Конечно, я был благодарен Отему за то, что он спас меня от утечки мозгов, но я уже достаточно ему помог, чтобы рассчитаться с этим моральным долгом (да и то, что он в меня стрелял, не стоит забывать). Перед зеброй у меня тоже нет моральных обязательств (он тоже в меня стрелял, хотя всё время, с момента моего появления, являлся лишь жертвой обстоятельств – этим мы похожи), а вот с аликорном ситуация не однозначна. Я был зол на неё – из-за неё всё началось, но в тоже время понимал её (или не её) мотивы (борьба против местного Люцифера – это заслуживало уважения). Однако большим мотивационным фактором было то, что она (и её книга) мой единственный (призрачный) шанс выбраться из этого мира пост апокалипсиса, разумных копытных и прочих греческих недоразумений. Также свою роль играла и моральная сторона вопроса – Трюкачка не побоялась и, проникнув в охраняемый небоскреб, вытащила меня «на своём горбу» (прямо Сивка-Бурка) из допросной. Конечно, из-за неё (во многих смыслах) я туда и угодил (да и гибель Соупа не только моя вина), но то, что происходило далее, сильно поднимало синюю в моих глазах. Серьёзно, она вытащила меня из эпицентра управляемого шторма – я не могу её просто так бросить. На мыслях о «чудесах на виражах» БТР заехал в туннели. Я не всегда справлялся с управлением, так что иногда для поворотов и ускорения торможения приходилось использовать «особенности местности». К счастью, удары о стены туннелей были не очень сильными и шли по касательной, так что удалось избежать экстренного торможения с остановкой двигателя. Хотя от этой тряски и столкновений мои бока и южное место получили множество ушибов. Блин, место водителя оборудовано ремнями безопасности – надо было ими воспользоваться. Сейчас поздно об этом думать, нужно смотреть на дорогу пока «зрада-мобиль» идёт полным ходом. Хотя не всё шло так гладко – похоже, я недостаточно часто посматривал в бортовой компьютер и пропустил поворот, этого стоило ожидать – туннели однообразны, а БТР двигался довольно быстро. На секунду у меня возникла мысль дать задний ход, но всё же решил, что быстрее будет сымпровизировать с маршрутом. Импровизация не подвела – вскоре свет фар осветил знакомые трубы теплообмена. Подвели мои водительские навыки – не оценив габариты машины, случайно задел ряд труб большого диаметра. Из пробоин тут же повалил какой-то газ белого цвета, но мне было всё равно – БТР был герметичен. Если верить Вельвет, то автоматика всё перекроет, а небольшой нагретый туман не должен быть смертельным. Так, пуская искры от трения левого бока БТРа о трубы, и оставляя за собой «туманный след», я вплотную приближался к ведущей бой диверсионной группе. К сожалению, так как я сбился с курса, то не смог подъехать к входу в «репродуктивный центр», а свет фар показывал, что трубы (вдоль которых я двигался) просто уходили в стену. На секунду я решил затормозить, но потом подумал, что эта стена не должна быть очень толстой (да и в прошлом я, за рулём лесовоза, пробил бетонную стену тюрьмы), и вдавил газ в пол. Ожидания оправдались – БТР пробил стену хоть и застрял в ней, а «репродуктивный центр» начал заполнятся белым туманом. Данное положение я оценил не сразу – при ударе о стену я предсказуемо приложился мордой. Конечно, разбитый нос это небольшая травма (из-за бинтов даже незаметна), но всё равно была болезненна и сопровождалась «звёздочками» в глазах. Хотя грех жаловаться – обычно те, кто не пристегиваются, подыхают со сломанными рёбрами. Окончательно придя в себя, и прогнав мысли о безопасности на транспорте, я, через треск помех (похоже гарнитура немного пострадала) и звуки стрельбы, вслушался в радио-переговоры. Услышав стрельбу и ненормативную лексику, я понял, что копытные ещё живы, и решил заявить о себе: — ФоксХаунд - это Лямбда Два, я на месте, буквально в пяти метрах от вас. — Это наш шанс! – прокричал полковник. — Отступаем! — Люк закрыт! – Сулик явно имел ввиду кормовую дверь. — Надо обойти! Приняв этот хриплый голос как руководство к действию, я всмотрелся в приборную панель, надеясь найти кнопку дистанционного открытия. Надежда оправдалась – я нашёл целых два переключателя. В принципе это было логично – десант пользовался как боковой, так и кормовой дверью, только я не знал какая кнопка что означает. Можно было догадаться, что та, что больше, отвечает за кормовую, но ситуация была форс-мажорная и я нажал обе. Судя по тому, что кабина БТРа тут же стала наполняться белым газом механизм сработал. Также я понял, что Вельвет не соврала, говоря, что газ был нагрет – в кабине резко потеплело, чисто сауна, ещё бы веничек и чего-то безалкогольного. — Все на борт, живо! – прокричал в радио-эфир. Пока, несмотря на жару, моё положение было достаточно хорошим – снаружи жарко не только в прямом смысле. На секунду у меня возникла мысль взять FN P90 и, высунувшись из люка, присоединится к перестрелке (точнее поножовщине с элементами перестрелки) но я прибыл сюда не за этим. Понимая, что важна каждая секунда, взялся за ручку зажигания заглохшего двигателя. Как ни странно, в этот раз он завёлся с полоборота. Обрадованный этому факту решил заняться собственной безопасностью и застегнул ремень безопасности – мне не хотелось снова себе что-то разбить. Одновременно с этим я, смотря на экран бортового компьютера, следил (с внешних камер БТРа) за тем, как копытные приближались к спасительной двери. Двигались они не так быстро, как хотелось – задом напеперёд, параллельно отстреливаясь (в случае Трюкачки – отмахиваясь) от множества псов-мутантов. Впереди всех был Сулик, за ним Трюкачка, Отем отступал последним и, вися в воздухе, создавал огненный барьер. К сожалению, и моя скромная персона не осталась без внимания «Адских Гончих». С левой стороны кабины я услышал мерзкий скрежет, а краем глаза увидел как две когтистые лапы буквально разрывают металл, словно картон. Всё это сопровождалось резким сотрясением машины, от которого непроизвольно включился радиоприемник (из всех мелодий, что могли быть, эта была самой неподходящей**), а я уронил пистолет. Тут я впал в неловкий ступор, а гончая, встретившись со мной взглядом, начала действовать – залезла на полкорпуса в кабину и, взяв мою голову в замок, потянула на себя. От того чтобы меня вытянули, спасал только ремень безопасности, и судя по ощущениям, он крепче, чем мой позвоночник. Немного утешало то, что когти у этой псины были не такими длинными, как у остальных (последствие лечения порчи?), но всё равно неприятно, когда они впиваются в шею. Тем не менее, пока меня не укоротили, можно последовать совету Вельвет и подумать о хорошем, только думалось о прямо противоположном. Я даже не знал, что в этой ситуации самое мерзкое – то что мне оторвут голову, или то под какую мелодию это произойдёт. В принципе для меня подобная смерть будет подходящей. Тот земной пони, что одержим мной, раньше был в рядах «Железных Вёдер», а основатель их движения (СтилХувс) как раз был обезглавлен в бою с этими мутантами. Диверсанты же совершенно не замечали моих проблем – им и своих хватало. Аликорн и гуль всё же смогли добраться до БТРа, но было глупо надеяться, что они (через шум стрельбы и работающее радио) услышат мой хрип. Однако я всё слышал и даже видел краем глаз, через пробоину в корпусе. — Полковник, быстрей! – прокричал Сулик. Уверен, что пегас его слышал, но не проявил признаков заинтересованности. Порхая между полом и потолком, он поливал мутантов из огнемёта, медленно пятясь к транспорту. Может, он бы так и добрался задом до двери, если бы одна из псин не догадалась выпрыгнуть из-под земли прямо под ним. Время снова как будто замедлилось, чтобы я увидел, как гончая прошлась когтями по брюху пегаса. Вскоре время вернулось к обычному темпу, так что падение в туман пернатого огнемётчика прошло для меня без подробностей. Даже не столько из-за сменившегося темпа сколько из-за того, что, падая, пегас не справился с оружием и накрыл пламенем наш БТР. К сожалению, не ту часть, где находился я (пламя могло спугнуть душившего меня пса), а на открытую десантную дверь. — Мы горим! Туши! – прокричал гуль аликорну. Также к этому крику прибавился визг Вельвет – похоже её накрыло струёй. Тут же я краем глаза заметил свечение магии и услышал шум работы огнетушителя. Другим глазом разглядел как псина, сбившая пегаса, сама упала замертво от очереди из ППШ. — Я за полковником! – снова хриплый голос. — Он мёртв! – голос аликорна был эмоционален и звонок. — Я его вытащу! Прикрой! — Его нет – забудь! — (нецензурно). После недолгих оскорблений в адрес «Посланницы Звёзд» Сулик, повесив на спину ППШ, выпрыгнул из БТРа и, взяв пастью лежащего пегаса за зашкирок, потащил того к открытой двери. Трюкачка, видя всё это, пробормотала что-то под нос (явно нецензурное), бросила огнетушитель и выпрыгнула вслед за гулем с «кровяным мечом» на крыле. После синяя аликорн (буквально за секунду) разрезала этим мечом ремни огнемёта пегаса и, подхватив его магией, резко попятилась назад. Для меня же всё увиденное сопровождалась «стальными объятиями» и тщетной попыткой дотянутся до ручки переключения передач. Конечно, попытка начать движение, когда тебе отрывают голову, заслуживает премии Дарвина, но шанс добраться до упавшего пистолета был вообще нулевым (о FN P90 лучше забыть). Однако и до ручки мне не суждено было «дойти» - я едва, по касательной, дотягивался копытной аурой, отчего та лишь слегка дёргалась. Поняв, что это не сработает, тем не менее, продолжал тянуться, параллельно пытаясь придумать выход из положения. Вот только моё положение не располагало к умным мыслям, и дело даже не столько в том, что мне пытались оторвать голову, сколько в той музыке из радио. Тут у меня «осенило» и моя тянущаяся передняя конечность отклонилась от рычага в сторону магнитолы – к счастью, кнопка выключения оказалась в зоне досягаемости. Сразу как мелодия затихла, я смог сосредоточится на проблеме и, вывернув передние ноги под невозможным для земных лошадей углом, начал колотить пса мутанта. Вот только псу было хоть бы что. От ударов копытами по носу и челюсти он лишь слегка поморщился и оттянул назад морду, теперь вместо ударов я только дотягивался. В этот момент случилось неожиданное – Вельвет решила сообщить мутантам о грозящей им опасности: — В туннелях бомба! Спасайтесь! Её попытка была жалкой и раздражающей. Всё же надо было заткнуть ей пасть или хотя бы поугрожать тем, что вырву ей язык. Хотя после угрозы про «глаз на жопу» она надолго заткнулась. Тут меня снова осенило, «глаз на жопу» - это мой шанс. Не теряя шанса, я применил свой не в меру развитый копытокинез на правом глазе псины и резко потянул копыто на себя, предварительно зажмурившись. Ожидание оправдалось – на меня полилась тёплая струя, а псина, громко заскулив, отпустила мою шею и отпрыгнула назад, держась за пустую глазницу. Я же на секунду застыл, глотая воздух и глядя на зависший в копыте вырванный орган зрения. После я по дурости раздавил его той же аурой над копытом (глазная жидкость – это так мерзко) и, взяв FN P90, избавил псину от страданий. После, взявшись за руль и рычаг, включил заднюю передачу и начал движение. Точнее предпринял попытку начать – БТР застрял в стене, к счастью, неплотно, судя по дерганьям, есть шанс вырваться. Вот только гончие не собирались давать нам шанса. В момент, когда Трюкачка и Сулик затащили орущего Отема, я уже начал задний ход, но копытные ещё не успели закрыть двери. Аликорн заметила это упущение и пока Сулик укладывал пегаса, она уже успела нажать на кнопку закрытия кормовой двери и собиралась копытами закрыть боковую – не успела. В момент, когда аликорн взялась за длинную ручку, и почти закрыла дверь, в проёме появились две белые когтистые лапы (причём одна из лап была высокотехнологичным протезом) и такая же белая морда гончей альбиноса. Альбинос, показывая клыки начал раскрытие, явно собираясь пробраться в БТР и устроить нам мясорубку. — Скорее дверь! – прокричала аликорн гулю зебре. Гуль не стал игнорировать просьбу и, навалившись, попытался помочь синей. Только в этот раз двух лошадиных сил было недостаточно – пёс был сильнее (или его сильнее делал кибер-протез) и делал проём всё шире. Положение спас Сулик – он, понимая, что гончая сильнее, и осмотревшись, остановил свой взгляд на лежавшем дробовике Вельвет. Гончая альбинос также осмотрелся и остановил свой взгляд на пленной Вельвет – судя по тому, что он перестал рычать и «завис» с открытой пастью, он этого не ожидал.