Дома мы поели и начались проверки моих новообретённых способностей, таких как реакция, сила. Курия даже выгнала меня на стадион, чтобы проверить скорость бега. Оставшись довольной моими результатами, она заявила, что препараты сработали, как надо. Просьбы рассказать, что за чудо-препараты мне давали, были резко отклонены. Теперь несколько дней Курия и Катерина должны были затаиться у меня в квартире. Была поставлена защита, чтобы их нельзя было засечь, при этом та самая проклятая книга лежала на виду, с нанесёнными на неё минимальными защитными чарами. Я ещё удивился, что если этому демону удавалось так долго избегать поимки, то не поймёт ли он подвоха? На что получил ответ, что ставка сделана именно на то, что ему так долго удавалось уходить, и он, скорее всего, стал беспечен. А сам факт, что книга украдена у того, кому он её принёс, должен был подтолкнуть к опрометчивым действиям. Правда, мне дали немного информации о моём предполагаемом противнике. Демон Эриктий, некогда служивший в Аду, а теперь вор и убийца своих же сородичей, он едва ли не главный злодей в мирах демонов и его поимка была наивысшим приоритетом. Вторую половину дня я провёл в чтении. Я всегда читал быстро, но теперь ещё быстрее. Меньше чем за день я прочитал все старинные книги, что до этого пылились в шкафу. Не удивительно, что я не верил во все это раньше, ведь некоторые описываемые в книгах события были настолько невероятны, что казались абсурдными даже для сказок. Дима всегда был сам по себе. Особо ни с кем не водил тесной дружбы. Время от времени за ним увязывались подхалимы, но надолго рядом не задерживались. Уж больно он был скор на расправу. Утром понедельника Дима курил за территорией школы с очередной компанией дружков. Как раз на моём пути в школу. Он надеялся встретить меня. Не поджидал, а именно надеялся. Это я почувствовал ещё до того, как увидел его. Когда же мой мучитель увидел меня, у него отвисла челюсть. - Привет, Димон! - Сказал я, поднимая руку в приветствии, когда проходил мимо. Я не собирался останавливаться и когда они остались за спиной, даже подумал, что все обошлось. Но не тут-то было. Стоило мне отойти на метров двадцать, как Дима догнал меня. - А ну стой! - Он схватил меня за плечо в попытке повернуть к себе лицом. Я резко развернулся, откидывая его руку со своего плеча и впился в него глазами. Теперь мы были одного роста, а в плечах я шире, чем он. - Это что ещё с тобой за херня? - Спросил он тихо, не уступая мне в поединке взглядов. - Это новый я. - Ответил я ему, уже готовясь к драке. Только теперь я его не боялся, зная, что одержу верх. А он не собирался драться. Он вообще никогда не собирался меня бить. Ни раньше, ни сейчас. Его эмоции окатили меня, как ведро холодной воды морозным утром. Ему не нравилась Мая. Его вообще девушки не привлекали. Ему нравился я. Ещё до этого момента. Придя в нашу школу три года назад, он увидел меня и у него заиграли гормоны. Долгое время пошло на отрицание, в этот же период он меня травил. А когда Дима увидел меня с Маей, то досада его связана была с окончательным принятием сего факта. Он злился на себя. Ему было стыдно за те чувства и желания, что я в нем вызывал. У него был секс уже далеко не с одной девушкой, но достигнуть финишной прямой он мог лишь, если закрывал глаза и представлял меня. После Дима чувствовал себя грязным и неправильным, каким-то искалеченным. Это был замкнутый круг боли и самобичевания, из которого мой обидчик не мог выбраться. И хуже всего было то, что он ни с кем не мог поделиться. Потому и отшивал всех, кто пытался навязаться к нему в друзья. Боялся, что кто-то заметит его неправильную ориентацию. И потому же ухаживал за Маей, словно пытаясь сказать всем вокруг: "Эй, смотрите, я натурал! Я нормальный!" - Что ты хочешь, Дима? - Спросив я, стараясь как можно тише и мягче. Перестарался. Звук его имени, произнесённый мной практически эротическим шёпотом, вызвал у него целую бурю чувств, которые изо всех сил он сейчас старался спрятать за ехидной улыбкой. "Глаза красивые" - подумал я и улыбнулся сам себе. - Чего лыбишься? - Угрожающе спросил он. - Да так, просто. - Я пожал плечами. - Глаза у тебя красивые. Дима растерялся. Он смущённо опустил взгляд. Сейчас его привычный мир перевернулся с ног на голову. Он был в замешательстве, не понимал, что происходит. И это была моя месть. Месть за все три года унижений, за все те оскорбления, которым он меня подверг. За всю ту душевную боль, что мне довелось пережить из-за него. Я умышленно его дразнил, давая каплю надежды на продолжение. Я понимал, что могу без проблем позволить себе близость с ним, воплотив его фантазии в жизнь примерно так же, как это сделала для меня Курия. Но в отличие от Димы, я не испытывал от этого неприятных эмоций. Теперь я свободен от иллюзий, навязываемых обществом, с целью контроля. Ведь на самом деле, центр всех наслаждений у нас в голове. И когда происходит мысленный бум, от осознания, что кто-то тебе не безразличен, этому очень не хочется сопротивляться. Да и зачем? Мы влюбляемся в души. Пол, возраст, религия, национальность, социальный статус в данном вопросе значения не имеет. Отбросив все догматы, приняв понравившегося тебе человека таким, какой есть - это и есть залог качественного секса и как результат - самых взрывных оргазмов. На первом же уроке ко мне за парту подсела Мая. Моё появление теперь вызывало совершенно другие реакции, нежели прежде. Меня оценивали, шептались между собой, девушки мне улыбались. Я даже подмигнул одной из параллельного класса, проходя мимо неё в коридоре. Она улыбнулась и смутилась. Поскольку Мая старалась не отходить от меня ни на шаг, её подруги, таскающиеся за ней все время, роптали и старались урвать хоть минуту внимания своей королевы. Как ни странно, никто кроме Димы, не счёл перемены во мне слишком резкими. Раньше меня либо не замечали, либо смеялись надо мной. Теперь все стало по-другому. Урок физкультуры был третьим по счету и проходил в спортзале. В раздевалке парни из нашего класса держались от меня в стороне. Только теперь они видели во мне не задохлика, а будущего лидера, который, по их мнению, должен был подвинуть Диму. Все хотели подружиться со мной, но ещё пока никто не решался. Дима просто наблюдал за происходящим. Он не знал, что ему делать. Переодевшись, я направился на урок. Услышав от учителя о сдаче нормативов, я кивнул, соглашаясь быть первым. Не спеша я снял олимпийку и предоставил на всеобщее обозрение крепкие мышцы, поигрывающие под кожей. Бросил олимпийку Мае, она поймала и это действие вызвало хор благоговейных охов моих одноклассниц. Я без проблем сдал отжимание на турнике и упражнения для пресса под восторженным вниманием тех, кто раньше относился ко мне, как к мусору. После урока физкультуры я вернулся в раздевалку. Хвостом за мной пошли и парни. Едва успев переодеться, я был пойман Маей. Она вошла в мужскую раздевалку, как к себе домой, ничуть не смущаясь полуголых парней. Кое-кто даже пытался подшутить, но она не отреагировала, ведь у неё была цель. А именно - запрыгнуть на меня. Я обхватил её руками за бёдра и прижал к стене. Она впилась в меня губами. Мой первый поцелуй. Конечно, целоваться я не умел, но Мая взяла на себя роль ведущей, ловко орудуя своим язычком у меня во рту. Мы оторвались друг от друга лишь на мгновенье, чтобы перевести дух, и я услышал голоса одноклассниц за спиной. Конечно они сбежались оценить зрелище. Я усмехнулся и отпустил её. Она стала на ноги. - Что ты наделала? - Прошептал я на ухо Мае. - У меня из-за тебя стоит. Я вовсе не стеснялся и не был удручён. Напротив. Все это казалось мне весёлым приключением. И таких будет ещё не мало. - Я знаю. - Прошептала Мая в ответ. Конечно, она знала. Я ведь прижимал её к стене, и моё возбуждение упиралось в неё. Весь день я наслаждался не только вниманием со всех сторон, но и своей властью над окружающими. Я чувствовал эмоции толпы и каждого по отдельности. Никой секрет не мог быть утаён от меня. И это очень нравилось мне, хотя уже и успело наскучить к концу уроков. Читать мыслеобразы людей проще пареной репы. А вот с моими гостьями это было сложнее. Я сделал вывод, что чем выше по интеллектуальному развитию стояло существо, тем сложнее было вторгаться в это эмоции. Парни уже заводили со мной беседы, спрашивая чем я увлекаюсь, чем занят буду после уроков и даже пригласили вечером посидеть в кафе. Из самого дна общества я поднялся на его вершину. Пообещал подумать. Мая всячески подливала масла в огонь, то обнимая на переменах, то положив руку мне на пах прямо на уроке. Я даже пригрозил ей, сказав, что она доиграется, и я её таки изнасилую, на что она ответила задорным смехом, едва не сорвав урок. Из всего я сделал для себя вывод, что единственным, кто обо мне хоть что-то знал, был Дима. Не смотря на тычки и тумаки за эти года, он не упускал случая спросить меня о моих увлечениях, как я провожу время, какие книги предпочитаю. И это понимание немного смягчило мой гнев. Я догнал его возле выхода из здания школы. - Димон, притормози-ка! Он остановился и посмотрел на меня с немым вопросом. - Ты готов к контрольной по математике? - А тебе то что? - Он нахмурился. - Просто я понимаю, а ты в ней плаваешь. - И что? - Все ещё не понимая, спросил он. - Могу подтянуть тебя на этих выходных. - Я улыбнулся. - Можем позаниматься у меня. - Я сделал паузу. Это все конечно, если получиться и мне до выходных не разнесут квартиру. Вслух я добавил: - Если хочешь. - Так, как с Маей позанимался? - Он переступил с ноги на ногу. - Спасибо, но я натурал. Ага, ну да. - Да при чём тут это? - Спросил я. - А на кой хрен ты мне сказал, что у меня глаза красивые? - Так красивые же. - Вновь улыбнулся я. - Придурок... - Прошипел он, собираясь уйти. Я схватил его за локоть и сжал пальцы. Он скривился, но нечем больше не выдал свою боль. "Что ж, - подумал я, - это хорошо". - Слушай, - сказал он, подходя ко мне вплотную, - найди для своих игр кого-то другого. - А я тебя хочу. Дима отшатнулся. Популярность в школе не стоит недооценивать и вокруг нас уже собирались зеваки. Они держались поодаль, достаточно далеко, чтобы не слышать, о чём именно мы говорим. - Что ты сказал? - Он напустил на лицо маску брезгливости. - Я сказал, что хочу позаниматься с тобой математикой. - Мне репетитора наймут. - Сказал он успокоившись. - Зачем? Если я могу подтянуть тебя по программе... - Просто оставь меня в покое. - Дима посмотрел на меня усталым взглядом, и я отпустил его. - Отвали! Он поправил куртку и, развернувшись спиной, зашагал прочь. Со спины ко мне подошла Мая и облокотилась на правое плечо. - Ох уж это невинность... - Прошептала она мне на ухо, мечтательно улыбаясь, провожая Диму взглядом. Я кивнул. - Ты же не думал, что он сдаться так быстро? - Тем веселее. - Я перевёл на неё взгляд и расплылся в улыбке. Она прижалась к моему плечу, страстно заглядывая в глаза, шепча мне: - Нам будет очень весело... Я провёл Маю до дома. Мы решили не форсировать события, подождать пока наше обоюдное желание не поднимется до той шкалы, когда уже невозможно будет терпеть. Вернувшись к себе, я принял душ, сделал домашнее задание. В квартире было пусто. Если бы не забитый вкусностями холодильник, то можно было подумать, что Курии и Катерины никогда в моей квартире и не было. Ну, и моё отражение в зеркале. И была книга. Она лежала на тумбе, в моей комнате. Я решил рискнуть и посмотреть на неё. Конечно, видел её и раньше, это книга рецептов. Но теперь у меня было и другое зрение. Внутренний взор. Он показывал не оболочку, а суть вещей. И я применил эту способность. Меня стошнило, и я едва сдержался, чтобы не отпустить на пол все содержимое желудка. Это и в правду была книга рецептов. Её страницы и обложка были из кожи неведомых мне существ. Я знал только, что это разумные существа, как люди. Вместо нитей переплёта были волосы демонов, таких, как Курия. Там были подробные рецепты приготовления блюд из плоти демонов, как сделать заготовку, сколько мариновать, как готовить, а главное - какой именно эффект получит дегустатор, съев то или иное блюдо. Было даже несколько рецептов приготовления человеческих младенцев, как приготовить ведьму, чтобы получить её дар. Но особым деликатесом было жаркое из сияющих плодов дерева Кроэн, что росло в самых глубинах великой Тьмы, с мясом неких Гончих. Тоже разумные, насколько я понял. Надо было разделать плоть так, чтобы не повредить ядовитые железы, тесно переплетённые с кровеносными сосудами. Яд от крови отличить было нельзя никак. Но если такой сосуд повредить, то вся туша считалась испорченной, так писалось в книге. Такое жаркое давало человеку власть над любым из Гончих, к которому он впоследствии сможет прикоснуться. Гончий, не зависимо от своей силы, становился рабом такого гурмана. Я отошёл от книги. У меня кружилась голова, от внезапно мысли - чем меня кормила Курия? Я успел добежать до туалета, прежде чем рвотный спазм сокрушил меня. Сегодня я его не ждал. Уже постелился и собрался спать, когда возле моего уха щёлкнуло. Сработала энергетическая ловушка. К моему дому шёл демон, и это была не Курия. Стараясь не выдать свою готовность, я продолжил укладываться спать. Погасил свет в комнате. Некоторое время ничего не происходило, и я уже было подумал о ложной тревоге, когда в мою дверь позвонили. "И кого это принесло среди ночи?" - недовольно подумал я, натягивая штаны. Версию о том, что это тот самый демон, я отмёл сразу. Ну, серьёзно, не будет же он звонить в дверь. С другой стороны стоял Дима. Я оторопел, но дверь открыл. - Привет. - Сказал он, как ни в чём не бывало. - Я могу войти? Я жестом пригласил его. - Ты чего по ночам шастаешь? - Я хотел поскорее его вы проводить, не хватало ещё чтобы он пресёкся с гостем, которого я ждал. - Я тут подумал над твоим предложением, на счёт занятий. Согласен! Можем приступить прямо сейчас? - Он подступил ко мне вплотную, как девчонка, заглядывая в глаза. - Если честно, ты не вовремя. - Очень жаль... - Он стал гладить ладонью мою грудь, опускаясь ниже. - Но может всё-таки... Я отступал от него, пятясь спиной к комнате. А он наступал, продолжая гладить меня. Дима заглянул за мою спину и томным голосом произнёс: - Разве ты меня не ждал? Диван разложил... И он потянулся ко мне для поцелуя. Я отступил ещё на шаг, игриво заманивая его за собой. Он переступил порог, и целая симфония из звоночков и щелчков оповестила нас о том, что ловушка захлопнулась. - Ах, ты сучёныш... - Прорычал он, бросившись на меня. Он поменялся в лице, тень за его спиной забушевала, обрастая крыльями и шипами. Его руки стали смоляно-черными, с огромными когтями на концах. Глаза загорелись красным. От напряжения над головой в люстре взорвались лампочки, осыпая на пол искры и осколки. Красные глаза демона освещали меня не хуже прожекторов, ослепляли, гипнотизировали. Конечно же, это был вовсе не Дима, а принявший его облик демон с целью меня одурачить. Я подставлял руки под удары, стараясь защитить голову и грудь от токсина, выступающего из его когтей, пятился. Едва добравшись до центра комнаты, ногой отшвырнул лежащий на полу коврик, обнажая круглую печать, с замысловатыми узорами, которую накануне сделала Курия. Смахнул на пол капли крови со своей руки, печать зашипела и кровь тут же впиталась. Подношение принято. Но тем самым я открылся для удара. Нескольких секунд хватило демону, чтобы всадить когти мне под ребро, а за ними и всю пятерню. Я завыл от боли и зашатался. У меня начала кружится голова. Боль растеклась от раны по всему телу саднящим жжением. Другой рукой он схватил меня за шею, лишая кислорода, не для того, чтобы задушить, а чтобы лишить воли к сопротивлению. Он не хотел убивать меня быстро. Его рука повернулась в моей ране, и я заорал. Кажется, он отрывал мне печень. Чьи-то когти царапнули меня с другой стороны, рядом с ухом захлопнулась слюнявая пасть. Странное существо, похожее на добермана, только намного крупнее, вцепилось напавшему на меня в плечо, гулко рыча. Меня отпустили, и я мешком рухнул на пол. Перед моим гаснувшим сознанием возились две тени, рыча и нанося друг другу размашистые удары. Я слышал, как когти рассекают воздух, как смыкаются челюсти на плоти. На меня брызнуло что-то горячее. Должно быть это кровь. Мою комнату без остатка наполнило чьё-то присутствие. Что-то необъятное и чудовищно злое почувствовал я и отключился. В чувство меня привела Курия. Рану мне перевязали, боль хоть и осталась, но уже не была столь сильной. - Очнулся. - Улыбнулась она.