— Ну сделай вид что я очнулся на час позже, погуляй где-нибудь! — Реверс, это приказ. Хана. Понимаешь? — кажется, если я продолжу упираться, он погонит меня пинками. Я бегло просмотрел инвентарь: доспехи, кастеты, пистолет, меч, ничего не пропало. Я оделся, и мы пошли по коридорам облачного замка к Тайному князю на приём. Высокие потолки, обшитые искусственным камнем стены, красиво, но без вульгарности. Мы остановились перед тяжёлой двустворчатой дверью, охраняемой двумя парадными гвардейцами весьма внушительного вида — высокие, широкоплечие, в красивой форме, они стояли и ждали нашего приближения. Юнгерн подошёл к двери и потянулся её открывать, но на него тут же нацелились два короткоствольных дробовика. Он сделал шаг назад и обратился ко мне. — Знаешь, почему эти мудилы никогда не покидают замок? — Нет. — А потому, что их отбирают из тех, на ком лучше всего сидит форма. В бою они бесполезны — Юнгерн посмотрел левому стражнику в глаза и сказал: — Опусти пушку, пока ногу себе не отстрелил, сопляк! — Не велено никого пускать! — не очень уверено ответил правый. — Ты что, не умеешь не только стрелять, но ещё и читать? Это Максим Реверс, хан Андрей лично приказал ему явиться! — Но зайти-то пытаешься ты, кочевник немытый! — с вызовом ответил левый, продолжая играть с Юнгерном в гляделки. — Так, хватит! Меня ждут две на всё готовые девочки, а я тут с вами время теряю… Правый открыл одну створку и сделал пригласительный жест. Я зашёл в пустой кабинет, обставленный гораздо проще того, в котором мы репетировали награждение в мой прошлый визит. Из-за тонкой межкомнатной двери слышались стоны и сопение. Ну и какого хрена торопились? Опять меня выгонять будет, пока не натрахается? Нет, я конечно, тоже слегка обнаглел, когда отчитывался об успешном завершении задания, но сейчас Юнгерн говорил о войне и каких-то безотлагательных делах. Я зашёл в спальню. На Андрее верхом скакала длинноволосая девушка с хорошей фигурой, спиной ко мне. Услышав звук открывающейся двери, она по инерции сделала ещё пару движений, на долю секунды замерла в нижнем положении, а потом высоко, под самый потолок, подпрыгнула. В полёте в её руках появился меч, смутно знакомый по виду. Падая, она вытянулась и вонзила меч прямо в сердце прикрывающегося руками от удара Андрея. Я не заметил, состыковались ли они после приземления, но девушка задрожала, навалившись на меч всем весом, протолкнула его до самой рукояти и улеглась на пронзённое тело. — Это у бессмертных такие ролевые игры? — Он мёртв — ответил знакомый голос. Акробатка-убийца перекатилась, и я увидел её лицо. Я узнал её. — Что ты такое? — Я — плод твоего воображения, так же, как и всегда. — Да какого хрена, воображаемые женщины не убивают, особенно других людей! Да что там людей — богов! — Ну, а я убиваю. И не только, я вообще часто делаю то, о чём меня просят. Тебе вот я дала всё, о чём ты просил. Перед глазами появился интерфейс. Снизу по центру счётчик боли, в верхнем углу поля зрения миникарта, в нижнем чат. С другой стороны иконки-кнопки, а по центру перекрывающая изображение надпись огромными буквами. Избранный системы Система вам дала… Всё чего вы хотели — Не может быть… — Почему? Веритас же тебе всё объяснил, система — посредник между Хаосом и Реальностью. Всё в этом мире происходит относительно системы. С твоей точки зрения невозможно представить то, чего я не могу. — Ну да, одна девочка тоже уверяла меня в своём всемогуществе, на деле всё оказалось далеко не так… — Ши? Милая демонесса, совсем ручная. Отлично справилась, по-моему. — Да в конце-то концов! Ты — Монета? Система? Плод моего воображения? Медсестра из лазарета в Ниневии? — Всё это и многое другое. Смотри. Система — это весь мир сразу. Ты можешь осмыслить планету и ближайший космос так же легко, как эту маленькую комнату? А я вот могу. Но не потому, что просто сильнее тебя или кого угодно в этом мире, а потому, что пользуюсь правилами разграничения Хаоса и Реальности. Я могу их нарушить, но последствия… скажем так, они меня не устраивают, хотя и не несут никакой опасности для меня. А дальше появляются Монета и плод твоего воображения. Видишь ли, я не просто обеспечиваю существование этого мира. У меня есть определённые желания, предпочтения, в общем то, что не позволяет мне пустить события в этом мире в свободное плавание. Я хочу направлять, но правила! Они это запрещают. Я не могу вставить тебе или кому угодно мысль в сознание, не нарушив их. И Монета не может, это же часть меня, системы. Зато она может попросить, подсказать нужную мысль, помочь выбрать путь, который мне нравится. При этом Монета будет выглядеть так, как ты сам её представляешь, будет плодом твоего воображения. — Ты — настоящий Бог? — Никакого «настоящего» бога не может быть. То, что ты под этим подразумеваешь всегда было персонажем еврейских мифов, не больше и не меньше. Создатель мира, с неясным планом на его развитие, которому нужно следовать, хотя постичь его невозможно. Что за бред… — А твой план, значит, настолько конкретный, что его можно курить? Она присела на кровати рядом с трупом, поправила одеяло, чтобы оно не закрывало грудь и достала из воздуха дымящую сигарету. Затянулась и с наслаждением выдохнула, выпустив закручивающуюся в слово «чудо» струю дыма. — Тебе не дам, забористый слишком. — Так, а медсестра? — А, точно. Я же именно за этим здесь. Всё началось с того, что вот этот мудила — она погладила Андрея по волосам — припёрся сюда и на мой немой вопрос заявил: «Да, так можно было». Я перепроверила и поняла, что он прав, и правилами такое действительно предусмотрено. То, что он принёс в мой мир, через тысячу — другую лет бесконтрольного развития завело бы его настолько не туда, куда мне хочется, что пришлось вмешаться. Вместо скромной и тихой жизни, о которой мечтал, наш Андрей получил то, что получил. Кстати, тебе он никогда не врал, гордись. — Так значит, он действительно выполнил твоё задание с моей помощью, и слился с Хаосом? — Видишь это? — она указала на рукоять Меча Монеты, торчащую из груди моего нанимателя — она тут из-за тебя, даже не пытайся отмазаться. Все знают, что этот меч принадлежит тебе, и никто кроме тебя не может им пользоваться. — Ты можешь. — Доказать это будет так же трудно, как существование Бога на Земле. Но я это к чему? На Кемосе есть легенда о чёрном драконе, что покорил весь мир. И о белом драконе, что принёс людям знания, научил их писать и обрабатывать камень, металл и прочая, прочая… Они есть у всех народов, и нигде эти драконы не связаны между собой. Разве что тем фактом, что оба — драконы. Но только одна из легенд правдива. — О том, который покорил мир? А потом перекрасился, и в новом образе сделал с миром то, что хотел? — Если сильно упрощать, то именно так. Я в те времена была чуть моложе, ящеры с длинными хвостами казались мне очень эротичными, у меня целый гарем был… Знаешь, в чём недостаток расы драконов? — Откуда, я же их не встречал. — Ну это ты в суде будешь сказочки рассказывать. Хотя, я забегаю вперёд. Так вот, недостаток драконов в том, что они охренительно тупые! Найти такого, кто превосходил бы умственными способностями человека тех древних времён было трудно. Но ты же помнишь, что для меня невозможного нет? — Эта легенда рассказывала про того умного дракона, которого ты нашла? — Нет, эта легенда рассказывала про мою любимую игрушку, которой стал самый умный дракон Кемоса. А дальше, даже тебе должно быть известно правило драконов. — Победивший дракона сам становится драконом? — Более верная формулировка — дракона может победить только дракон покруче. С тех легендарных времён мои представления об эротике и веселье сильно изменились, но я следила за тем, чтобы моя любимая игрушка всегда была самым крутым драконом, как бы она при этом не выглядела. Звери, люди, мужчины, женщины, рабы, правители… предпоследний был широко известен в узких кругах как Тайный князь, и он был на пару ступенек выше богов, по системной иерархии. — Мы всё ещё говорим о том, почему ты притворялась медсестрой? — Нужно же было объяснить, как Андрей и Грамматик оказались там, где ты их встретил. Андрей должен был убить Тайного князя и занять его место, чтобы я могла контролировать его опасные для этого мира знания. Но он оказался трусом. Как и ты, он никогда не дрался честно, но в отличии от тебя, он был готов на жертвы. Он разделил награду с тем, кого позвал на помощь в главном бою. Это в мои планы не входило. — То есть ты могла контролировать Андрея, но не Грамматика? Как это вообще работает? — Тебе это знать не положено. Потому что ты только что убил Андрея, и теперь должен занять его место. Я не могу тебя заставить, но ты же понимаешь, что подумают стражники, когда зайдут? Что подумает Юнгерн? — Так ты с самого начала вела меня сюда… — Я выбрала того, за кем боги не смогут следить. Того, кто невосприимчив к магии, контролирующей сознание. Человека с неординарным подходом ко всему. Я знала о планах Грамматика с момента их появления и противопоставила им тебя. — И что теперь? — Когда ты согласишься, я дам тебе уникальный класс, с почти бесконечным потенциалом развития. Действительно бесконечным, позволяющим выйти за рамки системы. Ты сможешь стать равным мне. Это позволит тебе не бояться того, что в конце появится кто-то покруче и займёт твоё место. Я покосился на труп. — Это его выбор. Он был волен сам выбирать, что произойдёт после смерти, я просто дала ещё один вариант. — Ну допустим. А делать что предлагаешь? — Собственно, боги сами выбирают, что произойдёт после смерти. Грамматика ты убил, и он воскреснет через три дня — он то никуда уходить не хотел. И помнишь, ты говорил, что награда Андрея будет с подвохом? Так вот, не считай таковым положение моей игрушки. Сам же понимаешь, что шёл по моим указаниям всё это время. Подвох в том, что план Грамматика вообще никак вчера не пострадал. Вместе с храмом вы уничтожили производственные линии и освободили призраков, но это ничего не значит. Теперь, когда ему не надо таиться, он наладит прежний объём за месяц, если ты ничего не предпримешь. — Это твой мир. Почему я должен спасать его за тебя? — Пока ты принадлежишь сам себе — действительно не должен. — Мне нужно подумать. — Секунд десять у тебя есть — сказала Монета и исчезла. Я подошёл к Андрею, положил руку на ещё тёплый лоб. Кажется, так принято прощаться с мертвецами? Или лоб целовать надо? О чём ещё думать в такой момент… Двери в кабинет заскрипели и стукнули, приблизились торопливые шаги. Я встал лицом к двери. Если зайдёт Юнгерн, что я ему скажу? Стражник, один из тех, что были у дверей, за спиной ещё несколько. Пять долгих секунд длился их шок от увиденного, и вот, они заходят чтобы скрутить меня и отправить на обещанный Монетой суд. Подчинись или сдохни. Всё как всегда. Меч легко покинул место, которое ему определила система. С клинка на пальцы упала капелька крови. — Бог умер. Восславьте нового бога! Сцена после титров