До встречи с Назаром я об этом не думала. Я представить не могла, что существуют люди, от одного присутствия которых прерывается дыхание и сердце сбивается с ритма. Борисов полный идиот, если надеется на пощаду. Такие как Назар, пленных не берут. Пытаться договориться с разъяренным медведем в его же берлоге, может только очень бестолковый человек. Например Софья Иванова, по скудоумию и скудомыслию может нарисовать воображаемый портрет добрячка олигарха с неограниченными возможностями и мягкой, подушечной душой. Но господин Борисов-Генрих-Восьмой?! Всеми лапами в медвежью берлогу?! Может быть, он мазохист и ищет трудной смерти? Невероятно. Или Назар Туполев настолько опасный и мстительный человек, что не имеет значения, как сильно ты наступил ему на хвост — с женой брата переспал или вообще его убил, — при любом раскладе наказание последует стремительное и жестокое? То есть все глупости прелюбодей Борисов натворил со страха? Интересно, сам Назар Туполев знает, какое действие он оказывает на людей? У меня в школе был преподаватель алгебры — Кин-Конг и Фреди Крюгер в одном лице, звали лицо Петр Палыч. Так вот, спустя пять лет, я увидела Палыча на встрече выпускников, пьяненького, добродушно-слезливого и невероятно гордого некоторыми выпускниками. — Пал Палыч, а мы вас так бояли-и-ись, — пропищал кто-то из недавно оперившихся. — Да ну, — удивился учитель. — Я что, кого-нибудь обидел? — Нет. — Тогда почему? — математик искренне не понимал, почему при его приближении школьники замолкали и вытягивались в струнку. — Петя, — тихо сказала стоящая рядом жена-историчка, — ты свое слегка расстроенное лицо в зеркале видел? — Не доводилось. А что? Следует посмотреть? — У тебя от легкого расстройства получается такой людоедский вид, что нервные девочки тихо падают в обморок. — Надо же, — Пал Палыч был совершенно уверен, что он самый добрый и справедливый учитель в школе. В принципе, если исключить людоедский облик, все так и было. Добродушный, справедливый и отходчивый. Но когда к твоей парте подбегает человек с безумно выпученными глазами и только что в припадке не бьется, объясняя формулу, мозги отключаются, и ты видишь только Фреди Крюгера и никакой математики. Назар Туполев не рычал, не брызгал слюной, он ненавязчиво метал пули из глазниц и по большому счету выглядел вменяемым. Но настаивать на своем в его присутствии как-то не хотелось. Я всегда ценила в людях способность сомневаться, и сейчас боялась наткнулся на могущественного магната привыкшего решать вопросы без страха и упрека. Это похвальное качество для мужчины, от которого не зависят чужие жизни, а Назар Туполев имел возможность решать чужие судьбы, в данном, конкретном случае он решал мою. Как же обезумела от страха Белла, что смогла заставить любовника совершить такую глупость?! Это от отчаянья? Она боялась строго наказания? Чушь какая-то. Как бы там ни было, но, настаивая пять лет назад на династическом браке, и батюшка Беллы, и Назар не могли не догадываться, что девушка к жениху равнодушна. Интересно как-то все получается у Туполевых: сынуля тайком встречается с «медсестрой из лечебницы» и заслуживает только эпитета «шалунишка», а Белла, никогда не питавшая страсти к мужу попадает в разряд «негодяек», «шлюх» и «подлых изменщиц». Так что ли получается? И где равенство полов, я вас спрашиваю? Где все завоевания цивилизованного общества? Каменный век какой-то. Зачем Белле подстраивать убийство своего мужа? Из-за денег? Да чихать она хотела на деньги. У нее самой их куры не клюют. Тогда зачем? Что-то тут не складывается. Присутствие мрачного магната действовало на меня самым отвратительным образом. Я ни в коем случае не могла причислить себя к его врагам (господи, спаси и помилуй!), но после часового общения, чувства к Белле несколько изменились и я невольно начала примерять на себя ее шкурку. Что и говорить, странная девушка Белла Туполева, своими руками рыть могилу, это еще додуматься надо. Зачем же, зачем они все это сделали?! Мысль не успела оформиться до конца, двери тихонечко раскрылись, и парень с ушами занес в комнату серебряный поднос с провиантом. Выкатил журнальный столик на середину ковра, между мной и хозяином, и распределил ужин не по-справедливости — Назару Батьковичу какую-то коричневую бурду в высоком стакане на бумажном подстаканнике выставил, Софье Николаевне тарелочку с шестью бутербродами — три с черной икрой, два с красной, один с хорошей белой рыбкой. Кивнул, мол, приятного аппетита и молча удалился. Я с удивлением посмотрела на хозяина — интересный нынче «ужин аристократа» получается. Коричневая бурда и никаких деликатесов? Или икрой делиться придется? У Назара аллергия на морепродукты, вспомнила я слова Кирилла. Бедняжка. Посочувствовала и со всем возможным неприличием впилась зубами в мягкий бутерброд. Так откровенно жадно я ела только в босоногом детстве. Чавкала, сопела и слизывала икринки с пальцев. Шкала упала в абсолютные минусы, но голод, затуманивший мне голову, был совершенно нечеловеческим, я ела, как приблудившаяся беспризорная собака, понимала как ужасно выгляжу, но ничего не могла с этим поделать. Как только первый кусочек проскочил по пищеводу в желудок, тот дал организму строгую команду — быстро заполнить, я пуст как высохший колодец! Назар пил свою бурду и, сурово сдвинув брови, смотрел в другую сторону. По всей видимости, до встречи со мной, у него был некий план действий, не исключено, что к организации похорон, он собирался подключить вдову, но теперь менялось все. Вдову он собирался наказать. Пока я ела, а хозяин думал, бригада, посланная к леднику за телом Кирилла, успела вернуться. Антон просунул голову в щелку между дверьми, угрюмо кивнул, и Туполев встал. Посмотрел на меня сверху вниз, достал из кармана упаковку каких-то таблеток и, выщелкнув две штуки, положил их на стол передо мной: — Выпей, — приказал. — Это прочистит мозги. — И вышел. Назар Туполев до последней минуты надеялся, что произошла ошибка, невероятная путаница, что охранники привезут тело не его брата, а какого-то постороннего человека, но сумрачный кивок Антона не оставил ему надежды. Я выпила таблетки, съежилась сиротливо и вздохнула, — настоящий допрос еще и не начинался, все впереди. Пока Туполев не мог для себя решить, как следует поступить с девушкой, оставившей на электронном послании подпись «Олия». Девушка знала о планете Коумелла и только ей смог довериться его младший брат. Возможно, только это пока меня и выручало. Доверие покойного Кирилла укрывала меня мягкими крыльями последнего слова, и не позволяло Назару поступить со мной сурово. Но что произойдет, когда он увидит мертвого брата? На кого обрушиться его гнев? Спаси и сохрани. Мне даже думать об этом страшно. Окаменевшее, белое лицо Назара потеряло все краски. Только бойницы глаз выделялись на мраморном фоне. Уже не голубые, а льдисто-серые и прозрачные радужки ненадолго вморозили в себя две пули зрачков и ждали сигнала «пли!». Стремительно пройдя от двери к креслу, Назар сел, одернул пиджак, словно приготовился к чему-то, и выпалил: — Говори. С самого начала, еще раз и подробно. Честно признаться, в иной ситуации я бы давно осоловела от еды и выпивки, клюнула носом и не смогла бы связанно представиться. Но под прицелом двух зрачков, всю сонливость ветром сдуло, я примерно сложила ладошки на коленях и принялась строить доклад четко, кратко и ясно. Куда там выпускнику академии ПВО перед Генеральным Штабом. Слова отскакивали от зубов сухим горохом и славно укладывались в схему. — Дай телефон Тушкоева, ребята сгоняют к нему и узнают, кто интересовался звонком. Я послушно накарябала телефон на листке бумаги и только тявкнула несмело: — Но он ни в чем перед вами не виноват. Он же не знал, что это тайна. Я ни о чем его не просила. — Знаю. Он нужен как свидетель, успокойся. Я немного успокоилась и двинулась повествовать дальше. Доведя рассказ до ноутбука в печной трубе, снова взяла ручку и нарисовала план дома, трубы и дыры в ней. Туполев вызвал Антона, дал указания, но я вскочила и, молитвенно приложив руки к груди, запричитала: — А можно я поеду с ними. Им не удастся произвести выемку так тихо и незаметно… — Сядь, — оборвал меня Туполев, но я осталась стоять. — Ты никуда не поедешь. — Но они… — Нет, я сказал. Ты останешься здесь. Спорить с взбесившимся паровозом мероприятие безнадежное. Я послушно села и сложила ручки на коленях. — Как ты догадалась отправить мне сообщение? — глаза Назара буравили мою переносицу и требовали толкового ответа. — Я же прочитала роман, вскрыла файлы… — Это я понял. Почему ты не вызвала милицию? — Потому что я не дура. Исчерпывающий ответ и хорошая реклама. Туполев встал и вышел из комнаты, надолго оставив меня одну. Иногда из-за двери доносились мужские голоса, топот ног и резкие выкрики. Дивизия генерала Туполева готовилась к войне. Понять это, хватило даже моих скромных способностей и еще более скромных познаний о криминальной жизни Города. Горнист трубил общий сбор, полки собирались под знамена, вставали в походный строй и готовились выступать. За два часа проведенных в этом холодном доме, я не увидела ни одной женщины. Даже краешек юбки не мелькнул на горизонте, легкий флер духов не пробился сквозь мужские одеколоны — холодный дом превратился в казарму, и я печально подумала об участи Города в ближайшие дни. Утопят в крови. Сомнут и раздавят. Взбесившийся паровоз во главе походного марша, пройдет по Городу с безумным скрежетом. Я даже пожалела, что нет во мне зачатков Орлеанской Девы, нет Жанны д*Арк, я за идею на костер не влезу. Точнее, не взойду и не спасу несчастный Город и Корону. Казалось, что обо мне все забыли. Тихой, придавленной мышью я сидела перед затухающим камином и наблюдала за мерцанием огоньков на поленьях, когда двери резко разъехались, и в комнату зашел Назар. — Ты сказала, что оставила у кого-то письмо для моей матери. Где оно? Вот тут-то и проснулась во мне Орлеанская Дева: — Не скажу, — пропищала и съежилась. Туполев подошел ближе, склонился надо мной и, опираясь рукой о подлокотник дивана, в самое мое лицо сказал: — В игрушки собралась играть? Думаешь, приязнь Кирилла тебя спасет?! Я упрямо молчала и готовилась к оплеухе. Глаза Назара совсем заледенели в безумии, он ничего не видел, кроме цели — сравнять с землей Город, отнявший у него последнего родного человека. Маму он потерял, когда та спилась от горя. — Назар Савельевич, — раздался от двери голос, — мы привезли. Спасителем с небес, явился Антон с ярким, грязным пакетом из печной трубы. Туполев прекратил уничтожать меня взглядом, отпустил подлокотник и выпрямился, глядя, как охранник подносит пакет к его ногам. Антон поставил ношу на пол и, нагнувшись, раскрыл. Что-то в его движениях мне показалось странным. Я и Туполев, почти соприкасаясь лбами, посмотрели вглубь картонного мешка, и я оторопела — внутри него лежал обломок кирпича. — Что это? — прошипел Назар. — Не знаю, — пролепетала я и потрясла головой, — кирпич… — Ты… ты ненормальная?! — выдавил он, оторопело посмотрел на меня и, вдруг, заорал: — Играть вздумала?! Где ноутбук?!