На них смотрела сморщенная, отвратительная ведьма в роскошном розовом бальном платье. Она потёрла блестящую лысую голову и улыбнулась, показывая почерневшие десны. – Дайте-ка угадаю, – сказала Софи. – На нашем балу появились незваные гости? 29. Прекрасное Зло Агата открыла глаза и почувствовала ужасный холод. Она лежала на спине, в закрытом гробу из матового стекла. Над ней возвышались десятки размытых, мутных силуэтов. В панике она попыталась приподняться, но тело словно окоченело. То было не стекло, а лёд. Она попыталась вдохнуть, но подавилась воздухом. Её глаза выкатились, щёки посинели… А потом тени разошлись, и к ней подплыл розовый призрак. Агата слизнула немного инея с прозрачного льда. Софи, лысая, изуродованная, улыбалась ей, держа в руках топор из комнаты Страха. С последними предсмертными вздохами Агата взглядом умоляла о пощаде. Софи посмотрела на неё через лёд, провела пальцами над лицом Агаты… и занесла топор. Где-то вскрикнула Эстер. Топор пробил лёд, остановившись на волосок от лица Агаты. Гроб развалился на куски, и она свалилась на пол, отчаянно хватая ртом воздух. – Заморозить несчастную принцессу? – вздохнула Софи. – Так с гостями не обращаются, Эстер. – Стрелы… это была ты… – пролепетала Агата, отползая в сторону. – Ты привела меня сюда… чтобы убить… – Убить тебя? – Софи явно задели эти слова. – Думаешь, я могу тебя убить? В дальнем конце зала Агата увидела Эстер, Анадиль и Дот. Они держались вместе, со страхом разглядывая иссохшую ведьму, в которую превратилась их бывшая соседка по комнате. – На самом деле я очень хочу сделать тебе больно, Агата, – сказала Софи и светящимся пальцем растворила топор в воздухе. – Но просто не могу. – Она посмотрела на отражение своего уродливого лица в воздушном шаре. – Прошлой ночью я вела себя неважно. – Неважно? – закашлялась Агата. – Ты вытолкнула меня из окна! – А ты, что, не поступила бы точно так же? – спросила Софи, разглядывая в воздушном шаре отражение синего платья Агаты. – Если бы я забрала всё, что принадлежало тебе? Софи повернулась, её розовое платье сверкало. – Но это твоя сказка, Агата. И она может сделать нас либо врагами, либо друзьями. – Д-друзьями? – изумилась Агата. – Директор школы сказал, что это невозможно. И, вероятно, мы обе думали, что он прав, – сказала Софи. Кожа вокруг её бородавок начала трескаться. – Но как он вообще может понять нас? Агата отшатнулась от отвращения. Софи кивнула. – Я теперь уродина, – тихо проговорила она. – Но я могу быть счастлива здесь, Агата. На самом деле. Мы – там, где нам место. Ты добрая, а я злая. Она оглядела богато украшенный зал. – Но Зло может быть прекрасным, не правда ли? Окна залил свет факелов. – Софи, всегдашники у ворот! – закричала Анадиль, выглядывая наружу. – Месть, – дрожа, сказала Агата. – Ты сказала, что хочешь отомстить. – А как ещё заманить сюда всегдашников? – печально спросила Софи. – Как ещё показать, что мы просто хотели устроить собственный бал? – Софи, они идут! – закричала Дот. Всегдашники начали таранить ворота замка. – Но сейчас мы со всем этим покончим, – сказала Софи, достав что-то из кармана платья и зажав в кулак. Агата уставилась на её руку. – ОНА НА ВЕРХНЕМ ЭТАЖЕ! Всегдашники прорвались. – Агата, – сказала Софи и направилась к ней, не разжимая кулака. – УБИТЬ ВЕДЬМУ! – кричали всегдашники, поднимаясь по лестнице. Софи протянула Агате покрытый пятнами кулак. – Моя подруга… мой немезис… Агата сжалась. Софи раскрыла пустую ладонь… И опустилась на одно колено. – Ты потанцуешь со мной? У Агаты перехватило дыхание. БУМ! Всегдашники попытались выбить дверь зала. – Софи, что ты делаешь? – закричала Эстер. Софи протянула высохшую руку Агате. – Мы покажем им, что всё кончено. От дверей полетели щепки. – Один танец ради примирения, – поклялась Софи. – Софи, они нас всех убьют! – завизжала Эстер. Софи по-прежнему держала протянутую руку. – Один танец ради счастливой концовки, Агги… Агата, не в силах шевельнуться, посмотрела на неё. С дверей слетели замки. На бородавках Софи блестели слёзы. – Один танец, чтобы спасти мне жизнь. – На счет «три»! – кричал снаружи Тедрос. Софи посмотрела на Агату огромными, угольно-чёрными глазами. – Это я, Агги. Ты разве не видишь? Дрожа, Агата оглядела её уродливое лицо. – Раз! – Агата, пожалуйста… Агата в ужасе отступила на шаг. – Пожалуйста… – взмолилась Софи. Её лицо покрывалось всё новыми морщинами. – Не дай мне умереть злодейкой. Агата отпрянула. – Ты злая… – А Добро прощает. Агата застыла.