Магия была мне не помощницей, этот вариант я отбросила сразу. Смиль не уступал мне по силам, а может, и превосходил. Единственное мое оружие – хитрость, и, кажется, именно в этот момент оно вышло из строя. Подняв фонтан брызг, Смиль нырнул и быстро, профессионально поплыл ко мне. Наготы я не стеснялась. Это насекомое ответит за каждую минуту моего страха. Но сначала предстояло выбраться. Дружки его почти не опасны, оба хронические идиоты, бегают за Смилем, как собачонки. С ними справиться будет легко. Я нырнула, снова ощупывая дно. Ничего подходящего, кроме какой-то деревяшки, торчащей из-под больших камней. Воздух заканчивался, и пришлось вынырнуть. Я тут же оказалась нос к носу со Смилем. Он тяжело дышал, но совершенно не устал. К счастью, бутылек он с собой не захватил. – Ты плохо плаваешь, Сормат. Зато неплохо выглядишь. – Он подмигнул мне. Я сделала вид, будто меня стошнило. – Ну все, прекрати упрямиться, пойдем. Потащу ведь. Не заставляй меня причинять тебе боль. – С каких пор ты командный игрок? – хмыкнула я. – И с каких пор тебе нужны друзья, чтобы уломать девушку переспать с тобой? Теряешь хватку, Смиль. Зря я это. Он, увы, на такие провокации не велся. – Поговори, Сормат. Скоро ты будешь потише. – Это вряд ли. Он ухватил меня за руку и буквально потащил на берег. Вырываться было бесполезно, и так потом останутся синяки. Зато этот идиот повернулся ко мне спиной, а к тому времени я уже настолько разозлилась, что никакими принципами гуманности не руководствовалась. Еще минут десять назад я бы крепко подумала, прежде чем кидать это заклятие. Его обнаженную спину опалило огнем, он выпустил мою руку и заорал. Я ударила его локтем в нос и проплыла мимо. Смиль орал, предпринимая тщетные попытки оставаться на плаву. В Игнета и Лувана тоже полетели заклятия. Каждому из парней прилично досталось – бросаю я метко. Они, естественно, были не из пугливых и, едва оправились от внезапной боли, бросили парочку заклятий в ответ. Но я уже выбралась на берег и спряталась за камнем, набрасывая плащ Смиля. Тот по-прежнему орал. Я даже пожалела его – знала последствия заклинания. Чувство, будто с тебя сдирают кожу, не пройдет еще несколько часов. Если парень не утонет, то уж точно запомнит урок. – Осторожней, ребята, – предупредила я, – вы меня разозлили. – Сейчас я тебя! – Игнет пошел в мою сторону, не выказывая ни малейшего опасения. Напрасно, потому что встретился с тем же заклятием, от которого пострадал Смиль. Ни жалеть этих отморозков, ни беречь силы я не собиралась. Надо будет – сдохну на месте от перерасхода магии, но как следует им покажу, что бывает, если меня разозлить. Наверное, Игнет мог остаться слепым, но меня это не беспокоило. Он упал, не издав ни звука, лицом в снег. Лувана я заметила уже убегающим. Либо он решил не связываться, либо побежал за помощью, потому что его товарищам она была просто необходима. Я снова сбросила плащ, зашла в воду и поплыла к Смилю, боясь, что возбуждение после драки пройдет и у меня просто не хватит сил дотащить здорового парня до берега. Хватило. Он был без сознания, но живой. Спина покрылась волдырями и кровоточила. Я с отвращением стащила безвольное тело в сугроб, запахнула плащ и медленно побрела к корпусам. Меня трясло. * * * Вновь прибывшие студенты толпились в холле Риверского магического университета. Трое парней, живущих здесь уже месяц, усмехались, глядя на то, как растерянные первокурсники пытаются найти своих старост или выяснить, где находится общежитие. Смиль сплюнул прямо на пол и поморщился. Его воля, он снял бы квартирку или домик в Ривере, чтобы не жить в этом клоповнике, но отец считал иначе. Отец вообще во многом не соглашался с сыном. Когда им удавалось поговорить, разумеется. – Смиль, смотри. – Игнет легонько ударил приятеля по плечу и указал на что-то в толпе. Теперь и Смиль ее заметил. Высокая девушка в простом ученическом платье. Ученические платья до начала занятий надевали либо отмороженные, либо беднячки. На отмороженную эта не походила, значит, была дочерью каких-нибудь уборщиков в ресторации или сельских учителей. Симпатичная девица, стоило заметить. Кудрявая, темноволосая и с хорошей фигуркой для своих вполне уже зрелых семнадцати лет. Она, закусив губу, смотрела попеременно то на листок, зажатый в руке, то на доску с объявлениями. – Хороша, – хмыкнул Смиль, улучив момент и оценив вид сзади. – Я б не отказался. – Так вперед, – усмехнулся Игнет. – Давай действуй. Она по любому минут через десять разденется, только покажи мешочек с золотом. Смилю почему-то вдруг стало противно. Он редко покупал девок, предпочитая деньгам собственную внешность и влияние. Платить за секс… было в этом что-то от неудачников. Впрочем, ей бы он заплатил. – Увидимся за ужином, – бросил Смиль товарищу и направился к девушке, которая пока что (и он чувствовал, что это ненадолго) стояла одна. – Привет. Потерялась? Она подняла на него глаза и робко улыбнулась. – Привет. Да. У меня семнадцатая комната, а я даже не знаю, где общежитие. – Идем, провожу, – усмехнулся Смиль. – Здесь слишком много народу и слишком много тех, кто ни черта не понимает. Она вздохнула с явным облегчением. Помогая девушке проталкиваться через толпу, он ненароком пару раз коснулся ее спины. – Я – Дейна. – Смиль. Ты с общей магии, верно? Она захлопала глазами, не понимая, откуда он узнал. А разгадка была простой: на листочке, что сжимала Дейна, стоял номер группы, в котором обычно зашифровывалось название факультета. – Я тоже. Месяц здесь болтаюсь. Скука смертная. – Ты первокурсник? – просияла Дейна. – Ты выглядишь старше. Он лениво пожал плечами. – Откуда ты, Дейна? Кстати, как твоя фамилия? – Сормат. Я из Риверы, из старого района. Значит, точно беднячка. Дочка каких-нибудь мелких торговцев. Из тех, что на тесто для пирога копят месяцами. Что ж… соблазнить ее будет просто, даже пресловутый мешочек с золотом не понадобится. Игнет будет в восторге. – Вон, – они дошли до входа в общежитие. – Там женская половина. Меня туда не пустят, мы недавно пришли ночью пугать девчонок, они подняли шум и теперь… в общем, комендант заколдовала двери, и они нас не пускают. Твоя комната на первом этаже. Дейна рассмеялась, звонко и искренне. Она, похоже, была в восторге от всего вокруг. И от него тоже. – Спасибо, Смиль. Надеюсь, мои вещи уже принесли. – Да не за что. Обращайся, Дейна. Я в тридцать пятой. В мужское тебя пока пускают. Он сделал вид, что собрался уйти, но вдруг спохватился. – Слушай. – Она явно обрадовалась, что он что-то забыл. – Как ты насчет прогулки? Здесь жутко скучно, а после ужина вообще серость. Я покажу тебе источники. Пойдешь? – Пойду, – расплылась в улыбке девушка. – А во сколько? – Давай в девять, – чуть подумав, ответил Смиль. – Ладно, беги. В столовую проводить? – Нет, я спрошу у соседки! Пока! Она упорхнула, обрадованная предложением. Смиль поморщился. Дурочка наивная, кто ж соглашается идти гулять в лес с незнакомым парнем? Жизнь быстро научит, но ему, Смилю, уже будет плевать. Он немного прогулялся, обдумывая план действий, потом покурил и едва не нарвался на директора, который проверял что-то на заднем дворе мужского общежития. Потом пошел на ужин, хотя есть совсем не хотелось. Предвкушение вечера занимало все мысли Смиля, не давая сосредоточиться. – Ну, как девчонка? – Игнет жаждал подробностей. – Клюнула, – ответил Смиль и обернулся туда, где сидела Дейна. Она робко улыбнулась в ответ. Рядом с девушкой никого не было, еще не успела познакомиться с другими однокурсниками. Игнет довольно рассмеялся. – Вот это да, Смиль. Твой отец будет счастлив. Упоминание об отце неожиданно взбесило парня, и он едва сдержался, чтобы не осадить Игнета. Но все же сдержался, пообещав себе позже разобраться в причинах этого странного чувства. – Так что, ты ее попробуешь? – не отставал Игнет. – Нет, женюсь на ней, – раздраженно буркнул Смиль. – Естественно, я для чего, по-твоему, вокруг нее круги наматывал? Все будет. Может, удастся записать на кристалл, вместе порадуемся. Игнет, наученный горьким опытом, заткнулся. Они дружили еще со школы, и приятель Смиля точно знал, когда младшего Вирне не стоит трогать. Глава третья