– Хватайся за меня, Мегз, – сказал он и направил купол парашюта к длинной, зазубренной бетонной панели, торчавшей из холма, на котором с помощью пистолета отбивался от сирен Роджер. Уивер подождал, пока Магнолия обняла его второй рукой, с которой ему на грудь свесился дымящийся бластер. Они направились к выступу, коммандер приготовился выполнить самое сложное, самое ювелирное приземление за всю свою жизнь. Панель была всего двадцати футов в длину и шести в ширину. Справа возвышалась стена искореженного металла, способного запросто пропороть их костюмы, слева зиял обрыв. Стоит ему промахнуться, и они либо напорются на арматуру, либо упадут на дорогу с пятнадцатифутовой высоты. – Нет, черт возьми, только не это! – заорала Магнолия, когда до нее дошло, что он задумал. – Отстегнись от меня! – крикнул ей в ответ Уивер. – Когда досчитаю до трех, прыгай. Один! – НЕТ! Они опустились ниже, земля надвигалась на них со скоростью десять миль в час. – Два! – Уивер, нет! У самого выступа, в шести футах над ним, он потянул к коленям обе стропы, выполнил «подушку» и сбил скорость. – Три! Магнолия разжала руки, свалилась на ближний край выступа и выполнила классическое, как по учебнику, приземление. Без девушки, от резкой потери веса, Уивера протащило дальше, чем он планировал. Он ударился спиной о плоскую бетонную поверхность, поднял голову и хлопнул руками по плите, чтобы амортизировать падение. Когда-то на его глазах дайвер из числа новобранцев, преждевременно выполнив «подушку», протянул руки в попытке смягчить удар, но лишь сломал копчик и оба запястья. Уиверу было чертовски больно, у него захрустела каждая кость, но он, по крайней мере, не получил ни перелома, ни сотрясения мозга. Он лежал на краю плиты, ноги свисали вниз. Превозмогая боль, коммандер вскочил, сорвал с плеча штурмовую винтовку и поискал глазами цель. Магнолия, несколько раз перекатившись в падении, замерла справа от него, прямо под балкой, заканчивавшейся зазубренным выступом. Уивер дал очередь по подлетавшим сиренам. Четыре твари были меньше чем в ста футах у них за спиной. Все кроме одной втянули крылья в бока и спикировали вниз, их безглазые морды понеслись на Уивера и Магнолию. Девушка проползла под балкой, встала рядом и выхватила из кармана куртки несколько патронов для дробовика. – Помоги Роджеру! – сказал он. – Будет сделано! Она схватилась за торчавший арматурный прут, подтянулась, взобралась на следующую бетонную глыбу и начала карабкаться наверх. Ни хрена себе… Проворная девушка. Уивер выпускал по пикировавшим сиренам короткие, в три выстрела, очереди. Первые две прошли мимо, но потом он сделал поправку на ветер и стал поражать цели: разворотил плечо твари слева, пробил грудную клетку той, что летела по центру, и снял монстра, надвигавшегося справа. Все они, с криками и воплями, рухнули в строительный мусор. Самая маленькая из них шлепнулась на плиту и заметалась, молотя в воздухе крыльями и лапами. Уивер перешагнул через нее и всадил пулю в голову. Еще одна зверюга приземлилась на бетон на все четыре конечности, зарычала и ринулась на Рика, но тут же упала, когда кровь брызнула из раненого плеча. Потом она опять встала и боком, на трех конечностях, из последних сил двинулась на него. Чтобы поберечь бесценные патроны, Уивер забросил винтовку на ремне за плечо и выхватил пистолет. На выпуклой голове чудовища открылись тонкие губы, обнажив ряд острых зубов. Он выпустил в разверстую пасть пулю, повернулся к третьему монстру, пытавшемуся забраться наверх по стене мусора, и выстрелил в хребет. Тварь кувыркнулась и полетела вниз. Четвертая сирена, еще остававшаяся в воздухе, злобно завизжала, развернулась, захлопала крыльями и полетела обратно к небоскребам. Уивер сунул пистолет в кобуру, вставил в винтовку новый магазин и прикинул, каким путем будет лучше подняться наверх. Магнолия уже почти забралась. Склон под ней кишел сиренами. Роджер на вершине холма снова стоял на ногах, отражая атаки напиравших зверюг, считая каждый патрон. По щебню скатились вниз несколько трупов, оставляя за собой кровавые полосы. – Я не могу их сдержать! – завопил из коммуникатора голос Эндрю. – Куда вы запропастились, ребята, черт бы вас побрал? – Держись! Мы на подходе! Уивер спрыгнул с платформы и начал карабкаться. Выше по склону Магнолия выстрелила в сирену, подкравшуюся сзади к Роджеру. Заряд картечи попал ей в бок, она захлопала крыльями, заскользила вниз по склону холма и чуть выше Уивера налетела на бетонную глыбу. Ее тело кувыркнулось над его головой, и Уивер пригнулся. Магнолия опять выстрелила, очередная тварь, извиваясь в воздухе, отлетела назад с зияющей дырой в груди. Потом девушка замешкалась, и к ней повернули безглазые морды еще три сирены. – Магнолия! – закричал Роджер. – Назад! Уивер приложил винтовку к плечу, задержал дыхание и влепил пулю в голову сирены. Та грохнулась рядом с Роджером. В сторону коммандера повернулась еще одна кожистая морда, он нажал на спусковой крючок, забрызгав доспехи Роджера фонтаном мозгов и осколков костей черепа. Неожиданно он поскользнулся на гравии, и следующая пуля пролетела в опасной близости от Роджера. Вдали опять затрещали выстрелы, затем послышался громкий хлопок. Теперь Эндрю палил сразу из бластера и пистолета. Когда они спасут Роджера, Эндрю их помощь может уже не понадобиться. Уивер не в первый раз решал, кому жить, а кому умирать, и не в последний, о чем ему также было известно: следующий выбор, возможно, придется сделать уже сегодня. Магнолия со щелчком закрыла казенник бластера и подняла его в ту самую секунду, когда на нее вприпрыжку понеслась последняя тварь. Выстрелом той оторвало ногу, и она, кувыркаясь в воздухе, полетела к Уиверу. Тот всадил еще одну пулю, сирена заскользила вниз по склону, замерла чуть ли не у его ног и подняла голову, словно прося пощады. Уивер вдавил ее череп ногой в бетон и повернулся к чудовищам, окружившим Роджера. Теперь, чтобы напасть на дайвера, вперед рвались только пять. Парень опустил пистолет, в котором не осталось ни одного патрона, и врезал твари прикладом винтовки, затолкав его ей в пасть. Еще двоих снял Уивер, но уложить остальных уже не мог. Зверюга, которую ударил Роджер, все еще держалась на ногах и выла от злобы. – Коммандер! – закричал тот, когда она сбила его с ног, собираясь прикончить. – Иду! Он добрался до конца балки и спрыгнул на гору мусора. Под ботинками захрустели осколки кирпича и стекла. Чуть дальше впереди на помощь Роджеру рвалась Магнолия. Молодой дайвер давал отпор нависшей над ним твари, но к его груди неумолимо приближалась ее зияющая пасть. – Помогите! – закричал он. Уивер твердо уперся ногами в землю, расправил плечи и взял монстра в перекрестье прицела. В окуляр была хорошо видна густая слюна, свисавшая с переломанных зубов. Пуля проделала в гладком лбу твари аккуратную дырочку, вроде уродливой глазницы циклопа, из которой хлынула кровь. Не успела еще пустая гильза звякнуть о землю, как Уивер полез дальше наверх. Восхождение по склону давалось ему с трудом, звук собственного дыхания заглушал крики Эндрю. Доносившиеся с севера ружейные выстрелы внезапно смолкли. – Держись, Бочка, мы уже рядом! Магнолия на вершине холма заколола одну из тварей, ударив в ухо. Затем выдернула нож и закричала, пытаясь отвлечь на себя внимание последней сирены, которая оставила Роджера в покое и вихрем рванулась к ней. Воздух полоснули когти размером с нож, однако девушке удалось отскочить. Уивер поудобнее упер карабин в доспехи и выпустил в бок сирены очередь из трех выстрелов. Магнолия отпрыгнула назад, чудовище повалилось на землю, забрызгав кровью ее ботинки, и в последний раз рванулось к ней, но девушка уже бежала к Роджеру, который в этот момент стирал со щитка шлема кровь. – Помоги ему встать, – произнес Уивер, отчаянно пытаясь отыскать глазами Эндрю. Теперь ему стало ясно, почему прекратилась пальба. Эндрю окружила стая тварей. Самая большая из всех сирен, каких только доводилось видеть Уиверу, вонзила свои когти в плечо дайвера и потащила вниз к дороге, визжа и нанося удары. Уивер сделал выстрел, прикончивший одного из монстров, обошедших Эндрю с фланга. Следующим снял еще одну, но уложить всех ему все равно было не под силу. Он прицелился Эндрю в грудь. Убить парня сейчас было бы милосердно. Именно этого хотел бы от своего отряда Уивер, если бы сам оказался в таком положении. Он приготовился к стрельбе, положил на спусковой крючок палец, задержал дыхание… И не смог выстрелить. Когда твари поволокли Эндрю за холм и скрылись из виду, коммандер опустил винтовку. Роджер обнимал Магнолию за плечи. Она без конца спрашивала его, все ли с ним в порядке, попутно помогая спускаться и перелезать через горы трупов. Парень медленно кивал, но Уивер не мог с уверенностью сказать, ранен он или же просто в шоке. – Шевелите задницами! – закричал им Уивер. – Нам надо добраться до Бочки до того, как они его прикончат. Спускаясь вниз по противоположному склону холма и ориентируясь по кровавому следу, он вдруг понял, что сирены тащат Эндрю не в какую-то берлогу в городе, а к Бастиону Хиллтоп. Чтобы безопасно спуститься с груды строительного мусора и подойти к грязному холму, ему понадобилось пять минут. Огибая его, Уивер выставил вперед винтовку, готовый в любую секунду открыть огонь. Но Эндрю уже исчез, признаков утащивших его чудовищ тоже нигде не было. Уивер опустил винтовку и поднял глаза. Бастион Хиллтоп напоминал собой трехслойный торт, образованный снаружи землей, а внутри металлом и бетоном. Сверху строение прикрывали железные жалюзи – надо полагать, это был наблюдательный пункт. Расположенный внизу главный вход закрывали массивные, тронутые ржавчиной двустворчатые стальные двери. Чуть правее зиял проем, по размеру напоминавший люк «Улья». Кровавый след тянулся именно туда. Уивер повернулся к Роджеру с Магнолией и сказал: – Похоже, что у нас теперь новая задача – вместо поиска и спасения потенциальных выживших нам надо искать и спасать Эндрю. – А откуда вам знать, что здесь нет живых? – спросила Магнолия. Уивер показал на открытую дверь. – Не думаю, что люди научились сосуществовать с сиренами. Роджер за щитком шлема широко распахнул глаза. – Сражаться сможешь, Родж? – спросил Уивер. – Думаю, да, – прошептал тот. Уиверу показалось странным, что Роджер ведет себя так тихо, и он решил проверить, не пребывает ли тот по-прежнему в шоке. Помимо прочего, он, как командир, по долгу службы был обязан следить за тем, чтобы каждый дайвер был собран и не представлял проблемы для остальных членов отряда. Доспехи и многослойный костюм Роджера были забрызганы кровью. Единственное исключение составлял щиток шлема. Со стороны могло показаться, что он выкупался в ванне крови, но в остальном, похоже, был в полном порядке. Просто немного потрясен произошедшим. Магнолия протянула Уиверу его бластер. – Можете взять обратно. Я нашла винтовку Бочки. Она извлекла магазин – убедиться, что в нем достаточно патронов. Потом вставила обратно в гнездо и сказала: – Вперед, его надо найти. – Первым пойду я, – ответил Уивер и подошел к открытой двери. Над ней на одной заклепке болталась вывеска. Она потускнела от бесчисленных лет непогоды и была изрыта оспинами пуль, но ему все же удалось прочесть на ней надпись: