– Мне пора, – Андрей поднялся с места, забирая рюкзак. – А то и меня искать начнут. Я и так рисковал, отправляясь к тебе. – Спасибо, – я улыбнулась. – Ты настоящий друг. Парень как-то поник. –Ага, для этого и нужны друзья, – он закинул рюкзак на плечо. – Не провожай, – и быстро вышел из дома. О его недавнем присутствии напоминала лишь недопитая чашка с чаем на кухонном столе. *** Поздно вечером, когда тетя Нина сидела и смотрела свой сериал по телевизору, я устроилась на крыльце и смотрела на полную луну. Рядом сидел Рыжик и тихо мурлыкал, поглядывая на меня. А я нервно теребила черный керамический крестик, который висел у меня на шее. Понятия не имею, откуда он взялся. Сколько себя помню, он всегда был на мне. Прохладный ветер мягко касался волос, которые падали на плечи темной волной. Еще вчера на моем лице появились веснушки, поэтому я теперь вся утыкана ими. Может кому-то они нравились, но я не умела оценивать красоту. Меня этому не учили, не затолкали в голову подобные взгляды. Некому было, да и к чему?.. Я видела себя обыкновенным семнадцатилетним подростком с невысоким ростом, которого мать-природа не наградила большой грудью, по которой сходили с ума парни в детском доме, но наградила разными глазами, вздернутым носом и гривой темных вьющихся волос. Я была уродом, которого все старались обходить стороной. Я прочитала все книги, которые только находила. В основном это была какая-нибудь классическая литература. Везде описывалась прекрасная внешность героев, которая сводила с ума мужчин. Я же к этому типу никогда не относилась. – Аркаша! Иди пить чай! – крикнула Нина Петровна с кухни. Я улыбнулась. Эта женщина меня полюбила как собственную дочь, а я так мало знаю об этом чувстве… Глава 7. Лиза, девочка с соседней улицы, позвала меня погулять в лесу с ее собакой. Тетя Нина и мама этой Лизы хорошо общались, поэтому решили нас сдружить. По мне – это была неплохая идея, и я согласилась на прогулку. Погода стояла уже достаточно теплая, но вечерело, поэтому я решила надеть черный спортивный костюм и кроссовки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу. Как только я закрыла за собой калитку, то сразу же наткнулась на улыбающуюся во весь рот Лизку. Она держала рядом с собой небольшую рыжую собаку со складками. Кажется, она сказала, что это порода чау-чау, хоть мне это ни о чем и не говорит. – Готова? Тогда пошли! – скомандовала Лиза, и мы двинулись в сторону леса. – А то я тебя уже заждалась. Всю дорогу она не умолкала о своих поклонниках, которые прохода ей не давали, о новых очень дорогих сережках, отдыхе на море прошлым летом и так далее. – …представляешь, что придумал? На воротах моего дома написал, что любит меня! – Лизка взмахнула белыми локонами. – Потом от моего отца получил. Он его надпись отмывать заставил. Да уж, мне, которой вообще ничего не известно об отношениях и никогда не влюбляющейся в парней, очень интересно слушать увлекательные рассказы своей новой знакомой. На самом деле нет, не интересно. Я уже жалела, что пошла с ней. Тропинка вела нас все дальше в лес и Лиза, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Она продолжала держать поводок с собакой в руке и забивать мне голову ненужной информаций. В конце концов, мне захотелось в туалет, и я решила куда-нибудь отойти, но так как кругом были только сосны, то мне пришлось уйти довольно далеко. Спрятавшись за пригорок, я спустила штаны и присела, оглядываясь по сторонам, чтобы не стать объектом для созерцания какого-нибудь извращенца. Сделав дела, я снова оглянулась и пошла туда, где оставила Лизку и ее морщинистую собаку. И что странно – с того момента как я пошла облегчиться, меня не покидало чувство тревоги. И сейчас, не обнаружив девушку на том месте, где я ее бросила, она начала только усиливаться. – Лиза? – довольно громко позвала я, оглядываясь по сторонам в ее поисках. – Ты где? Не услышав ответа, я побежала вперед по тропинке, надеясь догнать ее, если только она не решила вернуться домой без меня. Но не могла же она уйти далеко, в самом деле! Пробежав несколько десятков метров, я увидела на обочине что-то ярко-оранжевое, а когда подбежала ближе, почувствовала еще большую панику, ведь это был Лизкин кроссовок. Но ее самой ни где не видно было. Я чувствовала, как страх липким касанием трогает мой затылок, заставляя мурашек бегать по спине. В памяти промелькнула косматая клыкастая морда, и я быстро и глубоко задышала, пытаясь унять подступающий приступ паники. Схватив кроссовок, я опять побежала вперед, как безумная, вертя головой, в поисках девушки. Забежав в какую-то непроходимую чащу, я заметила под кустом рыжий холмик и медленно пошла к нему. – Пудинг? – позвала я пса. – Эй… Пес никак не отреагировал на меня. Я подошла еще ближе, отодвигая в сторону ветки с набухшими почками, и едва сдержала крик, увидев разорванное собачье брюхо с лежащими рядом внутренностями. Кровь еще даже не успела свернуться и продолжала вытекать из бездыханного тела на еловую подстилку. Я упала и приземлилась на задницу, не отрывая испуганного взгляда от убитого животного, которое буквально пятнадцать минут назад бодро вышагивало впереди нас. К горлу подступил ком слез, но я проглотила его, решив, что мне срочно нужно найти Лизу и сейчас же убраться из этого леса. На лоб капнуло что-то теплое и скатилось по переносице, в уголок рта, неприятно щекоча. Я коснулась лица, стирая эту каплю, но когда убрала руку и обнаружила на ней кровь, медленно подняла голову вверх. На высоком дереве висело выпотрошенное тело моей новой знакомой, подвязанное за горло зеленым собачьим поводком. На ней клочьями висела порванная одежда, перепачканная грязью и кровью, и точно как у пса из живота свисали кишки. Голова девушки была склонена на бок, и на лице виднелся застывший ужас. Я почувствовала, как по лицу потекли слезы. Я не могла поверить, что этот весь ужас происходит со мной на самом деле. Из рук выпал кроссовок, и я завертела головой, в поисках того, кто мог сделать подобное с беззащитной девушкой и ее собакой. Сознание разрывалось на части и вопило «беги», а я, прикованная к земле страхом, не могла сдвинуться с места. Каркнула ворона и села на висящий девичий труп. Птица повертела головой и начала выклевывать Лизке глаза, клацая клювом. «Беги, если не хочешь быть следующей», – снова шепнуло сознание, и я сорвалась с места. Я бежала быстро, не разбирая дороги. Встречающиеся по пути ветки хлестали меня по лицу, оставляя горящие отметины, но меня это не останавливало. Я неслась из леса «сломя голову», не желая остановиться и оглянуться, боясь быть застигнутой кровожадным зверем. Когда я выбежала на поляну и понеслась к воротам дома, уже садилось солнце, окрашивая небо в багровый цвет. Забежав за калитку, я захлопнула двери на затвор и упала на них спиной, восстанавливая дыхание. Только через пару минут я заметила, что двери в дом распахнуты настежь. Я сделала шаг вперед, потом еще один и еще, а когда поднялась по ступеням и вошла в коридор то замерла, разглядывая разгром и четыре кровавые царапины на стене. Тот, кто это сделал, будто хотел, чтобы я это увидела. Толкнув дверь, которая вела в гостиную, я, первым делом увидела перевернутую вверх дном мебель и остальные вещи, а потом, среди всего этого хлама, я увидела руку. Сердце пропустило удар и остановилось, а я, не зная ни единой молитвы, просила бога, чтобы это там оказалась не тетя Нина. Только бы не она! Медленно, с застывшими на глазах слезами, я обошла перевернутый стол и увидела окровавленный изуродованный труп женщины, которая меня приютила. Ее лицо превратилось в кровавое месиво, а тело, было разодрано так, будто его рвали когтями и зубами. Заживо. Из моего рта вырвался жалкий писк, и я рухнула рядом с трупом на колени, больно ударившись спиной о ножку стола. Градом полились слезы из глаз, дыхание прерывалось, грозясь и вовсе остановиться. Страх и паника дружно схватили меня за глотку, не желая отпускать. В нос резко ударил запах плоти и крови, заставляя прикрыться рукой, чтобы не стошнило. Когда я вошла, то не почувствовала этого чудовищного запаха, но сейчас, он укутал меня с головой. В голове метались мысли о том, кто это мог сделать и о том, что МНЕ сейчас делать. Это не медведь проник в деревню. Не медведь! Понятия не имею, что за зверь может такое сотворить! Господи, да какое животное вообще способно повесить на дерево девичий труп и так изуродовать, но не съесть? Откуда вообще все это свалилось на мою голову? Я ощущала потерю… опустошение… Такое ужасное чувство, с которым нельзя ничего сделать. Оно поглощает и разрывает в клочки одновременно. Боже мой, что я скажу людям? Я продолжала сидеть на полу и раскачиваться взад-вперед. Боль теснила мне грудь, и я закричала, не выдерживая этого поединка. Позади скрипнул пол и я напряглась. Кто-то стоял у меня за спиной. По коже снова побежали мурашки, а дыхание стало прерывистым, ожидая моего конца. Если это тот, кто убил Нину Петровну и Лизу, то мне пора прощаться с жизнью, ибо у меня нет шансов. Его взгляд тяжело осел на мои плечи и сильно давил. Знать, что за твоей спиной чудовище, которое тебя сейчас разорвет на куски – ужасно. Взглядом нашла сломанную ножку стула, валяющуюся рядом с трупом. Возможно, если сильно постараться и ударить зверя по морде, я успею выпрыгнуть в окно и позвать на помощь. Мое дыхание замедлилось. Я успела несколько раз промотать свои действия в голове, после чего резко вскочила на ноги, схватила свое оружие, разворачиваясь всем корпусом и замахиваясь, чтобы ударить посильнее. Но предмет, который я крепко сжала в ладони, не достиг своей цели. Его наглым образом перехватили и выдернули из моей руки, швырнув в сторону. По моему телу будто пропустили разряд тока. В крови бушевал адреналин, хоть слезы все еще текли по моим щекам. Не знаю, что может быть хуже – дикий кровожадный зверь, убивший двух человек и собаку или стоящий передо мной мужчина, бесцеремонно отнявший мое единственное оружие. – Если ты действительно собиралась отбиваться этим, то ты дура, – тихо проговорил брюнет, хмуро разглядывая беспорядок в комнате. Я пропустила мимо ушей обидную фразу, потому что в моем мозгу билась всего одна мысль «Что он здесь делает»?! Тем временем «мой бывший клиент» подошел, схватил меня за руку и потащил за собой на выход. Я стала упираться и пытаться вырвать свою руку. Мужчина хмыкнул, отпустил, схватил меня за талию и, перекинув через плечо, пошел прочь из дома. – Отпусти меня! Сейчас же! – я колотила его по широкой спине, по похоже они для него были не больнее комариного укуса. – Замолчи. Он может услышать.