаясь и падая, обезумевшей толпой бежали вайхэнские воины. Притом кругом царила самая настоящая паника. Так что никто даже не додумался посмотреть в мою сторону. А так бы они с легкостью заметили плавающий в темной воде труп Эрмана. Это был не земной корабль с переборками, поэтому тонул он очень быстро. И уже скоро никого из экипажа в темном коридоре не было. А комната, в которой я находился, на четверть заполнилась водой. «Ну вот и смерть», – понял я. Железные цепи и истерзанное пытками тело не давали мне никакого шанса на освобождение. Да и особого желания не было, ведь наверху нет спасения, а только вайхэнцы. Если они, конечно, смогут выжить при таком шторме. А потом в голове снова раздался голос: «Ледяная вода – твое спасение, она быстро не убивает. Но ты должен полностью взять под контроль тело Гора. И не вздумай покинуть его до моего приказа. Да. Твой коршун просит, чтобы ты был осторожен и случайно не убил его. Сражение уже начинается». Объяснять два раза мне не требовалось. Поэтому, недолго думая, я попробовал настроиться и наконец-то вошел в более тесный контакт с Гором. И как раз вовремя – ледяная вода уже поднялась выше уровня лица. А потом все вокруг – и вода, и стол, к которому меня привязали, – исчезло. Мне были знакомы эти ощущения еще со второго дня после попадания в этот мир. Ведь мой разум сейчас полностью контролировал тело коршуна. Как же прекрасно после стольких мучений снова парить в небе… Хотя сильный ветер и мешал полету, бросая Гора из стороны в сторону. Поэтому понадобилось некоторое время, чтобы приспособиться к безумству стихии и научиться держать высоту. Было еще довольно темно, но, как мне кажется, сейчас не вечер или ночь, а скорее раннее зимнее утро. По крайней мере, если судить по горизонту и почти незаметным признакам, то через час можно ждать рассвета. Под моими крыльями с первобытной природной яростью бушевал сильнейший шторм. Правда, береговая полоса находилась довольно близко, в каких-то несчастных трехстах метрах справа. Я повернул птичью голову и внимательно осмотрел сушу. Было, конечно, еще очень темно, но, куда ни глянь, везде виднелся лишь один гигантский, засыпанный снегом лес. Никаких тебе городов или равнин с горами. Так что это очень похоже на владения альвов. Если, конечно, корабль не успел доплыть до северных границ Вайхэна. Сразу вспомнились слова Эрмана про колдовской шторм, а еще – голосом Гора разговаривал кто-то другой. «Значит, меня спасли альвы», – решил я и внимательно осмотрел береговую полосу. И вот тогда все стало понятно. Ведь примерно в трехстах метрах позади беснующиеся волны ударяли в полузатопленный корабль. Который, будто сломанная игрушка, валялся недалеко от прибрежной невысокой скалы. Обезумевшая стихия настойчиво старалась проломить его борта, но раз за разом лишь заливала опустевшую палубу. Несчастному судну, кстати, сильно не повезло, ведь ему не хватило всего-то десяти метров, чтобы миновать эту одинокую скалу и добраться до песчаного берега. А вот экипаж корабля смог спастись. Так что около сотни вайхэнцев со щитами в руках, прямо на моих глазах выстраивались на берегу в боевой порядок в виде полумесяца. Штурмующие берег волны иногда даже достигали ближайших к воде латников. Они, конечно, мои враги, но все равно их можно похвалить за подготовку. Даже не представляю, каким образом одетые в полные латы люди, да еще с огромными щитами в руках, смогли преодолеть эти десять метров по бушующей воде. Хотя корабль лег на дно параллельно берегу, таким образом создав длинный волнорез, о который разбивалась бушующая стихия. Вполне возможно, именно это и помогло вайхэнцам, иначе унесло бы их ко всем чертям в океан. Пустая береговая полоса была шириной несколько десятков метров. А за ней уже начинался знаменитый лес альвов. Так вот – между деревьями я увидел большое число лучников, которые непрерывно стреляли, пытаясь найти прорехи в боевом построении врагов. Несмотря на большое численное превосходство, альвы почему-то не торопились покидать лес. Возможно, из-за того, что среди них оказалась почти половина женщин. И даже если они сражаются не хуже мужчин, то никто из нападавших не был в полных доспехах. «Проклятье! И как они собираются добраться до меня?..» «Потерпи. Колдун вайхэнцев оказался слишком хорошим», – неожиданно раздался в моем разуме мелодичный красивый женский голос. «Я сильнее его, но на все требуется время» Судя по всему, это была точно не Райлина. Из-за чего я почувствовал даже небольшое разочарование. Мне почему-то казалось, что именно красавица-альвийка должна стоять за моим освобождением. «Чуть не сдох, а в голове сидит какая-то кукла… Дебил, лучше подумай о том, что время идет, а твое тело полностью погружено в ледяную воду!» Эта мысль меня как-то мгновенно отрезвила. Хотя ведь есть случаи, когда люди проваливались под лед и даже находились там по целому часу. Однако потом их доставали и в реанимации откачивали. В этом мире, конечно, нет скорой помощи, но зато есть магия, а она может чудеса творить. Но все равно как-то не хотелось быть статистом и надеяться только на альвов, поэтому мозг начал усиленно работать. «А вайхэнский колдун нас слышит?» – мысленно спросил я альвийку. «Нет. Меня твой коршун пригласил присоединиться к вашей личной связи. Мне от отца передались способности следопыта, а от мамы – сильный магический дар. Поэтому получилось управлять твоим телом на расстоянии». «Так вот кто зубами перегрыз горло Эрману!..» «Мне это не понравилось, – сказала она. – А вот обмануть жаждущего власти человечка оказалось на удивление легко». «Слушай, у меня есть один план…» Я рассказал ей про свою идею, и альвийка долго не думала. «Конечно, риск есть, но лучше на него пойти. Мне не хотелось бы терять ополченцев». «Тогда начинаем!» – ответил я и, как истребитель, завалился на правое крыло и полетел к берегу, бросаемый из стороны в сторону сильнейшими порывами ветра.