Мегера, привлекая моё внимание, замахала конечностями и указала вглубь пещеры. Я кивнул. Женщина ринулась в проход. Дойдя до постамента, она замерла, а следом приобрела человеческую форму, схватила предмет и тут же растворилась. Направляющее умение по поиску игрока утверждало, что Мегера покинула этот аллод. Только оставалось непонятным, погибла она или воспользовалась перемещением к алтарю. Скорее всего второй вариант: кадавра не осталось. И что, черт побери, такого важного было в этом листе, что она не удосужилась объяснить мне? В любом случае, скоро узнаю. А теперь, раз уж я остался один, буду полагаться только на самого себя. На всякий случай поддал ещё морозного потока, превращая зал с коридором в ледяное царство. Где-то три часа прождал, пока спадет холодный фон, от которого чуть ли не трескались зубы, а легкие сводило судорогой. Снова до отказа восполнил ману, а после углубился в пещеру. От постамента осталась только небольшая горка. Разглядел уцелевшие камни, отливающие красным блеском. Минут двадцать экспериментировал, прежде чем подобрать минералы. Они без проблем переместились в баул, показывая, что это крафтовый материал, но для чего он нужен, оставалось только гадать. Я разглядывал статую, которая оказалась не тронутой моим заклинанием. Выдвинул лезвие и ударил по выпирающей клешне. Дзиньг! Клинок столкнулся со скорпионом, но не нанес никаких повреждений. Следом я совершил три атаки разными магическими направлениями элементализма. Статуя проигнорировала как лед, так и огонь с электричеством. Активировал стихийную свободу и попытался просочиться сквозь этот памятник, но меня отбросило, будто я был материальным. Бесцельно прошатавшись час, собрался отправляться в лагерь. За это время я нашел ещё восемнадцать красных кристаллов. Пушистая хрень воплотилась сама собой и недовольно завибрировала, предупреждая, чтобы я не принимал поспешных решений. От жезла отделилась искра, которая, пройдя сквозь доспех, рассекла предплечье. Почувствовал, как заструилась выступившая кровь. Поморщившись, убрал броню в инвентарь и прислонился повреждением к статуе. И снова ничего. В голове возникла идея: я достал из баула минерал, цветом походивший на кровь, и лёгким щелчком отправил его в скульптуру. Кристалл слипся с поверхностью и неспешно впитался, оказываясь внутри скорпиона. — Понятно, — пробормотал я. Следом к неразрушимому монстру полетели другие камни. Статуя с каждым разом будто наливалась жизнью. На хвосте проступали токи неизвестной силы. Клешни трескались и чуть заметно подрагивали. Жвала шевелились. Кристаллы кончились. Я стал просеивать ледяное крошево, разыскивая упущенные минералы. Через два часа нашел последний, который оказался спрятан у самого входа. Как только кинул его, статуя пришла в движение. Пещеру наполнил душераздирающий рык, а ко мне устремился вытянувшийся хвост. Я активировал стихийную свободу, но монстр будто и не заметил моей бесплотности. Он схватил меня и притянул к себе. — Тля! — набатом раздалось в моей голове. Жвала застучали возле самого лица. М-да, так меня ещё никто не называл… Я воплотил сферу и направил её в тварь. Субстанция бессильно разбилась о монструозную морду. — Спрашивай, тля! Поздравляем! Вы обнаружили одного из учителей левитирующей бездны. Получен 1 знак силы. Надо же! Всё-таки не зря корячился! А теперь послушаем, что нам поведает это существо. Глава 25 Гигантская клешня всё ещё удерживала меня, не позволяя вырваться из цепких объятий. Хвост недовольно хлестал по поверхности, перемешивая ледяное крошево. Скорпиону явно не нравилось место, в котором он находился: слишком холодно и влажно, в отличие от сухой и жаркой пустыни. Ну уж извиняй, братец членистоногий, что не позаботился о твоем комфорте… Бар маны постепенно уменьшался. Я не мог воплотиться, так как чувствовал, что хитин проник в грудную клетку. Если обрету плоть, то внутренние органы окажутся раздавлены, а с такими повреждениями и игрок с сотым уровнем не выживет, не говоря уже обо мне. — Молчишь, тля… — упрекнул меня монстр. В голосе ощущалось разочарование от моего безграничного скудоумия. Естественно, не имея физической оболочки, сказать я ничего не мог, хотя в голове роились сотни вопросов. Проверил таймер стихиалия, но способность так и не откатилась. Хаотическое отражение урона и артефакториум также не удавалось использовать. И что за черт⁈ Прошло же уже больше двух суток! Надоели эти игры со временем! — Дергающаяся тля… Голос, звучащий в голове, откровенно забавлялся, словно существо обладало человеческим спектром эмоций. Если правильно поведу себя, то на этом можно сыграть, но сперва нужно выбраться из смертельного захвата. Я размахивал руками, как бы говоря, чтобы меня отпустили, и параллельно транслировал эту же мысль в надежде, что телепатия моба работает в обе стороны. Не знаю, что именно подействовало, но клешня разжалась. Я сразу же деактивировал стихийную свободу — требовалось сохранить хотя бы немного маны. Против этой твари я ничего сделать не могу, но всегда есть шанс, что повстречаюсь с другими монстрами, а в том же накопителе осталось всего полторы сотни единиц. Экономия, мать его… Скорпион к тому же явно не собирался меня убивать, иначе сделал бы это сразу. Почему-то кажется, что для него моё защитное заклинание не помеха. — Ослабленная тля, — заключил моб, видя, как я приземляюсь на ноги. Колени слегка подогнулись, и меня повело в сторону.На мгновение включил защитное умение, тем самым погасив всю инерцию. Ко мне тут же устремился хвост, который обвил тело, но теперь сегментированная конечность держала меня осторожно, будто энтомолог, нашедший редкое насекомое. — Помогу тебе, полудохлая тля. В вас внедрен навык школы целительства: обновление. Описание: полное восстановление организма. Будут устранены все физические дефекты, не позволяющие полноценно функционировать вам, как представителю вашего вида. Произведется: регенерация тканей, насыщение организма необходимыми питательными веществами, удаление токсинов, очищение долгоиграющих проклятий. Внимание! Способность не затрагивает психическую сферу. Откат: трое суток. Ограничение: от сорокового уровня, невозможность передачи. — Используй, забывшая тля. Я не стал торопиться, внимательно перечитывая описание. Вроде бы всё чисто… При входе в провал писалось, что могут повстречаться учителя, но я почему-то ожидал эдакого седовласого мудрого старца, а не гигантскую отвратительную образину, рост которой в холке достигает пяти метров. — Торопись, утратившая память тля, у меня мало времени. Удостоверившись, что нет никакого подвоха, я активировал обновление. Почувствовал, как деформируется челюсть, в которую втягивался язык. Глаза на выкате приходили в норму. При этом резко уменьшился угол обзора, а цвета утратили яркость, будто кто-то подкрутил контрастность этого мира. Понятно: двойственный дар Пушистой хрени больше не работает, и я не смогу различить паутинную аномалию. Жезл при этом недовольно завибрировал. Оружию, наверное, нравился мой уродский лик. А вот и выкуси!.. Тело наливалось силой. Я ощущал, как на истончившихся руках и ногах нарастает мясо. Если сравнивать в предыдущим состоянием, то я прибавил килограммов тридцать. Вслед за плечами и грудной клеткой расширилась кираса. Ручной комплект и поножи не отставали. Порез, оставленный жезлом, затянулся. Ушла жажда. В неизвестности растворилось чувство голода. Отделилась лёгкая дымка — это что ещё такое? Видимо, проявление долгоиграющего проклятия. И где я умудрился подхватить его? По сути новый навык не отличается от обычного перерождения, если только не считать сброса откатов и восполнения маны. Но теперь мне хотя бы не грозит смерть от голода и обезвоживания. Три дня как-нибудь продержусь. — Так-то лучше! — прозвенели в голове благосклонные интонации. — Спрашивай, букашка. О, надо же! Я теперь не просто тля, а целая букашка! Расту! Интересно, какое следующее звание в иерархии скорпиона? — Червь. Но тебе до него далеко. Ты это хотел узнать? — Нет. Знаю, что глупо поступаю. Передо мной явно какая-то программа, созданная Творцом, и ей до моего «спасибо» нет никакого дела, но всё же и я могу быть признательным. От меня отделился огненный вихрь, а следом и поток пламени. Охлажденные стены затрещали. Температура заметно повысилась. Образовался туман. Заклинание выжгло кислород — стало трудно дышать. — Благодарная и глупая тля, — понизил меня в звании скорпион. — Ещё! — Мана кончилась, — я, всё так же болтаясь на обвившем меня хвосте, развел руками. Моб переполз на прогретое место и примостился на раскрасневшийся пол. Четыре пары лап невообразимым образом скрестились на турецкий манер. Теперь передо мной восседал наставник. — Чего ты хочешь, забывшая тля? — покровительственно спросил он. — Выбраться из левитирующей бездны, — сказал я в надежде, что мне предоставят какую-нибудь неочевидную подсказку. — Самка твоей расы, — произнес монстр с нескрываемым отвращением, — уже раздобыла карту. — И что в этой карте? — я вспомнил, как Мегера схватила листок и тут же умчалась к начальному аллоду. — Все пути. Тебе нельзя выходить из провала, глупая тля. — Почему?