Она повернулась к Энглю: – А ты согласен? Энгль не выглядел таким же уверенным, но он повернулся к Тору и улыбнулся – одними губами, но не взглядом. – Я в деле. Никогда не встречался с кровавыми царицами, но она же не может быть ещё хуже, чем королева Аурелия, верно? Мельда напряжённо посмотрела на Веспер и сказала: – Очень хорошо. И где нам искать эту кровавую царицу? Веспер провела рукой в воздухе, словно играя на невидимой арфе. Карта увеличилась, показав один из берегов, и продолжала расти, пока Тор не увидел большую пещеру. Внутри сидела женщина с голубой чешуёй на руках и груди. У неё были серебряные, мокрые от воды волосы и ярко-синие глаза. Она моргнула, и цвета рассыпались в сторону. Карта начала уменьшаться, и вскоре они снова увидели самих себя. – Смотри, – сказала Веспер. Тор сосредоточился на корабле, рядом с которым появилась серебристая линия. Она пересекала море, маня их за собой. Тор, Веспер, Мельда и Энгль внимательно следили за линией – она прошла через палубу, потом по лестнице на верхнюю палубу, извиваясь вокруг побережья Острова Эмблем. Остановилась она, лишь добравшись до островка, где сидело миниатюрное изображение кровавой царицы. Веспер закрыла ракушку, и карта исчезла. – Теперь, когда мы нашли её на карте, она покажет нам путь. – Вот это гром и молния! – воскликнул Энгль. – Как думаешь, у неё еда в пещере есть? Я сегодня ещё не завтракал. Мельда вздохнула. – Что-то в этом я совсем не уверена, – ответила она. – И у нас есть проблемы посерьёзнее, чем твой бесконечный аппетит. Она вскинула руки и повернулась, подчёркивая свои слова. – Как, во имя Эмблем, мы собираемся управлять кораблём? Тор сглотнул. Об этом он совсем не задумывался. На корабле даже штурвала не было. Веспер хмуро повернулась к Тору. – Ты сказал, что Ночная Ведьма даровала тебе свои силы, правильно? Мельда кинула на Тора быстрый взгляд. Он отвернулся, не зная, зачем вообще столько всего рассказал Веспер. Незнакомке! Но он рассказал. А теперь они вместе отправились в путешествие. Тор кивнул. – Корабль принадлежал ей, и он не похож на другие. Посмотри. – Веспер подбородком показала на замёрзший флот, который уже расплывался в дымке на горизонте. – У них больше канатов, мачты тоже не такие. И штурвала нет. – Что ты хочешь этим сказать? – спросила Мельда. – Раз он унаследовал её способности, это теперь его корабль. Только он может им командовать. – И как ты предлагаешь это сделать? – недовольно спросила Мельда. Веспер не сводила глаз с Тора. – Подумай о том месте, куда мы должны попасть. Представь его в своём воображении. Почувствуй запах моря, представь кровавую царицу и остров, словно они прямо перед тобой. Тор закрыл глаза. Он вспомнил кровавую царицу на карте, тёмную лужу, накапавшую с её волос. По его спине пробежал холодок, и он вспомнил другую женщину. И другую тёмную лужу. Похожую на оторванный кусок ночного неба. Ту, в которой он едва не утонул. Послышался треск, и Тор открыл глаза. Паруса из паутины раскрывались и расправлялись на глазах, словно папины пирожки в печи или простыни на верёвке, подхваченные магическим ветром. Затем паутина отпала, превратившись в тёмную, как полуночное небо, ткань, усыпанную серебряными звёздами. Затем послышался хлопок – канаты отвязались от мачт и вдруг полетели по воздуху прямо на Тора. Он попытался увернуться от них, но канаты оказались быстрее – через мгновение они уже обвязали его запястья и лодыжки. Мельда ахнула, но Веспер подняла руку, показав, что не надо пытаться освободить Тора. Канаты на мгновение вспыхнули золотистым светом. А затем корабль повернулся, ведомый невидимой рукой, и отправился в путь. Тор прикрыл глаза, чтобы в них не попадала солёная вода – брызги постоянно летели на палубу, когда корабль спускался с гребня одной волны и поднимался по следующей. Океан шипел, волны были такими высокими и суровыми, словно само море пыталось остановить их путешествие. Они плыли уже целый час, канаты по-прежнему крепко держали Тора. Мельда схватилась за борт корабля и посмотрела на него; её губы побледнели. – Ты можешь попробовать вести корабль ровнее? Энгль ухмыльнулся ей. Он даже не пытался за что-нибудь держаться и радовался, когда его подбрасывало на очередной волне. – А ты можешь просто повеселиться немного? Веспер сидела на нижней палубе, перебирая обереги на странном браслете; её, похоже, качка нисколько не пугала. Да и не должна, подумал Тор. Она же из Клинка-в-Чешуе. Волны – это её стихия. Тор потянул за канаты, обвязанные вокруг запястий и лодыжек, ощущая себя пленником. Его рука в ответ дёрнулась, словно он – кукла-марионетка, а корабль – кукловод. Он стиснул зубы и попытался представить, как на этом корабле плавала Ночная Ведьма. Она ни за что бы не позволила кораблю собой командовать. Нет. Это она вела бы корабль – точно так же, как привела Тора, Энгля и Мельду в своё убежище. Тор злился, от головной боли его уже начало подташнивать. Он изо всех сил потянул за канаты и мысленно проговорил чёткое послание – точно такое же, как когда он представлял себе кровавую царицу. Канаты тут же ослабли. Они развязались и упали бесформенной грудой у его ног. Корабль, подчиняясь приказам Тора, постепенно стал идти ровнее. Он командовал волнами, а не подчинялся им. – Ты укротил его, – сказала с нижней палубы Веспер. Тор прошёл к правому борту, где стояли Мельда и Энгль. Мельда скривила верхнюю губу. – Она мне не нравится, – тихо сказала она. – И, что ещё важнее, я ей не доверяю. Энгль пожал плечами. Он откусил кусочек от странного шишковатого фрукта, который ему дала Веспер – она держала у себя на браслете миниатюрный мешочек с едой и увеличивала его до нормальных размеров, когда была голодна. – Да ладно, она вроде нормальная. В конце концов, она же предупредила нас о Калаверас. Энгль продолжил есть, громко чавкая; Мельда закатила глаза. – А ещё она тогда умирала. Ей нужна была наша помощь. Тор опустил глаза. – Что ты хочешь сказать, Мельда? Она посмотрела на море. Эстрель осталась далеко позади; берег превратился в тонкую линию, и никто, кроме Энгля, уже не мог на нём ничего разглядеть. – Не знаю. – Она снова повернулась к Тору. – Просто… будь осторожнее, хорошо? Тор кивнул и сказал: – На самом деле у меня для тебя кое-что есть. Он достал из кармана песочные часы, которые забрал из замка Ночной Ведьмы. Внутри пересыпáлись тёмно-синие песчинки. Часы были маленькие, c ладонь. – Я не очень понимаю, что это, но, может, ты знаешь. Мельда внимательно рассмотрела часы, наклоняя их из стороны в сторону. – По-моему, это аренаора…[3] Мы изучали их на уроках лидерства. Месяц назад, подумал Тор, она бы добавила к этому «Помнишь?». Но теперь она уже лучше знала его. – Их можно настроить на задачу, или на событие, или на что угодно. Они отсчитывают время – в зависимости от того, что тебе нужно. Она прикрыла глаза и прижала аренаору к своей эмблеме. Песок приобрёл такой же пурпурный цвет, а потом его вдруг стало больше, и он почти весь пересыпался на одну сторону. – Что случилось? – спросил Энгль. – Что ты сделала?