— Я быстро в душ и переодеваться, — бросил он на ходу, едва переступив порог квартиры. — Хорошо, — безучастно ответила Майя. Девушка села, как и всегда, на диван в гостиной. Куча беспорядочных мыслей одновременно роились в рыжей голове. Она никак не могла понять, что происходило, и откуда взялся этот животный страх перед предстоящим мероприятием. Это, в конце концов, ее работа. А отнекиваться под предлогом какой-то непонятной боязни было неприемлемо. Если разобраться, то, по сути, сегодня будет массовое интервью. А их она дала уже немало после дебюта. Всегда прекрасно держала себя и каждый раз справлялась на ура. К тому же, Андрей будет рядом. А он не допустит, чтобы к ней кто-то близко подошел. Но это не боязнь публики… Актер, уже готовый к выходу, застал девушку сидящей на диване и уставившейся в одну точку невидящим взглядом. Он присел на корточки прямо перед Майей и накрыл ладонями ее колени. Не последовало никакой реакции — актриса даже не моргнула. — Эй… — вкрадчиво произнес Горин и слегка сжал пальцы. — М?.. О, ты уже готов? Прости, я… задумалась, — Майя попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно. — Ну что с тобой такое? Я уже несколько минут вот так сижу перед тобой. — Все нормально… Ну правда. А вчера ночью… Нашло что-то, не выдержала. Вот и сорвалась. Мне уже неловко от того, что ты так сильно переживаешь. — Это же естественно! Конечно, я буду беспокоиться! А теперь скажи мне правду. Потому что, если то… чувство… тебя до сих пор преследует, я что-нибудь придумаю, чтобы ты не участвовала в этой пресс-конференции. Или сошлемся на твое самочувствие и ты останешься дома, или посоветуемся с дядей, или… — Или что? — Или я сорву ее. Услышав эти слова, Майя почувствовала острый укол совести. Ведь ради нее, ради ее капризов или просто необоснованных предчувствий любимый человек был готов пожертвовать своей карьерой, своей репутацией. Нет, актриса не могла допустить подобного. Поэтому, собрав все остатки мужества, она уверенно подняла голову и посмотрела в серебристые глаза, ставшие чем-то намного большим, чем родные. — Я справлюсь. Тебе не нужно прибегать к таким мерам. Как же я смогу соответствовать моему дорогому наставнику, сбегая с собственной работы, трусливо поджав хвост? — Ты уверена? Не нужно принуждать себя. Эта конференция не так важна и ничего страшного не случится, если тебя не будет. — Нет, я должна. "Это что? Неужели бросает вызов самой себе?" — Тогда нам следует поторопиться. * * * До пресс-конференции оставалось около сорока пяти минут. Организаторы завершали последние приготовления. Горин втайне от Майи все же побеседовал с президентом и объяснил ситуацию, как она есть. Последний уверил племянника в том, что лично будет следить за обстановкой и, в случае чего, немедленно прекратит конференцию. Майя сидела в гримёрке и пыталась взять себя в руки. — Если струшу — он пострадает. Если сбегу — он пострадает! Е… — девушку прервал тихий стук в дверь. — Да? — в дверном проеме показался Горин. — Это я, — он пересёк комнату и сел рядом с актрисой. — Ну, ты как? — Да, проходи, конечно. — Ну ты как? — мужчина пересек комнату и сел рядом с актрисой. — Почти порядок. — Послушай. Пока еще есть время… — Я справлюсь, — не дала закончить молодому человеку Майя. — Все будет хорошо. — Но я же знаю, что… — Не волнуйся, — снова не дала закончить девушка. Тяжело вздохнув, актер кивнул в знак согласия. Он всегда поражался стойкости, целеустремленности и мужеству этой девушки. Андрей прекрасно знал, что она боялась, до ужаса боялась идти в зал, но заставляла себя. Замечал тот взгляд, что у затравленного зверька, несколько раз появлявшийся всего лишь на мгновение. Может быть, победив саму себя, она станет еще сильнее? * * * Когда несколько актеров, режиссер и продюсер нового фильма зашли в конференц-зал, все представители прессы уже были на своих местах. — От лица всей съемочной группы и актерского состава я приветствую всех собравшихся! — начал Озеров. — Времени у нас не так много, поэтому давайте хорошо поработаем. Всех и каждого буквально засыпали вопросами, как профессионального, так и личного характера. Члены команды держались стойко и непринужденно, временами отшучиваясь от слишком каверзных вопросов. Андрей незаметно поглядывал на Майю, чтобы проверить, все ли в порядке. — …как режиссер, вы прекрасно показали себя в психологических драмах. Почему вдруг романтическая комедия? — Мне безусловно льстит ваша похвала. Но я хочу попробовать себя и в других жанрах. Не попробуешь — не узнаешь, правда ведь? Думаю, с такой замечательной командой игра стоит свеч. — Тот же актерский состав… Не рискованно ли? — Мы отлично сработались на прошлом проекте, — отбил атаку Горин. — почему нет? Я уверен, это будет не последняя наша совместная работа. — Андрей, мы слышали, что вы отказались работать с другими актрисами кроме своей подопечной. Это продвижение новичка вперёд или здесь замешаны личные отношения? — актер напрягся, но не подал виду, а лишь безразлично усмехнулся. — Вы слышали это лично от меня? Другие источники — это ваши проблемы. Как я уже говорил, мы отлично сработались на прошлом проекте. Моя партнёрша по площадке идеально справилась со своей задачей. А я предпочитаю работать с актерами уровня, равного мне. — Пара вопросов к Майе Михеевой. Можете ли вы открыть нам секрет вашего внезапного успеха? — Мне просто повезло. — Ведь все началось с клипа Сергея Жданова, не так ли? Это же он пригласил вас? — Нет. Все началось раньше. Я снялась в рекламе, а уже потом в клипе. А приглашение на съемки поступило не от Жданова, а от режиссера-постановщика, — актриса отвечала достойно и отстреливалась от нападок журналистов. — До начала карьеры вы уже были знакомы с певцом? — у Андрея противно засосало под ложечкой. Не в ту сторону эти хищные собаки повернули свои вопросы. — Какие отношения вас связывают? — Только деловые. Мы работаем в конкурирующих между собой агентствах, — девушку невольно начало трясти, на что Горин моментально обратил внимание и подал знак режиссеру, чтобы тот сворачивал представление. — Господа журналисты, наше время подошло к концу, поэтому последний вопрос, — быстро сориентировался Озеров. — Майя, ходят слухи, что Сергей Жданов был вашим покровителем на пути становления актрисой, а за… — Нет! Это не так… — девушка вцепилась в край стола, да так сильно, что побелели пальцы. — …а за последнее время вам покровительствовало как минимум двое молодых мужчин, актеров, из вашего же агентства. Что вы на это скажете? — Прекратите немедленно! — взорвался Андрей, но в этот момент Майя резко встала. — Я… Это все ложь! Что за гнусности вы говорите?! Я… — Пресс-конференция окончена! — прокричал Горин и тоже поднялся. Он хорошо запомнил наглого, беспардонного типа. За спиной негодяя на мгновение появился человек с изрядно потрепанным лицом и победной ухмылкой. "Что? Жданов здесь?! Так вот откуда ноги растут. Значит, эта провокация — его рук дело! Жаль, что я его еще тогда не прикончил!" Брюнет перевел взгляд на Майю. Та стояла в оцепенении, бледная как сама смерть. Внезапно она обхватила голову руками и с силой начала давить на нее. — Голова! Моя голова! Больно!!! — из носа хлынула кровь и через доли секунды она рухнула без сознания. — Майя! — вскрикнув, актер подлетел к лежащей на полу девушке и закрыл собой от вспышек фотоаппаратов. — Убирайтесь! Юра! Возьми мой телефон, Позвони Фельдману, это врач. Да вызовите кто-нибудь скорую!!! * * * Андрей сидел в коридоре перед отделением реанимации. Уже потеряв счет времени, он молил только об одном — лишь бы осталась жива.