— У меня еще три пары, — выдернула свой палец из хомячьего захвата, — а из-за тебя я пропустила обед. Так что никуда я с тобой не пойду! Отстань от меня! Не хочешь мне рассказывать ничего, не надо, но и я тебе помогать не буду! Болтайся здесь в образе бестелесного духа. Не фамильяр, не дух, но и не живой. — Ах так ты заговорила? — оскорбился Берт, — Не раздувай щеки! Да я тебя со свету сживу! Да ты будешь слушать концерт каждую ночь, да я тебе все занятия буду портить, тебя выгонят из академии. Так и останешься неучем! Меня его угрозы не очень впечатлили. Все, чем он меня пугал, я уже не однократно пережила. Уже даже почти смирилась с неминуемым отчислением. Я скорее разозлилась. — Ты портишь мне жизнь, меня все время вызывают к ректору в кабинет. Все из-за тебя! Да я даже уже почти привыкла к обществу магистра Стайракса! А ты его боишься! — по тому, как дернулся хомяк, поняла, что попала прямо в точку. Злорадно улыбнулась и продолжила, — Так что, если потребуется, я буду как можно чаще бывать в обществе нашего ректора, лишь бы твоя пушистая морда перестала портить мне жизнь! А если и это не поможет, я попрошу Оливера тебя упокоить. Выпалила все это и сама испугалась. Конечно, нашего демонического ректора я боюсь куда больше, чем меня достает хомяк. Но ему об этом знать не обязательно! Чтобы не пришлось воплощать в реальность собственную угрозу, добавила: ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌— Если ты хочешь, чтобы я пошла за гримуаром, оставь меня в покое и дай нормально доучиться этот день! Сейчас я иду на следующую лекцию, потом быстро в столовую, а вот потом можно и в библиотеку. Ясно? Фамильяр недовольно кивнул, при этом уже становясь полупрозрачным и воспаряя в воздух. Не купившись на его покладистость, на всякий случай внесла небольшую ясность: — И ты больше не лезешь ко мне со своими магическими штучками! Совсем! Не делишься силой, не трогаешь ингредиенты и вообще делаешь вид, что тебя вообще нет в этом мире! Договорились? «Я же не золотой, шобы всем нравится!», — как будто сам себя успокоил Берт, проворчал себе под нос, — «Ты вгоняешь меня в гроб и даже глубже!» Я не поддалась на наигранную покладистость грызуна. За время нашего общения успела его уже узнать. Поэтому потребовала: — Дай слово! «Неблагодарная! Шобы ты была здорова! Даю слово! Ингельберт никогда не нарушает своих слов! — он хлопнул лапками и в воздух поднялась золотистая пыльца. Я отчетливо ощутила колебание магического фона. — Ще ми имеем с гусь?». — Я тебя иногда не понимаю, — покачала головой и пошла в учебный корпус. До следующей лекции оставалось совсем мало времени. Берт парил за моей спиной. «Я спрашиваю, чем эта сделка будет выгода нам обоим? Ты будешь учиться, но останешься без фамильяра, а я вернусь туда, откуда ты и твои ненормальные предки меня вытащили!» За предков было обидно, но я понимала, что он в чем-то прав. Ведь это они постарались и выбрали Берта на роль моего помощника. Одного не понимаю — зачем? — Ты так и не ответил на мой вопрос, — запыхавшись, сказала я, — почему ты все время исчезаешь, когда ректор Стайракс близко? «Демоны охотятся на нас, питаются нашей энергией и очень хорошо чувствуют наше присутствие. Так что если твой снежный почует меня, раскатает губу меня захопить». Что именно он имел в виду — демоны охотятся на хомяков, или питаются силой фамильяров, спросить не успела. Я вбежала в аудиторию как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Берт, как и обещал, исчез. На удивление, лекция прошла спокойно. Возможно, магистр просто уже был наслышан о том, что происходит, когда меня вызывают к доске и просто не хотел со мной связываться. Может быть, просто ему было все равно, что я почти опоздала. Мой хомяк не показывался. Видимо, выполнял свое обещание и не вмешивался в учебный процесс, за что я была ему благодарна. Постепенно я расслабилась и перестала ждать очередной подлянки от грызуна и с интересом слушала материал, что давал нам магистр, старательно записывала все, что он говорил, срисовывала все схемы и пасы. Тема оказалась сложной, но весьма увлекательной. Обязательно найду дополнительные материалы по ней в библиотеке. — Следующее занятие у нас будет практическое, — сказала магистр, когда прозвенел звонок. — Учите, все, что мы тут с вами прошли. Вам это пригодится на уроке. Всего вам хорошего, до свидания! Мы тоже попрощались с преподавателем и покинули аудиторию нестройными рядами. Я пробежалась глазами еще раз по тексту лекции, беззвучно проговаривая заклинание, стараясь запомнить его сразу. В этот момент кто-то толкнул меня под локоть и я чуть не выронила тетрадь. Возмущено посмотрела на обидчика и замерла. Передо мной стоял Оливер. — Привет, — улыбнулся некромант. — Привет… — не сразу смогла совладать со своим голосом я, — ты что тут делаешь? Я прекрасно знала расписание своего бывшего парня, поэтому была уверена, что в данный момент его группа должна быть на тренировочном полигоне. — Меня отстранили от практических занятий на три дня, — Оливер смотрел мне в глаза и говорил, продолжая держать меня под локоть. — Решил не терять времени и побыть немного с тобой. Со мной… — Почему тебя отстранили? — ну не могут отстранить лучшего адепта, гордость академии от занятий просто так! Точно случилось что-то, и это что-то довольно серьезное. Уголок губ некроманта дрогнул в улыбке. — У меня слишком низкий уровень магии сейчас, а мы проходим упокоение на практике. Там требуется большой расход силы, мне пока нельзя, нужно время на восстановление. Я не могла представить себе Оливера слабым. Такого просто не может быть! Стоп! А куда это у него делась магия? Калейдоскопом пролетели картинки из воспоминаний: чьи-то сильные пальцы на моей щеке… поцелуй и капля первозданной энергии. Я подозревала, что это Оливер тогда меня спас, но не думала, что он мог так сильно выложиться, что теперь сам на грани. Раскаяние, замешанное на черном отчаянии, обожгло изнутри. — Олли, мне так жаль! Зачем ты это сделал? — тихо проговорила я. Парень моей мечты опустил голову, темные волосы упали на лицо, скрывая от меня его невероятные синие глаза. — Милли… — прошептал он, — Милли, я просто не мог иначе! Понимаешь? Когда мне сказали, что с тобой случилось, что ты… Он резко замолчал и выдохнул сквозь сжатые зубы. — Не мог! — отчаянно сказал он. Чувство благодарности и сожаления затопили меня. Отчаянно хотелось все вернуть назад и не позволить случившемуся тогда произойти. Тогда и я не пострадала бы, и ректор не злился бы на меня так сильно, и Оливеру не пришлось отдавать мне часть своей магической силы. Ведь то, что произошло в лекарне, это не просто магическая подпитка, как это бывает между магом и фамильяром или дружеская поддержка. Тогда кто-то отдал мне часть своей энергии, а это совсем другая степень. На таком уровне обмена задействована часть ауры. Это все ректор Стайракс виноват! Злые слезы навернулись на глаза. Это он меня заставил так выложиться, что я почти выгорела. Демон! Повинуясь внезапному порыву, шагнула вперед и, став на цыпочки, крепко обняла некроманта, приникая к его губам. Он прижал меня крепче и со стоном углубил поцелуй. Мне кажется, я потеряла опору под ногами, будто парила над землей и совсем забыла о времени и о том, где нахожусь вообще. «Ви уходите уже, слава бездне, или остаетесь, не дай бездна?» — вдруг голос Берта вторгся в мое сознание. Распахнула глаза и чуть не заорала от ужаса. Хомяк стал похож на маленького монстра. Морда вытянулась, большие клыки оттопыривали губу, глаза горели красным, уши заострились. Тело грызуна сейчас больше напоминало кошачье, на загривке топорщилась шерсть, передние лапы вспарывали когтями пространство веред собой, а удлинившийся хвост бил по мохнатым бокам. Пораженная такой перемене в моем фамильяре, я отступила от некроманта. Оливер это воспринял на свой счет. — Прости, — прошептал он, — я не должен был… Потом он развернулся и ушел. Просто ушел и все! А я… я стояла и смотрела ему вслед, а на губах, хранивших вкус поцелуя, блуждала улыбка. «Бора, выйди из мора!» — рявкнул хомяк, приняв свой привычный вид. — Что? — рассеяно спросила я. «Звонок звенит! Ноги в руки и бегом на лекцию! Потом будешь шатать мне нервы, шо я тебе таки учиться не даю!». Опомнившись, последовала его совету. Тут он прав. Глава 11 Все остальные занятия я провела, как во сне. Краем уха слушала магистров, даже записывала что-то, но мысли бродили далеко. После последней лекции меня догнала Агнесс. — Мелисса, что ты делаешь сегодня вечером? — спросила девушка, поравнявшись со мной в коридоре. Я покосилась на ее огненную белку-фамильяра, которая сидела на правом плече своей хозяйки, и завистливо вздохнула. — Буду сидеть в библиотеке, — на мой ответ девушка скривилась. — А я хотела пригласить тебя на вечеринку, — грустно сказала она, — может быть, ты передумаешь? Мой хомяк тут же появился рядом со мной, оставаясь невидимым для всех, кроме меня. Шикнул на белку и повернулся ко мне: «Нам не интерэсно ходить с ними по одним вечеринкам!» Пока Берт не натворил еще чего-нибудь, я поспешила отказаться от приглашения. — Агнесс, я, правда, не могу, — покаялась я. — Жаль, — расстроилась девушка, — мы с девочками хотели провести красивый обряд посвящения ведьмочек, познакомить фамильяров между собой. — У меня нет фамильяра, забыла? — тут же помрачнела я. Но Агнесс не спешила разделять со мной мою печаль. — Ну и что? — округлила глаза девушка, — Он же у тебя скоро появится! Просто твои предки сейчас решили, что он тебе не нужен. Потерпи немного и ты обязательно обзаведешься своим помощником. Агнесс с любовью посмотрела на белочку, та тоже лучилась обожанием. Потянулась острой мордочкой к протянутым пальчикам хозяйки, фыркнула и потерлась кончиком носа о ладонь девушки. — Моя бабушка всегда говорила, что в момент инициации ведьма и фамильяр обмениваются частичками своей энергии. Я рада, что моя Фрида именно белка, а не крокодил, или чего хуже змея. В этом я была с ней согласна. Белка в этом случае самый лучший вариант.