– Ты что, с ума сошла? – ужаснулась Мельда. Веспер лишь ухмыльнулась. Она вытянула руку, когда крохотное украшение исчезло из виду; Энгль отвернулся, когда якорь исчез под водой. Тор задумался, стоило ли доверять незнакомке. А потом озеро вдруг задрожало. Пошло пузырями. Тор отступил на шаг: из серой воды что-то появилось, подняв такой столб брызг, что они взметнулись почти до вершины скалы. Из озера носом вперёд вынырнул корабль и опустился на водную гладь с ещё более громким плеском. Он казался огромным даже с расстояния в несколько сотен футов – чёрный как ночь, с парусами, сделанными из паутины. Энгль моргнул. – Так что, говоришь, делает твоя вторая эмблема? Веспер сжала пальцы в кулак, а потом распрямила, хрустя костяшками. – Я могу менять размеры любой вещи, делать её большой или маленькой. Она протянула руку, и Тор увидел, как корабль уменьшился настолько, что его невозможно было разглядеть, а потом подплыл по воздуху прямо к ладони Веспер. Маленький серебряный якорь теперь соединялся с крохотным кораблём цепочкой, которая тянулась по её большому пальцу. – Откуда ты узнала, что в озере прячется корабль? – спросила Мельда. Веспер пожала плечами, потом подняла запястье. На нём был браслет с примерно полудюжиной оберегов. – Моя эмблема помогает мне чувствовать вещи, которые заколдовали и сделали маленькими. Когда мы появились на скале, я почувствовала, что что-то прячется в воде, а увидев якорь, я поняла, что это. На некоторых вещах чары действуют подобно замкáм, и, чтобы рассеять их, нужны соответствующие ключи. Якорь – это ключ. – А снежинка? – напряжённо спросила Мельда. Веспер протянула маленькую снежинку Тору. Та ярко блеснула, коснувшись его кожи – весьма своеобразное приветствие. – В ней спрятаны чары, которые не дадут Калаверас добраться до берега. Снежинка на ладони Тора казалась холодной. – Как? – Она заморозит их. Но не навсегда. И нам нужно будет подплыть достаточно близко, чтобы это сработало. Мельда нахмурилась. – И что нам делать, когда они снова оттают? Эстрель всё равно будет в опасности. Тор стиснул зубы. Он знал, что происходит: начинается очередное приключение, в котором ему совсем не хочется участвовать. Но Мельда была права. Снежинка – лишь временное решение. – Пиратская Жемчужина подарит им господство над всеми морями, да? Веспер кивнула. Тор вздохнул. – Тогда нам нужно будет найти её раньше их. И с её помощью отправить пиратов туда, откуда они пришли. Мельда отвернулась от него. Она машинально потянулась к кулону, которого у неё больше не было – раньше она всегда вертела его в руках, когда волновалась. Энгль пожал плечами. – Я только сегодня утром говорил, что скучаю по приключениям. Мельда сердито посмотрела на него. – Я ни по чему не скучаю. – Она повернулась к Тору. – Но сейчас, похоже, у нас просто нет выбора. – Я готова, – сказала Веспер. (Эти слова нисколько не успокоили Мельду.) А потом они снова положили ладони на золотую монетку, чтобы вернуться домой. Она засветилась – и один вздох спустя ребята стояли перед совсем другой водой. Сапфировое море, рядом с которым располагалась деревня Эстрель, было синим, будто драгоценный камень. Невероятно насыщенно-синим до самого горизонта. До двенадцати кораблей, сложенных из клубящегося дыма и костей. – Калаверас, – выдохнула Веспер. Тор крепче сжал в руках снежинку, и металлические края украшения впились ему в ладонь. Он ещё никогда не видел таких огромных кораблей. Даже корабль Ночной Ведьмы, увеличенный до своих настоящих размеров, мог целиком поместиться в трюме одного из кораблей пиратов. Энгль сглотнул. Благодаря своей эмблеме он видел намного дальше Тора. – Их там сотни… и они… они… – Мертвы? – спросила Веспер. – На них больше костей, чем плоти! – сказал он. Веспер кивнула. – Проклятие работает. Они должны добраться до суши, чтобы стать целыми. До берега оставалась лишь миля. – Тогда вперёд, – сказала Мельда. – Тор, – послышался голос позади них. Мама. Она стояла, прижав к груди книгу. – Мам, мне надо идти. У нас есть план, который остановит пиратов, по крайней мере, на время. И корабль. Он попытался встать прямо, подняв подбородок, словно лидер, которым никогда не хотел стать, хотя пальцы у него немного подрагивали. – Мам, мы сами найдём Пиратскую Жемчужину и спасём Эстрель. Он поднял ладонь и показал ей шрам, который оставила Ночная Ведьма прямо посередине, ужасную отметину на линии жизни. – Возможно, я единственный, кто может это сделать. Я должен попробовать. По щеке касики Луны скатилась слеза. Тор ещё ни разу не видел, как она плачет. – Я знаю. Она встревоженно наморщила лоб. Её волосы – теперь седые, после того, как она отдала их цвет гоблину во время поисков сына, – были завязаны в хвостик. – Я знаю, кто ты теперь и что должен сделать, – сказала мама. Она, как никто, знала, на какие жертвы порой приходится пойти, чтобы служить и защищать. – Тебе понадобится вот это. Давным-давно один из твоих предков спас пирата, которого выбросило на эти самые берега. В благодарность он подарил нам книгу. Легенды о морях. Ты прочитал бы её, если… Она не договорила, но Тор закончил за неё фразу у себя в голове: «Ты прочитал бы её, если бы не загадал желание, которое сделало тебя новым Нечистым на Острове Эмблем, наследником Ночной Ведьмы. Ты бы прочитал её, если бы следовал правилам и стал будущим лидером Эстрели». Она протянула ему книгу. Обложка была сделана из ракушек, беспорядочно слепленных между собой. Страницы пахли солью и рассолом; они давно пожелтели и кое-где порвались. На обложке было написано: «Книга Морей». – Мы не сможем сдержать их надолго, – сказал Тор, показав ей снежинку. Мама мельком взглянула на неё, затем снова посмотрела в глаза сыну. – Эстрель нужно эвакуировать… на всякий случай. На случай, если у нас ничего не получится, хотел сказать он, но не сказал. Касика Луна сглотнула. – Этим займусь я, – сказала она и крепко обняла сына. – Хотелось бы мне сделать больше, чтобы защитить тебя. Хотелось бы сделать больше прямо сейчас. Неподалёку Мельда обнимала свою маму. Должно быть, она пришла, хватившись дочери. Родители Энгля, учёные, были далеко отсюда – работали в Алебастровых Пещерах. Тор в последний раз вдохнул запах корицы – запах дома, – зная, что теперь не скоро вернётся к маме. – Ты сделала всё правильно, – сказал он. Тор отстранился и попытался улыбнуться. – Это я загадал плохое желание. Она взяла его за руку и нажала ногтем на ладонь. Не на линию жизни, а на шрам, оставленный Ночной Ведьмой. – Я могу отпустить тебя только потому, что знаю, кто ты. И какими силами теперь владеешь. – Касика Луна вздрогнула. – Ты сильный, Тор; всегда был сильным. Не дай этой новой части изменить тебя. Тор снова обнял маму. Она подозвала Энгля и обняла и его.