Голос Лео больше походил на свирепое рычание, его слова сливались в вибрирующий рев: --Первых убрать тех, кто кучкуется. Биться по двое, не оставляйте спину открытой,- он с состраданием посмотрел на трех молоденьких девушек. Жаль, толком и не пожили,- пронеслось в голове. Одна из них вскинула голову, обнажила зубы и яростно зашипела на мужчину. Лео отрицательно покачал головой, давая понять, что все ее слабые попытки противостоять приведут только к одному- к смерти. Легкая дымка покрывавшая мужчину стала плотнее и следующий шаг, сделал уже зверь. Полуволк- получеловек, фигура мужчины раздалась в плечах, спине и груди, делая его массивней, опасней. Резкими движениями освободил мощные плечи от остатков белоснежной рубашки, тряхнув тяжелыми кулаками. Обнажая при этом мускулистое тело покрытое темной шерстью, оставаясь в чернильно-синих классических брюках, мотнул с силой головой. Человеческий облик слетел окончательно, растворяясь в дымке, и вместо лица, новообращенная вампирша увидела оскалившуюся морду волка с огромными острыми клыками. Из пасти вырвалось утробное рычание, призывая атаковать! Вампирша дернулась в испуге. Зверь же гонимый инстинктом охоты, нанес удар первым. Уворачиваясь от атак, больше напоминавших беспорядочные выбросы и метания рук, отшвырнул обмякшее тело в сторону и сделал стремительный рывок к следующему вампиру. Шипение, громкие вскрики, глухие удары, всхлипы, звуки рвущейся плоти и хруст костей, перемежались с рычанием и короткими командами Оркида: требующим наступать- уничтожить альфу! Испуг в глазах, взгляды ищущие пути отступления, вот что видели оборотни, в момент битвы. Вампиров никто не обучал, никто не сказал, куда они идут и с кем столкнутся. Обрекли на смерть! --Станцуем,- Марк равнодушно повернулся спиной к бойне. -Извини, Вела, но с тобой я драться не намерен,- фыркнул в сторону приближающейся волчицы. --Он мой,- рыкнул Ар, перекидываясь в зверя. Оборот прибавил мужчине роста. Темный окрас с седыми прядями, жилистое телосложение и высокий рост выделяли Ара среди остальных. Вампиры прикрывающие спину Марка отступали, в панике оглядываясь на бойню за спиной и бросали испуганные взгляды на приближающихся оборотней. Не желая упускать новообращенных, Митя сорвался на бег, сминая и отшвыривая тела мужчин и женщин за спину. Вела следовала за сыном, защищая от неожиданных атак и добивая тех, кому удалось уцелеть, оставляя Арнара со своим персональным врагом наедине. Мужчины же начали танец смерти, кружа и присматриваясь друг к другу. Темный оборотень первым нанес удар, сделав выпад и зацепил острыми, словно бритва когтями, плечо соперника. Недооценив противника, Марк все еще оставался в человеческом обличье. Зарычав от боли, мимолетно схватился за рану, зажимая ладонью. Но тут же пришлось отбить здоровой рукой следующий удар. Не желая больше рисковать, мужчина отступил на пару шагов и обратился в зверя. Приземистого и худощавого, со светлой песочной шерстью. Изгнание волка из стаи всегда сказывалось на физической силе и чем дольше оборотень был один, тем тяжелее проходил каждый оборот. В определенный момент зверь мог просто не отозваться на призыв человека. Девяносто процентов из ста, лишенный зверя человек умирал- утратив физическое превосходство, долгую жизнь и способность к быстрой регенерации. Подмечая это и словно издеваясь, темный зверь хрипло рассмеялся. Битва будет слишком простой! Неравной! Ар наносил один удар за другим, оттесняя Марка от вампиров и меняясь с ним местами, прижимая его к кладке кирпичного забора. Соперник несмело отбивал удары и старался нанести в ответ, но ему не хватало сил, скорости, выносливости. Арнар безошибочно предвидел следующий шаг и играючи избегал атак. Он уже больше наслаждался происходящим, чем вел бой, вымещая всю боль, все страхи, которые Ар пережил безрезультатно мечась в поисках Лили. Схватив ладонью за горло соперника, Арнар с силой прижал к стене и наслаждаясь беспомощностью слушал рычание обездвиженного зверя. Морда волка скалясь и брызжа слюной, щелкала у лица мужчины, Ар же довольно хмыкнул, скидывая с себя оборот: --Ну, что, станцуем?- глумясь повторил слова Марка. --Станцуем,- повторил Марк, растягивая губы в кровавой улыбке. Мужчина не смог удержать зверя и обессилено осел, вцепившись пальцами в предплечья Ара. Арнар ощутил приближающуюся опасность со спины и услышал крик Виталия: --Сзади!- нарушая приказ оставаться на территории, бросился на помощь. Оборотень отлетел впечатываясь, словно в каменную стену, в тело Высшего вампира, возникшего из ниоткуда. Сладковатый аромат окутал Арнара и заставил мужчину судорожно выдохнуть от боли, разлившейся в спине. --Ты думал, я настолько глуп?- отплевываясь кровью прошипел Марк. -Ты оказался даже более самонадеян, чем я предполагал,- на плечи Ара опустились прохладные ладони и дернули его с силой, заставляя мужчину упасть на раненную спину. -Я оставлю тебе прощальный подарок. Когда найдут тело, пусть человеческая девчонка полюбуется на твою изуродованную рожу,- взмах руки и когти зверя прошлись по лицу, распарывая кожу ровно на том месте, где раньше пролегали шрамы. Двое Высших вампиров не позволили дернуться, прижав Арнара. -Держите крепче,- выплюнул приказ Марк. Лишь на мгновение отвлекшись на окрик Виталия, вдоль груди Велы прошлись смертельно острые ногти вампира. Замычав от боли сквозь зубы, отшвырнула нападавшего к ногам сына и рывком бросилась на помощь брату. На поле боя, один за одним, возникали Высшие вампиры, переламывая ход битвы. К какофонии звуков прибавились жалобные поскуливания. Еще один рывок и Вела ощутила удушающие тиски объятий. Оскалилась, пытаясь ухватить противника: --Стой, волчица,- ее резко тряхнули, приводя в чувство. Александр двумя руками сдерживал волчицу. -Видишь? У нас мало времени. А я могу остановить их,- Вела перевела взгляд на Арнара поваленного на спину. Двое высших продолжали сдерживали мужчину, Марк же лениво наносил удар за ударом. С безумным оскалом на лице, выплевывал ругательства и хохотал, упиваясь чужой болью и беспомощностью. --Что ты хочешь, кровосос?- прохрипела в ответ. --Ничего существенного. Ты мне скажешь "да", когда это будет нужно. Поторопись. Для принятия решения хватило беглого взгляда. Вела насчитала одиннадцать Высших вампиров, слишком много для их стаи. Быстрые, хитрые, не знающие жалости убийцы. Выбившийся из сил Лео, устало отбивающий атаки Высшего, и крик сына полный боли, вынудили выкрикнуть: --Согласна. Темный князь ослабил захват и расплылся в довольной улыбке. Мерцнув, исчез оставляя за собой серебристый шлейф. Появился через долю секунды за спиной оборотня. Ухватив двумя руками за шею Марка выполнил точное резкое движение и откинул бездыханное тело. Небрежно отряхнул руки, смахивая невидимую грязь, прошелся ладонями по штанинам и одернул манжет рубашки. Вынуждая прекратить битву, прокричал: --Надеюсь, я привлек ваше внимание?- в голосе чувствовалась сила, заставляя новообращенных припасть на колени, а Высших светлых отпустить противника. --Что тебе, Темный?- Оркид стоял чуть впереди, ощущая поддержку за своей спиной. --Ох,- томно вздохнул, и театрально закатил глаза. -Не поверишь, но у меня все есть. Всё! А вот тебе, Оркид, не хватает кое-чего,- Александр подошел к Арнару распластанному на земле, присел рядом и взяв пальцами за подбородок, развернул лицом. -М-да,- протянул, рассматривая грубые шрамы. -Так вот. Тебе,- поднялся на ноги и повернулся к Оркиду,- не хватает уважения. С каких пор, Светлые пренебрегают тысячелетними традициями? --О чем речь?- отозвался стоявший за спиной Оркида вампир. --О неприкосновенности пары. Ваш соплеменник его нарушил, похитив истинную этого волка,- толкнул Арнара носком обуви начищенной до блеска. --Есть доказательства?- поинтересовался все тот же вампир. --Нет никаких доказательств!- одернул Оркид. --Моего слова уже не достаточно?- наклонил голову, всматриваясь в глаза напротив стоящего вампира. -Я могу привести еще аргументы,- холодная улыбка мелькнула на красивом лице. -Ну так что? Мне взять на себя исполнение приговора или сами? Все равно сжигать ваш молодняк, как раз устроите достойные проводы. Высокий костер получится,- заметил с иронией, осматривая место боя. --Чем твое слово, весомее моего?- Оркид с шипением плевался словами. --Да ничем, в общем-то. Но не я уговорил Вячеслава устроить переворот и взойти на место правящего Светлых. Не я его кинул оборотням, как кусок мяса, чтобы пока они его терзали, ты спокойно занимался своей местью, связавшись с изгнанным оборотнем,- кивнул на лежащее изломанной куклой мужское тело. -Решайте,- обратился к остальным Светлым. Александр не обращал внимание на громкие угрозы Оркида, на его попытки атаковать и вцепиться в основание шеи Темного. Легко подтолкнул вампира ладонью в руки Светлых и скривился пронзительному крику и глухим ударам о землю,- словно резиновый мяч проскакал рядом с ним. -Я рад, что мы правильно поняли друг друга, господа. Сейчас, вы можете удалиться и там, где-то у себя, передраться за место правящего. Опять,- Александр нетерпеливо отмахнулся пальцами. Темный князь выделялся инородным пятном среди всех, идеально выглаженная рубашка, без единого залома, серые зауженные брюки и чистая обувь, без следов грязи и крови. -Потрепало-то вас как,- обратился ко всем. -Волчица, не забудь о нашем разговоре,- Вела кивнула, помогая подняться Ару на ноги. Проводил взглядами мерцающих Светлых, вампир отсалютовал приближающемуся неровной походкой Лео и растворился в воздухе. --Раненых в дом,- скомандовал, придерживая молодого парня, готового в любой момент свалиться. -С легкими травмами оставляем здесь и справляемся своими силами. Тяжелых заберет Константин. Вампиров сжечь,- пнул носком ботинка голову Оркида в сторону тела. -И изгнанного сожгите. ---Я обещал Лиле вернуться к семи,- Ар стиснул с силой зубы превозмогая боль. -Помоги дойти до душа, - обратился к сестре. Эпилог --Ма-а-ам,- с трудом сдерживая раздражение Лиля поправила вырез платья. --Что, мама?!- возмутилась в ответ. -Ребенку нет еще и четырех месяцев, а вы устроили какие-то сомнительные гулянья. Хочешь, чтобы его кто-то заразил. Ты почему не записала его в детский сад, а прививки?! Сколько раз я тебе говорила, сейчас, не средневековье чтобы умирать от дифтерии! --Мамуль, у нас прекрасный семейный врач. И ты лучше меня должна знать, что Нику противопоказаны прививки,- решила остановить поток слов неугомонной родительницы. --Да?! Да, точно, - удивилась женщина своей забывчивости, но сразу же обрела уверенность. -А что за имя дурацкое- Никитас?! Это же ужас. Никитас Арсеньевич. Девушка рассмеялась и про себя поправила : "Арнарович",- и рассмеялась еще громче. --Мам, сына назвали в честь прадеда Арсения,- присев на край кровати, скользнула в золотистые туфли на шпильке. --А почему не в честь нашего прадеда?! --Боже,- застонала в голос. -Горазд Арсеньевич, по-твоему, звучит лучше? --Гораздо,- скаламбурила мама и смутилась. -И зачем такие каблучищи? Ты же никогда не носила. Лиля готова была зарыдать в голос. После преждевременного появления на свет внука, последние месяцы, мать не давала вздохнуть полной грудью. Она пыталась контролировать каждый шаг, каждое действие, изводя миллионами советов и вопросов. --Мамуль, ты видела моего мужа. Я же где-то в районе подмышки у него болтаюсь, хочу смотреть ему в глаза, а не на пуговицы рубашки. Тут женщина согласно крякнула и слов возражений не нашла. --Я все равно против сборища. Это опасно для малыша. --Во-первых, праздник уже подходит к концу. Во-вторых! Мамуль, он абсолютно здоров, прекрасно развивается… --Вот и я том же. Мой внук никак не похож на недоношенного ребенка. Лилия, признайся честно, ты с Арсением спала, когда еще встречалась с Данилом?! Ты встречалась с двумя сразу?!- женщина округлила глаза в испуге. --Мама,- прикрикнула девушка. Лиля сжала губы, чтобы не наговорить грубостей в ответ и вышла из спальни.