Рив внимательно посмотрел на меня и скользнул костяшками пальцев по линии моего подбородка. Потом пальцем неспешно очертил контур губ. Я замерла, не желая выходить из этого странного транса. Боялась, что даже дыханием могла разрушить этот момент. Наконец, он наклонился и мягко накрыл мои губы своими. Снова. И снова, только на этот раз в рот проник его язык, превратив весьма целомудренную ласку в глубокий, роскошный, но от того не менее деликатный поцелуй. Даже когда Рив потянул меня за волосы и схватил за шею — поцелуй все равно был очень чувственным. То, как мы дополняли друг друга, как сплетались наши языки, было и прекрасно, и пугающе одновременно. И я позволила себе раствориться в этом поцелуе. Вместо того чтобы размышлять о значении поцелуя, паниковать из-за интимности момента или волноваться о женщине, которая находилась за соседней дверью, я просто брала то, что Рив давал, и отдавала в ответ. Забыв обо всем, кроме его вкуса, прикосновений. Обо всем, кроме него, него, него. Когда поцелуй закончился, Рив чуть отодвинулся, однако связь между нами никуда не делась, даже несмотря на отсутствие физического контакта. Потом он осмотрелся, вдруг заметив, что позади нас все еще работал душ. — Мойся. — Мне показалось, или его голос был таким же неровным, как и мой пульс? — Ты присоединишься ко мне? — На самом деле мне хотелось сказать «не уходи». Рив покачал головой, и мое сердце замерло. Но потом он добавил: — Я все еще буду здесь, когда ты выйдешь. Вода оказалась едва теплой. Да мне уже и расхотелось принимать душ, ведь первоначальная цель давно пропала. И тем не менее, я простояла под струями несколько долгих минут, пока брызги воды не стали слишком холодными и не вернули меня к осознанным рассуждениям. Что за чертовщина происходила между нами? Рив вел себя так, будто знал ответ. Вел себя так, будто и я должна была его знать. И, возможно, если правильно поняла Саллиса, то я действительно знала ответ. Возможно. Хотя разве странно, что мне хотелось все прояснить? Но одно я знала точно — стоя здесь, ответы не получить. Я выключила душ и поспешно обернула волосы и тело полотенцами. Рив сказал, что будет здесь, когда закончу, но я вдруг разволновалась, что это окажется ложью. Но когда открыла дверь ванной, увидела его на своей кровати. Он лежал, прикрыв глаза рукой. И я едва сдержала вздох. И просто стояла в проеме и завороженно наблюдала за ним. Потому что он все еще был здесь. И разделся, бросив рубашку и джинсы к моим вещам на стул, и остался лишь в боксерах. Выходило, он остается. А это значило?.. Словно почувствовав мое присутствие, Рив заложил руку за голову и взглянул на меня. — Мне нравится, когда ты так на меня смотришь. Почти так же сильно, как когда ты смотришь на меня, словно думаешь, что я могу перерезать тебе горло во сне. Я хотела ответить, но решила, что не найду подходящих слов. И вместо этого спросила: — А мы... вместе? — Что ж. — Саллис повернулся на бок и подпер голову рукой. Я затаила дыхание. — Ты сейчас стоишь там, а я лежу здесь. А вот когда ты подойдешь сюда и ляжешь в постель, тогда да, мы окажемся вместе. — Рив! — Черт, это было довольно жестоко. — Я ведь серьезно. Пожалуйста. Его ухмылка испарилась. — О чем ты спрашиваешь, Эмили? — Об Эмбер. — Об Эмбер, которая находилась прямо за этой стеной. Я буквально ощущала ее присутствие в комнате, будто нас разделяла не звуконепроницаемая стена из, а тонкая ширма. — Учитывая, что она вообще-то в другой комнате, я бы сказал, что с тобой мы куда больше вместе. Я раздраженно вздохнула. — Почему ты продолжаешь ходить вокруг да около? Не знаешь, чего хочешь? Если дело в этом, просто скажи мне. Я никогда раньше этого не делала — никогда не оказывалась в отношениях, основанных не только на деньгах. Странно, но это оказалось куда сложнее, чем договариваться о месте моего проживания, о необходимой на траты сумме и о том, согласна ли я на двойное проникновение или на то, чтобы на мои волосы кончили. Здесь на кон было поставлено мое сердце, и до этого момента я не понимала, насколько оно для меня ценно. Рив сел на кровати и самым что ни на есть искренним тоном произнес: — Дело не в этом. Я знаю, чего хочу. Тебя. — На его губах заиграла полуулыбка. — Теперь иди сюда. Я опустила голову, испытывая огромное облегчение. Меня. Он хотел меня. «Но это не значило, что он не хотел и Эмбер тоже», — напомнила я себе. Были и другие мужчины, которые желали нас обеих. Когда-то, давным-давно, мы соглашались на это. Но прошло уже много времени, и неважно, какой стала Эмбер. Я стянула с головы полотенце и бросила его на пол, а потом подошла к кровати. И была уже почти рядом с ним, когда остановилась. — А что насчет Эмбер? — Она будет под моей защитой, пока таково ее желание. Я благодарно кивнула, но спрашивала-то ведь о другом. — Что ты сказал ей за ужином? Рив вздохнул, будто терял терпение, но все же ответил: — Я не сказал ей того, что сказал бы, если бы ты осталась. — И это было бы?.. — Я махнула рукой, поощряя его продолжить фразу. Он переместился на краешек кровати и потянулся к моей руке, чтобы притянуть меня ближе. — Что все изменилось с тех пор, как она ушла, — ответил он. Потом прижал меня к себе так, что я оказалась между его коленями. — И что я состою в серьезных отношениях. С тобой. В горле образовался комок. Но потом заметила озорной блеск в глазах Рива, и, хотя его голос звучал довольно серьезно, я не купилась на это. Просто не смогла. Я закатила глаза. — Нет, ты бы так не сказал. — Не правда. Именно так и сказал бы. Я игриво пихнула его в плечо. — Можешь хотя бы на пару секунд перестать прикалываться надо мной и сказать правду? Стремительным движением Рив прижал меня к кровати. — Я честен и откровенен. — Он подозрительно прищурился. — Почему тебе так трудно поверить мне? Потому что никто и никогда не выбирал меня вместо Эмбер. Но вслух это я сказать не могла. Словно боялась накаркать. — Просто трудно и все. Не успели эти слова сорваться с моих губ, как я поняла, что они значили для Рива. Мое доверие. Вернее, его отсутствие. Он вновь пытался добиться его. А я вновь отказала. Вот только на этот раз совершенно непреднамеренно. Я всматривалась в его лицо, пытаясь предугадать его реакцию. И боялась, что все испортила. Испортила наши отношения. И мне так отчаянно захотелось исправить ошибку, что приготовилась сказать Риву то, что он на самом деле хотел услышать — что я люблю его. Однако прежде чем успела это сделать, Рив улыбнулся. — Что же, тогда ты поверишь, когда услышишь, как я скажу ей об этом. — Ладно. — Как это слово могло оказаться таким легким, когда оно столько значило? Я не могла даже описать эмоции, заключенные в этих двух простых слогах. Так много цветов и оттенков: надежды и облегчения, привязанности и изумления. А потом в мою жизнь вновь ворвалась реальность, и я вспомнила обо всех обещаниях и обязательствах перед Эмбер. И о причинах, по которым не могла позволить Риву заявить ей о своей любви ко мне. — То есть, нет. Рив приподнял бровь. — Нет? От удивления его хватка ослабла, и я смогла с легкостью освободиться и слезть с кровати. Я вновь обернулась полотенцем, собираясь с мыслями. И в прямом, и в переносном смысле, а затем повернулась к нему лицом. — Я сама должна рассказать ей об этом. Но не так были устроены наши с ним отношения. Обычно Рив принимал решение, а я соглашалась. И не выдвигала требования. Это, однако, не подлежало обсуждению. Я переместила вес с одной ноги на другую, ожидая ответа. Рив перекатился на бок и внимательно посмотрел на меня.