— Информация — это деньги, разве не знаешь? — Тут он прав. Уж это утверждение верно для всех веков и миров. И с амулетом надо бы разобраться, но это дело вряд ли быстрое. Как-то мы с другом ехали на машине, и нас остановила девушка, попросив помочь вытащить её тачку, в кювет она залетела. Пока вытаскивали, приехали гаишники, и эта коза заявила, что это мы её подрезали, вот она и улетела. Я вот охренел от такой наглости, но мой друг сразу же заявил, что согласен с обвинением. Но если оно не подтвердится после просмотра его видеорегистратора, то она будет ему должна крупную сумму. Та сразу же отказалась, заявив, что ошиблась. Только вот, видеорегистратора у друга в машине не было. — Считай, что я тебе поверил. — Кивнул ему, но тут же решил, что надо улыбнуться, как можно более кровожадно. — Только сейчас достану амулет правды, который забрал у человека, что с тобой так мило беседовал, а ты мне всё это повторишь. А соврал, так эта милая девушка тебя просто прирежет и всё. А искать сам амулет, разбираться, как он действует… Ещё и не факт что он есть, работает и так далее. Блеф — вот старый и верный способ. — Я не вру! — Тут же подтвердил мои подозрения парень. Совсем врать не умеет. — Тогда скажи, что там за работа? — Вспоминая количество ножичков его сопровождающего, что-то меня терзают смутные сомнения по поводу законности этой самой «работы». — Друзья отца тут объединили всех воров в гильдию. — Всё же родил что-то похожее на правду этот прижатый к стенке. Ну, воры — это не клан убийц, как я про него подумал. Уже проще. Там и скупщики амулетов должны найтись, наверняка есть свой чёрный рынок всего магического. — А папуля твой что, воровской авторитет? — Спросил и понял, что меня не поняли. Даже магия не смогла перевести наше понятие. — Он глава гильдии воров в столице Империи? — Решил всё же уточнить свой вопрос. — Нет, конечно. — Кажется, его даже испугало такое предположение. — Он, вроде бы, заправляет каким-то районом, но я точно не знаю. Я вообще очень мало о нём знаю и плохо его помню, он уехал от нас с мамой очень давно. Но мама говорила, что деньги он присылал всегда. Так, что мы имеем: парень, которого папаша, какой-то «вор в законе», прислал сюда «на практику». Прислал с сопровождением, или, лучше сказать, с охраной. Охрана скоропостижно скончалась, встретившись с милой девушкой по имени Сенила, теперь у пацана отсутствует «пароль» в виде кольца, вот он и искал меня попросить ему эту вещь вернуть. — А что за люди с тобой так мило беседовали, пока ты меня ждал? — Вспомнил я неувязочку, которая мне руку и ногу прострелила. — Тот мужик с амулетом правды и прикрытие, в виде аж трёх арбалетчиков, немного не укладываются в эту информацию. — Да, надо действительно освоить амулет правды, нужная вещь в хозяйстве. — У отца какие-то проблемы с конкурентами, вот они и заплатили группе наёмников, чтобы меня доставили в столицу. Видимо, хотели на него надавить. Раньше про меня никто не знал, а теперь, когда он решил вызвать меня в столицу, кто-то проболтался. — Они что, когда с тобой разговаривали, представились «Привет, Сорест, мы группа наёмников, хотим вот тебя доставить к конкурентам твоего папочки». Так, да? Не свисти мне тут! — Мы уже сталкивались с ними, вот и познакомились. — Кто это «мы»? — Я и… моя группа сопровождающих. Тогда им просто предложили деньги за то, что они меня отдадут. Почти всех моих охранников тогда и убили, а мы с одним моим охранником, что был у них главным, успели убежать. Думали, успеем добраться до Каторена, а там нам друзья отца помогут. Немного не успели. — Да нет, вы прекрасно успели! — Вот тут я не удержался от сарказма. — Но зачем-то, за пару шагов до цели, решили своровать мешок у бедного меня! Парень опять засмущался, но, честно говоря, мне было его не жалко. Когда представители уголовников режут друг друга, таким, как я, становится чуточку легче. Может этот парень и не вор. Ещё. Но сомневаюсь я, что через год он не станет во всём похожим на своего папочку, может даже его перещеголяет. Там стоит только свернуть на эту дорожку, и «тёмная сторона силы» сразу засосёт. — Мы тебя спасли, но при этом меня чуть не убили, да и подставились мы серьёзно. — Я не знаю, кто такие наёмники, но ссориться с ними мне не очень хочется. — Так что, ты должен мне за свою жизнь, как я и сказал, дважды, а ещё и за подставу с наёмниками. — Задумавшись, сколько с него слупить, чтобы было обосновано, вспомнил свою «стоимость на рынке труда». Меня, как раба оценили в две тысячи. Отлично, вот пусть и этот тоже будет не дешевле. — С тебя две тысячи золотых, и мы будем в расчёте. — У меня сейчас нет таких денег. — Ага, на счёт того, что должен и самой суммы возражений нет. Отлично. — Ничего, отпишешь своему отцу, пусть он мне их выплатит. — Так даже лучше, если денежки на учёбу будут меня ждать в столице. — А пока, можешь быть свободен. Только амулет не забудь оставить, он же мой. — Амулет сейчас полностью разряжен, да и имеет индивидуальную привязку, для других он бесполезен. — Немного неуверенно пытался возразить он. Ха, но там я видел камушки, значит, каких-то денег амулет всё же стОит. — Ничего, я как-нибудь сам разберусь со своим имуществом, ясно? — Э-э-э. — Вот и прекрасно. Свободен. Сенила, покажи нашему гостю выход. — Девушка с готовностью подскочила с пола, где сидела, как обычно, на коленках. — А можно мне тут побыть до утра? Вообще-то на эту ночь у меня были совсем другие планы, но раз они накрылись в связи с ранением, а я ещё и заплатил за пребывание парня в комнате, то пусть до утра побудет. Будет должен на пару монет больше, если что. — Хорошо, до утра можешь побыть тут. — Милосердно махнул я рукой. — Спать будешь на полу, кровать маленькая, нам и так места мало. Сенила, отбери у него амулет, положи его ко мне в сумку, убери всё с кровати туда же, и помоги мне встать, хочу уже лечь в постель. — А то, на этом жёстком полу уже всю задницу отсидел. — А кольцо? — Как-то робко напомнил он. Точно, кольцо. Голова что-то совсем не соображает, не стОит в таком состоянии ещё и о кольце договариваться. — Утром поговорим о кольце, сейчас я хочу спать! Меня не будить, при пожаре выносить в первую очередь. Глава 9 — За что его так? — Говорят, какие-то значки на полу начал рисовать, рабы сразу же доложили. Надсмотрщики испугались, вот и перестарались немного. У меня болело всё. Три крупных надсмотрщика обхаживали меня палками, пока я не потерял сознание, да и потом, судя по всему, и не думали останавливаться. Вот уж я никак не мог предположить, что меня сдадут другие рабы. Это я обречён всю свою оставшуюся жизнь носить это украшение на шее, но они-то вполне могут от него избавиться! Если бы петля привлечения сработала как надо, кошмары нашим угнетателям были бы обеспечены. Неделя, и они бы начали умирать во сне, или между собой передрались, остатки можно было просто перебить, тут же целая толпа рабов, у большинства вообще не усмиритель, а простой ошейник. Я выучил эту фигуру ещё, когда готовился избавиться от своего «братика», но её нужно было наполнять силой смерти, а я никак не мог выбрать, кого можно убить, чтобы не подумали на меня. А в караване почти ежедневно умирали рабы, никто бы не заметил, если бы один из них умер в рисунке. Точнее, я так думал, что не заметят. Дома фигуру на полу в комнате любимого родственника я нарисовал давно, замаскировав её накинутой сверху шкурой животного, но всё ждал подходящего случая. Фигура была небольшой, как раз накрывала только саму комнату, но нужна была сила для напитки, а потом внезапно барон заявил, что согласен на мою учёбу. И только такой наивный человек, как я, мог ему поверить. Глаза у меня сильно заплыли, но немного было видно окружающих. Приходил какой-то солидный человек, осмотрел меня и очень ругался. И ругался он на незнакомом языке. — Давай, выводи эту падаль и вон тех. — Пришёл хозяин, ткнул пальцев в меня, ещё в троих других рабов, и нас куда-то повели. Шли недолго, до каких-то телег с клетками, но даже этот путь дался мне очень тяжело. Заживёт на мне, как обычно, всё быстро, но сейчас надо хотя бы не умереть. Клеток было много, и в них сидели рабы. Надо же, а у прошлого хозяина все шли своими ногами, а тут везут. Хозяин покричал, помахал руками, поругался с тем солидным, затем они ударили по рукам. Меня опять продали, уже в третий раз. Посадили меня в клетку с какой-то девочкой. За что мне такие отдельные хоромы (остальные рабы сидели пачками человек по десять в клетках такого же размера), я не понял, но не возражал. Тело едва слушалось, я просто упал на грязный пол в изнеможении, даже такой короткий путь вытянул все силы. Девочка подползла и уставилась на меня с любопытством. Тощая она какая-то, совсем её тут не кормят. Видя, что я на неё смотрю, она засмущалась и отвернулась. Наверное, недавно ошейник надели, я вот давно перестал хоть чего-то стесняться, смысла нет. Осталось только постоянное ожидание удара палкой и жажда мести. — Как тебя зовут? — Раз уж мы теперь соседи, будем знакомиться. Но девочка не ответила, всё так же продолжая украдкой бросать на меня взгляды. Тут подошёл жилистый с палкой в руках. Надсмотрщик. Он что-то спросил, девочка что-то испуганно ответила. Ясно, меня повезут ещё дальше, в какую-то другую страну, где даже на имперском не говорят. Сбежать становится всё сложнее, но я всё равно придумаю, как это сделать и отомстить. Меня легко перепродают без участия мага, значит, привязки на мне нет. Эх, раз уж поговорить с соседкой не удастся, надо поспать. Во сне не так больно, да и заживает всё быстрее. Проверено. * * * Проснулся от луча солнца, который светил мне точно в глаза. Он словно лазерный прицел просочился сквозь щель в жалюзи и попал точно в цель. Сенилы рядом не было, зато рядом была еда. Еда! Сразу так захотелось жрать, как будто меня неделю не кормили. Смёл буквально всё, что было выставлено на столе, и только потом огляделся. — Цетон, ты не спишь? — Шпага стояла у кровати. Именно стояла, а не лежала или висела на штанах, как обычно. — Смотрю, ты уже научился шутить. — Хохотнул тот. — Можешь считать, что ты меня разбудил, пусть это тешит твоё самолюбие. — Где моя рабыня, не знаешь? — Не знаю, я за ней не слежу. — Буркнул тот в ответ. Всё же, обиделся он на Сенилу за прошлый раз. И сейчас он как будто в углу стоял. Потянулся, осмотрел свои раны. Болеть они перестали ещё вчера, но сегодня уже и корочкой покрылись, к вечеру останутся только шрамы, если будет заживать с такой скоростью. На ноге, правда, дырка больше, чем на руке, но заживают обе раны одинаково. Тут я обратил внимание, как от меня в пол уходит белая нитка силы. И что бы это значило? — Церон, у меня тут новая магическая линия идёт. — Откуда и куда? — Тут же заинтересовался он. — От меня и куда-то в пол. — От тебя в каком месте, и какого цвета сила? — Ни от какого места, просто от воздуха, примерно на длину одного пальца от глаз, но если поверну голову, она всё равно там. А цвет белый такой. Или нет, не чисто белый, а зелёноватый такой. — Привязка жизни на ауру, понятно.