--Мам, да что ты могла рассмотреть под зимней одеждой? --Лиля, я же вижу твое осунувшееся лицо. Диалог прервал встревоженный крик: --Он сейчас прыгнет!- эти слова заставили переключиться. В окне третьего этажа над приемным покоем, стоял худой высокий мужчина. Толпа зевак образовалась мгновенно, кто-то снимал на телефон, другие взволнованно наблюдали за каждым движением мужчины в окне. Раскинув руки в стороны, он оттолкнулся словно в прыжке с вышки в воду. Громкие окрики призывающие к спокойствию, высокие женские визги, глухой удар об асфальт и прохладное прикосновение к шее заставили Лилю покрыться холодным потом. Обманчиво ласковый шепот на ухо,- это то, что девушка запомнила перед тем как провалиться в темноту: --Как же сложно было тебя выманить. Арнар всем телом почувствовал присутствие чужака. Его от Лили отделяли два жалких шага и одно упущенное мгновение,- этого хватило, чтобы девушку оплели чужие руки, и десятая доля секунды превратилась в продолжительный фильм ужасов. Лицо скупое на эмоции, озарила победная ухмылка, а в следующее мгновение Ар смотрел на легкую дымку на месте где только что стояла Лиля в кольце рук вампира. Глава 8.1 Сознание возвращалось постепенно, наплывами. Первым вернулся слух. И я прислушивалась к происходящему вокруг. Тишина, но не такая как в замкнутом пространстве- стерильная, а с примесью завываний ветра и тихого поскрипывания древесины. И никаких разговоров, оглушающих сирен или суетливых шагов, ничего, чтобы могло напоминать о городе. Пахло влагой, хвоей и деревом. Я определенно лежала на чем-то мягком, нет это не моя постель, комки ваты или какого-то другого наполнителя впивались в спину, желая найти более удобную позу чуть приподняла таз. --Я, конечно, никуда не спешу, но может уже откроешь глаза?- ленивый мужской голос обжег слух сильнее самого громкого крика. Распахнув глаза, уперлась в холодный взгляд карих глаз, мужчина нависал надо мной. И как только не устал стоять в наклоне? --Кто вы?- глухой голос разнесся в моей голове. --Наконец-то,- мужчина медленно выпрямился и присел рядом, деревянный табурет издал жалобное потрескивание, но выдержал вес. -Мое имя Оркид. --Что вам нужно?- то, что очнулась, с целыми руками и ногами, давало право надеяться: я нужна ему живой. Я была полностью одета, даже в обуви, опершись на локоть, медленно села. В голове неприятно зазвенело и я зажмурила глаза. --Абсолютно ничего, лишь твое присутствие,- мужчина сидел неестественно выпрямив спину. Оторвавшись от его немигающего взора, окинула небольшое помещение взглядом. Бревенчатые стены с двумя маленькими окнами и одной низкой дверью. Минимум деревянной мебели, тяжелой на вид; каменный камин, собранный небрежно; высокая стопка дров рядом и двуспальная кровать, на которой сейчас сижу. Толчок малыша привел меня в чувство и я вновь вернулась взглядом к мужчине. Шевеление ребенка не укрылось и от вампира, то, что это не человек, никаких сомнений не было. Он опустил глаза именно туда, где чувствовала прикосновение несколько секунд назад. --Где мы?- удивительно, но Оркид не выказал раздражение на множество моих вопросов, а казалось ждал их. --М-м-м, наконец-то правильные вопросы. Мы там, где тебя будут искать в самую последнюю очередь. --Я ничего не понимаю,- поежилась от холода. Зимняя куртка, вязаная шапка и теплая обувь на меху, не спасали: холод все равно пробирался под одежду. Последнее что отпечаталось в моем сознании, это прыжок какого-то бедолаги из окна больницы. Но мы явно не в черте города, а если прислушаться к завыванию ветра и судить по хижине- скорее всего, в лесу. Вампир пересел чуть вперед и на его лице мелькнул азарт: --Гадаешь, как мы сюда попали? Я, милое создание, Высший вампир. И могу много всякого, что тебя способно удивить. Перемещаться практически мгновенно в пространстве, мне нужно лишь знать точку, куда я хочу попасть. Мы не боимся света и солнечных лучей— это ваши человеческие выдумки. Прекрасно себя чувствуем в лучах ультрафиолета. Когда-то давно, когда мы еще не были разделены на Светлых и Темных, один из Высших предал своего князя. Между прочим, сын хотел свергнуть отца, —Оркид изобразил скупую улыбку. —Вы— люди любите такие драматические истории. Но не смог. И сын создал свой улей, за ним последовали многие. Улей был надежный и защищенный не только от людей и оборотней, но и от себе подобных. Они ушли под землю, захоронили себя заживо,— скривил бледные губы. —Ведь про нас можно так говорить "заживо"? —шутка его веселила. —Новый князь разрешал охотиться только ночью. Отсюда и все байки, но благодаря своей осторожности, Темный князь подарил нам—Светлым, возможность жить среди вас, не вызывая никаких подозрений. Ещемогу влиять на сознание, стереть какие-то воспоминания или навязать не существующие. Хочешь, я избавлю прелестную головку от твоего волка? Наверное, я так и сделаю, но позже,- на услышанное предложение отпрянула назад и отрицательно покачала головой. -Значит, не хочешь,- Оркид задумался на какое-то время и продолжил: -Знаешь, а ты прибавила красок в моей жизни, давно я с таким азартом не охотился. Мне нравится,- он согласно кивнул, подтверждая свои слова: -Я с трепетом жду дальнейших событий. Как думаешь, твой волк будет тебя искать? Можешь не отвечать. Конечно, будет,- я наблюдала блеск в глазах вампира. - В один момент потерять свою пару и потомство,- он сокрушенно покачал головой и цокнул языком. -Сходит с ума. М- да. А как быстро он нарушит наш шаткий мир, и его зверь вырвется наружу, погружая все вокруг в хаос?- еще немного и он потрет ручки, выдавая восторг. --Я все равно ничего не понимаю,- в моем положении информация была главным ресурсом. Но Арнар никогда не посвящал меня в существующие проблемы. Не рассказывал о вампирах или других кланах оборотней. Оберегал, скрывал, а капля информации сейчас была так нужна. Я не имею элементарных знаний: кто- враг, а кто- друг; кому можно доверять, а кому нельзя. --А тебе и не нужно. Ты послужишь катализатором. Если Арнару сказать, что его пара мертва, это ускорит события?- спросил у себя. -Нет, слишком рано. Хочу еще понаблюдать. Не волнуйся, дитя, я не трону вас. Твое сердце словно кузнечный молот. Боишься? Меня интересуют лишь волки. Кстати, хочу поздравить, хоть этого и не делают заранее, но скоро ты станешь свободной,- он многозначительно округлил глаза и радостно хлопнул в ладоши. --Спасибо,- ответила по инерции, чем вызвала второй хлопок ладоней. --Слушай внимательно, дитя. Бежать, не советую. Вокруг на многие километры непроходимый лес. В хижине есть продукты. Ваш организм не приспособлен к морозам, поэтому тут камин. Вода в колодце. А больше же ничего не нужно?- сомневаясь, поинтересовался. -И давай без глупостей. Не хочу найти твой труп где-нибудь на дне оврага растерзанный хищниками. --Я поняла! Поняла!- он что, оставит меня тут одну? --Умное дитя. --Вы не боитесь, что меня найдут?- оставаться одной я хотела меньше всего, но и назвать компанию вампира приятной, тоже нельзя. --Если найдут, это будет даже интереснее. Как думаешь недели им хватит? Или двух? Месяц?- брови мужчины медленно поползли вверх, его словно озарила новая идея. И если раньше меня держал за горло страх, то теперь все тело сковал ужас. Как месяц? Месяц в глухом лесу? Без помощи, поддержки. А на сколько хватит тех запасов, что я заметила в углу? А как же малыш? Ему нужно специальное питание. Паника разрасталась не хуже снежного кома пущенного с горки. Да я даже костер ни разу сама не разжигала! Да и воду из колодца не набирала, абсолютно неприспособленная городская барышня,- это первое, что пронеслось в голове. --Пора, а то без меня происходит самое интересное,- сообщил вампир. -Скоро вернусь или не вернусь, я еще не решил, как будет интереснее,- он задумчиво посмотрел на меня. Пожал неопределенно плечами и мужская фигура приобрела нечеткие очертания и растворилась в воздухе. Я тут же быстро вскочила на ноги, насколько мне позволял животик и кинулась к двери. Грубо сколоченное полотно не имело замка или пресловутой щеколды. Распахнув, ахнула. Действительно лес, и ни какая-нибудь лесополоса посередине поля, а настоящий, с огромными деревьями, стволы которых уходили высоко в небо, я обошла вокруг приземистой хижина на крышу которого наползах мох, припорошенный снежной крошкой. Сказочное место, если откинуть причины, по которым я тут оказалась. От безысходности захотелось выть. Я громко закричала и спохватившись, закрыла двумя ладошками себе рот. Не хватает накликать на себе еще большую беду, тут же, наверное, и хищники есть, а может кто и похуже зверья. Замерзшие пальцы согревало теплое дыхание, выдохнула еще пару раз на ладошки и пальчики, и направилась обратно. Первое что сейчас нужно сделать, это растопить камин. За глухой стеной дома были сложены дрова, что радовало, сколько мне здесь выживать никто не знает. Пришлось снять куртку, сковывавшую движение. Бросив теплую вещь на кровать, складывала дрова в камин, судя по металлическому крюку, одновременно служившему и местом приготовления пищи. Старалась освежить в памяти все свои скудные познания. Из бревнышек толщиной в мое запястье построила подобие пирамидки. Замечательно. И уставший мозг закричал: Спички! Интуитивно похлопала себя по карманам джинсового комбинезона, хоть никогда не и носила с собой, и меня словно обдало горячей волной от осознания. Телефон! Я быстро поднялась с колен и подбежала к куртке. Прощупывая мягкую ткань ладонями, с облегчением, обнаружила: смартфон был на месте. --Хорошо мне подсказали,- за спиной раздался уже знакомый мужской голос, и я с силой прижала телефон к груди: -Спички,- Оркид бросил большой коробок и смешливо фыркнул: -Неудобно бы вышло,- мысли его позабавили и он скупо улыбнулся. Силуэт вновь потерял свои очертания и я взглянула на экран смартфона. Было глупо рассчитывать на то, что мне удастся позвонить. Сети не было, даже не высвечивался экстренный номер, это в какую же дыру меня закинуло?! Но я могу его использовать как фонарик, нужно искать и положительные стороны. Все же несколько раз набрала номер Ара, потом попробовала набрать Мите, надеясь на чудо. Но его не случилось. Озноб напомнил о том, что следует разжечь огонь. Меня сотрясала мелкая дрожь от холода и надев куртку, застегнулась под самую шею. На кровати нашла огромный коробок, с крупную мужскую ладонь. Спички исполинских размеров, похожие на шпажки, рассыпались по всему полу, когда заледеневшими пальцами открывала коробок. Да, действительно вышло бы неловко. Если бы вампир нашел меня окоченевшей от холода через пару дней,- хмыкнула про себя. Потратив впустую несколько спичек, сообразила поискать мелких щепок или бумаги, через двадцать минут моих усилий, занялся небольшой огонек и быстро охватил поленья, наполняя единственную комнату спасительным теплом. Сняв куртку, шапку и расстегнув обувь, исследовала хижину. Она еще не так давно была обитаема, нашлась простая железная посуда, столовые приборы рассчитанные на двоих, несколько маленьких полотенец. Низкий сундук, используемый за место лавки, оказался пуст. В углу у входа, чужеродно смотрелись сумки с логотипами сетевых магазинов. Проведя ревизию нехитрых запасов, расставила банки и коробки с крупами. На дне нашлась упаковку зефира. Тихо рассмеялась глядя на сладкое богатство и швырнула упаковку на стол. Тихий смех перерос во всхлипывания и невнятные бормотания. Завернувшись в комковатое, чуть влажное одеяло, громко рыдала, не стыдясь и не стесняясь своих чувств. Урчание желудка и болезненные спазмы, заставили меня подняться. Шумно всхлипывала и громко шмыгала носом, растирая рукавом влагу по лицу, взяла первую банку с консервами и с рычанием поставила обратно, вторую, третью, четвертую, чертов вампир! Открывать я их чем должна?! Проверив каждую банку на наличие кольца, заглянула в самые укромные уголки домика, если здесь кто-то раньше и жил, то консервами он точно не питался, зато нашелся небольшой, но крепкий на вид нож. --Ничего, малыш, мы выживем, обязательно!- подбадривала себя.- Сейчас сварим кашу, а уж позже, мы и с тушенкой справимся. Бульончика мясного хочешь?- почувствовав шевеление, продолжила монолог.- Вот и я хочу. Сейчас сходим за водичкой, надеюсь, хотя бы ведро не дырявое,- взглянула на железную, местами согнутую посудину. Обойдя вокруг хижины, рассмотрела узенькую тропку. В высоких зарослях голого кустарника можно было заметить колодец, сложенный из такого же камня, что и камин. Приложила немало усилий вытаскивая полное ведро воды, накручивая крепкую цепь. Вылила половину на землю, полное точно не дотащу. В глаза бросилась еще одна тропа, не такая четкая, оставив ведро у колодца, гонимая любопытством медленно шла, не желая соскользнуть с пригорка. Стоило немало усилий подняться, но для меня было важно узнать, что же там. Вдруг еще одно жилище, и я смогу найти что-то полезное для себя. Но как же я ошибалась… На вершине, опершись двумя руками о колени, перевела дыхание. Подняла голову и застыла. В нескольких шагах от меня возвышалась могила выложенная плоским камнем. В изголовье которой находился невысокий столбик с табличкой, на которой смогла прочесть: --С вечной любовью, моей Тае,- прошептала, осипшим голосом, сглотнув комок вставший в горле. Глава 8.2 Рука рассекла воздух, Арнар мазнул пальцами по куртке, но не успел, не смог ухватить. Одно мгновение, доля секунды, краткий миг,- и сердце мужчины упало в бездну. Метнувшись к месту, где только что стояла Лиля, крутанулся вокруг своей оси и с утробным рычанием кинулся к толпе. Поверить в то, что самоубийца случайно так удачно выбрал время, было невозможно. Он не слышал окриков летящих в спину, не чувствовал рук, пытающихся удержать. Расталкивая людей, встал под окном, из которого несколько минут назад выпрыгнул мужчина. --Где он?- выкрикнул в толпу. -Где?- схватил первого попавшегося человека. Женщина испуганно смотрела в глаза и кажется не понимала, что от нее хотят. -Где?- повторил еще громче. --Убежал,- послышался голос рядом. --Куда?- Ар проследил за ладонью молоденькой девушки и вновь сорвался на бег. Петляя между людьми, пытался уловить запах. Пробежал еще мимо двух трехэтажных корпусов и остановился на пересечении дорожек. Прислушался, разобрать шаги стало невозможным, из соседнего здания вышли студенты- практиканты. Гомон, смех, крики, резали по тонкому слуху оборотня, запах сигарет, пота и парфюма окончательно сбили со следа. С противоположной стороны выбежал Митя и также замер сбитый шумом толпы. --Не догоним,- Лео стоял совсем рядом, поправляя завернувшийся ворот пальто. -Идем. Илья присматривает за матерью, начнем с нее,- Ар не шелохнулся и продолжал чего-то ждать. Ему казалось, что тот, кого он преследовал где-то рядом, наблюдает, глумится и в любой момент может обнаружить себя. -Мы найдем Лилю, слышишь,- тронул за плечо, привлекая внимание. -Найдем,- повторил с полной уверенностью. Арнар взглянул за спину, пробежался по окнам ближайшего корпуса и проследил взглядом по пожарной лестнице до крыши. --Ты узнал вампира?- мужчина нарушил молчание. --Нет, одно понятно, Высший.