Синица открыл один глаз и увидел сияние. Потом вторым глазом разглядел человека в белом. Рыжая борода, сияние над головой — где он встречал такое знакомое лицо?… Синица неуверенно улыбнулся. — Я Синица, — сказал он едва слышно. — Откуда? — громовым голосом продолжал вопрошать рыжебородый. — С Земли… — Тут Синица вскочил и, неловко согнувшись, склонил голову. Некоторое время теоретик изучал посетителя. Он понимал, что у этого человека есть какое-то загадочное увлечение. Не всякий сможет запросто подскочить на три километра и попасть в единственное окно движущейся палатки, не всякий станет так долго изучать синтетический пол. — Я простой учитель, — сказал со вздохом Синица. — Я ничего не понимаю… Теоретику стало обидно: не для того он бросил свой институт, поднялся за облака, чтобы терять время на пустые разговоры. Но и предложить этому болтуну выйти за дверь не представлялось возможным. — Что же тебе непонятно? — спросил ученый. — Как ты сотворил Землю за семь дней?… Теоретик вспомнил, что он написал свой капитальный труд о магнитном поле Земли за семь дней. Именно в палатке одиночества. Это была самая спокойная неделя в его жизни — ему никто не мешал. Теоретик поморщился, спросил: — Откуда знаешь? — Я читал… — Не имеет значения, что за семь дней, — сказал с улыбкой ученый. — Я размышлял о магнитном поле Земли семь лет… От этих слов посетитель встрепенулся, внимательно посмотрел на собеседника и увидел над его головой вращающиеся лопасти. — Элементарный вентилятор! — радостно провозгласил Синица и нервно рассмеялся. — Боже мой, что же я это плел?! Извините меня, пожалуйста… Я вторгся так неожиданно. Дело в том… Словом, я совсем ошалел от полета и, когда увидел вас, вообразил, что очутился… в очень незнакомой обстановке… Поэтому я и говорил вам «ты». Тут расхохотался теоретик и представился: — Крымов Евгений Александрович. — Учитель физики Синица Виктор Ильич, — назвал себя путешественник. Они пожали друг другу руки. По знаку хозяина Синица опустился в кресло. С интересом оглядывал он уютную палатку, все еще соображая, как он сюда угодил. — Коврик, — вспомнил он. — Эта странная штуковина называется а-коврик… Виктор Ильич Синица подробно и точно рассказал, что приключилось с ним с той самой минуты, как Таратар вынул из своего заслуженного портфеля металлический а-коврик. Теоретик от души веселился: — Удивительная, знаешь ли, история!.. Ты говоришь, сплела девчонка? Не из вашей школы? Это не важно… Девчонки очень изобретательный народ… Мы делаем робкие опыты с гравитацией, а твоя школьница, миновав все промежуточные стадии, сплела коврик, который отталкивается от гравитационных волн. Превосходно! — Элементарный коврик, — подтвердил учитель. — Но где же он? — беспокойно спросил Крымов. Они обшарили всю палатку и не нашли. Выглянули по очереди в окно — не зацепился ли за что-нибудь. Коврика не было. — Не мог же ты влететь ко мне просто так. Синица? — спросил теоретик, задумчиво поглаживая бороду. — Не мог, — подтвердил Синица. — Коврик был. Между прочим, Евгений Александрович, прошу тебя забыть о моем глупом поведении. Я не знаю, что на меня нашло. — Забыть это невозможно, но я никому не скажу, — обещал Крымов. — Зря ты переживаешь, Виктор Ильич. Ты еще деликатно вел себя, старался выведать мои естественно-научные познания о мире. Если бы я совершил такой полет и увидел за облаками человека в белом, я бы наверняка полез в драку, потому что давно облюбовал для себя это место. — Но где же коврик? — беспокоился Синица. — Существует два варианта. Коврик может продолжать полет, и в таком случае мы его никогда больше не увидим. Ты сколько весишь? — Шестьдесят пять. — А какой величины коврик? Синица начертил в воздухе квадрат. Теоретик схватил лист бумаги, быстро сделал вычисления. — Гениальное изобретение! Потрясающая подъемная сила. — Они называют друг друга гениями — ученики Таратара, — припомнил учитель физики. — Человека, который простым ковриком перечеркнул все в мире ракеты, можно называть хоть трижды гением. Главное — отыскать изобретение… Вариант номер два: от удара о палатку контакты разъединились, коврик упал вниз… Во сколько ты взлетел, Виктор Ильич? — Без пятнадцати восемь. Крымов взглянул на часы. Прошло сорок минут. — Сейчас рассчитаем точку нашей встречи… Они решили проверить второй вариант и повернули гондолу в обратный путь. Теоретик выключил в палатке отопление, надел костюм, плащ и сразу стал похож на маститого ученого. Гондола снизилась почти к самой земле, двигалась на малой скорости вдоль дороги — будто обыкновенное воздушное такси. Крымов предложил: — Займемся сбором информации. Теоретик расположился у открытой дверцы, учитель с противоположной стороны высунул голову в окно. Они глядели во все глаза, спрашивали встречных. Никто не находил коврика. Над окраиной поселка им повезло: мальчишка, задрав голову, сообщил, что у соседей исчез гусь. Крымов опустил летательный аппарат на талый снег. — При чем здесь гусь? — недоумевал Синица. — Пропажа гуся — событие, — пояснил Крымов. Мальчишка охотно сообщил, что гусь был коварным опытным забиякой, нападал на всех сзади и держал в страхе соседние дворы. Хозяин гуся — высокий крепкий старик — подозрительно взглянул на гостей. — Чем обязан? — Мы из цирка, — сказал Крымов. — Хотим взглянуть на вашего гуся. Старик скупо улыбнулся: — Для цирка годится. Храбрая птица. Однако показать гусака не могу. Удрал, проклятый. — Куда же он делся? Старик рассказал, как он услышал шум крыльев, решил, что гусак опять устроил драку, и вышел из дома. Гусь, отчаянно хлопая крыльями, летел вертикально вверх, а в клюве держал что-то блестящее. Так и улетел с жестяной тарелкой. Ошалел, видимо, от весеннего солнца. — Зайдите попозже, — предложил старик. — Вернется — покажу. Крымов и Синица переглянулись. — А он вернется? — недоверчиво спросил учитель. — Непременно вернется. С тарелкой в клюве, — обещал хозяин гуся. — Так и не выпустит? — прищурился Крымов. — Быть этого не может. Старик даже обиделся: — Неужели я не знаю свою птицу! Что ему понравится, ни за что не выпустит. А мальчик подтвердил: — Точно: цапнет — не оторвешь!.. Как бульдог. Гости из цирка взяли у хозяина знаменитого гуся номер телефона. — Судя по описаниям, изобретение утеряно, — подвел итог Крымов. — Любопытная птица замкнула контакты, и ее унесло в просторы Вселенной. Синица с недоуменной улыбкой взглянул на теоретика. — Гусь повторил твой опыт, Виктор Ильич, — задумчиво продолжал Крымов. — С той лишь разницей, что доведет его до конца.