– Если я могу быть свободен, сэр, я бы хотел попасть на передовую со своими парнями. Сойер кивнул, и тот покинул комнату. Затем Сойер взглянул на секретаря. – Пожалуйста, проведайте мою мать, убедитесь, что военная сирена ее не разбудила. Парень кивнул и выскользнул из комнаты. – Мы отправляемся помогать у северной стены. Еще раз прими наши соболезнования. – Куан и Брэндон обняли его по-братски, а затем ушли. Теперь в комнате остались только Уолш, Сейдж, Юджин, Сойер и я. Мы уставились на карту Города магии, которая была открыта на планшете. Сойер расставил на плане предполагаемой битвы все магические расы, расположив их на противоположной от нас стороне, и выглядело это скверно. – Кто-нибудь, сообщите мне, черт побери, хорошие новости, – прорычал Сойер, потирая переносицу. Сейдж достала телефон и что-то ему показала. – Я получила по меньшей мере тысячу ответов на срочное сообщение, которое ты разослал, от людей, желающих поступить на службу, – сказала она кузену. – Этого недостаточно! Мне нужно по меньшей мере на десять тысяч больше. – Сойер схватился за голову. Я взглянула на него, когда он произнес «десять тысяч». У Паладинов было десять тысяч воинов, и мы оказали им услугу. – Я знаю, где мы можем добрать еще пару тысяч, – решительно произнесла я. – Нет, – прорычал он, будто прочитав мои мысли. Все в комнате удивились его реакции. Я с трудом сглотнула и шагнула вперед, чтобы поцеловать его в щеку. – Сойер, я могу достать тебе еще тысячи воинов. Он обхватил мое лицо ладонями, заглядывая в глаза. Я увидела в его взгляде самые разные эмоции. Злость, агонию, одержимость. – Ни за что в жизни, Деми, – зарычал он. – Как? – раздался голос Юджина за моей спиной, и я отступила от Сойера. – Паладины. Их больше десяти тысяч. Я могу попросить воинов, и они дадут их мне. Юджин выглядел потрясенным. – Так сделай это. С такими цифрами у нас есть шанс победить. Сойер развернулся к Юджину. – У Паладинов нет телефонов, а у меня на лодыжке маячок. Это значит, что ей придется отправиться туда одной. НЕТ. Его глаза пожелтели, и я ожидала, что Юджин опустит голову, подчинившись. Но он этого не сделал. – Сынок, если мы не защитим эти стены, речь идет о полном нашем уничтожении в течение двух дней, а потом они украдут твою невесту и высосут из нее всю кровь! – вскричал Юджин. Вены на шее Сойера вздулись. – Или они встретят ее по дороге к землям Паладинов и вытянут из нее все силы там! Я откашлялась. – Никто ничего вытягивать не будет, понятно? Я могу за себя постоять! Я пойду сама и сама вернусь. К утру я уже буду ждать вас у стены с несколькими тысячами войнов, – заявила я. Если я действительно была альфой Паладинов, они должны пойти со мной и помочь, ведь так? Сойер помотал головой. – Нет. Его окончательное решение. Я услышала, как клацнули его зубы, когда он сжал челюсти. Я вздохнула. – Доверься мне. Я туда и обратно. Я должна его переубедить, иначе моих родителей и всех, кого мы любили, убьют. – Нет, – прорычал он, и на этот раз альфа-сила бешеным порывом ворвалась в комнату. – Мы должны поставить на первое место наш народ, Сойер. Выше собственных потребностей. – Я шагнула к нему. – Нет. – Он застонал. Со вздохом я стянула кольцо его отца с большого пальца, а потом сделала шаг и надела его на безымянный палец Сойера. – Я вернусь к утру, с воинами, и мы победим, а потом поженимся. Он сжал мои руки, слезы готовы были побежать по его щекам. Я не хотела так с ним поступать. Он только что потерял отца и был уязвим, но северные ворота уже проломили. Вскоре это произойдет с восточными и южными. А что случится, когда вампиры завербуют Итаки? Мы не могли противостоять объединенному войску Города магии. Я перевела взгляд на Уолша и Юджина, которые наблюдали за нашим пылким разговором. Они поняли мой взгляд и кивнули. Я кивнула в ответ. Они ринулись вперед и заломили Сойеру руки за спину, держа его, пока я уходила. Его глаза округлились. – Я скоро вернусь, – сказала я, направляясь к двери. – Мы выиграем эту чертову войну. Затем я сделала самую трудную вещь в своей жизни. Я побежала по коридору, оставив его выкрикивать мое имя. – Только не снова, не делай этого со мной снова. Я не могу пойти за тобой с этим браслетом! – отчаянно вопил Сойер в моей голове. – Я справлюсь. Тебе придется поверить, что я на что-то способна и без тебя. Я люблю тебя и скоро вернусь, – ответила я, добравшись до входной двери и выскользнув в ночь. – Деми, клянусь Богом, если я не смогу быть там, чтобы защитить тебя, я умру от сердечного приступа. Не поступай так со мной. Я уже потерял отца, и не переживу, если и тебя потеряю. У меня сдавило грудь от таких слов, но я продолжала настаивать. – Я люблю тебя. Увидимся утром, я буду с воинами-Паладинами. Обещаю. Позади раздался чей-то топот, я обернулась и увидела Сейдж. – Ты уверена? – спросила я. Она закатила глаза. – Сучка, одна ты не пойдешь. Улыбаясь, мы скользнули в лес и отправились к границе. Я знала, что ехать на машине в Дикие земли глупо; там нет дорог. Дом родителей Сойера был расположен достаточно близко к границе, между кампусом и северо-восточной стеной, где встречались Город вампиров и Дикие земли. Я могла бежать быстрее вампира, а звук позади меня, подсказал, что Сейдж трансформировалась в волчицу, чтобы поспевать за мной. Уже стемнело, луна стояла высоко в небе, и я ощутила, как усталость одолевает мои мышцы. Курт мертв. Шла война. Сойер стал альфой… рано. Столько всего проносилось у меня в голове, пока Сейдж и я бежали к границе. Добраться до оранжевых флагов, которые отделяли от нас Дикие земли, заняло всего десять минут. Полутораметровая стена из булыжника имела бреши через каждые пять метров. Где-то вдалеке, на севере, я слышала крики и выстрелы, и задавалась вопросом, успею ли добраться к Паладинам и вернуться вовремя, чтобы помочь. Эмоции Сойера налетели на меня, как торнадо; желудок подскочил к горлу, когда я почувствовала, как его отчаяние захлестывает меня. – Деми, не смей переходить эту линию! – раздался из-за спины сломленный голос Сойера. Я заскулила от боли, потому как ощущение, что я его бросила, глубоко ранило меня. Обернувшись, я увидела его, прорывающимся через лес. Я не смогла встретить его взгляда. Он тяжело дышал, его тело было покрыто кровью. Красный огонек на браслете мигал в медленном, непрерывном ритме, будто напоминая о своем присутствии. Когда я наконец подняла глаза и посмотрела в его, они были ярко-желтыми.