Я смотрела. Внимательно. Он гораздо больше, чем колесико. Я не могла не увидеть ключ, будь он там. Значит… его там не было. Пока его кто-то туда не положил. Подняв голову, я встретилась с бесхитростным взглядом карих глаз и простодушной улыбкой Джека. Нет, не может быть. Он такой славный!.. Может, слишком славный? Он пошел прямо к стиральной машине. Откуда он знал? — Спасибо, — подавленно произнесла я, не осмеливаясь высказать свои подозрения. Отряхнув руки от пыли, Джек пошел к двери. Собаки скулили и путались у него под ногами. — Увидимся через часик? — сказал он, но на этот раз мое сердце не трепыхнулось от его улыбки. Я посмотрела на сильные, властные руки, натягивавшие поводки. Он держал собак в ежовых рукавицах. — Да, — тихо отозвалась я. — Кстати, чуть не забыл: у Джин сегодня выходной, она не придет, так что не оставляй ей посуду. — Ладно, — кивнула я. Глядя, как он уходит, я прокручивала в голове последние события, пытаясь понять, что произошло. На самом деле я не думала, что ключ могла взять Джин. Я положила его на дверь уже после ухода домработницы. Если Джин не возвращалась, что маловероятно, то она ни при чем. Дальше… Через эту дверь вошел Джек, но отпирала ли я ее? Нет. Просто открыла. Наверное, он отпер ее своим ключом. Или отпирала?.. Джек мог положить ключ в карман, когда приходил, а сейчас засунул под машинку. Зачем? Напугать меня? Вряд ли. С какой стати ему добиваться ухода еще одной няни? И наконец, самое страшное: это не Джек Грант и не Джин Маккензи, у которых есть свои ключи. Кто-то взял ключ, чтобы проникнуть в дом ночью. Нельзя поддаваться истерии! Возможно, ключ лежал там все время. Джек ведь сказал, что он завалился за колесико. Наверное, я плохо смотрела… Я изводила себя этими размышлениями, пока из кухни не раздалось недовольное кряхтение Петры. Она нетерпеливо подпрыгивала на стульчике, пытаясь высвободиться из ремешков. Я отстегнула малышку и посадила в манеж, стоявший в углу кухни, а сама поправила хвостик, растянула губы в улыбке и пошла искать Мэдди с Элли. Сестрички сидели в уголке в игровой комнате и о чем-то оживленно шептались, но когда я хлопнула в ладоши, одновременно повернули головы. — Итак, девочки, мы идем на пикник! Возьмем с собой сэндвичи, хлопья, рисовые крекеры… Я подозревала, что они откажутся. Ничего подобного. Мэдди встала и отряхнула легинсы. — А куда пойдем? — Куда-нибудь в парк. Покажете мне окрестности? Джек говорил, что у вас есть тайник. Это было наглое вранье, он ничего такого не говорил, но мне в жизни не приходилось видеть ребенка, у которого не было бы секретного убежища. — Мы не покажем тебе наш тайник, — немедленно заявила Элли. — Это секрет. То есть… Ее остановил пронизывающий взгляд Мэдди. — Я хотела сказать, что у нас нет тайника, — стушевалась Элли. — Какая жалость, — непринужденно отозвалась я. — Ну ничего, я уверена, что мы найдем много других интересных мест. Надевайте сапожки. Петра поедет в коляске. Только поторопитесь. Покажете мне лучшие места для пикника? — Ладно, — сказала Мэдди. Ее голос звучал спокойно и ровно, мне даже почудилась в нем какая-то победная нотка, и я окинула девочку подозрительным взглядом. Несмотря на помощь Мэдди, мы потратили кучу времени на то, чтобы приготовить все для пикника, но наконец выбрались на улицу, обошли дом и отправились в путь по неровной галечной дорожке, которая поднималась на небольшой холм. Вид с этой стороны дома был еще более впечатляющим, хотя, на мой вкус, несколько мрачноватым. Вместо маленьких деревушек, разбросанных между холмами, вдалеке расстилался дремучий лес. Над деревьями лениво кружила в поисках жертвы какая-то хищная птица. Мы прошли через заросший сад; Мэдди взяла на себя роль экскурсовода и услужливо показывала мне кусты малины и грядки с зеленью. Тропинка проходила мимо заброшенного фонтана с остатками позеленевшей воды. Он не работал, статуя в центре потрескалась и обросла мхом. Меня поразил странный контраст между роскошным домом и запущенным, неухоженным садом. Я ожидала увидеть тщательно распланированные дорожки, высаженные в определенном порядке растения, изящные скамейки, а никак не это печальное, унылое запустение. Возможно, Сандра с Биллом просто не успели заняться ландшафтным дизайном? За полуразрушенной теплицей обнаружилась пара качелей. Элли с Мэдди сели на них и устроили соревнование, кто раскачается выше. Некоторое время я стояла и смотрела на девочек, а потом у меня в кармане что-то загудело, и я сообразила, что звонит телефон. Когда я увидела, кто звонит, у меня екнуло сердце. Этого я не ожидала. Прежде чем ответить, я сделала глубокий вдох. — Алло. — Приве-е-ет! — завизжала она так пронзительно, что мне пришлось убрать телефон подальше от уха. — Это я, Роуэн! Как ты там? Господи, сто лет тебя не слышала! — Я хорошо! Ты где? Этот звонок, наверное, обойдется тебе в целое состояние. — Ага! В коммуне, в Индии. Прикинь, здесь классно! И все та-ак дешево! Бросай свой садик и давай ко мне! — Уже бросила, — усмехнулась я. — Разве я не говорила? — Что?! Я вновь отставила мобильный подальше. Мы так долго не созванивались, что я забыла, как она вечно кричит в трубку. — Ага. Написала заявление. И ушла несколько дней назад. Видела бы ты физиономию Джанин! Это того стоило! — Я думаю! Вот корова! Просто не верится, что после моего ухода Вэл не поставила старшей тебя. — Мне тоже. Знаешь, я собиралась тебе позвонить. Хотела сказать, что съехала с квартиры. — Что? — В трубке затрещало. — Плохо слышно. Ты сказала, что съехала с квартиры? — Да. Я нашла работу с проживанием. Но не волнуйся, аренду я оплачиваю. У меня хорошее жалованье. Так что твои вещи остались в квартире, и тебе будет где жить, когда вернешься из путешествия. — Ничего себе! Круто! Ты, должно быть, получаешь уйму деньжищ! Как тебе удалось? Я не стала вдаваться в подробности. — Искали в срочном порядке. — Во всяком случае, это было правдой. — А ты как? Возвращаться не собираешься? — словно между делом, спросила я, чтобы не показать, как важен для меня ее ответ. — Конечно, собираюсь, — засмеялась она. — Только попозже. У меня по плану еще семь месяцев. Боже, как я рада слышать твой голос! Я скучаю по тебе! — Я тоже. Элли с Мэдди слезли с качелей и пошли куда-то по извилистой мощеной дорожке. Я прижала телефон плечом и поспешила за ними, толкая коляску. — Послушай, я сейчас немного занята… я постараюсь… — Да, конечно, пора заканчивать, не то я разорюсь. У тебя точно все хорошо? — Да, все нормально. Последовала неловкая пауза. — Ну пока, Роуэн. — Пока, Рейч! Она повесила трубку. — С кем ты разговаривала? — раздался детский голос откуда-то снизу, и я подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как подкралась Мэдди. — Так… просто подруга, работали вместе. В Лондоне мы снимали квартиру на двоих, а потом она уехала путешествовать. — Она тебе нравится? Странный вопрос. — Что? — засмеялась я. — Конечно, нравится. — Ты как будто не хотела с ней говорить. — С чего ты взяла? Мы пошли дальше. Коляска подпрыгивала на ухабах, а я все думала о словах Мэдди. Возможно, в них была доля истины. — Она звонила из-за границы, — сказала наконец я, — а это очень дорого. Я не хотела, чтобы она потратила слишком много денег. Мэдди на секунду подняла голову, и у меня появилось странное чувство, что ее черные круглые глазки просверливают меня насквозь. Затем она отвернулась и побежала за Элли, крича: — Сюда! За мной! Дорожка уходила вниз, все дальше от дома, и постепенно почти исчезала. Когда-то она была вымощена «елочкой», но со временем многие кирпичи растрескались от мороза или рассыпались, а некоторые и вовсе отсутствовали. Вдалеке возвышалась кирпичная стена около двух метров высотой, с кованой металлической калиткой. Туда и направлялись дети. — Это граница ваших владений? — крикнула я им вслед. — Подождите, пожалуйста, меня, не надо выходить за территорию. Девочки послушно остановились. Личико Элли раскраснелось, она запыхалась от быстрой ходьбы. — Там сад, — объяснила девочка. — Вокруг него стена, он как комната, только без крыши. — Вау, как загадочно, — сказала я. — Почти как «Таинственный сад». Читала книгу?