– А что он говорил? – выкрикивает кто-то из толпы. – Что путешествие к Новой Земле – это надувательство. И что нас всех гонят на убой! – Чушь какая! – возмущается одна женщина. – Полный бред! – поддерживает вторая. – Уверены? – вмешивается детина. – Тогда почему им не дают уйти?! Волны страха начинают расходиться по этой части толпы. Я замечаю, что робот поднимает руку, и изо всех сил тяну родителей в сторону, на безопасное расстояние. Они видят мои обезумевшие от страха глаза и без возражений позволяют увести себя. В тот момент, когда механический убийца открывает огонь, мы уже вне зоны досягаемости. Гигант первым попадает под луч лазера и падает. Десятки других людей ранены. Повсюду раздаются крики ужаса. Волны паники сотрясают очередь. – Роботы кого-то убили! Какой кошмар! Они зарезали человека! Но мятеж не успевает начаться. Из боковых коридоров появляется ещё с полсотни машин. Разве могут безоружные люди сопротивляться такому количеству роботов? Толпа отступает, и больше никто не смеет приближаться к ограждению. Однако страшная новость передаётся из уст в уста: – Новой Земли не существует. Не надо двигаться вперёд. Они убьют нас… Я смотрю на отца. Нам не удалось. Мы никогда не сможем преодолеть этот кордон и вернуться домой… Отец крепко обнимает меня. Он не делал этого уже много лет. – Но мы хотя бы попытались, Исис, – говорит он, гладя меня по голове, как маленькую. – Хотя бы попытались… 34. Орион, Флинн Орион и Флинн ждали звонка. Мобильник Неприкосновенного лежал перед ними на выдвижной полке. Ребята сидели в небольшом шаттле, подаренном Ориону на тринадцатилетие. Этот транспорт, управляемый киборгом последнего поколения, мог доставить его куда угодно. Разве что за несколькими исключениями. Одно из многочисленных преимуществ, которыми обладал сын Артура Си Паркера. – ВЫ УЖЕ ВЫБРАЛИ НАПРАВЛЕНИЕ ДВИЖЕНИЯ, МИСТЕР ПАРКЕР? – Нет, мы ещё думаем. – ЖЕЛАЕТЕ ГДЕ-НИБУДЬ ПОУЖИНАТЬ? – Нет, оставьте нас, пожалуйста. Киберпилот изобразил почти человеческую улыбку и отодвинулся в зону, предназначенную для персонала. В этот момент на полке завибрировал телефон (тоже последней модели, разумеется). Орион и Флинн переглянулись. – Думаешь, это он? – спросил Флинн. – Кто же ещё? – ответил Орион, хватая трубку. – Алло… – Мы готовы, – проговорил хриплый голос Хазара. – Всё в силе? – Абсолютно, – подтвердил Орион. – Когда оба источника энергии будут перекрыты – тут же сообщи. – Надеюсь, у тебя точная информация, парень. – Уверен. – Что же. Тогда праздник начинается… Орион отложил телефон и вызвал пилота. – Мы летим в Мексику. Хочу показать моему другу гравитационный лифт. – ХОРОШО, МИСТЕР ПАРКЕР. ПЕРЕДАЮ ВАШ ЗАПРОС В БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР. С едва заметным толчком шаттл оторвался от земли и стал набирать высоту. – Надеюсь, во время полёта не будет проблем с интернетом? – НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, МИСТЕР ПАРКЕР. НАШ КОРАБЛЬ СНАБЖЁН УСИЛИТЕЛЯМИ, КОТОРЫЕ ОБЕСПЕЧИВАЮТ БЕСПЕРЕБОЙНУЮ СВЯЗЬ В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ МИРА. Орион и так это знал, но хотел лишний раз уточнить, чтобы быть уверенным, что никакая мелочь не помешает спасти Исис. Кусая губы, молодой Неприкосновенный посмотрел на часы. Время летело со страшной скоростью. Слишком быстро, как ему казалось. Орион знал, что ждёт Исис, но не мог даже предположить, сколько времени займёт у отцовских роботов убийство миллиона человек. – Думаешь, успеем? – спросил Флинн, словно прочитав его мысли. – У нас нет выбора, – произнёс Орион тем же ледяным тоном, каким общался с бывшим журналистом. Флинн невольно восхитился его уверенностью. Он почувствовал, что сейчас ему ответил не подросток, а мужчина, твёрдо решивший добиться своей цели. 35. Хазар Хазар смотрел на свои войска, разместившиеся в одном из полуразрушенных зданий невдалеке от башни NEP. В течение нескольких часов беспризорники пробирались сюда, разбившись на небольшие группы, чтобы не привлекать внимания. Теперь пришла пора действовать. Хазар свистнул. То там, то здесь раздались ответные свистки, и группа детей тихонько окружила небоскрёб. Здание, разумеется, охранялось, но не так сильно, как Купол или другие стратегические объекты. Для миллионов бедняков NEP был воплощением надежды, и никому бы и в голову не пришло покуситься на этот символ… Нападать на NEP – это примерно то же самое, что атаковать Красный Крест или больницу. Поэтому начальник охраны Харольд Кёнинг сильно удивился, увидев сотню детей, собравшихся возле башни. За десять лет службы он никогда не сталкивался ни с какими проблемами. Работа была спокойной и хорошо оплачиваемой – как раз то, что нужно. В любом случае роботы, охранявшие вход, представляли собой такие устрашающие боевые машины, что до сих пор никто не осмеливался соваться к ним. U-12 – киберсолдаты последнего поколения, в четыре раза более мощные, чем мотополицейские. Настоящие дьяволы, способные остановить танк. – Мистер Кёнинг, роботы спрашивают, что им делать… – обратился к начальнику охраны один из его заместителей. – Переведите их в режим обороны. Не будем же мы убивать ребятишек… – Так точно, сэр. Приказ передан. Они будут использовать оружие только в случае прямого нападения. – Вы можете дать мне увеличенное изображение этих хулиганов? Что они делают? Они вооружены? – На первый взгляд – нет. По-моему, это беспризорники. Странно, почему они в длинных пальто. На улице ведь жарко, разве нет? Кёнинг кивнул. Всё это ему совершенно не нравилось. – На всякий случай активируйте запасных U-12 и поставьте в холле. Мало ли что. Может, кто-то из этих чёртовых детей пролезет внутрь. Кёнинг был горд собой. С какой скоростью он принял решение! Помощник наверняка оценит… – Они приближаются к роботам, сэр… Кёнинг нахмурился. – Вы хотите сказать, они атакуют? – Нет, сэр. Взгляните сами. Они фотографируются с роботами. Строят рожи, кривляются. – Какое-нибудь глупое пари, – задумчиво произнёс начальник охраны. Он колебался, не зная, как поступить. Если кто-то из детей случайно коснётся U-12, тот без предупреждения откроет огонь. Так уж они запрограммированы. Кёнинг уже видел перед собой огромные заголовки в теленовостях: «Роботы NEP убили детей, хотевших сфотографироваться». – Отключите LM 2. – Вы… вы уверены? – Оглохли? Выключите их! – Приказ передан. Шеф?