— Люк оплавился и приварился к стенкам шахты, - хриплый голос гуля зебры дрожал, — Используй лазерную винтовку. Ржаво-коричневый копытный понял, что имел ввиду наш полосатый друг и, спустившись, принялся расстреливать из винтовки края люка. Конечно, лазерная винтовка не очень хороший заменитель лазерного резака, но с данной нестандартной задачей справилась. Стрелять приходилось длинными очередями, и я опасался, что у винтовки просто не хватит батарей, но обошлось – полковник истратил почти весь свой боезапас, но смог расплавить края люка. Далее «Тринити» магией выбила люк и телепортировалась на поверхность. Данная «честь» была оказана не столько из-за принципа «дамы вперёд» сколько из практических соображений – будучи копытными, мы были слабо приспособлены к лазанью. Для летающего пегаса не было проблемы подняться повыше, но не для меня и полосатика. К счастью, аликорну было несложно применить на гуле свой телекинез, как ни странно, Сулик не стал возражать, а вот вокруг меня магическая аура быстро затухала. Положение спас Отем бросивший верёвку. Я быстро намотал её на передние конечности и, крикнув: «*Тяни», ощутил подъём. Вскоре меня вытянули «на свежий воздух». Поверхность встретила меня густым туманом едкого дыма, из-за которого не сразу оценил масштабы содеянного. До того, как начал осматриваться, вспомнил что у меня в сумке лежит респиратор мойщика окон, что я взял из башни. Обрадованный этим фактом, тут же нацепил этот намордник. В нём стало немного лучше. Продышавшись, невольно «залюбовался» пейзажем. В данный момент мне вспомнилась песня «**Туман над Янцзы» - неуместное воспоминание. Кругом лежали горелые трупы наёмников, некоторые из них были в силовой броне и, судя по следам позади них, умерли они не сразу. Редкие тела аликорнов не сильно выделялись из пейзажа. Также в тумане различались «ржавые» силуэты БТРов, похоже, что их экипажи разделили участь обладателей брони. Отойдя от первого впечатления, я осторожно начал движение и тут же услышал мерзкий треск у себя под ногами. Остановившись и присмотревшись к почве, заметил, что сейчас она будто ледяная только это был «обманчивый лёд». Температуры от взрыва связки «жар яиц» хватило не только чтобы оплавить канализационный люк, но и на то чтобы превратить окружающую площадь в стеклянное поле. — Это уже слишком, - я выразил мысль вслух. Не скажу, что мне жалко преследовавших меня наёмников, и тем более грифонов, но окружающая действительность впечатлила меня в самом худшем смысле этого слова. — Не говори, - голос пегаса дрожал. — Что? – я переспросил. Неужели я не единственный кого шокировало увиденное. — Закрой рот, - Сулик решил ответить вместо полковника, — Дым ядовитый. — Говори за себя, - аликорн обратилась к зебре, с наслаждением вдыхая воздух, — Мне нравится аромат. Прямо как до войны, когда я экспериментировала с дымовыми бомбами. Вообще-то, для гулей, как и для аликорнов, данный дым не должен быть ядовитым но, похоже, Сулик ещё не до конца смирился со своей «природой». Отем же, услышав про ядовитый дым, поднялся (невысоко) в воздух, где пары были в меньшей концентрации. — *И дым отечества нам сладок и приятен, - я не удержался, чтобы не выразится, хотя вряд ли дым пылающей Москвы так же горчил. — Все замолкли, - нашу болтологию прервал командный голос пегаса, — Мы не одни. На моём ЛУМе красные метки. Их много. — Вступим в переговоры? – я задал риторический вопрос. — Переговоры? Возможно. Хотя не думаю, что они будут успешными, - похоже, полковник не понял, что вопрос был риторический, — Всем рассредоточиться. Стрелять только по команде или в случае огневого контакта. После сказанного наша небольшая группа тут же «рассыпалась». Трюкачка применила заклинание невидимости и тут же «растворилась» в тумане. Я и Сулик, заняли позиции за перевёрнутыми БТРами и привели оружие в боевое положение. В этот момент я заметил, что у этого БТРа люки были открыты – дурной знак. Полковник же, резко набрав высоту, прокричал в туман: — Наёмники компании Коготь, с вами говорит командующий «Силами Народного Сопротивления» полковник Отем Лиф! Вы разбиты и окружены! Предлагаю сдаться и гарантирую вам жизнь! Попытка сопротивления лишь приведёт к вашей гибели! Сложите оружие и медленно выйдите на открытую местность, в противном случае …. Договорить ему, было не суждено. То, что произошло, напомнило мне, как я сбил Каламити. Из тумана в сторону пегаса полетела граната без чеки. Судя по тому что «яблочко» разорвалось в воздухе, перед тем как её бросить выдержали небольшую задержку. К счастью, пегас предусмотрел подобный вариант и, кувырнувшись в сторону, выполнил манёвр уклонения. Судя по тому, что он не упал, взрывная волна, и осколки, не достигли своей цели. Я же, высунувшись из укрытия по правое плечо, вглядывался в туман, но не видел цели, тем не менее был в адреналиновом предвкушении от будущего боя. В данный момент мысленно стукнул себя по лбу – в бой нужно идти «с холодной головой». После того, как остудил себе голову, я взглянул на своё оружие, так называемый АПМЗ. Когда я и Сулик собирали этот автомат, я пытался сделать его подобием АКМ. На деле же получилось что-то похожее на Штурмгевер, обмотанный кабелями. Сейчас для данного оружия пройдёт первое полевое испытание, и надеюсь, что оно будет успешно. В момент, когда я тешил себя надеждами, из тумана, цепью, вышли четверо копытных в синей силовой броне. Не желая чтобы они подошли вплотную, я прицелился в центрального противника и произвёл длинную очередь. Как и ожидалось, разгонный блок на стволе АПМЗ разогнал и наэлектризовал пули. Не знаю, сколько пуль ушло в молоко, но в цель попало достаточно. «Железный дровосек» моментально свалился набок и, подергавшись, затих. Оставшиеся "вёдра" моментально развернулись в мою сторону и открыли огонь на подавление из «Гатлинг» пулемётов на своих боевых сёдлах. Благо, пока они раскручивались, я успел нырнуть за укрытие. Вскоре последовал огонь и с нашей стороны. Звук лазерной винтовки был плохо слышен, но не грохот антиматериальной винтовки Каламити. Также к этой какофонии прибавился трескучий звук ППШ. Сулик стрелял длинными очередями. Похоже, он не врал, когда говорил, что он не воин, иначе он стрелял бы короткими очередями с интервалами, экономя патроны, когда он стрелял в меня, то совершил ту же ошибку. Однако он не настолько непрофессионален чтобы не знать, что его ППШ против силовой брони бесполезен. Похоже, что в данный момент полосатик ведёт бой не с наёмниками-дровосеками. Хватит думать лишнее! Я веду бой! В определённый момент стрельба по моему укрытию прекратилась, и я, надеясь, что у противника закончился боекомплект, высунулся, надеясь поймать перезаряжающегося врага на мушку. Надежда оправдалась, только в этот момент я заметил, что и сам нахожусь у него в перекрестье, и целятся в меня не из пулемёта. Не знаю, как сложились бы события, если бы я нажал на курок, но в данный момент я поддался эмоциям и с криком: «*РПГ!» в панике рванул направо, а после ощутил грохот и взрывную волну позади себя. Благо, я успел отбежать достаточно, чтобы не быть разорванным. Вообще легко отделался, даже оранжевый комбинезон уцелел, но всё же я оглох и повалился на остеклённую землю, видя пулемётную очередь у себя над головой. Ориентируясь по вспышкам от выстрелов, я, не вставая со стекла, открыл огонь в туман – противник затих, ненадолго, вскоре рядом со мной упала граната. Тут случилось неожиданное – граната засветилась в магической ауре и резко отлетела в сторону, где и разорвалась, не причинив мне вреда. Инстинктивно я повернул голову в сторону противоположную полёту гранаты, и увидел своего спасителя. Вид похожей на ваххабитку единорожки в толстовке был довольно эффектен на фоне дыма и трассеров. Будто подчёркивая образ, «Леди Удача» магией достала пистолет с глушителем и эффектно ушла, «растворившись в тумане». То, что происходило дальше, я смутно помнил, память плохо работает, когда кругом взрывы и стрельба, но из всплывающих образов сделал вывод, что это можно было назвать жуткой перестрелкой. Те копытные в экзоскелетах были лишь малой частью из выживших наёмников, и скорее всего они выполняли «разведку боем» чтобы оценить наши немногочисленные силы. Хоть нам и удалось с ними расправится, но Когти поняли, что нас только четверо, а по факту, сражаются лишь трое (не считая «Спецагента Мятную»). Похоже, «Тринити», подумав головой, смоталась с этого стеклянного поля куда подальше. Не могу её за это винить, из оружия у неё были только отросток на башке и собственная кровь, а нам противостояла прорва головорезов. Превосходя нас численно и пользуясь своими способностями к полетам, Когти быстро завоевали господство в воздухе. Хотя из треска автоматных очередей периодически выделялся грохот винтовки Каламити, но, судя по всему, пегас также как и я, был прижат к земле. Уверен, если бы он продолжал порхать, то тут же был бы сбит. Не знаю, в каком положении сейчас находился Сулик, но его ППШ пока не замолкал. Похоже, он взял с собой большой боекомплект и держит противника на безопасном расстоянии. Я же, «как пожарный», перебегал от укрытия к укрытию, спасаясь от гранат и автоматных очередей. Может, в своём оранжевом комбинезоне я и был, как цветная мишень, но мишенью был трудной и стреляющей в ответ. Сбивать зависших грифонов было легко, с приземлившимися «химерами» и прикрывающими их копытными было немного сложнее, но в том и дело что «немного». АПМЗ был очень эффективен, хоть его наэлектризованные (трассирующие) очереди сильно демаскировали. Тем не менее, первое полевое испытание проходило успешно. Пули легко пробивали силовую броню, и даже если попадание было в не жизненно важные части тела, то противник всё равно «прожаривался» от энергии боеприпаса. Также свою роль сыграло моё решение объединить магазины в спарки. Перезарядка проходила очень быстро. Я опустошал магазин за магазином, благо в подсумке их было достаточно. Похоже, сбивая грифонов, я постепенно вошёл в раж, и стал действовать, не думая головой, даже не реагируя на попадания по собственной туше. Все эти факторы (разгонный блок на стволе АПМЗ, моя неугомонная стрельба и прочее) вскоре сыграли со мной злую шутку. Винтовка зебр, с которой был снят разгонный блок, не просто так была спроектирована на стрельбу с отсечкой в три патрона, да и ствол АПМЗ, заимствованный у местной AR-15, был не рассчитан на такие нагрузки. Не успел я израсходовать и половины спарок из подсумка, как ствол автомата раскалился и деформировался. — Made in China, - так в этот момент я оценил данное изделие. Ну почему, создавая АПМЗ, я пытался сделать что-то похожее на «Автомат Калашникова»? Всё равно не получилось, да и проблему перегрева можно было предвидеть. Надо было брать за основу АН-94 или FAMAS. Если бы я вспомнил их устройства? В данный же момент мне пришлось расплачиваться за свою недальновидность «плюющимся» оружием - надеюсь, что не жизнью. Естественно, для Когтей, моя проблема не прошла незамеченной. От одиночной светящейся пули уклониться легче, чем от целой очереди и противник начинал всё ближе подбираться к моей позиции, стреляя на подавление. С неисправным оружием мои шансы выжить были чуть выше нуля, но, к счастью, я был не один. Я бы не обратил внимание на дрожь в воздухе позади грифонов, (стеклянная почва была всё ещё нагретой и дрожание воздуха было обычным явлением) если бы из неё в сторону наёмников не ударила молния. Грифон тут же упал замертво, испуская чёрный дымок, а Трюкачка, сбросив заклятие невидимости, телепортнулась в воздух. То, что произошло дальше, меня удивило даже больше чем, то, что Беатрикс снова решила меня спасти. В воздухе, нарезая круги, летало четыре идентичных синих аликорна в одинаковых балахонах. Наёмники тут же переключили на них внимание, но их стрельба не оказывала на аликорнов никакого воздействия. Внезапно одна из Трюкачек, при очередном заходе, начала «поливать» головорезов молниями, в то время как остальные просто растворились. Похоже, Трикси соврала, когда говорила, что я видел всё, что она умеет. Не знал, что она может создавать фантомы. Пользуясь замешательством противника, но, не дождавшись, пока автомат остынет, продолжил перестрелку. Плотность огня с неприятельской стороны существенно снизилась, оставалось дожать противника. В предвкушении от грядущей победы я, часто передёргивая заклинивающий затвор, стрелял в грифонов и копытных, отправляя их на «Райские Луга» (или что там, у грифонов) одного за другим. Трюкачка также продолжала оказывать мне «молниеносную» поддержку с воздуха вот только вскоре у наёмников появилась своя «пламенная» поддержка. Из тумана вылетела самая настоящая «жар-птица». Вид этой местной формы жизни был по-настоящему величественен. Даже то, что она была зелёного цвета, как пламя в «жар-яйцах», или пламя из крепости рейнджеров, не портило впечатление.