Зал, освещённый парой включившихся светильников, небольшой прилавок, полки с бутыльками позади прилавка. Светящихся, правда, тут нет, но всё равно, приличное количество выставлено. Этот тип жил не продажей антиквариата, а тем, что бодяжил всякие разные микстурки. Аптекарь он. Или нет, тут же мир эльфов, значит не аптекарь, а алхимик. — Ты тут? — Сенила заглянула в открытую дверь. В руках она держала кувшин и хлеб. — Мистер Венеруйло запрещает рабам заходить в лавку. — Так я не раб. — Показал я пальцем на свою шею. — Да и, если мистер будет против, пусть скажет мне об этом сам. — И едва сдержал в себе нервных смех. Не, что-то стало с моим вечным спокойствием. Много думаю, нервничаю, шучу несмешно. Последние события повлияли? Как-то раньше мне не приходилось видеть обескровленных детей и вселяющихся привидений. — Хозяин тебя освободил? — Она действительно только сейчас обратила внимание на отсутствие у меня ошейника. — А почему? — А я его уговорил. — Прямо до смерти уговорил. Я хороший уговаривальщик. — Он попросил об одной услуге, выполнение которой и закончилось моим освобождением. — Во, даже не соврал ни разу, будь я всё ещё в звезде, даже она бы не смогла придраться. — И что ты теперь будешь делать? Покинешь нас? А Петания? — Кто? — Эта блондинка никак не может запомнить, что у меня «проблемы с памятью». — Ты и её забыл? Хозяин же вас вместе купил, мне казалось, что у вас любовь. Вы всегда так мило разговаривали. — Понятно. Это она про девочку, у которой старик кровь высосал. — Она умерла. — Да? Жалко, она мне понравилась. — Вот так спокойно отнестись к смерти человека? — Ты, наверное, очень расстроен? — Очень. — Особенно тем, что не прибил кровососа лично, а всего лишь отправил его полетать. — Потому, я собираюсь в скором времени уйти. — О! — Искренне удивилась она моему желанию отсюда свалить. — А куда? Блондинка задала просто прекрасный вопрос. Действительно, а куда мне направиться? Это же неизвестный мир, а я тут ничего не знаю. Посмотрел внимательно на Сенилу, на хлеб и вино в её руках. Мне нужен проводник в этом мире. Кто-то из местных, кто знает реалии. И кто подскажет, куда мне лучше всего податься. — А куда бы ты посоветовала? — Я думала, ты вернёшься домой. — Замечательно, я бы хотел домой. Только вот, дом мой слегка далековато. — Или всё же поедешь учиться. Ты же говорил, что тебя захватили, когда ты на учёбу в Маг-Академию ехал. — А далеко эта Академия? — Далеко, она же в Менаране, а мы в Нермилии. — А сколько туда добираться? — Учиться не очень хочется, но есть одна умная мысль: если можно переделывать баб, то мужиков и подавно. Если я стану крутым волшебником, то смогу придумать, как переделать это тело обратно в нормальное. Буду иметь свой обычный двухметровый рост и кубики на прессе, а не эту пародию на мужика. Стану тут самым крутым перцем, буду зашибать деньгу на охране какого-нибудь принца или короля. Или вообще, на принцессе женюсь. А что, тут же магия везде, значит, должны быть незамужние принцессы. — Не знаю, я никогда нигде не была, кроме своей деревни и этого города. Про Академию ты мне сам рассказывал, когда я вас кормить ходила. Логично. Но всё равно, забрать себе такую хорошенькую мне очень хотелось, пусть как проводник она мне и не подходит. — Что там на счёт пожрать? — Ах, да. Держи вино и хлеб, я сейчас приготовлю. — И, развернувшись (при этом призывно сверкнув голыми ягодицами), ушла вглубь дома. Не, её точно надо взять. Вино оказалось кислым, я такое не очень, но жажду утоляло неплохо. Правда, с голодухи, немного в голову дало, захотелось спать больше, чем есть. — Дар, иди кушать. — Опять появилась девушка в дверях аптеки. В этот раз она была хотя бы одета в какое-то платье. Хотя, лучше бы оставалась голой, проступающие формы ещё больше возбуждали мою фантазию. Но глаза всё равно слипались. — Иду. — Поесть всё же стоит. Это меня развезло, потому что из закуски только хлеб был. Девушка полностью оправдала свою блондинистость: в тарелках на столе лежала только зелень. — А мяса нет? — Этому телу надо есть мясо. Да оно любому телу не повредит. — Есть, но ключа от ледника у меня нет, да его и готовить долго. — Как только я сел за стол, она чинно уселась на колени на пол возле моего стула, оказавшись лицом на уровне моего пояса. Это что за дела? У меня же слишком бурная фантазия! — Сенила, сядь на стул. — Рабыням не положено сидеть на стульях, если в помещении есть кто-то из свободных. — Нравоучительным голосом заявила она. Мне кажется, даже с гордостью это сказала, как будто сидеть на полу — особая привилегия. — Можно только стоять или сидеть на полу. Хозяин любит, когда я сижу. — А если в походе? — Помнится, у нас все религиозные ограничения в походе не действовали. Я так всегда от бабушки отмазывался, типа, я же не дома, а у тебя, значит я в походе. Посты эти, моления и всякую подобную муть могу не соблюдать. — В походе можно. — Тут же согласилась со мной Сенила. — Но мы же дома. — Мы не у себя дома, значит в походе. — Использовал я тот же аргумент, что и у бабушки. Девушка задумалась. — Это ты не дома. А я, наоборот, к этому дому привязана. — Это как? — Хозяин боится, что может в любой момент умереть, и я тогда тоже умру, раз привязана к нему, как и все ублажательницы, вот он и нанял мага, который перепривязал меня к дому. Теперь, если хозяин умрёт, то я останусь жива, но вот покинуть этот дом с тех пор не могу. — Получается, ты теперь рабыня дома? — Получается, да. Печально. Нет, хорошо, что ей сделали перепривязку, иначе бы она уже была бы мертва, но забрать её теперь не получится. Только вот забрать её надо. Пока-а ещё обнаружиться, что старый хрыч коньки отбросил. Да за это время девушка с голоду помрёт, одной травой питаясь. И не факт, что её новый хозяин будет хорошим. Я в любом случае лучше всех. — Покажи, где ледник. — С собой мяса надо взять обязательно. А траву жевать что-то не хочется, хочется спать. Чувствую, что плыву от полкувшина вина конкретно. Слабак я стал. — Пошли. — Тут же поднялась она с пола и пошла к выходу. Не, такая кукла, которая с тобой не спорит, мне надоест быстро. А если будет спорить, то надоест еще быстрее, я себя знаю. — Вот. Как я и думал, ледник был в подвале, но вела туда другая лестница, не та, что вела в хранилище травы. Дверь была массивная, но скважина самая обычная, без подсветки. Паранойя старикана не распространялась на запасы продуктов, хотя я бы не удивился. Один из ключей подошёл. Открыв дверь, я вручил его Сениле. — Приготовь нормальную еду. И скажи, где моя комната? — Я не знаю. — Ключ она взяла и повесила на шею. — Вы с Петанией спали в подвале. Связанные. — Тогда я лягу на твоей кровати. — Перед дорогой надо нормально выспаться. — Хорошо. Как мясо будет готово, тебя будить? — Не надо, если меня разбудить, можешь пострадать. Я со сна бываю буйным. — Многие из моих девушек это испытали на себе. Помню, как одной засветил ногой в глаз, так что, потом предпочитал заранее предупреждать о последствиях моей принудительной побудки. Она кивнула и зашла в холодильник, а я пошёл в её комнату и рухнул на кровать. Всё, меня не будить, даже если старик вдруг вернётся из своего путешествия и начнёт требовать от меня реванша. Надо ему — пусть в своё тело возвращается. Глава 5 Похоронная процессия. Я стою у могилы своей матери и понимаю, что остался в этом мире один. Мне скоро пятнадцать, но я ниже своих сверстников. В десять мой рост почему-то замедлился. Мама меня утешала, говорила, что это временно, что скоро я стану большим и сильным, что надо подождать. Только вот сама она этого не дождалась. Мне сказали, что мама неудачно упала с лестницы. Я бы в это поверил, если бы не видел раны на её теле. Они ничем не отличались от тех, которые она носила после очередных побоев от отца. Видимо, в этот раз он не рассчитал. Я промолчал. Не стал обвинять этого человека, убийцу моей матери. Нет, я его не простил, я отомщу, но надо подготовиться. До моего совершеннолетия ещё есть время, до него меня никто трогать не будет. Мне тоже его сейчас убивать нет резона, если он умрёт, король назначит опекуна-наместника. За год этот наместник разграбит всё, что можно, да и его не будет сдерживать слово, данное матери. В библиотеке я нашел несколько книг по ритуальной магии, там было несколько очень интересных вещей, который могли бы мне помочь в моей мести. Для начала, нужно избавиться от этого урода, моего сводного братца, которого барон сильно приблизил к себе. Уже давно никто не вспоминает, что он — сын крестьянки, а я — сын баронессы. Для всех давно ясно, кто унаследует титул и состояние, если с отцом что-то случится. Хотя нет, он мне не отец. Отца у меня нет. Как нет теперь и матери. Наконец-то мне по великому секрету рассказали то, что было известно каждой собаке. Мою мать захватили какие-то разбойники, когда она ехала на свадьбу с отцом. Несколько дней её искали, но потом поиски забросили. Только вот через полтора месяца она сама пришла, избитая, с седой прядью над виском и… беременная. На все вопросы о том, кто это был, она молчала, только твердила, что это случилось против её воли. В последнее почти никто не поверил, раз она молчала и не хотела говорить имя этого человека. Поползло много слухов, большинство которых сводилось к тому, что она сама подстроила своё похищение и сбежала к любовнику. Любовнику она надоела, он её и выгнал. Уважаемый купец не стал отменять свадьбу с моей матерью. Ведь, хоть и порченая, она всё ещё оставалась баронессой де Летоно, а ему очень был нужен титул. А потом родился я. Никому не нужный, кроме моей матери. За то, что меня пообещали не убивать до совершеннолетия, мать отказалась от своего права на титул, передала его мужу. Теперь она стала женой барона, а не он мужем баронессы. В Империи Менаран владетельный титул может принадлежать только одному человеку. Только вот, со временем этот купечик забыл, откуда его поднял титул моей матери. И убил её. Если бы у мамы оставались нормальные родственники, я бы обратился к ним, но прямых не осталось, а к остальным даже обращаться не стоит, там тоже тот ещё гадюшник. Не успеешь оглянуться, как баронство тебе не принадлежит, а сам должен до конца жизни. Нет, я отомщу сам. Опять свет моргает, и я стою возле окна-бойницы. Вчера было моё совершеннолетие — шестнадцать лет. Мой рост так и остался невысоким, хоть я и подрос немного, по сравнению с прошлым годом. Местный алхимик говорит, что я здоров, и что это — наследственное. Знать бы, от кого такое наследство, от мамы или от неизвестного урода, что изнасиловал мать.