– Как говорит мой папа, я коньки отброшу, – ответила Пулька, и девушки дружно рассмеялись. – Наверняка у меня случится несварение. – Верно. То же самое и с большим количеством информации. Люди просто не смогут переварить всё сразу. – Она посмотрела на транспорт и сказала: – А вот и братец пожаловал. В этот момент отворилась дверь, и к ним вышел на первый взгляд человек. Его тело было затянуто в чёрную кожу, но, несмотря на это, весь он был какой-то прозрачный. Пулька видела сквозь него ту часть аппарата, которую он загораживал. К тому же от него во все стороны исходили неоновые волны, словно круги на воде от брошенного камня. А лицо напоминало маску с узкой полоской губ и прорезями для глаз, которые тоже светились неоном. «Ну и видок у него». – Привет, девчонки, – пробасил он тяжёлым механическим голосом, и его рот растянулся в улыбке. – На экскурсию собрались? – А то ты не знаешь, – хмыкнула Иннета и, посмотрев на Пульку, ответила на волновавший её вопрос: – Мы слышим друг друга на расстоянии, так что он в курсе, о чём мы говорили в кабинете отца. – Но как такое возможно? – воскликнула Пульхерия. – В нашем мире такой способностью обладают только дельфины. – А потом вспомнила Стёпу и, обречённо махнув рукой, продолжила: – Хотя что здесь удивительного, если вы даже умеете читать мысли на расстоянии? – Ты права, Пуля, – согласился парень. – Думаю, мне нет смысла представляться, ты и так знаешь, что меня зовут Эфиро. Кстати, дельфины слышат с помощью ультразвука, а мы – с помощью радиоволн. – А чем одно отличается от другого? – поинтересовалась Пулька. – Ультразвук – это механические волны, а радиоволны – электромагнитные. Они движутся в пространстве гораздо быстрее механических. – Ой, – отмахнулась Пулька, – нашла что спросить. Для меня все эти волны – тёмный лес. – А для меня – ясный день. – Губы Эфиро опять растянулись в улыбке. – Тем более я отвечаю за всё, что связано с эфиром. – А что с ним связано? – опять полюбопытствовала Пульхерия и тут же отругала себя: «Ну кто тебя за язык тянет? Он сейчас опять ляпнет что-нибудь заумное, и ты снова не поймёшь». Прежде чем ответить на её вопрос, он громко рассмеялся, а она поначалу и не поняла, что он смеётся над её мыслями. – Пуля, не переживай, я объясню понятным тебе языком. Эфир – это всё, что имеет отношение к беспроводной связи. Например, спутниковое телевидение, радиоприёмники, сотовая связь, интернет, GPS, компьютерные мыши, клавиатуры, различные гарнитуры, наушники, пульты телевизора. Да даже парктроники и устройства открывания гаражных ворот. – Теперь я поняла, почему тебя так зовут, – со знанием дела сказала Пулька. – Вот так побуду ещё немного у вас в гостях – и стану умной, как Эйнштейн. Кстати, хотела спросить, а почему здесь так тихо и совсем нет ветра? – Она показала на работающие лопасти. – Мой учитель естествознания рассказывал, что в космосе тоже тихо и нет ветра. Точнее, он есть, но очень слабый. Получается, виртуальный мир – как космос? – Да ты и без нас умная девочка, – улыбнулась Иннета. – Думаю, не каждый взрослый человек знает об этом ветре. А тихо у нас потому, что виртуальный мир – это продолжение космоса. Здесь ты не услышишь никаких посторонних звуков, кроме голосов жителей королевства. – Ладно, барышни, у нас ещё будет время поговорить, – сказал Эфиро и показал на открытую дверь беспилотника. – Прошу на борт корабля. Иннета вошла первой, Пулька последовала за ней и уже поставила ногу на подножку, как вдруг остановилась, причём так резко, что летевший сзади Жучок едва не впечатался ей в затылок. Обернувшись на Эфиро, она спросила: – То есть ты хочешь сказать, что мы полетим на этой штуковине без пилота? После её слов брат с сестрой дружно рассмеялись. – Ой, Пуля, ну какая же ты смешная, – сказала Иннета. – В этой, как ты выразилась, штуковине пилота заменяет программное обеспечение. – А-а-а, – протянула Пулька и, вспомнив Стёпу, добавила: – Надеюсь, пока мы будем лететь, с ним не произойдёт какой-нибудь сбой? – Можешь быть спокойна, это суперсовременное программное обеспечение, ему нет аналогов в нашем мире, – успокоил её Эфиро. – Да, прав был Хардвар, когда назвал тебя юмористкой. Пулька поймала себя на мысли, что уже где-то слышала это имя. Вот только где? – Кто такой… – начала была она, но не договорила. – Так это же твой земной помощник. Ты его Стёпой называешь, – перебил её Эфиро. – Точно! – Она шутя хлопнула себя по лбу. – Вот голова садовая. Не зря папа говорит, что у меня память девичья, – сказала она и, наконец, поднявшись на борт, уселась рядом с Иннетой. Жучок пристроился сбоку и принялся жужжать в ухо. «Странно, почему я его слышу, а другие звуки нет?» – подумала она. – Потому что ты должна всегда помнить, что в нашем мире, как и в вашем, у тебя есть свой адрес, – озвучила её мысли Иннета. – Многие люди, то ли забывая, то ли не зная о нём, пишут в интернете всякие гадости, при этом не понимая: по IP их запросто могут найти заинтересованные лица. Да и нельзя реальному человеку находиться на светлой стороне нашего мира без него, иначе можно угодить в лапы к Триву. Глава 15 Пульхерия думала, что в беспилотниках, как и в самолётах, должна быть приборная панель со множеством всяких кнопок, лампочек и рычажков, но вместо неё она увидела сенсорный экран. Хотя, если учесть возможности виртуального мира и название транспорта, кому нужны эти пережитки прошлого? Тем временем Эфиро закрыл дверь и занял место рядом с Пулькой. Он ткнул пальцем в сенсор, и на экране появилось несколько иконок. Нажал на одну из них, и перед ними тотчас всплыла голограмма с миллионом всевозможных значков с непонятными изображениями. – Куда летим? – спросил Эфиро. – Давай сначала на мой остров, – попросила Иннета. – Покажем Пуле, как выглядят социальные сети изнутри, а потом рванем на твой. – Как скажешь, босс, – коротко хохотнув, пошутил он и ткнул пальцем на один из значков. Аппарат бесшумно оторвался от поверхности, плавно взмыл ввысь и полетел вперёд. От открывшейся панорамы у Пульхерии дыхание перехватило, и ей показалось, что она на вершине мира. Словно огромная птица, беспилотник парил над океаном, как и прежде, меняющим цвета, словно по мановению волшебной палочки. Красиво, ничего не скажешь, вот только он казался каким-то неестественным, будто нарисованным, и напоминал застывшее желе. А может, так и было на самом деле? Всё ж таки это не настоящий океан, а виртуальный. Наверняка Жучок не просто так сделал акцент на этом, когда она сказала, что площадь лежит посреди океана. Пулька и так, и сяк вглядывалась вдаль, ища глазами острова, куда они держали путь, но ими даже не пахло. – Предлагаю посетить ещё какую-нибудь развлекалочку. – Электронный бас Эфиро оторвал её от разглядывания красот виртуального мира. – Конечно, – поддержала Иннета. – Думаю, надо сгонять в цирк. – В цирк? – Пулька вытаращила глаза. – Он у вас тоже есть? – Да, только не такой, как ты себе представляешь. – А какой? – спросила Пульхерия. – Пуля, ты не только смешная, но и ужасно любопытная. – Улыбнувшись, Иннета подмигнула ей. – Потерпи немного, и скоро всё увидишь. И снова наша героиня глазом не успела моргнуть, как впереди показался остров, утыканный, словно свечками, зданиями всевозможных форм и размеров. Ещё мгновение назад на него даже намека не было, и вдруг – бах, появился, словно из ниоткуда. Сплошное волшебство. – Прилетели, – сообщила Иннета. – Так быстро? – воскликнула Пулька. – Я-то думала, нам долго лететь, а оказывается, у вас и транспорт передвигается ничуть не медленнее мысли. Тем временем беспилотник достиг острова и полетел так низко, что ему пришлось лавировать среди строений. Иногда казалось, он вот-вот зацепит крылом какое-нибудь здание, но аппарат ловко справлялся с этим. Видимо, и правда его программному обеспечению нет аналогов в реальном мире. Пулька только и успевала крутить головой туда-сюда, рассматривая фасады домов. Многие из них напоминали мозаику, сложенную из разноцветных картинок, но разобрать, что на них изображено, не представлялось возможным. Уж больно мелкими были рисунки. А ещё Пульке казалось, будто мозаика местами движется. – Что это за небоскрёбы? – спросила она и показала в лобовое стекло. – Это социальные сети, – ответила Иннета. – А что на зданиях нарисовано? – опять полюбопытствовала Пулька и, как бы оправдываясь, добавила: – Просто отсюда плохо видно. – Смотри! – Иннета ткнула пальцем в пространство перед собой и нажала на какую-то иконку на появившейся голограмме, после чего на экране всплыло изображение одного из домов. Она увеличила его, раздвинув пальцами, и Пулька увидела, что это не рисунки, а фотографии людей. – Так это аватарки, – догадалась она. – Верно, – улыбнулась Иннета. – Видишь, некоторые из них неподвижные? – спросила она. – Это означает, что пользователь не в сети, а те, которые шевелятся… – Означают, что человек с кем-то общается? – Точно. – Пуля – очень умная девочка, – заметил Эфиро, напомнив ей Стёпу. До чего же интересно было смотреть на остров социальных сетей сверху. Любопытство так и разбирало нашу героиню. Она ничего не могла с собой поделать и продолжала сыпать вопросами: – А что находится в зданиях? – Кабинеты пользователей, или, как вы их называете, странички, – объяснила Иннета. – Всех? – Пулька округлила глаза. – Что – всех? – Иннета не сразу поняла, что она имеет в виду, но, правда, быстро сообразила и тут же ответила: – Конечно. – А сколько же их там? – не унималась Пульхерия. – Миллионы. – Но как они все помещаются в одном месте? – Так они в сжатом виде, к тому же у социальных сетей объём такой, что в них поместится ещё в десять раз больше кабинетов.