А вот это уже была просто прекрасная новость. Возвращаться не надо, да и транспорт, на который можно загрузить трофеи, теперь имеется. Галактика, прошу прощения, что ругался, ты мне всё вернула, хоть и заставила понервничать. — А как ты нас нашёл? — Спросил у парня Троудин. — Да что я лошадей, ушедших в лес, ни разу не искал? — Махнул беспечно рукой парень. — В лесу много следов, это не дорога, легко найти. — Белианд говорил, что нас по следам найти нельзя, он всё скрывает магией. — Тут же заметил с неудовольствием командир авантюристов. — А простой мальчик нас легко находит. Не зря я всегда не доверял магам. На эту тираду Квадро только равнодушно пожал плечами, грызя кусок сухого мяса, который ему вручила Сенила. Странно, что парень пошёл за мной, как за хозяином. У него даже ошейник без магии, но он почему-то никуда не убегает, хотя на его месте я сбежал бы давно. Может его подослал кто-то? — Квадро, а почему ты не сбежал? — Опять решил я задать вопрос напрямую и активировал амулет правды, о котором только вспомнил. — Куда? — Опять пожал плечами пацан. Нет, это не ответ. Даже амулет температуру не изменил. — Да куда угодно, мир большой. Ты же знаешь, что искать тебя я бы не стал. — Мир может и большой, а я вот маленький. Лучше быть под защитой хозяина, чем самому добывать себе еду, искать, где спать. Пусть я родился рабом, но меня это вполне устраивает. — А то, что хозяин может с тобой сделать всё, что угодно, разве тебе нравится? — Что угодно? Это убить? — И он кивнул на кучку трупов. — Они были свободными, но пошли туда, куда им приказал их хозяин. И умерли. Да он малолетний философ! Ладно, поверю и амулет выключу. — Квадро, а сколько тебе лет? — Пятнадцать весной было. — А по нему и не скажешь, мелкий и худой. — А что ты вообще умеешь? Ну, кроме как за лошадьми ходить? — Парень задумался, потом кивнул как будто своим мыслям. — Больше ничего, но я могу делать это хорошо. Лучше меня никто лошадей не знает. — Слышь, Цетон, а ты говорил, что лошадей никто не знает лучше тебя. — Подколол я призрака. — Вот у тебя конкурент появился. — Мал он ещё до конкурента. — Совершенно не обиделся граф. — Ты к нему приглядись, кстати. Отличный помощник выйдет, только подкормить его надо, а то худой, того и гляди, помрёт с голоду. — Да я и сам об этом думал. — Ответил я ему и вслух обратился к мальчику. — Квардо, а ты умеешь читать? — Не, мне это не надо. — Равнодушно отреагировал тот. — В образовании нет ничего хорошего, это мне ещё мой батя говорил. Чем умнее раб, тем опаснее его мысли. И отец у него тоже философ. Ну, ладно, посмотрим попозже. — Надо похоронить нашего друга, да идти. — Решил я закончить разговор. — А то двое суток до города, не ближний свет. — Это да. — Кивнул Троудин и встал. — Пошли. Глава 10 Утро выдалось тяжёлым. Все вокруг выглядели невыспавшимися, что очень меня радовало. — Дар, я боюсь. Это проснулась Петания, которая теперь каждую ночь пыталась на меня залезть, хотя нам исправно связывали каждый вечер и руки, и ноги. Кажется, ей было необходимо удостовериться, что она всё ещё вызывает у меня желание, иначе, зачем она прилагает для моего удовлетворения столько усилий, не пойму. — Чего ты боишься? — На самом деле, я знал, что её тревожит. Весь караван рабов каждую ночь терзали кошмары. Вскрики среди ночи будили девушку, и она ещё сильнее прижималась ко мне. Фигуру я нарисовал на дне нашей телеги, и сами мы были ограждены от её действия, а вот другим доставалось в полной мере. Вчера один из рабов кинулся на надсмотрщика, а тот, вместо того, чтобы просто отмахнуться палкой, ударил раба ножом. Эта была первая смерть, после того, как фигура была закончена, и очень жаль, что произошла она так далеко, энергии смерти фигуре досталось, скорее всего, очень немного. Ничего, сегодня я опять её напою своей кровью. — Мне кажется, нас скоро убьют. Я чувствую приближение смерти. Я спрашивала у богини, какова моя судьба, но она молчит. Я даже обещала ей свою сущность, но она всё равно не ответила. Боги не любят магию смерти. Она оставляет их без верующих и без энергии душ, которые чернокнижники обычно отправляют на съедение демонам. Глупая, ты же одаренная, все знают, что нам нельзя посвящать себя богам, я вот сразу же отрёкся от всех, как только узнал о своих способностях. Тем более, боги не помогли моей матери, когда её насиловали или когда её убивал этот урод. — Нас не убьют. — Они сами перебьют друг друга ещё дней за десять, а если кто-то умрёт рядом с нашей телегой, то и быстрее. — Все вокруг умрут, но мы с тобой выживем. К обеду прибыли в какой-то город. Он был далеко не первый на нашем пути, потому я даже не встревожился. А зря. — Этих двух не развязывать. — Около телеги оказался хозяин. Раньше он даже близко не показывался. — Только ноги. На ярмарку берём их и всё, тут почти тупиковый город, дальше болота, покупателей, считай, нет. Продадим этих и возвращаемся на развилку. Кажется, я опоздал. Нас привезли к прямому заказчику, тут продадут, а сами отправятся дальше. Вместе с нашей телегой. Уверен, скоро поползут слухи о пропавшем караване рабов, но это меня уже не касается, придётся у нового хозяина начинать все сначала. Обидно. — Какой симпатичный мальчик. — Молодая симпатичная дама буквально перегородила дорогу надсмотрщикам и хозяину. — Сколько за него хотите? — Пять тысяч за обоих. — Подскочил к ней хозяин. — Могу уступить пару сотен, но не больше. — Ох. — Сумма даму впечатлила. Она ещё раз осмотрела нас обоих, как будто ища, что там на пять тысяч-то? — Они оба одарённые. — Подсказал ей хозяин. — Отдаю практически даром. — Девка мне не нужна, своих девать некуда, а вот паренёк очень даже приглянулся. Сколько за него одного? — Три тысячи. — Скромно потупив глаза, ответил ей хозяин. — Три? Давайте, две. Больше за него тут всё равно никто не даст, а всем покупателям говорите, что его уже хочет купить мадам Пеноло. Сейчас схожу за деньгами. — Как скажете. — Кивнул хозяин, почему-то даже не торгуясь. — Мы будем на ярмарке. Не успели мы пройти и сотни метров, как навстречу выскочил сухонький старикашка. — Мне передали, что ты снова привёз товар для меня. — Тут же заскрипел он своим противным голосом. — Показывай. — Вот. — Показал на меня пальцем хозяин. — Три тысячи. — Мы же договаривались на две! Да и он какой-то мелкий. — Не хочешь, не бери, а парень просто молодой ещё. Вырастет. Но если возьмёшь и девку, то вместе отдам за пять. — Как, она тоже одарённая? — Да. — Расплылся в самодовольный улыбке тот. — И поторопись, у меня уже наметился покупатель, мадам Пеноло, если ты её знаешь. — Что?! — Потряс своими кривыми руками старик. — Эта корова хочет перекупить мой заказ? Всё, я беру за пять. Стой тут, я принесу деньги, а то до ярмарки мне идти далеко, а лавка вон, совсем рядом. — Только ради вас, я могу подождать немного. — Поклонился хозяин. Бывший, как я понял. Вот нас и продали. В который там раз? В шестой? Хорошее число, думаю, этот раз будет последним. * * * От тихого ржания лошади я проснулся. Да, Дима, кажется, паренёк, в теле которого ты сейчас обитаешь, был совсем не паинькой. Хотя, каков мир, таковы и правила жизни в нём. Парень, ради призрачной свободы, в которую не верил сам, (раз ошейник с него снять было нельзя), поубивал жутким способом несколько десятков человек. И отнёсся к этому, как к рабочему моменту, только досадуя, что надо начинать сначала. А хозяйка борделя-то ничего выглядит в личине, наверное, зря продал амулеты на неё. Я-то видел только сетку, как будто трёхмерную модель, а другие, оказывается, этого не видят, даже одарённые. Думал, против них такая штука бесполезна. Да и ладно. Парню, получается, чуть-чуть не повезло, мог бы, вместо смерти, в борделе работать. Знаю таких людей, для которых это предел мечтаний. Но, думаю, он бы не оценил, ему-то нужна свобода, потому уверен, что он бы и вместо публичного дома кладбище утроил. Но вот его жажду мести, я понимаю. И не только понимаю, а поддерживаю и собираюсь довести её до конца. Если бы мою мать забил до смерти кто-то, я не знаю, чего бы удумал в качестве мести, даже если бы дело на Земле происходило. Такое прощать нельзя, а ведь эта женщина теперь мне тоже мать, пусть и наполовину. И мне почему-то кажется, в том, что мать перед свадьбой захватили, отчим тоже виноват. Надо будет задать ему пару вопросов перед тем, как буду убивать. Пусть исповедается, это ему в аду зачтётся, я же добрый. До города Аден-Хор мы не дошли буквально десяток километров. Посовещавшись, всё же решили не идти ночью, когда дороги не видно (о своей возможности видеть в темноте я не распространялся), а переночевать в поле. Нормально, спал хорошо, лошадь меня уже почти перед рассветом разбудила. Опять мне хватило выспаться часа четыре всего. Странный у меня организм, всё-таки. Вчера мы вышли уже после полудня. Сначала сжигали трупы напавших, потом сложили большой погребальный костёр для нашего погибшего товарища. — Друг Арден, ты был хорошим человеком и отличным товарищем. — Заговорил Троудин, когда огонь только начал разгораться. — Я помню тебя ещё молодым пареньком, который пришёл ко мне в часть. Что у тебя случилось такого в жизни, что ты вдруг покинул свой край и решил стать воином, мы так и не узнали. Если бы не твоя молчаливость, быть тебе десятником, но я всё же направил просьбу о переводе тебя в наказующие, хотя терять такого воина и не хотелось. И в этот раз ты сразу же согласился, когда возникла нужда в тебе, хотя и мог просто сидеть дома, после того, как тебя списали из подразделения по ранению. Мы будем помнить тебя, и ждать, а ты скорее уже перерождайся, такие, как ты, нужны на этой земле. Твоё оружие мы передаём той, которая защищала тебя до последней минуты, не её вина, что у неё не получилось это сделать. Мы верим, что эта девочка заслужила такой подарок, и что ты бы сам его одобрил. Прощай и до встречи. — Прощай и до встречи. — Повторили мы все по очереди. Лук Ардена действительно Троудин оставил Сениле, что очень меня удивило. Сквозь тетиву шла тонкая синяя нитка, а в том месте, где была рукоятка, было такое сплетение белых и синих нитей, что я не сомневался — это артефакт. И вот его просто так отдают рабыне, отдают только за то, что она охраняла и тащила лучника. Странный поступок, но я решил, что им виднее. Его лечебный артефакт, и подвеску против стрел они забрали, кстати. Только вот натянуть лук Сенила всё ещё не может. Для этого нужна вторая часть артефакта — кольцо. Надевается на большой палец и имеет небольшой выступ, который и цепляет тетиву. Имелись к этому луку и стрелы, два десятка. Один десяток был с магией земли, а наконечники второго тускло поблёскивали красными жилками. Кажется, там магия огня, что-то вроде бронебойных или зажигательных. Опасная вещь в умелых руках. В неумелых, думаю, тоже опасная, но уже для себя. Кольцо Ардена ей отдали, но оно было привязанным, так что, надо к водному или воздушному магу, сделать перепривязку.