— Тут причина очень явная, - смахнув слезу, произнес полосатый, — Я не ожидал что моё устройство устроит "Blackout". — Того, что у него будет такая задержка, ты тоже не ожидал? - вспоминая махач с Лайнхартом и затянувшееся ожидание срабатывания устройства, задал я данный уже неактуальный вопрос. — Вообще-то ожидал - накопители энергии довольно чувствительны к перепадам температур, но тогда возможная задержка не казалась чем-то значимым. — Не казалась значимым?! Меня ночной пегас чуть на ленточки для бескозырок не порезал, а ты говоришь "незначимым"?! — Но ведь всё обошлось, - Сулик сменил свой тон на виноватый. — Мы победили, да и меня тот мышекрылый тоже на ножи поднял, - гуль явно собрался продолжить предложение, но Трюкачка его прервала: — Когда вернетесь, молитесь Селестии, чтобы полковник вас не изрезал. Я бы сказала, как он о вас выражался, но этим ртом, - аликорн указала на свою пасть, — я ем. Вообще-то аликорны не нуждаются в пище (да и повариха из Беатрикс никудышная), но смысл я понял - после возвращения на "Мститель" нас вызовут "на ковёр". Дальнейшее время мы пытались скоротать игрой в карты, но Трикси всегда выигрывала, так что такое развлечение быстро наскучило. С другой стороны, это оказалось скорее благом - вместо бесполезных игр мы стали более подробно обсуждать прошедшую операцию и обратили внимание на один небольшой нюанс, произошедший в самом начале. Конкретнее - мы вспомнили о парашютах. Тех, которые Трикси так старательно сшила. Сейчас один из них болтается где-то в кронах деревьев, а второй спрятан в дупле дерева. Трикси, Лира и я решили их вернуть и, экипировавшись копьями (Трикси от их вида скорчила морду) и одной лазерной винтовкой, заимствованной у пегаски, мы отправились в путь-дорогу. В этот раз всё прошло без приключений - Лира избегала звериных троп, Трюкачка, используя магию, легко сняла трепыхающуюся ткань, а я, потерев "дупло в голове", был очень осторожен. Таща парашюты, я всё думал: у меня уже два прыжка в боевой обстановке - могу ли я после этого считать себя десантником? Конечно, данный вопрос я себе задал скорее в шутливой форме, но всё же - удалось ли мне воплотить свою детскую мечту? Всегда хотел вступить в ряды ВДВ, а, попав в другой мир, я являюсь одним из командующих конно-механизированной-военно-воздушной террористической группировки. Нет - я не десантник, а ведь так хотелось, чтобы было по-другому. Думая над этим, я даже вспомнил мелодию со словами: Ветер холодный, сковал лицо Гул сирены оглушил всех нас. Правой рукой держась за кольцо Покидаем "Ил", в рай душа сорвалась. О, прекрасное небо, не губи меня И встреть меня мягко, родная земля. Сотни куполов в этой бездне парят Полосатый тельник, на груди автомат. Вернувшись в пещеру, мы снова столкнулись с проблемой скуки. Конечно, у аликорна и пегасок было много вопросов к Лире, но та была не настроена на разговоры, учитывая, сколько ей ранее пришлось рассказать, я её понимал. Однако сама гулифицированная была отнюдь не против послушать чужие рассказы, в особенности в моём исполнении о другом мире. Я не стал отказывать и наговорил всяких небылиц - что у нас на улицах из калашей стреляют, медведи пьяными на балалайках тетрисом играют. Лира быстро распознала юмор, а вот другие (в особенности пегаски) не сразу поняли, где была шутка, а где реальность. Однако как рассказ Лиры, моя болтология ничего не значила, так что не было ничего страшного, что мою речь прервал треск рации. Снова позывные, взятые из греческих букв, и зашифрованное послание об успехе, а далее запрос на эвакуацию. "Наконец-то, дождались" - так я мысленно прокомментировал прибытие "Подстрекателя". Далее мы, выбравшись из пещеры, погрузились в спущенную люльку и, обдуваемые ночным ветерком, поднялись на борт трофейного "Хищника". Полёт до "Мстителя" прошёл без приключений, однако меня не покидала мысль насчёт того, как я буду объяснять всё произошедшее. Отчёт о том, как прошла операция "Нечистоты", меня не очень волновал, а вот рассказ Лиры мог бы вызвать другие неудобные вопросы. Обдумав последний факт, я, подойдя к гулефицированной, объяснил ей свои опасения и предложил той рассказать упрощённую историю своей жизни. Ту, в которой не было дневников Селестии и агентства, которое оберегало Эквестрию, скрывая своё существование путём стирания памяти свидетелям. Лира поняла мои опасения и заверила, что сделает всё в лучшем виде. Я же, получив утвердительный ответ, обратился к гулю зебре, чтобы он нам подыграл - Сулик ответил положительно. После долгих часов полёта мы, наконец, залетели в ангар "Мстителя", где совершили мягкую посадку. Открыв массивную боковую дверь, я увидел, что нас встречает солидная толпа во главе с самим полковником. Я даже не знал, радоваться или смущаться такому вниманию, поэтому делал вид, что мне фиолетово, и, пройдя несколько шагов, с таким же покерфейсом был повален на носилки. Вообще-то большая часть моих ран уже затянулась, но, похоже, Дестини решила перестраховаться, или её смутило, что я весь был в запёкшейся крови, меня это не волновало - а вот то, что происходило в момент, когда меня уносили из ангара, было довольно интересно. Дело в том, что другие находившиеся на борту "Подстрекателя", покинув машину, зачем-то выстроились в ряд, однако полковника явно заинтересовала одна копытная из этого ряда. Встав напротив единорожки в толстовке, он показал ей коминтерновский жест "Рот Фронт" (похоже, он вспомнил нашу первую встречу в тюрьме Арба), Лира ответила аналогично. Далее пегас стал о чем-то говорить с полосатым гулем, а меня отнесли в лазарет. Время, проведённое в больничном помещении, было недолгим. После моего осмотра белая палкоголовая констатировала, что мои множественные порезы успели затянуться, оставив лишь небольшие плеши. Также она тщательно осмотрела мою пасть после того, как я сказал, что ранее мне чуть не отрезали язык - слизистая оболочка затянулась, не оставив даже следов. Далее я поведал, что большая часть крови на моей одежде является драконьей, что мне нужны душевая и новые шмотки, а бронику - химчистка и новый чехол. Мои требования выполнили - предоставили больничную душевую, принесли новый комбинезон, да и бронежилет отправили, куда нужно. Однако, освежившись и переодевшись, я не сразу смог покинуть лазарет. У белой палкоголовой были на меня планы, и она всеми правдами и неправдами пыталась меня задержать - это было просто смешно. Она говорила, что у меня панкреатит, полиомиелит, да и всё остальное на букву П, вот только даже после лежания в морозильнике с мороженным я не ощущал у себя простатита. Данный театр абсурда прервал голос из интеркома - приказ полковника явиться в кают-компанию для меня и Дестини. Не знаю, зачем там нужен корабельный врач, но Отем говорил, что у белой много талантов, требование же моей персоны было вполне очевидно, так что я нехотя направился вслед за белой палкоголовой. Прибыв в кают-компанию, я обнаружил, что пегас уже собрал за прямоугольный стол всех моих немногочисленных якобы друзей. Все уже были здесь - Сулик, Трикси, Лира и другие копытные из оружейной мастерской, столовой и прочих мест летающего авианосца, имена которых я постоянно забывал. — Что-то случилось? - я первым прервал тишину. — Почему собрались так неожиданно? — Собрались неожиданно? - ржаво-коричневый пегас повторил мою вопросительную цитату. — То, что ты устроил, было неожиданно. — Мог потерпеть, я бы написал отчёт. Да и, наверняка, тебе уже всё рассказали. — Да рассказали. Значит - "пёс бегущий за машиной", а ведь Красный Глаз называл меня цепным псом... - пегас на секунду задумался. — Удивлён, что ты смог убить Спайка. — Он был драконом с душой собаки. Ты ведь просил об этом. — Нет - я об этом не просил. Но всё равно рад, хотя жаль, что я не принял в этом участия - всегда хотел убить последнего дракона. — Прости, что разочаровал, - мой сарказм. — Вызвал только, чтобы задеть моё чувство лести? — Нет, не только. У меня есть вопросы, но, думаю, перед тем, как их задать, лучше прослушать вот эту запись радиоэфира, - говоря, пегас достал из кармана "кассету", которую вставил в свой КПК, после секундного треска из динамика ПипБака послышалась речь Мелкопипки: — Приветствую вас, дети мои! С вами любящая вас ведущая, диджей Литлпип на радио свободной пустоши. К сожалению, в этот раз у меня опять плохие новости. Пока пони вместе с другими существами Эквестрии строят гармонию под знаменем НКР, худшие их представители делают все, чтобы разрушить наши мечты о мире и благополучии! Конечно, я имею ввиду террористическую организацию СНС, которая нанесла по нам очередной трусливый и подлый удар. Думаю, среди вас нет тех, кто не заметил странную электрическую волну, прокатившуюся по всей Эквестрии, выводя из строя электронику. Наверняка многие из вас лишь недавно смогли починить свои радиоприёмники, меня же данная волна не коснулась. Центр управления погодой до сих пор защищён мощнейшим силовым полем, которое неуязвимо даже к мегазаклинаниям, так что СНС никогда не удастся заглушить голос правды! - секундная пауза. — Прошу прощения, позвольте поведать вам причину столь странного явления, - снова пауза. — Прямыми виновниками данного импульса являются террорист, известный вам как Грей Стоун, и его сообщник - гуль-зебра Сулик, также им помогала пони единорог, гулфицированная в кантерлотского гуля, о которой подробнее будет сказано позже. Данные террористы смогли проникнуть в пещеру Наблюдателя с целью заложения на "Садах Эквестрии" устройства, которое использовало возможности "Садов". Только такие гнусные личности из СНС могли додуматься использовать "Сады" как оружие! Они смогли осуществить свой план и, заложив устройство, заставить детище Твайлайт Спаркл погрузить НКР в ночь без электричества! Естественно, их нисколько не волновало то, что, заставляя "Сады" испускать электромагнитную волну, они одновременно выводят из строя их сложные электронные компоненты! Если вы не поняли - СНС уничтожило "Сады Эквестрии"!!! То, что очистило наш мир от порчи и радиации! То, что сделало нашу землю вновь плодородной! - снова пауза, в течение которой Мелкопипка тяжело дышала в микрофон. — К сожалению, это не единственная невосполнимая утрата, что понёс наш мир. Дракон Спайк, известный вам как Наблюдатель, до конца исполнял волю Твайлайт Спаркл, защищая "Сады" - незваные гости не смогли пройти мимо него незамеченными. Я позволю себе опустить подробности того, как он окончил свою жизнь. Скажу лишь, что Грей, спасая от праведного гнева свою шкуру, совершил удивительно подлый поступок! - снова короткая задержка после которой Пипка взорвалась. — (нецензурно)! Яд! Этот темноглазый (нецензурно) использовал яд! Самое подлое оружие из возможных! Помимо дракона, он отравил всю пещеру так, что "Рейнджерам Эпплджек" пришлось замуровать вход, сделав дом Спайка его могилой! - очередная пауза. Похоже, Дарительнице тяжело было подбирать цензурные слова. — С прискорбием сообщаю, что Спайк - не единственный герой пустоши, которого лишился наш мир. Доблестный защитник Кантерлота - Лаенхарт, получив сообщение об обнаружении террористов, не мог остаться безучастным, и даже известие о гибели дракона не поколебало его решительность. К сожалению или к счастью, я не видела его гибели, но, со слов запертых в своей броне рейнджеров, террористы, покидая пещеру, хромали на все свои четыре ноги. Уверена, что, будучи один против троих, Лаенхарт сражался как герой, и что его гибель, так же как и смерть Спайка, не была напрасной. В прошлом я вам поведала смертями скольких невинных сопровождались действия СНС, в этот раз всё обошлось лишь гибелью двух героев пустоши. Эквестрия никогда не забудет их подвига. Своей гибелью они оплатили ваши жизни. Нет сомнений, что распространение электромагнитной волны являлось лишь отвлекающим манёвром для чего-то более глобального. Чтобы это ни было, этого не случилось - будучи обнаруженными, в СНС поняли что их подлые планы нарушены, и вместо того чтобы продолжать сеять в нашем мире хаос, они, хромая, трусливо скрылись в ночном лесу! - ещё одна пауза. — Теперь, пожалуй, стоит подробнее упомянуть трётьего ответственного за упомянутый террор. Боюсь, я мало о ней знаю, так что передам слово нашей бывшей правительнице - принцессе Селестии. Кто как, но я был рад, что ведущий сменился - голос разумного компьютера был удивительно приятен, особенно в сравнении с "прокуренной" речью Мелкопипки. — Лира Хартстрингс, уверена, ты меня слышишь. Удивлена, что ты жива и что я тебя не замечала - ты действительно "фоновая пони". Не удивляйся, что мне известна твоя личность - в последние минуты своей жизни Лаенхарт ГРОМКО произнёс твоё имя. Похоже, агент Свити Дропс нарушила мой приказ и раскрыла тебе свою личность раньше времени. Почему вступив в ряды агентства, ты нарушила клятву верности мне и моей сестре? С чего вдруг решила помогать одержимому? Неужели из-за своего скрытого таланта? Ты на полном серьёзе хочешь попасть в другой мир? Лишиться своей магии и жизни в мире гармонии, ради возможности ходить прямо? Сожалею, что не могу услышать твои ответы, - в этот раз Селестия сделала паузу. — Что бы ты ни делала, что бы ни случилось - ты всегда будешь моей маленькой пони. Как бы плохо ты обо мне ни думала, но всё, что я делала и делаю сейчас, всё это ради таких как ты. Пусть ты и сделала много зла, но ещё не поздно признать свою неправоту и сдаться любым представителям НКР. Я выслала твои ориентировки с приказом предложить сдаться - воспользуйся этой возможностью. Обещаю, что тебе сохранят жизнь, и я лично отвечу на все вопросы, - далее запись прервалась. — Ничего не хотите сказать? - полковник первым прервал затишье. — Нет, знаете - не хочу, - я ответил, максимально издевательски исковеркав свой голос. — Предложение Селестии мне не интересно, - а вот Лира говорила максимально ровно и чётко. — Она обвинила меня в предательстве, хотя сама предала верных ей пони из агентства и истинную... Лира чуть не сболтнула лишнего - мы договаривались не говорить о дневниках Селестии. Данное знание всё равно было ненужным, да и копытным вряд ли понравится факт, что их мир - неудачная шутка. Им приятней считать, что их мир - это Эквус и страна Эквестрия, а не какая-то забытая планета с кодировкой "Би 13". — С тобой мы ещё поговорим, - пегас обратился к Лире, а после повернулся ко мне. — Меня больше волнует та часть записи, где упоминалась электромагнитная волна.