— Что тебе сказать, сержант? Раньше жил лучше, даже тогда, когда воевал там за речкой. Хотел жениться, не получилось. — Как так не получилось? — прервал его на полуслове Павлов. — А, вот так. При выходе из ЗАГСа убили ее. Хотели убить меня, а убили ее. Я с ней познакомился еще там в Афганистане. Она служила в полевом госпитале. Встретились мы с ней, как и с тобой случайно. Я возвращался домой после службы, а она ехала домой в том же поезде. Да, о чем я говорю. Давай, пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим. Выпьем за наших друзей, которые сложили свои головы в Афганистане. Он еще раз обнялись и направились в ближайшее кафе. * * * Лавров сидел за столиком и смотрел на Павлова. Тот безостановочно рассказывал о себе, о своих родных и еще о чем-то, но он его не слушал. Он снова вспомнил тот бой за небольшой кишлак, который словно ласточкино гнездо, прилип к горному склону. Как донесла авиационная разведка, в сторону этого кишлака с боями прорывалась банда полевого командира Зуфара. Численность банды по предварительным данным разведки составляла около восьмидесяти человек. Несмотря на то, что банду сильно потрепали разведгруппы ГРУ, она по-прежнему представляла определенную опасность для военного командования группировки войск. Моджахеды могли оседлать дорогу, по которой беспрерывным потоком шли грузы из Советского Союза. Лаврова вызвали в штаб полка. Усталый полковник Сергеев расстелил карту и глухим простуженным голосом стал ставить ему задачу. Задачей его подразделения являлось захват данного кишлака и удержание его до подхода основных подразделений полка. В заключении, полковник посмотрел на него и произнес: — Сынок! Вас будет всего пятнадцать бойцов. Рассчитывать на скорую помощь вам не придется. Она может подойти не раньше суток. Так, что вам придется очень туго. Он обнял Лаврова за плечи и внимательно посмотрел ему в глаза. — Прости сынок, что посылаю тебя на верную смерть, просто другого выхода у меня нет. Если они вырвутся из этого кольца, перед ними буде большой оперативный простор. Сколько они еще убьют русских, одному Богу только известно. Лавров вышел из палатки и направился к себе в группу. Он построил разведчиков и прошел вдоль строя. Оставив в строю молодых бойцов и солдат, ожидающих демобилизации, он отобрал пятнадцать наиболее опытных спецназовцев, имевших за плечами боевой опыт. — Лейтенант, возьмите меня с собой, — обратился к нему сержант Сутугин. — Мне до демобилизации еще целый месяц. Не сидеть же мне на базе все это время. — Извини, Сутугин, не могу. Тебя насколько я знаю, дома ждет мать. Ты свое уже, отвоевал. Извини. Погрузив в машину боеприпасы, воду, батареи к радиостанции, они поехали на аэродром, где их ожидал вертолет. Они взлетели довольно быстро. Вертолет набрал высоту и вскоре под их ногами замелькали голые вершины гор. — Лейтенант, нам еще долго лететь, — прокричал ему в ухо, сидевший рядом с ним радист. Он, молча, пожал плечами, так как действительно не знал, сколько времени займет этот полет. Вертолет вздрогнул и сделал разворот влево. Лавров взглянул в иллюминатор и увидел яркие вспышки среди темноты. Вдруг с земли потянулась огненная цепочка. Судя по всему, в них стрелял крупнокалиберный пулемет. Трасса прошла рядом с вертолетом, не причинив ему ни какого вреда. «Слава Богу», — подумал про себя Лавров. На какой-то миг он представил объятую огнем машину, стремительно несущуюся вниз. От этой мысли ему стало не хорошо. Он посмотрел на сидящих вдоль бортов бойцов и ободряюще подмигнул им. Весь путь от аэродрома до точки высадки составил чуть более часа. Они высадились также быстро, как и погрузились. До кишлака было километров десять-двенадцать, и Лавров планировал преодолеть это расстояние за ночь. Погрузив на себя мешки со снаряжением, они выстроились в цепочку и растворились в темноте ночи. На рассвете они подошли к кишлаку и залегли в метрах двухстах от него. Лавров поднял бинокль и преподнес его к глазам. Он увидел, как с другого конца населенного пункта, в него входила разведка моджахедов. Они были на двух джипах, на лафетах которых были установлены крупнокалиберные пулеметы. В одном из джипов находился русский солдат. Он был одет в комбинезон десантника. Судя по лицу солдата, он был сильно избит и нуждался в помощи. Павел еще минут тридцать рассматривал кишлак, прикидывая как лучше войти в него. Жителей в кишлаке не было. Похоже, они ушли в горы, узнав, что к ним приближается отряд Зуфара, и это значительно развязывало руки Лаврову. Вести бой в населенном пункте всегда сложно, но воевать там, где есть мирные жители еще сложней. Разведка моджахедов остановилась около крайних домов кишлака. Они вышли из машин и стали медленно входить в кишлак, под прикрытием двух пулеметов. Лавров стал считать их, разведчиков было девять человек. Павел указал рукой своим бойцам и те, скрываясь за глиняными заборами, стали медленно просачиваться в кишлак. Бой вспыхнул неожиданно. Один из оставшихся в кишлаке местных жителей, заметил русских спецназовцев. Он поднял крик и бросился предупреждать разведчиков моджахедов. Бойцам сразу же повезло, двумя выстрелами из гранатометов «Муха» им удалось уничтожить автомашины моджахедов. Павел медленно полз между глинобитных домов, постоянно оглядываясь по сторонам. В метрах двадцати от него, за соседним домом, длинными очередями бил чей-то пулемет. Он нащупал на поясе гранату и выдернул чеку. Выглянув из-за забора, он увидел пулеметчика, который, установив в проеме окна пулемет, бил в сторону ползущих между домами спецназовцев. Павел успел сделать короткую перебежку, прежде чем моджахед успел срезать его автоматной очередью. Лавров, швырнул в окно гранату и упал на пыльную землю. Из окна вырвался столб пламени, земля вздрогнула от взрыва. Крыша дома приподнялась и рухнула внутрь дома, сложившись пополам. Через минуту, все покрылось дымом и яркими языками пламени. Свернув за угол, Павел лицом к лицу столкнулся с моджахедом. Перед ним стоял мужчина в возрасте пятидесяти лет. Грудь его опоясывали пулеметные ленты, а из-за пояса торчал большой кривой нож. Они растеряно смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. Первым пришел в себя моджахед, он развернулся и моментально скрылся за углом дома. Павел бросился вслед за ним, но короткая очередь из автомата, заставила его снова укрыться за углом дома. Лавров швырнул гранату и прижался к земле. Земля вздрогнула от взрыва, мимо его головы с визгом пронеслись осколки. Скрываясь в облаке пыли, он выскочил из-за угла и зигзагами побежал в сторону соседнего дома. Он заскочил в дом, в который двое моджахедов ранее завели пленного солдата. Двумя короткими очередями он срезал моджахедов. — Ну, как, жив еще? — спросил он солдата, который забился в дальний угол небольшого дома. Он вытащил из ножен нож и хотел перерезать веревки. Однако, руки пленного были без веревок. — Пить, — попросил у него пленный. Лавров, отстегнув от пояса флягу, молча, протянул ее ему. — Держать автомат можешь? — спросил его Павел. — Тогда бери автомат и вперед. Они легли рядом и открыли огонь по подходящему отряду моджахедов. Бой был долгим и кровавым. Потери группы Лаврова в этом бою составили трое убитых, и пять раненых, среди которых был и освобожденный из плена Павлов. За этот бой, Лавров был представлен к медали «За отвагу». — Ну, что лейтенант, накатим еще по одной, за эту встречу. Я раньше никогда не верил, что такое возможно. И вот на тебе, гляжу, ты идешь. Они выпили, и Павлов сославшись на дела, поспешил к своей машине. — Слушай Павлов? Давай, оставайся, посидим еще немного. Куда ты пьяный поедешь? — Ничего, доберусь как-нибудь, — произнес он. — Удачи тебе, лейтенант. Он сел в машину и махнув ему рукой, поехал в сторону Телевышки. Павлов сидел в машине, размышляя о превратностях жизни. Он даже представить себе не мог, что объектом его работы может оказаться его боевой товарищ, тот который в принципе и подарил ему вторую жизнь. Несмотря, что он выпил достаточно много, он уверено вел машину, стараясь не нарушать правила дорожного движения. * * * После своего возвращения из Казани, в душе Павлова что-то надломилось. Он беспробудно пил все три дня. Он все больше и больше стал задумываться о своей жизни. Ему показалось обидным, то, что его товарища по оружию к смерти приговорили бандиты и он, такой же, как и он, афганец, стал простым орудием в руках этих жуликов и бандитов. Он словно палач приводил в исполнение их приговоры, не думая о том, что у тех людей, в которых он стрелял, были дети и жены, что судьбы их были незримо связаны с такими же как и он, людьми. «Надо завязывать с этим бизнесом, — подумал он. — Хватит, грешить. Один раз тебе Бог уже дал шанс родиться заново, второго такого случая больше не будет». Он посмотрел на себя в зеркало. На него из зеркала смотрел мужчина с густо заросшей щетиной. Под глазами его нависли «мешки» окрашенные в какой-то не понятный нездоровый цвет. Он провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть этот образ, но тот по-прежнему смотрел на него, слегка прикрытым глазом, словно целясь в него из пистолета. «Дожил, — подумал он. — Так не далеко и до „белочки“ допиться». Он быстро оделся и вышел из дома. Оглядевшись по сторонам, он не торопясь, направился в ближайший от дома продуктовый магазин. Купив бутылку водки и закуску, он вернулся обратно в квартиру. Выпив стакан водки, он включил телевизор. В прихожей настойчиво зазвонил телефон, Павлов поднял трубку и услышал голос «Канадца». — Как живешь Павлов? Почему не исполнен заказ? — Я не стал стрелять в лейтенанта, который два с половиной года назад спас меня в Афганистане. Я отказываюсь от заказа. Ищите другого исполнителя. — А, как же деньги? Разве они тебя больше не интересуют? — Нет. Мне не нужны ваши поганые деньги. Ты можешь прямо сейчас забрать их у меня. — Хорошо, базара нет. — Ты знаешь, «Канадец», когда я увидел лейтенанта, я понял, что из-за ваших денег, я превратился в подонка, которого ненавижу всей своей душой. Сволочь я, «Канадец». — А, что ты раньше этого не знал, когда стрелял в людей. Или ты считал себя ангелом, с белыми и пушистыми крыльями за спиной. Ты, как был мразью, так ты им и остался. — Раньше я их не знал, и мне было все равно, кто они. Так, что приезжай и забирай свои деньги. — Хорошо, Павлов. Ты приготовь их, я сейчас заеду к тебе. Буду минут через пятнадцать. Услышав сигналы отбоя, Павлов положил трубку и направился в зал. Взяв бутылку в руки, он плеснул в стакан еще немного водки и залпом выпил ее. Он выключил телевизор и стал ждать гостя. Тот постучал в дверь минут через пятнадцать — двадцать. Павлов встал с дивана и, шатаясь, направился в прихожую. Выпитая им водка, давала о себе знать. Посмотрев в глазок двери и убедившись, в том, что «Канадец» один, он открыл ему дверь. — Проходи, — пригласил Павлов гостя. — Не стой в дверях. «Канадец» осторожно вошел в квартиру и становился в дверях зала. Павлов прошел в зал и стал у окна. — Забирай деньги, они лежат на столе. Больше ко мне приезжать не надо, я завязал с этим бизнесом. — Ты бы подумал, прежде чем это говорить. Что ты кроме этого умеешь делать? Ты, же весь в крови? — Я сказал, что завязал, значит, завязал! — твердо произнес Павлов. — Давай, бери деньги и вали отсюда. Не заставляй меня, чтобы я выкинул тебя из квартиры. — Ну, что? Вольному воля, а мертвому рай. По-моему так говорят русские — произнес «Канадец». Он взял со стола деньги и, не считая их, сунул себе в карман куртки. Он повернулся и направился к входной двери. Павлов подошел к двери и стал открывать замок. В этот момент, сильный удар кастетом в голову, он свалил его на пол. «Канадец» открыл дверь и в квартиру, без шума вошли два человека. Они подхватили тело Павлова под руки и потащили его на кухню. Один из парней сорвал гибкий газовый шланг и соединил его с другим, который вытащил из кармана. — Включай! — произнес он и сунул второй конец шланга в рот Павлову. Тот очнулся и попытался вырваться, но ему это не удалось. Он снова потерял сознание и затих. Прошло еще пять минут. Парень вытащил изо рта Павлова шланг, отсоединил его от основного. Он аккуратно установил его на прежнее место и включил газовую конфорку. — Все мужики, уходим! — произнес он и первым направился к двери. Вслед за ним вышел и второй. Протерев все места, за которые на которых могли остаться его следы, квартиру покинул и «Канадец». Почувствовав запах газа, соседи вызвали аварийную службу. Дверь квартиры Павлова, из которой сочился газ, пришлось взломать. Сотрудники аварийной службы и соседи увидели на полу безжизненное тело их соседа. Проведенное на следующий день вскрытие тела, показало, что гражданин Павлов умер от отравления бытовым газом, находясь в нетрезвом состоянии.