Достал ещё одну ловушку вместе с артефактом воплощения. Выждал секунду, а после отпрыгнул спиной вперед. Бросил предмет и активировал западню. Стеклянная сфера разбилась в тот момент, когда верхняя часть тела человека показалась над поверхностью. Всё-таки не особая школа, а всего лишь навык… Игрок обрел плоть, но его ноги находились внутри почвы. Он запнулся и заорал. Да, не особо приятно, когда земля оказывается внутри твоих костей, а смерть не наступает мгновенно. Теперь конечности только ампутировать… Но никто не успеет провести операцию. Крик потонул в ярчайшей вспышке, которая взмыла над площадкой. Луч обжигающего света поглотил тело, оставив после себя облачко дыма, а интерфейс окрасился очередным падением репутации. Зато получил ещё четверть миллиона опыта, снятых с уничтоженного игрока. И чего он обезболивающее не использовал? Это же дешевый отвар, стоит копейки, но его полезность такая, что и сотню тысяч не жалко было бы отдать. Надо бы, наверное, и свою точку возрождения проверить. Вдруг мне тоже кто-нибудь уже подготовил подобный сюрприз? Мнимое бессмертие, конечно, нивелирует угрозу — у меня будет пять секунд, чтобы переместиться в другую точку — но лучше не рисковать. Желательно, в этой бойне не умирать. Снёс голову следующему игроку, который пробегал мимо меня. Я всего лишь выставил лезвие, а человек, не увидев клинка, сам нанизался на кромку в районе шеи. Туловище сделало ещё шаг и завалилось. Из горла пульсирующим фонтаном хлынула кровь. Арканум — замечательная вещь. Надо бы и остальные геммы приобретать именно с этим параметром. Характеристика ведь не только скрывает меня от чужого взгляда, но и уменьшает отображение на картах у других игроков. Буду эдаким ассасином-невидимкой. Далеко не все взяли усиление с иерархией наблюдательности, так что для них моя скрытность, прокачанная на двадцать пять баллов, близка к абсолюту. Артефакты-визоры, которые были у авалонцев, конечно, справятся с параметром, но что-то я таких поделок тут не вижу, а на аукционе они стоят дорого. Неожиданно мои рассуждения прервала странная вещь. Я почувствовал, как незримая гигантская ладонь попыталась сдавить моё тело. Воздействие было не то чтобы сильным, но вполне ощутимым. Дыхание перехватило, в голове закололо, грудную клетку будто сжали в тиски. В логах, которые я сейчас почти не отслеживал, проскочило оповещение о блокировании заклинания школы гравиокинеза. Через мгновение понял, что меня спас баул, который имеет девяносто пять процентов сопротивления к любой магии ранга неофита. Заметил в сотне метров человека, выставившего руку и планомерно сжимающего пальцы в кулак. Если судить по экипировке, то игрок топчется в районе двадцатого уровня. Вместо кирасы какое-то непотребство, которое и бронежилетом назвать нельзя. Вещичка-то явно не системная. Сбившийся на бок армейский шлем украшал лопоухую голову. Поножи с сапогами зияют проплешинами, говорившими, что у доспеха осталось пару единиц прочности. Защитный комплект на руках так и вовсе отсутствовал. То есть избранный не обладает ресурсами, чтобы прикупить нормальную броню. Разница в силе у нас, видимо, значительная, но при этом он всё равно чуть не убил меня. Используй он ранг послушника или посвященного — конец мне. И всякие достижения, известность и попадание в топы мне бы не помогли. Пока боец не сообразил, что его потуги тщетны, и не перешел на более высокий класс заклинаний, я воплотил сферу и отправил её в полет. Хм. А ведь, если ничего не путаю, этот мужик тоже пользовался услугами Зенги-Бабы. Запомнил его по торчащим ушам. Удачно сложилось! Через секунду шарик продырявил его лоб и вылетел из затылка. Тело опало, а в воздухе сформировались несколько склянок и артефактов. Обнулён! Неожиданно. Плохо, что не адепт порядка, но избавиться и от этого выродка — хорошее дело. Можно вычеркивать его из блокнота. Полученный опыт показал, что мои расчеты насчет его низкого уровня оказались верны. Ай да я! Магическим сгустком прошелся по валяющимся фиалам, вызывая их разрушение и последующую активацию. К моему удивлению какой-то флакон образовал пятиметровый смерч, напоминающий мои вихри. Это что ещё за хрень⁈ Про такое и не слышал никогда! Крутящееся торнадо начало притягивать к себе всё, что лежало рядом, а после с невиданной силой отшвырнуло предметы в разные стороны. Слышал, что некоторые бомбы имеют схожий эффект. Я увидел, как шрапнель, собранная из земли, попала в глаза мужчине, стоящему в трех десятках метров. Игрок схватился за лицо, но мучения долго не продлились — моя сфера отправила его на воскрешение. Хм, а избранный-то жирным оказался — без обнуления и более миллиона единиц опыта… Это я удачно выстрелил. Карта мигнула. В четверти километра начали появляться зеленые маркеры. Отметок оказалось неожиданно много, и создавалось впечатление, что поток не собирается уменьшаться. Пожалуй, нужно прервать эту нить подкрепления. Тут же запустил электрическим шаром. Выбор был неслучайным. При морозе и огне создавалась стена, которая убивала всех, кто пересекал границу образовавшейся аномалии. Рядом стоять тоже было нежелательно, так как низкая или высокая температура близлежащего пространства могла подкосить не хуже, чем само заклинание. Но молнии… Они распространялись дальше. Радиус действия достигал пару-тройку десятков метров, а на такую дистанцию отбежать успеют далеко не все. Через три секунды интерфейс зарябил множеством оповещений, гласящих, что игроки уничтожены. Не все, понятное дело, но многие. А ведь это только начало. Около пятнадцати маркеров просто застыли. Они, видимо, получили свою порцию тока и теперь лежат без движения. Вскоре энергия добьёт и их. Разрубил ещё одного избранного, разрушив имеющиеся элементы брони. Параллельно использовал сферу, проламывающую головы и разрывающую животы. Самое приятное, что магический сгусток никто из моих врагов не видел, поэтому снаряд безнаказанно сеял смерть. Увернуться от заклинания, о существовании которого ты и не подозреваешь — дело неслыханное. В опровержение моих мыслей увидел человека, который подпрыгнул, пропуская сферу под собой. Я направил морозную субстанцию вверх, но игрок, изогнувшись, смог разминуться с ней на считанные сантиметры. После стремительно, будто увертливая змея, искривил позвоночник — и снова сгусток пролетел рядом, так и не достигнув цели. Избранный воплотил предмет, сдавил его и куда-то телепортировался. М-да… Реакция, конечно, такая, что остается только позавидовать. Это какие же у него параметры? Снова что-то связанное с ощущением опасности, как это было у адепта гильдии охотников? Если так, ты, игрок, явно не прогадал. Ещё наверняка и полный набор гемм собрал. В общем, я впечатлён. Огляделся — противников много, но мне есть, что им противопоставить. Мана, конечно, уже показала дно, зато скоро я использую свой главный козырь, хотя для начала нужно сделать так, чтобы эти ублюдки собрались в одном месте. Посмотрим, кто окажется сильнее: справедливый сторонник хаоса или ублюдочные прихвостни порядка. Глава 2 Клинок прочертил на земле тонкую полоску двухметровой глубины. Лезвие поднялось и, будто раскаленный нож сквозь масло, прошло вдоль туловища оглянувшегося человека. Стоит отметить, что боец успел среагировать, хотя это ему не сильно-то и помогло. Он материализовал щит и подставил его в район паха, безошибочно угадав, куда прилетит удар. Зачатками интуиции владею не только я, но и другие избранные. Да и реакция у моего противника отменная — что есть, того не отнять. Год назад этот человек и помыслить бы не смог, что за один удар сердца успеет развернуться, оценить обстановку, достать из волшебного пространства магический щит и попытаться отбить нападение. Будь у меня обычный меч или топор, элемент защиты заблокировал бы выпад, но кольцо, как и всегда, не встретило ни малейшего сопротивления. Разрубленное тело подернулось дымкой от уничтоженной брони, после замерцало и растворилось. Игрок улетел на перерождение, а я получил ещё сотню тысяч опыта. И всё же, когда я посетил хаотический провал, меня одарили прекрасной боевой реликвией. Достанься мне какое-нибудь копьё — что бы я с ним делал? Да, на оружии часто бывают пассивные свойства, позволяющие махать железками как заправский рубака, но всё же я предпочту всему этому мой перстень. И ведь даже администратор сказал, что мне повезло, а слова этого древнего и мудрого существа очень многого стоят. В интерфейсе проносились оповещения об уничтоженных игроках. Электрический шар, который я запустил в точку телепортации, до сих собирал кровавую жатву. На том месте то и дело появлялись зеленые маркеры, а через секунду они исчезали, отправляясь на формирование новой физической оболочки. Мне приходили уведомления, слившиеся в однообразный сплошной поток. Возникало чувство, что кто-то построил полноценный портал, ведущий из разных мест в эту точку. Возможно ли такое? Вполне. Умельцев сейчас хватает, а секретами ремесла, а уж тем более всей системы, я не владею. И бойцы пока ещё не получили приказа не лезть в самоубийственную атаку, потому и гибли десятками. Идиоты… Черт побери, да такими темпами я заполню ограничитель, но этого сейчас мне не требуется, потому что в случае смерти весь опыт сгорит. Я начал конвертировать игровую валюту, перемещая её в шкатулку. Можно было бы, конечно, прикупить несколько дорогущих убойный склянок, а потом бросаться фиалами, сея дополнительный хаос, но на это нет времени. Тут на счету не то, что каждая секунда, а каждый миг. Переместил из инвентарь в ладонь зелье, создающие взрыв и обдающее пространство ядовитой шрапнелью. Избранных, полностью закованных в броню, тут хватает, так что осколки не нанесут им особого вреда, но мне может и повезти. К тому же присутствуют и несуразные бойцы, щеголяющее в непонятном тряпье, в котором я прогуливался в первую неделю после прихода Игры. Плюс сработает как отвлекающий фактор. И нечего мариновать фиалы. Я уже получил столько, что отобью все затраты. Потом, когда выдастся свободная минута, пополню арсенал более мощными снадобьями. Маны осталось тридцать три единицы. Не хватит, чтобы наколдовать даже две сферы. Плохи дела. В подобных боях магические резервы растрачиваются с умопомрачительной скоростью, и даже настойка гномов, увеличивающая скорость восстановления маны, не сильно-то и спасает. Черт! Умирать мне тоже нельзя. Если это случится, эффект от неё спадёт. Мне снова потребуется сон и вода. Тело будет чувствовать боль и станет уставать намного сильнее, а мыслительные процессы замедлятся. А ведь интересное пойло — здорово разгоняет сознание. Сразу этого не заметил. Даже сейчас мне кажется, что бойцы действуют будто в замедленном режиме. Я быстрее их не только благодаря мощи, но и потому что нейроны мозга разогнаны до предела. Так, не стоит думать об этом… Лучше полагаться на рефлексы, а то окажусь в ситуации рыбы, которая сперва начала размышлять, как двигать плавниками, а после, не разобравшись, утонула. Тьфу, зараза! Ну что за мысли в голову лезут⁈ Краем восприятия уловил сверху пронзительный клёкот, будто хищная птица пикирует на зазевавшуюся мышь. Ничего не подозревающим грызуном сейчас выступал я. Шлем нагрелся, показывая, что идёт мощное псионическое воздействие, но элемент защиты в очередной раз заблокировал все негативные эффекты. Вскинул голову и увидел игрока, который уже преображался, принимая человеческие очертания. И ведь я не почувствовал его. Проклятые морфы! Какой-то читерский класс! Мало того, что с ними хромают способности по обнаружению, так ещё и картограф жизни сбоит: даже сейчас, пока изменения по подошли к концу, я не вижу рядом с собой никаких отметок. Зато боец прекрасно чувствует, где я нахожусь несмотря на то, что мой арканум работает на полную. Избранный прямо в полете облачился в доспех, напоминающий одеяние ассасина. Рука, на которой ещё виднелись перья, уже делала взмах, а в ней появился монструозный меч. Оружие было не просто большим, а гигантским. По трехметровому лезвию шириной в мужскую ладонь пробегали огненные блики. Пальцы не могли обхватить толстенную гарду, тем не менее игрок держал его свободно, будто меч сотворен не из металла, а из какой-нибудь легчайшего вещества, вроде пенопласта или сладкой ваты. Я ничего не успел сделать — только подставить левую руку, инстинктивно защищая голову. Лезвие обрушилось на меня с сокрушительной мощью. Ноги надломились, не выдержав свалившейся тяжести. Пластины на предплечье промялись. Кость треснула и раздробилась. Броня потеряла почти всю прочность. Моё тело на мгновение вспыхнуло, окутавшись пламенем, но огонь я проигнорировал. Через мгновение понял, что ещё жив. Кромка не обладала особой остротой, а термическое воздействия поглотил мой класс стихийного универсала. Это оружие скорее дубина, чем меч. И самое прекрасное, что у морфа не оказалось полноценной атакующей магии, иначе мне не спастись. Всё же это очень опасный противник. Он незаметно подкрадывается к с воздуха, глушит человека псионикой, а после наносит удар беззащитной жертве. Оборотень приземлился, извернулся и крутонул оружием, пытаясь размозжить мне ребра. Я активировал стихийную свободу — меч прошел сквозь меня. Игрока, не рассчитавшего действие инерции, повело в сторону. Понял, что опростоволосился. Мне снова повезло. Будь его железяка изделием порядка — тут и настал бы мне конец. Нет, себя бы я успел устранить (эту возможность всегда держу наготове), но пару-тройку возрождений потерял бы, а их и без этого осталось всего пять. Воплотил Пушистую Хрень и швырнул её в подставленную спину. Жезл стукнулся между лопаток и, будто бесполезная палка, бессильно грохнулся на землю. Хм… Этот игрок не личный враг. Выдвинул своё лезвие и попытался чиркнуть острием позвоночник противника. Морф с легким щелчком исчез и появился в десяти метрах слева. Это, мать его, что за способность? Полезная штука. Хотел бы себе такую же. Я материализовал зелье и метнул склянку. Перевёртыш тоже активировал защиту, превратившись в сиреневый туман. Фиал пролетел сквозь призрачное тело и улетел дальше, удачно столкнувшись с другим игроком. Вот ведь ловкий ублюдок! Склянка треснула, встретившись с ремнем около живота. Брызнули разодранные части одежды и ошметки плоти, а пространство огласил пронзительный вопль. Рядом со мной взорвалась земля, выбив опору из-под ног. Следом шарахнуло ещё несколько раз, обдавая меня песком и глиной. Понял, что некто третий не видит меня, но по действиям морфа определяет, что где-то здесь враг. Оборотень уже мчался ко мне, занося своё несуразное оружие над головой. Я, вскакивая, на мгновение активировал ликвидатора. Игрок, испытав парализующий ужас, запнулся. Мое лезвие перерубило его на части, не забыв уничтожить и меч — больше не будет размахивать свой железякой. А теперь периодически не забываем поглядывать и вверх, а то в следующий раз такая птичка может достать ещё большие проблемы. Аура выдала мое местоположение. Способность поиска системных предметов подсказала, что ко мне летит непонятная вещь. Предполагать, что это что-то белое и пушистое, глупо — скорее всего кто-то швырнул в меня нечто убойное. Я моментально материализовал сферу перемещения и сдавил её. Сразу же ощутил, как невидимая сила подбрасывает меня в воздух. И это точное не эффект от телепортации, а чьё-то заклинание. Меня подхватило, будто пушинку. Из-за резкого рывка в глазах потемнело. Только прокаченная мощь спасла меня от запредельной перегрузки, которая бы вырубила сознание обычного человека. Я взлетел на высоту пятиэтажного здания, а после замер. Жезл, отдалившись от меня на десяток метров, сам собой оказался в инвентаре. От резкого торможения сосуды в глазах полопались. Мозг сотрясся в черепной коробке. Подобные ощущения у меня уже были, когда я перевернулся на своей старой «Ниве» перед инициализацией. Чужое колдовство направило меня вниз, чтобы расплющить, будто перезрелое яблоко от падения с большой высоты. В этот же самый момент кем-то брошенная вещичка достигла свой цели. Подо мной растеклась лужа, напоминающая копошащийся белый и пушистый мох, а из него вылезли штыри, с концов которых струилась зеленая жижа. Без сомнения, эта жидкость убьет меня за секунды, да и несколько дырок от штырей тоже не следует сбрасывать со счетов. Всё же я успел нажать на все подтверждения и переместиться на поле, на котором хозяйничал гейзер. Уф… Успел. Это было очень близко. Настойка гномов, целостность и зелье регенерации сразу же включились в работу, восстанавливая поврежденную голову, раздробленную левую руку и вывернутое правое плечо. Черт! А плечо-то я когда успел задеть⁈ Кость со звонким щелчком встала на место. Хорошо, что чудодейственное пойло глушит боль. Кейра как-то сказала, что перед началом Арены мы по силам будем превосходить наших древних богов. Верю! До всяких Зевсов, Торов и Перунов я, хоть и могу швыряться молниями, пока что, конечно, не дотягиваю, но уже нахожусь на уровне супергероев из комиксов. Да, у нас есть костыли в виде артефактов и способностей, но чем они отличаются от костюма Железного человека или укуса радиоактивного паука? Ничем. Так и сейчас я отслеживаю, как на глазах заживают полученные раны, будто я какой-нибудь Росомаха. Мне даже кажется, что, если в этот момент кто-то проколет моё сердце, я всё равно выживу. От меня получится избавиться только в том случае, если настигнет мгновенная смерть. Колотые и резаные раны с ней не относятся. Я давно привык, что вес некоторых изделий не соответствует их габаритам. Да взять артефакт фиксации — он объемом не превосходит шарик для пинг-понга, но имеет массу в килограммов десять. Или меч морфа — то ещё несуразное уродство. А моя кираса паладина, которая выглядит как дешевое тряпье, но тяжесть такая, что пять месяцев назад я нормально в ней и ходить бы не смог, хотя на вид ничего особенность — обычная куртка, обшитая металлическими вставками. Теперь же передо мной стояло нечто, что превосходило названные мной предметы. Стальная глыба возвышалась надо мной на три головы, заставляя чувствовать себя букашкой по сравнении с этим гигантом. Ширина плеч немного не доставала до кончиков пальцев при размахе рук. Толстенные подошвы, казалось, могли покрыть торс мужчины. На матовом доспехе поблескивали солнечные блики, создавая иллюзию, что великий русский богатырь явился воочию на белый свет и теперь будет карать проклятущих басурман. Весь образ великана портила стандартная голова с цветастой панамой, кажущиеся слишком маленькими для такого тела, и копье, напоминающее в здоровенных лапищах не полноценное оружие, а стрелу для ростового лука. На мгновение я подумал, что передо мной стоит атлант или любой-другой выходец из иных пластов реальности, но двадцать седьмой уровень и прозвище «Господин мира» говорили, что это обычный человек. Да уж, для такого доспеха прокачка оставляет желать лучшего, но всё равно — внушает. И теперь я успею удостовериться, что «чем больше шкаф, тем громче падает». Выдвинул лезвие и резко махнул рукой, пытаясь разрушить всю броню. Клинок, встретившись с пахом, лязгнул. Мой палец, не выдержав нагрузки, искривился — хорошо ещё, что не оторвался. Я тут же сообразил, кто передо мной. Колосс уже разворачивался, когда я воплотил сферу тишины и артефакт скрыта. Тут находилось много игроков, которые могли заметить моё присутствие, но всё их внимание было сосредоточено на гейзере, который и не думал утихать. Сразу же активировал предметы, материализовал Пушистую хрень и зашвырнул её в противника. От жезла отделились жгуты, которые облепили здоровенный бицепс. Хаотическая реликвия завибрировала. Игрок, по всей видимости, находился под обезболивающим, так как не заорал и смог среагировать. Он, прочитав оповещения, развернул копьё, направив острие себе в рот. Я успел перехватить выпад, разрушив кромкой древко, а с ним и само оружие. Богатырь воплотил склянку, но в следующий миг его отсеченная рука отделилась от тела. На всякий случай повторил процедуру, разрубив и вторую на уровне локтя. От кровопотери человек не умрет — не успеет. В воздух взметнулось несколько предметов, оставшихся от обнуленного противника. Металлические пластина устремилась ко мне, безошибочно угадав моё расположение. Я сразу понял, что это такое — последнее «прощай» от порядка. Ошибки быть не может. Отпрыгнул. Поножи упали в метре от меня, провалившись в рытвину в земле. Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 121 393. Ваша репутация: −10843.