Глава 18 Прятаться в каюте весь вечер и нервничать, наматывая круги вокруг стола, я не видела смысла, поэтому направилась в камбуз помогать Инге. В темных проходах корабля вдоль стены везде сверкали накопители, было светло как днем. Чудесно и совсем не страшно! Это не могло не придать мне бодрости и оптимизма. Кок встретила меня насторожено, и попыталась отделаться от меня, косясь на мою забинтованную кисть руки. Провести все свое плавание слоняясь без дела было для меня подобно смерти, поэтому я заверила ее, что со мной проблем не будет и кинулась мыть посуду. Инга усмехнулась, понимая, что графиня долго не сможет тереть щетками кастрюли и скоро сбежит обратно в постельку, поэтому снисходительно разрешила. Я же твердо вознамеривалась стереть с лица ее ухмылку и ожесточенно накинулась на грязную посуду. Бинт сразу промок и стал грязным, пришлось выкинуть его в мусорный бак. Инга несколько раз подходила ко мне, покатывая на плечах свои мощные бицепсы, чтобы узнать не устала ли я, но останавливаться я не собиралась. Может мне чудилось, но Инга вела себя странно. В прошлую нашу встречу она обрадовалась помощнице, а сейчас явно надеялась от меня избавиться. — Что сегодня на ужин? Давай помогу! — бодро спросила я, подвешивая на крюк сушиться здоровенную кастрюлю. Она была очень тяжелая и я ее чуть не уронила, но вытянутое лицо Инги того стоило. — Мне и правда сегодня не нужна помощь… — Мне не сложно! — уперто возразила я. — Сегодня у нас пюре и тефтели. Картошку бы начистить, но, думаю, я справлюсь сама. А после накатаю тефтели. — Инга махнула мне рукой на дверь, но не тут-то было. — Катай свои тефтели, показывай, где лежит картошка. — я покрутила в руках маленький ножик и вздернула бровь, всем своим видом показывая, что вовсе не устала. Инга вздохнула и кивнула на мешок под столом. Я взяла в углу два тазика и направилась к мешку с картошкой. В один тазик полетел очищенный овощ, а в другой очистки. — А ты точно графиня? — усомнилась Инга, наблюдая как быстро я управляюсь со своей задачей. — В детстве я была очень активным ребенком и всегда лезла на кухню. Поварихи очень любили меня, а дядя разрешал вместе с ними печь пироги и помогать по кухне. Так же я подружилась с гувернантками и нашим конюхом. — я улыбнулась теплым воспоминаниям. — Те графини, которых я знаю, отличаются от тебя… — озадаченно ответила Инга. — Ты другая. — Знаю, мне раньше это уже говорили. — мрачные мысли нахлынули рекой. Мне говорил это Археон. Говорил, что я другая, не такая как все. Что я особенная. А потом растоптал мою любовь, всадив мне клинок в живот. Резкая боль пронзила мне палец и алая кровь тонкой струйкой побежала на пол. — Ай! Боги, какая я неумеха! Ну это ж надо было! — я кинулась к раковине, суя палец под проточную пресную воду. — У тебя кровь! — испуганно выкрикнула Инга и тефтелина выскользнула из ее руки. Глухой шмяк сообщил об успешном приземлении шарика из мяса о деревянный пол. — Ой, да ерунда! — беззаботно щебетала я, пританцовывая на месте. — Чего ты такая бледная, Инга? Ты боишься вида крови? Моя повариха в обморок упала, когда себе палец порезала. Позвать кого-нибудь? Инга развернулась на пятках и бросилась к двери. — Это же ты ранена! Я позову капитана! — Стой! Не надо звать капитана! Это пустяк, а не рана! — дверь за Ингой захлопнулась. — Инга! Вот черт! Я повздыхала и принялась опять за картошку. Потому убрала тефтелю с пола и накатала шарики. Соус к ним пришлось делать на свой вкус, потому что Инга все не шла, а я решила не терять времени. Газовая плита работала исправно и тефтельки в большой кастрюле жизнерадостно забулькали. Пока лазала по камбузу, наткнулась в одном из ящиков на мешок с мукой. Решение пришло само по себе — быстро замесила тесто и налепила пирожков с капустой и картошкой, благо печь тут имелась. Когда скрипнула дверь и в проеме показалась голова Инги, я уже вытирала все поверхности на кухне. — Я все сделала, не переживай! — я гордо обвела взглядом вверенную мне территорию, кивая в сторону остывающих пирожков в огромных блюдах. Мой позвоночник от беготни сыпался уже в трусы, но я об этом никогда и никому не признаюсь. — Похозяйничала немного, надеюсь, ты не в обиде. Тебе уже лучше? Инга ошарашенно замерла в проеме двери, не рискуя заходить в камбуз. — Чем так пахнет? — раздался знакомый голос вредного капитана. О, Боги… Инга все-таки притащила его с собой… Асфар отодвинул в сторону Ингу и протиснулся следом. Его массивная фигура тут же заполнила все пространство. — Это сделала ты? — переспросил Асфар, кидая на меня пристальные взгляды. Вампир ухватил пирожок, осторожно нюхая его так, будто я насовала туда отраву и макнула в унитаз. — Думаешь, не слишком хорошо для графини? — фыркнула я, складывая руки на груди. Туника вся была заляпана мукой, мой вид явно радовал взор капитана, потому что он не сводил с меня своего странного взгляда. — Или боишься, что я тебя отравлю? Асфар за два укуса проглотил пирожки, задумчиво разглядывая меня. Бледная Инга все так же стояла у двери, в любой момент готовая сбежать. — Инга, засекай десять минут, если наш капитан не умрет в мучительных конвульсиях — пирожки удались. — беззлобно пошутила я, с удовольствием отмечая, как Инга бледнеет еще больше. Асфар широко улыбнулся и шагнул ко мне, сокращая между нами и так маленькое расстояние. — Вампира убить не так-то и просто, птичка, хотя, надо признать, твои пирожки и правда убийственно вкусные. Я больше задаюсь вопросом, откуда у маленькой графини такие навыки в готовке и других делах, предназначенных для обычных рабочих. — Я уже объясняла, что не все девушки любят вышивать и плевать в потолок. — раздраженно фыркнула я. — А ты, значит, пению и рисованию предпочитаешь уборку и готовку? — его бровь скептически задралась повыше. — Мои предпочтения тебя не должны трогать, но навыков у меня много. — тихо, но с жаром пробормотал я. — Ты хорошо помнишь свое детство? — вдруг спросил Асфар, стаскивая с подноса еще один пирожок. — Нет, конечно, кто его помнит? — удивилась я, а капитан вдруг достал бинт из кармана жилетки. Инга пропищала что-то вроде «О, меня сейчас стошнит» и сбежала с кухни. Адмирал молча схватил мою руку в тот момент, когда я угадала его намерение и попыталась отбежать в сторону. В итоге налетела спиной на стол и смахнула на пол начищенную сковородку. Та с грохотом рухнула на пол, и вампир усмехнулся вновь. Слова застряли во рту, и я молча сглотнула, наблюдая как мужчина внимательно осмотрел мой порезанный палец. Утробное рычание раздалось в его груди, а я дернулась в сторону. Раздражение и что-то похожее на досаду промелькнуло на его лице. — Да не съем я тебя! И зря, подумала я про себя. И тут же рассердилась на саму себя. А точно ли это мои мысли? — Тебе нужно быть осторожнее. — пробормотал капитан, перевязывая палец бинтом. — Ты же не хочешь, чтобы я появлялся рядом всякий раз, когда ты поранишься? Хочу. — Разумеется, не хочу! — фыркнула я, возвращая ему усмешку. — Это царапины! Их не обязательно бинтовать, если ты можешь держать себя в руках. — Мне определенно нравится, что мы перешли на ты. — Его глаза вспыхнули красным цветом, и он вдруг задал неожиданный вопрос. — А может ты порезалась не случайно? Хотела, чтоб я навестил тебя, угадал? — Что ты несешь! — зашипела я, наклоняя голову набок. — Мне приходится просто терпеть твое присутствие! Если б не обстоятельства — ноги б моей не было на этом судне! Краска тут же прилила к щекам, потому что я успела увидеть восхищение на лице у Асфара, которое тот постарался быстро спрятать за напускным безразличием. Это выбило из колеи и ослабило бдительность. Его ладонь метнулась к моей щеке и большой палец стер хлебопекарную муку. — Ну тогда не режь себе пальцы при первой возможности, птичка. Его губы с ироничной ухмылкой дрогнули, заставив меня вобрать в себя как можно больше воздуха и задохнуться от отчаянной злости. Я закашлялась. Он прижал два пальца к моей шее, проверяя пульс. Когда я попыталась стряхнуть его руку, он перехватил мое запястье свободной рукой и с опасной улыбочкой склонился ко мне почти вплотную. — Ты должна держаться от меня подальше. Я остолбенело молчала, но Асфар не ждал ответа. Он развернулся и направился к выходу, забирая один из подносов с пирожками с собой. И что это было? Настроение безнадежно испортилось. Больше всего меня злила собственная реакция на заносчивого самовлюбленного капитана. До своей каюты я летела словно разъяренная фурия, матросы от меня шарахались в разные стороны, уступая дорогу. Темное круглое окно оповестило меня о наступлении темноты. Нужно принять душ и переодеться в платье, а тунику и штаны постирать от пятен, приобретенных в камбузе. Я так устала на кухне, да и день был чудовищно длинный, надо лечь поспать… За спиной раздался тихий щелчок проворачивающегося ключа. Жуткий страх больно ударил меня в затылок, и я резко повернулась, всем нутром чувствуя присутствие чужака. — Я же тебе говорил, что везде тебя достану, мышонок… Глава 19 Передо мной стоял Эгги. Жизнерадостный и возбужденный мужской шепот резал по моим нервам без ножа. Сейчас он отличался от мужчины, которого я видела на палубе. Там он казался сосредоточенным и адекватным, сворачивая тяжелые паруса, а сейчас его глаза лихорадочно блестели, волосы были взлохмачены, а улыбка так и сияла. Он заходился от восторга, чувствуя мой страх. Может он принимает наркотики? Я слышала, матросы иногда их принимают, чтобы скрасить длительное плавание. Так, сейчас важно его не провоцировать. Я аккуратно подняла ладони вверх, показывая, что не хочу конфликта. — Эгги… Тебе нужно уйти или я закричу… — мой голос надломился от страха. Мужчину явно позабавила моя просьба. — Зачем кричать? Я не собираюсь тебя убивать…