— И куда? — Скептически ответил я. Временами она умная, а временами очень блондинка. — Если я брошу подвеску тут, то преследователи придут сюда и найдут наши следы. Я вот ни разу не следопыт, и то бы нас нашёл, смотри, какую просеку мы за собой оставили. — И что теперь делать? — Думать надо было раньше, а не убивать. А если убила, то не грабить. Но говорить я этого не стал. Поздно. — Подумаю. — Появилась мысль, но пока что она зависит от многих факторов. — А пока, нам надо к дороге. На ней хоть следы легче запутать. Будет неплохо, если нас кто-то подвезёт, тогда точно никаких следов. — Видя, что она молчит и слушает внимательно, кивнул. — Пошли. Вышли к дороге, на которой никого не оказалось. Замечательно, нет лишних свидетелей того, что мы из леса. По солнцу определил сторону, неспешно двинулись. Если я тогда слышал тут голоса, значит дорога не пустынная, время от времени тут люди встречаются. — Твоя задача сделать так, чтобы нас подвезли. Понятно? — Да, понятно. — Сенила закивала, но мне не понравилась её предвкушающая улыбка. — Подвезли, а не изнасиловали. — Меня нельзя изнасиловать. — Вскинула гордо она свой носик. — Если кто-то хочет получить удар магией — пусть попробует. Только хозяину позволено касаться меня. И кому он разрешит. — А почему тогда меня не ударяло? Я же тогда не был твоим хозяином. — Подумал и добавил. — Да и сейчас, вроде как, им не являюсь. — Не знаю, как это случилось… — Она с сомнением посмотрела на меня, обернувшись. — Но сейчас мой хозяин — ты. Мы связаны, я не могу от тебя удаляться далеко или надолго. Закрыв глаза, я могу определить, где ты. Точнее, в каком направлении. — Тут она немного замялась, но потом как-то решительно продолжила. — А когда ты прикасаешься, то мне очень приятно. У всех ублажательниц так, как я помню. — И, отвернувшись, продолжила идти впереди меня. — Хорошо, сейчас я твой хозяин. — Сказал я ей в спину. — Но ведь до этого я им не был. — Когда я им стать успел, я так и не понял. — Тогда мне было тоскливо. — На этот раз она не обернулась. — Быть привязанной к неодушевлённому предмету очень тяжело для нас. Предметы не имеют предпочтений, не имеют желаний. Как такому угождать? А я тогда второй день, как была привязана к дому. — Она остановилась и дождалась, когда я её догоню. И она ехидно улыбалась. — А тут ты, такой маленький, хорошенький и беззащитный. В детстве у меня был щенок, так вот ты был на него очень похож. — Щенок? Какой породы? — Я люблю собак, но чтобы собака была собакой, а не сосиской на ножках. — Бойцовской или декоративной? Сенила остановилась. Видно было, что она мучительно пытается что-то вспомнить. Я остановился рядом с ней и молчал. Вот она перевела какой-то потухший взгляд на меня и буркнула: — Не помню. — И быстрым шагом пошла вперёд, на ходу поправляя лямки рюкзака с едой. Жаль девочку, испоганили ей все мозги. Ещё часа два мы шли молча. Теперь повторилась ситуация дороги вокруг города, когда Сенила иногда ждала меня, а то я не успевал за её быстрой и лёгкой походкой. В душе у меня постепенно нарастало беспокойство. Синяя магическая верёвочка всё так же тянулась к моему мешку, а значит, скоро нас ждут гости, если мы не запутаем преследователей. Но на дороге до сих пор нам никого не встретился, а мой план подразумевал людей, желательно, попутных. А тут вообще никого, ни попутных, ни встречных. Время перевалило полдень, надо бы сделать ещё один привал, а то я опять выдохся. Но в этот раз меня взяло какое-то упрямство, мне не хотелось показаться слабым в глазах девушки, и я упрямо полз вперёд, иногда переходя на тяжёлый бег. Дорога часто делала изгибы, которые совсем не поддавались никакой логике, и после одного из поворотов мы услышали шум. Какие-то крики, кто-то кого-то звал, слышен звон железа. Может там кого-то убивают, а мы такие красивые прямо вывалимся им навстречу? Положив руку на плечо Сениле, показал, что стоит пойти напрямую, через лес. Она кивнула и мы, соблюдая тишину (ну как, соблюдая, стараясь), стали подбираться к источнику шума. В моей голове уже были различные сюжеты, от нападения разбойников, до шабаша лесных ведьм, но всё оказалось гораздо прозаичнее. Поляна. Она явно не в первый раз используется для стоянки, видны следы нескольких кострищ, брёвна, которые используют как стулья и столы. В центре поляны собралось пять телег, вокруг которых хаотично передвигалась небольшая группа крестьян. И группа крестьянских детей, которые и создавали этот шум, как будто тут, как минимум, сражение идёт. Они бегали, кричали, один колотил палкой по какой-то железке. Взрослые вообще не обращали внимания на это, как будто, так и надо. Не зря один мой друг говорит, что познать дзен можно, только заимея хотя бы одного ребёнка. И он всегда спокойный, даже в тех ситуациях, когда я бы давно в торец зарядил. У него трое детей. — Сенила, твой выход. — Шепнул я девушке, которая стояла, как и я, на коленках и выглядывала из-за кустов. — И помни, минимум соблазнения, максимум эффективности. Она хмыкнула и посмотрела на меня с улыбкой. — А ты что будешь делать? — Мой выход будет, как только ты выяснишь, какая телега куда едет. Выяснишь, и скажешь мне. — Видимо, я её слегка озадачил. Она задумалась, а потом всё же уточнила: — Так мне выяснить, куда кто едет, и подойти сюда, чтобы тебе рассказать? — Верно. Ты всё правильно поняла. — Надо почаще хвалить её ум, что ли. Очень уж она переживает от того, что ею занимались мозгокруты. — Вот тебе кинжал и монеты, но постарайся договориться, чтобы мы расплатились по приезду. — Сама знаю. — Мне кажется, ей доставляет удовольствие так на меня фыркать. — А в какую деревню договариваться? — А есть варианты? — Да. Обе возле болота, но друг от друга далеко. Думаю, скоро дорога должна раздаиваться. — Теперь и я задумался. — А от какой ближе к Империи Менаран? — Не знаю. — Пожала она плечами. — Я вообще не представляю, в какой она стороне. — Тогда, договаривайся с теми, кто меньше запросит. — Думаю, это самое логичное. — Но про проход через болото никому пока не говори, будем про него узнавать уже в самой деревне. Тут она ничего не сказала, только молча кивнула, и хотела уже выйти на поляну, но я удержал. — Стой! Вернись и приди к ним по дороге. — Зашипел я в раздражении. — А то, как ты им объяснишь, что через лес к ним подкрадываешься. Задумалась и опять кивнула. Хорошо, что не обиделась, я в раздражении довольно сильно её дернул за плечо. Сенила скрылась в лесу. Как бы не заблудилась, в трёх соснах-то. Хотя, это я совсем её за тупую держу, она, пусть и блондинка, но должна сообразить просто пройти по нашим следам. Решил пока «подготовить реквизит». Достал подвеску, на которой всё ещё висела петелька. Может мне и кажется, но теперь вдоль синей ниточки проходили своеобразные волны. Какая-то информация бегает туда-сюда, словно по проводу. Интересно, а какой силы должен быть маг, чтобы кинуть петлю на такое расстояние, мы же довольно далеко ушли от города, а он наверняка послал поисковый запрос, не выходя из дома. Узнать бы максимальную дальность таких запросов. И какие есть возможности скрываться от них, например, что-то, вроде прокси, как скрываются в интернете. Сам я в этом не очень шарю, но нахватался умных слов у знающих людей. Я уже знаю, что тут есть порталы, как вариант быстро и далеко слинять, но это дорогое удовольствие. И документов у меня нет, а на месте местных, я бы точно сделал что-то вроде таможни. Так-то у меня хватило бы налички, чтобы оплатить нам обоим перелёт, но вот документы… Да и это значительная доля всех денег, а мне бы желательно ещё и на учёбу набрать. Для себя уже решил, что если не найду денег — учиться не пойду. В кабалу на пятнадцать лет? Нет уж, увольте. Да я ни у одного работодателя больше года не задерживался (а сменил я их прилично), пока в охрану меня друг не взял. Да и в той только полгода отработать успел. Засвеченную вещичку надо подкинуть тем, кто идёт в другую деревню, так мы на время «пустим следствие по ложному пути». Жаль, конечно, терять денежки, явно же магическая штука, вся опутанная разноцветными линиями. Можно было бы продать при случае, всё равно не знаем, для чего она. Инструкция отсутствует как данность. Тёмные времена! Пить хочется. Девушка уже вовсю развлекается, давно уже стала центром внимания всех, кто собрался на стоянке. Её и покормить усадили, и попить дали какого-то горячего отвара, налив в глиняную кружку прямо с огня. Интересно, а чего это они так долго тут? Я думал, в дороге останавливаются только на перекусить, а потом дальше в путь. Неужели собираются тут ночевать, хотя солнце только зенит недавно перевалило? Вот Сенила пошла в сторону кустов. Не точно ко мне, а немного левее. За ней сразу же увязалась пара мужиков, но она что-то им насмешливо фыркнула в своей манере, и над ними стали смеяться женщины. Расстояние небольшое, я даже разбираю отдельные звуки, но они у меня ни с чем не ассоциируются. Как будто иностранцы в толпе перекрикиваются: голос слышен, а что там они хотят — не понять. Переводческая магия несовершенна, пока не услышал слово целиком — не переведёт. — Ну что? — Прошептал я ей, как только она доползла до моих кустов. — Они все из одной деревни. — А вот это плохо. — Согласны меня подвезти бесплатно. Некоторые даже готовы замуж взять, хотя и видели ошейник. — И она расплылась в улыбке. Нравится ей внимание. — Далеко до их деревни? — Нет, рядом. Отдохнут и поедут, до заката точно доберутся. Вторая деревня от развилки направо, но она намного дальше, все телеги оттуда уже вышли с этой обеденной стоянки заранее. Вариант остался только одни — подкинуть этим «закладку», а самим быстро пешком до второй деревни. В темноте с дороги не собьёмся, я всё равно ночью прекрасно вижу. — А как ты отделалась от сопровождающих? — Оба мужика заинтересованно поглядывали в сторону тех кустов, в которые она вошла. — Сказала, что смогу и самостоятельно сделать свои дела, помощники мне в этом не нужны. — Точно, самый лучший вариант для женщины оторваться от мужчины — сказать, что ты в туалет. Пока шли сюда, кстати, она меня в этом деле совершенно не стеснялась, присаживалась в траву рядом со мной совершенно спокойно. Я мысленно списывал это на «деревенское воспитание». — А тут что, все в кустики ходят, а не в специальное место? — Если тут постоянное место для стоянки, то всё вокруг должно быть «заминировано», а я на четвереньках тут ползаю. — Не знаю, я не спрашивала. — Беспечно пожала она плечами. — Мне договариваться с ними? — Договорись на счёт ночлега, но скажи, что пойдёшь пешком, вперёд. И что расплатишься по факту. — Тут мне в голову пришла ещё одна мысль. — И купи у них мешок. — Какой мешок? — Любой, но чтобы больше вот этого. — Показал на свой самодельный. — И забери у них его сразу. — А зачем? — Потом расскажу, ты главное, купи его и возьми с собой. Я буду ждать тебя чуть дальше по дороге. — Поняла. Она уползла в сторону, а я начал подготавливаться к диверсии. Достал плащ-невидимку, достал портфель из мешка. Мне вдруг пришла в голову мысль, что кровь могла остаться и на стенках мешка, потому и от этой улики надо избавиться. Подкидывать я его не буду, просто выкину тут в кустиках. Подходил я к ближайшей телеге очень осторожно. Заряд плаща ещё не закончился, это я видел, но вот хаотическое движение бегающих детей меня напрягало. Засунул подвеску в первый же попавшийся мешок, из которого выдернул пару кувшинов с чем-то жидким. Пить очень хотелось, и должен же я получить компенсацию за такую дорогую вещь! После, я в быстром темпе удалился, и, не снимая плаща, обошёл стоянку, чтобы выйти на дорогу. — Так это, лихих людей полно, можа проводить? — Сенила тем временем пыталась отбиться от своих ухажёров. Мешок она купила, он у неё даже не пустой, но вот, что хвост за собой тащит — плохо. Вроде бы все отстали, но остался один, самый настырный и наглый. — Я ща, быстро запрягу и поедем. — И он слишком близко стоит, девушка не глухая, не обязательно пытаться ей орать в самое ухо. — Не надо, я могу и сама дойти, дошла же я до этой стоянки. — Сенила, смеясь, легко увернулась, когда её чуть не ухватили за талию. — Встретимся в деревне. — Ну, так дела не делаютси. — Мужик не отставал, они уже зашли за поворот, что стоянка перестала быть видна. — Ты же к старосте пойдёшь, а он меня не любит. — Я же не на один день приду, успею и тебя навестить. — Теперь она натурально отбивалась от загребущих рук. Может, дать челику по кумполу, а то он что-то разошёлся. — Отпустите, мне надо идти. — Давай по-быстрему, покуда жинка не видит. — Он всё же поймал Сенилу за руку так, что она не смогла вырваться. — В деревне она ж меня не пустит никуды. — Я же ублажательница, нам нельзя без разрешения хозяина. — Эх, а ведь я был почти уверен, что этим всё и закончится. Но всё равно решил использовать чит в виде красивой девушки.