Тор хотел что-то сказать, задать вопрос, может быть – закричать, но его тело оцепенело. Он даже не мог открыть рот. Он лишь молча смотрел, как Ночная Ведьма подходит всё ближе и ближе. Она наклонилась над ним. – Осталось недолго. Ты в опасности, Тор Луна. С последними словами она протянула руку и ткнула острым ногтем прямо ему в лоб. Он снова проснулся, хватая ртом воздух. Небо было не звёздным, а синим, как обычно под вечер. На верхней палубе стояла Веспер и смотрела на него. – Ты… в порядке? – смущённо спросила она. Тор моргнул пять или шесть раз подряд и попытался встать, но ноги сильно затекли, а руки дрожали. – В порядке, – выдохнул он. Ночная Ведьма приходит к нему в кошмарах. Но не для того, чтобы мучить его… А чтобы предупредить. Веспер не ушла. Она присела рядом. – Нам очень повезло, да? Тор не сразу понял, о чём она спрашивает – перед глазами до сих пор стоял образ Ночной Ведьмы. Веспер приподняла бровь. – Ну, с тем чудовищем в библиотеке? – О. Да, точно. – А что ты думаешь о пророчестве? – Она покосилась на него, напряжённо ожидая ответа. Тор выдохнул и пожал плечами. – Я надеюсь, Мельда права, и судьба подвижна. Тор посмотрел на свою линию жизни. Набор глубоких провалов и высоких вершин, слишком беспорядочный и запутанный, чтобы его можно прочитать. У Энгля и Мельды они были почти такими же. Значит ли это, что они трое в безопасности? Веспер проследила за его взглядом. – Они здесь не работают, – просто сказала она и протянула ему свою ладонь. По ней тянулась едва заметная радужная линия. Она почти полностью выцвела, прочитать её было невозможно. – Когда-то у нас тоже были линии жизни, как и у вас. Но сила Острова Эмблем постепенно ослабевает. Чем дальше ты отходишь от суши, тем меньше она действует. – Веспер постучала пальцем по его линии жизни. – Насколько мне известно, линии жизни не предсказывают то, что происходит на море. Тор надеялся, что источники у девушки-ихтиандра ненадёжные. Потому что если и она, и пророчество правы, то их длинные линии жизни не имеют никакого значения. Любой из них может умереть. Он попытался снова встать – затёкшие мышцы уже пришли в себя. Тор вытянул руки над головой, и тут ему в голову пришёл вопрос: – Как ты сбежала от пиратов и добралась до Эстрели раньше их? Она появилась на берегу намного раньше, чем Калаверас. Из-за этого Тор относился к Веспер с определённым подозрением. Как она смогла сбежать от пиратов, хотя всех остальных жителей Клинка-в-Чешуе взяли в плен? Веспер внимательно посмотрела на него. Тор подумал, что, возможно, она раздумывает, говорить ему правду или нет. Наконец она пожала плечами. – Рядом с берегом Эстрели спрятан подводный портал, ведущий к Клинку-в-Чешуе. Когда пираты напали, бабушка сказала мне, куда плыть. И я поплыла. – И где находится портал? – Он привязан к затонувшему кораблю. Тор моргнул. Костяная Шхуна – та самая, к которой он много раз подплывал, но не смел прикасаться из-за деревенских суеверий. – Я знаю этот корабль. Она приподняла плечо. – Знаю. – Веспер слегка покраснела. – Я видела тебя раньше… издалека. Ты плавал. Она видела его. И как теперь к этому относиться? Злиться из-за того, что на него вот так глазели, или радоваться, что даже когда ему казалось, что он единственный на всём Острове Эмблем, кто любит море, на самом деле он был не одинок? – Именно поэтому я знала, куда мне идти, когда они напали. – Она не отвела глаз. – Именно поэтому я знала, что тебе можно доверять. После ужина, поздно вечером, Тор лёг спать, надеясь, что и он может ей доверять. Проснулся Тор посвежевшим. Он спал мирно, без визитов Ночной Ведьмы. Он даже не услышал, как Энгль кричит из-за своих кошмаров. Он постучал в дверь каюты друга, надеясь поговорить с ним с глазу на глаз, прежде чем подняться на палубу. Но ответа не было. Тор немного подождал, а потом поднялся наверх. Энгль стоял на носу корабля и смотрел вперёд. – Пока ничего, – сказал Энгль, увидев Тора. Он широко улыбался, словно его вообще ничего в мире не беспокоило. – Но Веспер говорит, что мы уже близко. Девушка-ихтиандр сидела в нескольких ярдах от них, рассматривая миниатюрную версию своей разноцветной карты. Мельды нигде не было. Тор попросил корабль приготовить завтрак – маффины с бананами и фундуком и чай с канелой и сливками. Он уже подошёл к люку, ведущему в трюм, и собирался отнести еду в каюту Мельды, но тут она сама выбралась наружу. – Спасибо, – коротко сказала она. Выпечку она взяла, но ни кусочка не откусила. – Мельда, ты хочешь… – Прежде чем Тор успел спросить, хочет ли она ещё поговорить с Энглем, с верхней палубы послышался крик. – Поднимайся скорее сюда, капитан Луна! – крикнул Энгль с набитым ртом. Перед ними расстилалось целое поле острых скал – словно морское чудовище, оскалившее зубы под водой. Тор молча смотрел на рифы. Они, казалось, с каждым мгновением становились всё выше. А приближались они быстро. Корабль нёсся к Пасти Дьявола на полной скорости, словно его тянуло туда водопадом. Слишком быстро. На такой скорости будет почти невозможно пробраться через лабиринт. Тор прикрыл глаза и постарался установить связь с кораблём, замедлить его ход. От напряжения он заскрипел зубами. Но корабль уже подхватило течением и потащило прямо к смертоносному лабиринту. Вот почему он так опасен, подумал Тор. Не только из-за того, что рифы расположены так близко друг к другу, но и из-за того, на какой скорости их придётся обходить. Позади послышались шаги, затем рядом с ним встала Мельда. Её лицо было мрачным. – Ну хорошо. Давай докажем, что предсказательница ошибалась. – Она повернулась к нему. – Тор, ты управляешь кораблём, а это значит, что тебе нельзя сомневаться. Обходи рифы так быстро и аккуратно, как сможешь. Следи за течением, ветром, скоростью… за всем. Она отвернулась. – Энгль, пока Тор сосредоточен на том, что находится прямо перед носом корабля, ты смотри дальше, вперёд. Тор должен заранее знать, что его ждёт за поворотом. Мельда вздрогнула. – Поскольку ты, Тор, всего два дня как управляешь кораблём, мы, скорее всего, во что-нибудь врежемся. Я посмотрю, есть ли у нас что-нибудь, чтобы заделать течь. Она исчезла внизу; Тор смотрел вперёд. Они вошли в Пасть Дьявола. Скалы, похожие на огромные сабли, торчали из-под воды и поднимались высоко в небо, словно кто-то нарезал гору на тонкие ломтики и сделал из неё лабиринт. Достаточно врезаться всего в одну такую скалу, и корабль потонет. А их здесь не один десяток. Справа от себя Тор увидел разбитый старинный корабль – могучее судно, от которого остался лишь остов, застрявший между двумя огромными камнями, и истлевшие паруса. На остатках мачты сидели белые птицы и громко клекотали. – Тор, – сказал Энгль. Тор твёрдо встал на палубу обеими ногами и высоко поднял голову. Он тихо замычал, ища связь с кораблём, и, словно по сигналу, канаты, которые когда-то схватили его, взлетели в воздух и обернулись вокруг его рук и ног. Но на этот раз Тор был уже не марионеткой, а кукловодом. – Готов? – спросил Энгль. Тор кивнул. Не успел он и моргнуть, как корабль покачнулся под беспощадным течением, и перед ним выросла скала – толстая, как румпель, и высокая, словно мачта. Тор опустил левую руку, натянув канат, и корабль в последний момент отвернул в сторону, громко чиркнув бортом о риф. Энгль скорчил гримасу.