«Моя жена на работе. Если бы она была здесь, возможно, наша беседа не состоялась бы». «Можно узнать, почему?» - спросила Маккензи, когда они вошли внутрь. «Ну, я полагаю, вы здесь, потому что знаете, что я когда-то работал на Эрика. Вы также в курсе, что я уволился. Но на этом история не закончилась. Это мудак без конца преследовал меня и после увольнения». «Вы Дамфриса называете мудаком?» - спросил Эллингтон. «Да». «А почему он преследовал Вас?» «Он утверждал, что я слишком много треплюсь, после ухода от Эрика. Сказал, что я подставил его. Но это чушь. У меня брали интервью два раза. Первое из них продлилось около минуты, и я ровным счётом ничего не сказал. А во время второго интервью я объяснял, что уволился, просто потому, что мне было сложно работать, когда он был рядом. И это всё». «Что Вы имеете ввиду, когда говорите, что он Вас преследует?» - спросил Эллингтон. Теперь они были в гостиной, Джексон уселся в кресло. Эллингтон сел на диван напротив кресла, а Маккензи осталась стоять рядом с ним. Это было удобное место, которое давало ей возможность незаметно наблюдать за реакцией Джексона на вопросы. «Ну, я переехал в Ричмонд в первую очередь потому, что моя мать была в хосписе. Она умерла примерно через два месяца после моего переезда сюда. Но к тому времени моя жена нашла здесь очень хорошую работу, поэтому мы остались. Я занимаюсь тем, что помогаю разным компаниям удаленно настраивать системы безопасности, поэтому не привязан к какому-то определённому месту и могу работать из дома. Так что мы поселились здесь. Нам звонили люди, которые раньше работали на Эрика и угрожали. Я связался с Эриком и рассказал ему, после чего угрозы прекратилось на некоторое время. Но потом однажды сам Дамфрис появился в нашем старом доме в центре Ричмонда. С ним был громила, который постоянно тянулся к своей талии, как будто у него за поясом было оружие». «Имели ли место побои или другое физическое воздействие?» - спросил Эллингтон. «Нет. Послушайте, честно говоря, я рассказывал о причинах своего увольнения только для того, чтобы мои слова получили огласку. Если бы я пропал без вести или умер, то моё интервью моментально навело бы правоохранителей на Брюса Дамфриса». «Это вызывает массу вопросов, - сказал Эллингтон. - Для начала, каковы были отношения между Дамфрисом и Коннором?» «О, они были друзья - не разлей вода. Они во многом расходились во мнениях, но всегда прикрывали друг друга. Видите ли, Дамфрис из богатой семьи, причём давно богатой. Его родственники заработали свой капитал ещё в начале 1900-х. После того, как его отец скончался, и большая часть семейных денег перешла к уже самостоятельно разбогатевшему Брюсу Дамфри, его состояние превысило двести шестидесят миллионов долларов. И я уверен, вы знаете, как он швыряет деньгами по всему Вашингтону, зарабатывая благосклонность влиятельных друзей. Одним из таких друзей стал Эрик Коннор». «У Вас были какие-нибудь проблемы с Коннором?» «Никаких. Этот человек отлично ко мне относился. Он хороший парень. Вот почему меня поражает его дружба с Дамфрисом. Мне не понятно, почему он всегда покрывал этого подонка». «Что именно он покрывал?» «Всякое мерзкое дерьмо. Нам с напарником звонили, когда мы работали на Эрика...Звонил сам Эрик. Он просил нас пойти в резиденцию Дамфриса и, как выражался Эрик, навести там порядок. Дело в том, Дамфрис любил регулярно лупить свою жену. При этом, он был уверен, что если убрать все свидетельства побоев в их доме, она никому не расскажет. Кроме того, нам приходилось предлагать ей деньги за молчание, уговаривать. Иногда нужно было просто навести её, что убедиться, что ей не нужно в больницу». «Были ли случаи, когда она серьёзно пострадала?» - спросила Маккензи. «Один раз он сломал ей запястье. Ещё он ломал ей нос». «Он был женат дважды, верно?» - спросил Эллингтон. «Да». «А что насчёт второй жены?» «Дамфрис и его вторая жена перестали жить вместе примерно через неделю после свадьбы. Но он умолял её остаться с ним, просто ради сохранения публичного имиджа. Она согласилась, и они оставались вместе ещё около года. Он постоянно изменял ей. По этому поводу нам тоже постоянно звонили. Мы должны были проверять проституток и экскортниц, которых нанимал Дамфрис. Он выбил несколько зубов, чуть не задушил одну из них. Но сумел откупиться от пострадавшей». Маккензи и Эллингтон обменялись взглядами. «И почему Вы не поделился всем этим, когда уволились?» «Потому что он человек, с которым не стоит связываться. - Джексон остановился на мгновение. Маккензи подумала, что он начинает чувствовать себя неловко, возможно, сожалея обо всём, что сказал. - Я точно не знаю, но уверен, что Дамфрис убил по меньшей мере двух человек, пока я работал на Эрика. И я знаю, что он регулярно угрожал людям. Он был очень агрессивен, но в глазах общественности сохранял образ очень положительной личности. Свою тёмную сторону он демонстрировал только за закрытыми дверями. У него отлично получается сохранять репутацию, потому что его истинное лицо видят единицы. Свою роль играет и то, что он всегда старается держаться подальше от внимания. Но попадая в поле зрения большого числа людей, играет свою роль просто превосходно». «Почему Вы думаете, что он убивал людей?» - спросил Эллингтон. «Был один онлайн-журналист, который начал раскручивать эту историю. Он узнал о проститутках, однако посчитал, что с ними встречается сам Эрик. Его факты были недостоверны, и Эрик доказал это. Поэтому репортёр копнул глубже и в конечном итоге обнаружил, что тем, кого он искал, был Дамфрис. В конце концов он поговорил со старым соседом Эрика по комнате в колледже - парнем, который тоже хорошо знал Дамфриса. Я думаю, что этот парень предупредил Дамфриса, потому что тот попросил о встрече с журналистом. Я знаю это точно, потому что Эрик заставил нас проверить этого парня, прежде чем они встретились. Итак, журналист и Дамфрис встретились, после чего никто не видел его в течение двух дней. Вернувшись на работу, он был совершенно счастлив. Что касается журналиста, то его нашли три недели спустя в пруду где-то за городом. Его забили до смерти бейсбольной битой». «И никто не заметил связи?» - спросила Маккензи. «Один человек заметил. Опять же, это всё мои предположения. Просто соединяю все элементы пазла. Но женщина, которая заподозрила неладное и начала задавать вопросы после того, как журналист был найден...Я точно знаю, что ей был выписан чек на тридцать тысяч долларов. Деньги ей были переведены с одного из счетов Эрика, чтобы это никак нельзя было связать с Дамфрисом». «Похоже, Эрик Коннор тоже не такой невинный, каким кажется». «Он тоже делал неоднозначные вещи. К примеру, было две проститутки, с которыми он регулярно встречался. Но это происходило уже после того, как его брак распался. Насколько я знаю, он никогда не делал ничего подобного, пока был женат. Но его связь с Дамфрисом...Я так и не понял её сути. Никогда не понимал этого». «Вы говорите так, словно Коннор - своего рода щит, а Дамфрис благодаря нему неприкасаемый», - сказал Эллингтон. «Можно и так сказать. Он всегда отлично умел разгрести последствия своих дрянных поступков. И когда ему нужна была помощь, Эрик неизменно приходил на помощь. Дамфрис любит контроль и власть. Но он также знает, что будь он фигурой публичной, все его грешки оказались бы достоянием общественности. Он рад оставаться в тени. Ему так удобно. Будучи незаметным, он покупает всё и вся. У него появились влиятельные друзья, и я почти уверен, что большую часть времени его сопровождает какой-нибудь низкопробный телохранитель - из тех, что приходили в мой дом вместе с ним, чтобы угрожать мне. Я бы предположил, что и с журналистом расправились именно такие персонажи». «Господин Джексон, у Вас есть какие-нибудь доказательства того, что Вы нам рассказали?» «Существенных доказательств у меня нет. Но я получал звонки от Эрика, когда он говорил, что в доме Дамфриса опять что-то произошло, и что об этом нужно позаботиться. Я только несколько раз разговаривал с Дамфрисом напрямую. Я ненавидел его. Я чувствовал, что он видит во мне мальчика на побегушках, который должен подчищать и его дерьмо, раз я работаю на Эрика». «А как насчёт другого телохранителя, который работал с Вами в то время?- спросил Эллингтон. - Может ли он подтвердить Ваши слова?» «Я уверен, что он бы с удовольствием, но он не может ... Вскоре после того, как я уволился, он сделал то же самое. Он никому не сказал, куда уехал, и не оставил никакой информации о себе. Я часто задавался вопросом, в чём причина его исчезновения: надоело ли ему всё так же, как и мне или, возможно, Дамфрис добрался до него, прежде чем он успел уехать». «Так что если бы мы попытались встретиться с Дамфрисом…» «Я был бы осторожен на вашем месте, - сказал Джексон. - Из ФБР вы или нет ... у этого человека есть серьёзные связи. Я до сих пор не знаю, кто эти люди и что у них за отношения. Ходят слухи, что Коннор был близким другом Ричарда Кинга ещё в колледже». «Ричард Кинг, - сказал Эллингтон. - Вы имеете в виду главу Министерства юстиции?» «Да. На его сторону встанут многие влиятельные люди. Эрик был переизбран на последний срок в результате очень напряженной борьбы. Его победа ударила по Сенату, и он дал понять, что большая часть его успех был по большей части обеспечен верными друзьями и сторонниками, такими как Дамфрис. Он фактически вознёс этого ублюдка в своей победной речи, поблагодарив его. Если Дамфрис будет уличён в преступлениях, Эрик тоже сильно пострадает. Контроль над Сенатом будет утерян. Слишком многое поставлено на карту». «Мистер Джексон, - сказал Эллингтон. - Вы знаете, сколько женщин он изнасиловал?» Джексон покачал головой. «Нет. Я знаю, что их было по крайней мере двое. Три, если считать его первую жену». «Вы не знаете, где сейчас его первая жена?» «Не знаю. Я никогда не пытался намеренно выяснять подробности его жизни». «Вы имеете представление, сколько времени прошло с тех пор, как Вам угрожали или звонили в последний раз?» - спросила Маккензи. «Прошло уже больше года. Вот почему я не решался впустить вас. Прошёл год, и я осмелился надеяться, что эта глава моей жизни наконец закончилась». Он остановился и посмотрел прямо на Эллингтона. «Послушайте, если Вы собираетесь допрашивать его в качестве подозреваемого, Вам следует иметь на руках железные аргументы. У него не должно быть шанса натравить на вас своих головорезов или заплатить за то, чтобы скрыть то, что вы найдете. И хотя мне не хочется думать об Эрике в таком ключе, я думаю, что Дамфрис может повлиять на него. И если он натравит на вас Эрика, бюро захлебнётся нахлынувшим на него дерьмом…» «Поверьте мне, - сказал Эллингтон. - Мы примем все меры предосторожности». Джексон кивнул, но судя по его виду, его не убедили эти слова. «Желаю вам всего наилучшего. Я буду спать спокойно, если этот сукин сын попадёт наконец за решётку». «Вы говорите о нём так, словно он какое-то чудовище», - сказал Эллингтон. Джексон пожал плечами и спросил: «Помните историю Джекилла и Хайда.? Этот парень был монстром?» «Нет, - ответила Маккензи. – Он был простым врачом, который дал волю своей тёмной стороне». «Тогда и о Дамфрисе можно сказать то же самое». Он сопроводил свои слова взглядом, от которого у Маккензи по спине пробежал холодок. Это был взгляд человека, который знал монстра, а также понимал, что монстры существуют, пока у них есть возможность прятаться в тени. ГЛАВА 25 «Агент Уайт, как поживаешь?» Это был многозначительный вопрос, особенно если он звучал из уст Макграта. Она посмотрела в ветровое стекло на тот участок дороги, где был следующий съезд на округ Колумбия. Они уехали от Эрла Джексона полтора часа назад, и она всё ещё боролась с дурными предчувствиями, оставшимися после той встречи. Когда она увидела входящий звонок от Макграта, её беспокойство усилилось, но она знала, что игнорировать его нельзя. «Я в порядке, - ответила она. – Разве что немного не в духе». «Отдохнула, надеюсь? Как твоя голова? Всё в порядке?» «Да, сэр. Вы уже получили медицинские заключения?» «Нет. Но они скоро уже будут у меня. Слушай, Маккензи…»