Я находился чуть выше пола, и потому мне хорошо было видно все, что находится внизу. Это огромное помещение было застроено кучей небольших, двух- и трехэтажных, домиков, которые чуть ли не впритирку стояли по всей огромной площади этого помещения, кроме одного, чуть более высокого по сравнению с остальными, четырехэтажного здания, виднеющегося в самом центре. Только вот эти самые домики были в основном сделаны из дерева, даже скорее из досок. «Хотя, – и я пригляделся к тому единственному дому, что виднелся по центру, – а вот он-то как раз такой же, как и стены у меня за спиной». Между домиков пробегали совершенно узенькие улочки-тропинки, которые, как вены, пересекали этот странный небольшой зал-город во всех направлениях. Что меня во всем этом смущало, так это идеально ровные стены и пропорции зала. Слишком он походил на рукотворное строение, а не на какую-то естественно созданную матерью природой залу. – Вероятность искусственного происхождения, – быстро просчитала нейросеть, – девяносто восемь процентов. Ну вот, и я о чем. Кто все это построил? Да и где это самое оно находится? Непонятно. Ну да ладно, сюда я пришел по совершенно иной причине. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Некоторое время спустя Это все же знаменитый черный рынок, на который я случайно смог попасть, а потому нужно бы здесь осмотреться. Только вот куда мне двигаться? – Господин, – вдруг раздается справа от меня слегка грубоватый, но еще явно мальчишеский голос. Поворачиваюсь в его сторону. – Господин, – вижу невысокого мальчонку, похожего на тех серокожих крепышей, в старой, но опрятной и подшитой одежде. – Господин, может, вам нужна какая-то помощь? Носильщик? Проводник? Я тут знаю каждую лавку и таверну. Если у вас есть товар, то я подскажу, где его наиболее выгодно купят, если вы, наоборот, что-то хотите приобрести, а вас отведу туда, где вам предложат лучшее и на хороших условиях. Я покажу, где лучше не появляться и с кем не стоит связываться, укажу тех, кто промышляет крысятничеством и может сам попытаться нарваться на ссору, чтобы забрать ваши вещи себе, – и в заключение этого небольшого рекламного спича: – В общем, я знаю практически всех местных. И, чуть сильнее выглянув из-за угла, он добавил: – Беру я недорого. Всего по пять золотых в день. Я же задумался. Хоть определенной цели у меня, кроме покупки вооружения для меня и эльфар, пока не было, но вот для знакомства с этим местом парнишка подходил как никто другой. – Идет, – сказал я, – ты нанят. Но на всякий случай уточнил: – Только деньги по завершении всех дел, договорились? – Конечно, – засиял тот и выбрался из того проулка, где он почему-то прятался. После чего осторожно огляделся. «Странно, чего он так опасается? – подумал я. – Это заметно со стороны, и очень хорошо». Было видно, что парнишка чего-то боится. Но это какой-то подспудный страх. Не то что он собирается меня втравить в какие-то неприятности, а тот страх, что связан именно с ним, тот, с которым он живет. – Тебя как звать-то? – решил уточнить я. – Труш, – ответил мальчишка, – но чаще меня кличут Хват. Говорят, у меня очень сильные руки. Но я этого не знаю. Вроде руки как руки, – и он посмотрел на свои довольно широкие и большие ладошки для мальчонки его возраста. – Понятно, – сказал я, – меня же можешь звать Алексей или Леха, мне все равно. Как тебе проще. – Спасибо, – почему-то смутился он, а потом уже сам спросил: – Так куда вас отвести? Сначала я решил заняться нашим вооружением, а потому ответил Трушу. – Давай первым делом к оружейникам, – и, немного подумав, добавил: – Мне нужны те, кто занимается стрелковым оружием. Арбалетами и прочим. Желательно, чтобы они могли предложить что-то необычное. Нужно именно боевое оружие, а не красивая бутафория. Например… И я описал тот арбалет, о котором рассказывал Дукару еще в его лавке. Я так понимаю, что этот арбалет откуда-то отсюда. – Я понял вас, – быстро сообразил парнишка, – вам к мастерам дроу, только они занимаются подобным вооружением. И махнул мне рукой. – Нам туда, – сказал этот необычный малец. Я же, пока мы шли, решил расспросить у него о находящихся поблизости лавках. – А тут что? – и я указал на ближайшую. – Это, – и парень посмотрел в нужную сторону, – да тут в основном артефакторы. Это одна из их лавок. И, не став уже ждать моего следующего вопроса, сказал: – Там дальше торгуют магической литературой. Если свернуть налево, то будут знахари с их магическими зельями и свитками. Это как раз та часть рынка, где сосредоточено большинство магических лавок. Дальше за магами идут скупщики и продавцы артефактов Древних и других неизвестных рас. За ними же идут скупщики всех остальных необычных предметов. Там можно найти вообще все что угодно. Все, что не могут опознать или понять, для чего это предназначается, оседает у них. За ними идет район оружейников. Нам как раз туда. Да, там же располагается местная гильдия наемников и магов, но их в основном нанимают как стражу и телохранителей, – и, немного подумав, он пояснил: – Тут это, в общем-то, достаточно развитое направление. Но попасть к ним очень сложно. Я пытался устроиться к кому-нибудь в ученики, но меня не взяли. Да и вообще… – и парень огорченно махнул рукой да продолжил рассказывать дальше: – Потом идет квартал, где можно приобрести различные типы защитного обмундирования. Там же можно купить и одежду с обувью. Хозяева лавок продают и то и другое. Мастерские-то общие. После идет квартал таверн и гостиниц. В том районе можно найти и тех, кто поможет скрасить время, – вполне спокойно малец упомянул местных жриц любви, правда, при этом его эмоциональный фон слегка дернулся, – потом идет та часть рынка, где находится дуэльный круг и расположены несколько боевых полигонов. Потом невольничий рынок. В этом месте я удивился. Вроде я слышал, что рабов в империи нет, но, похоже, это не касается черного рынка. «Или он не в империи», – вспомнил я о том, что вообще-то сюда попал через стационарный портал, и где может реально находиться этот рынок, даже примерного представления не имею. Между тем Труш продолжил рассказывать: – Дальше идут различные игорные заведения. Я там стараюсь не появляться без дела. Нам не разрешено заходить туда, если у нас нет клиентов. Ну, а сразу за ними лежат частные лавки, которые держат отдельные гильдии и кланы, чтобы реализовать тут свой наиболее ценный и дорогой товар. Ну, или то, что не могут сбыть в открытую. Последними, как раз справа от квартала магов, идут лавки местной сторожевой гильдии, – и он указал на то высокое здание, что стояло в центре. – Через свои торговые точки они реализуют часть пошлины, что досталась им в виде материального имущества. А чаще всего это и есть основная часть пошлины. Обычного ширпотреба тут нет, – пояснил парень, – никто не выходит на этот рынок, чтобы торговать тут простыми тряпками, тварью, бусами разными или еще какими-то мало кому интересными драгоценностями. Хотя и они есть. Но в основном у частников или в лавках сторожевой гильдии, – в заключение добавил Труш. – Спасибо за столь подробный рассказ, – поблагодарил я пацаненка. Мы как раз подошли к одной из лавок, и что-то я додумался посмотреть на местные ценники. «М-да… – мысленно протянул я, – хоть это и какие-то магические побрякушки, но даже если цены в десять раз меньше, то мне ничего не светит и у дроу». Самая дешевая вещь, выставленная в этом магическом магазинчике, по крайней мере на прилавке, стоила десять тысяч золотых. – Тут сидит хороший мастер? – чтобы разобраться в ситуации, уточнил я у Хвата. – Да, – уверенно кивнул парнишка, – это лавка мастера Гиса, и у него одни из наиболее мощных и стабильно работающих амулетов. И за свои изделия он цены не задирает. Поэтому его магазин всегда пользуется спросом, – и он кивнул в сторону как раз выходивших из дверей лавки трех человек, которые, особо не обратив на нас внимания, прошли мимо. – Понятно, – произнес я. Его ответ сказал мне гораздо больше. Цены на рынке еще выше, чем тут. Этот мастер свой ценник не особо и задирает. А значит, я со своими запросами попал. Денег мне точно ни на что не хватит. Но нужно хотя бы понять, сколько мне потребуется и чего в будущем. – Хорошо, – обратился я к Трушу, – с этим разобрались. Пошли дальше. Посмотрим, что нам покажут мастера дроу. Парнишка лишь кивнул в ответ, и мы направились дальше по узенькой улочке. Но далеко уйти не успели. Буквально у следующего поворота из небольшой лавки выползла четверка голов каких-то непонятных личностей. – Вот тарк, – пробурчал себе под нос парень и, скороговоркой обращаясь ко мне, очень быстро сказал: – Это местные крысы. Банда Срука, – и он показал на одного из четверки. – Постарайтесь ни на что не реагировать, как бы они ни цеплялись. И попытался незаметно утянуть меня в сторону, пока нас не заметили. Только вот сложно это сделать, если мы с этими господами столкнулись чуть ли не лбами. – Это кто тут у нас? – мерзенько улыбаясь, подошел к нам высокий детина, но не тот, на кого показывал Хват до этого, а другой, похожий на тролля, но несколько более медлительный, судя по показаниям нейросети. – Неужто старина Труш? И он с притворным участием наклонился вперед и спросил: – Вижу, сегодня ты нашел какого-то простофилю, готового выложить деньги за помощь такого маленького ублюдка, как ты? И, не очень вежливо отпихивая меня в сторону, он продолжил: